民國的時候，妓院合法，可以公開營業，但是要上一種特別稅，名為“花捐”。但是也有一些暗地裏經營的妓院，或是為了逃避花捐，或是為了避免公開拋投露麵。人們管這種暗地裏經營的妓院叫做“暗門”，管這些無照經營的妓女叫“暗門子”。
暗門子有兩種情況，一種是特別窮的女人，為了逃避花捐，因陋就簡，租一個小院，或者索性就在大雜院裏自家屋裏，接待客人。另外一種是一些稍微估計臉麵，有姿有色，有點文化，不願意與明門為伍的女人，她們一般租用獨門獨院，暗地裏接待一些大人物，收取高額報酬。
話說民國初年，中國剛剛變成一個民主國家，還有一個叫做國會的議政機構，分參議院和眾議院兩院，總共有八百多個來自全國各地的國會議員。這些議員來北京，有的拉家帶口，有的則隻身前來，另外那時候中國還沒有廢除一夫多妻製，妓院又合法，所以有錢有勢的男人搞女人不算什麽事兒，所以在這些國會議員當中，特別是在隻身前來北京的議員當中，泡八大胡同，包暗門子，是習以為常的事情。
國會在宣武門內。大部分議員居住在宣武門周圍，特別是宣武門外菜市口一帶，因為那裏也是老北京的傳統會館區。各地會館應有盡有。議員們剛來北京的時候，大都投宿在本省本鄉的會館。等踏實下來，有的把家屬接來，租一個或者買一個小院子，另辟新居。有的則物色到一個暗門子，搬到暗門子那裏去住。有的則繼續留在會館裏，與閑雜人員為伍。
那時候競選國會議員有限製條件，需要有多少多少不動產，需要受過多少多少年的教育。所以國會議員大都是本鄉本地的豪紳大賈，都是有錢人。所以，這些有錢人一來，至少解決了一小批京城高級暗門子的就業問題。暗門子心裏高興，都托中華民國的福。
可是好日子沒過幾天，1914年初，大總統袁世凱解散了國會，暗地裏準備做皇帝。議員們隻好離京回鄉。許多暗門子也失了業。她們恨透了袁世凱，堅決反對袁世凱稱帝，盼望著恢複民主，恢複國會。恨也好，盼也好，她們這些弱女子無法改變中國的政治局勢。有的暗門子堅持不下去了，為了生活，不得不掉價，接待那些過去瞧不上眼的商鋪老板，什麽賣鞋的，賣布的，賣眼鏡的，賣羊肉的。隻要給錢，她們隻好什麽人都接。
1916年夏天，袁世凱踹腿兒了，暗門子們那個高興啊，換上了新衣裳，互相串門，表示慶賀。果然沒過多久，繼任大總統黎元洪恢複國會，把議員們從全國各地召回來，暗門子的老客們又回來啦。
天津女人霍精彩，就是暗門子當中的一個。但是她的故事比較獨特。起初她在菜市口一帶茶館唱大鼓，後來被國會議員有婦之夫古道西看上，包起來，當了暗門子。袁世凱解散國會的時候，古道西給精彩姑娘留下了一筆錢，對她說，民主潮流浩浩蕩蕩，順者昌，逆者忘。袁世凱倒行逆施長不了，我很快就會回來的。
精彩姑娘記住了這句話，就關起門來，耐心等待古議員回來。但是等了一年，不見古議員的影子，她的暗門子朋友小煙狐狸對她說，算啦，別等了。要拉她下水，接待賣豬頭肉的趙添亂。精彩不幹，堅持要等古議員。錢不多了，於是她把獨院退了，搬到一個大雜院，然後又到聚閑齋茶館唱大鼓。因為她有被國會議員包過的曆史，許多人對此感興趣，都來聽她演唱。就這麽唱了一年，終於把袁世凱給唱死了。古議員也回來了。
那與古議員重逢的場麵也很感人。古議員回到北京，先到那個小院去看望，敲門一看，換了人家。古議員十分失望，就回安徽會館住下。在會館見到了一個熟夥計，就跟他打聽精彩姑娘的下落。那夥計神神秘秘地說，古大人，您到聚閑齋茶館看看，就知道了。
於是古議員來到聚閑齋茶館，走到門口，就聽見了裏麵精彩姑娘演唱的聲音，守在門口的跑堂一掀門簾子，請古議員進去。古議員剛一進去，精彩姑娘就看見了。她一下子忘記自己要唱什麽，呆站在那裏忽然哭了起來。茶館邱老板一看就明白怎麽回事，連忙上台把精彩扶下去，帶到後麵，一麵也請古議員到後麵來，然後退出來，關上門，讓他們兩個單獨說話。過了幾天，古議員重新租了一個小院，又把精彩姑娘給包了起來。[2007-9-28]
