美國軍事旅遊散記
顧劍
第三部分
去年暑假,在東海岸中南部旅遊了一次,覺得雖然那些地方的軍事遺跡不象珍珠港和布雷格堡那麽著名,但是有很多意外的收獲,寫來跟朋友們分享。
我先去的是弗吉尼亞海灘的諾福克市(Norfolk),那裏是美國大西洋艦隊司令部所在地,還停泊著衣阿華級戰列艦中的威斯康辛號。我之前看過足夠多的戰列艦了,這艘軍艦跟同級別的密蘇裏號相比沒有太突出的特色,但她最爽的一點,是登艦參觀完全免費。軍艦窄長高大的艦艏指向岸邊同方向的街道,從街上看去,好象軍艦開上岸了一樣。這是威斯康辛號的照片。
其實這麽細長這麽酷的艦艏並非原裝:1956年威斯康辛號在訓練中跟一艘驅逐艦相撞,驅逐艦沉沒,威斯康辛的艦艏也嚴重損壞,後來幹脆就把整個艦艏切下來,換上一直沒有建成的同級艦肯塔基號一模一樣的艏部。在衣阿華級戰列艦之前,美國海軍的主力戰艦,象馬薩諸塞號,北卡羅萊那號等,都已經裝備16英寸主炮了,而同時代的日本大和號武藏號,都是18英寸大炮。為什麽衣阿華級還是16英寸炮,不裝18英寸呢?不是當時造不出來,而是因為美國是兩洋艦隊,戰艦要在大西洋和太平洋之間調動,就必須通過巴拿馬運河,如果裝18英寸主炮,那麽軍艦就要再寬幾米,就過不去運河了。所以16英寸主炮已經是極限,隻能在射速,精確度,火力控製係統上作文章來提高戰鬥力了。
衣阿華級4艘戰列艦在80年代還經過現代化改裝,裝上了32枚戰斧巡航導彈,16枚魚叉反艦導彈,和密集陣防空快炮係統。1991年的海灣戰爭,就是由威斯康辛號發射第一枚巡航導彈拉開戰爭序幕。
小時候看“魯濱遜漂流記” ,“福爾摩斯探案”之類的小說,知道有“水手結”這個東西,是帆船上水手特有的打繩結方式,非常牢而且解不開,但是一直不知道這個結到底是怎麽打的。這回在威斯康辛號上,看見整整一玻璃櫃各種各樣不同的水手結,算是開了眼界,可到底還是不知道究竟哪個才是真正普通常用的“那個” 水手結。
在威斯康辛號岸邊有一座建築,二樓是海軍博物館,也是免費的,登上軍艦的入口也在二樓。三樓則是海洋博物館,另收10塊錢門票,也是很好玩的地方,主要是關於海洋生物、地理這些科普知識。你可以在這裏用手觸摸活的鯊魚哦:這裏有鯊魚池,水很淺,養了一種白頭睡覺晚上活動的鯊魚,遊客可以在工作人員的監護下,在池邊用兩個手指摸摸睡覺的鯊魚。
諾福克不象太平洋艦隊的總部珍珠港那麽戒備,你可以在軍艦博物館邊上的碼頭坐短途遊船出海,導遊帶你在現役軍艦的錨地附近轉一圈眺望那些艦艇。當然,那裏時常會有現役軍艦的開放日,平民可以登上現役艦艇參觀。但是我去的時候沒有趕上這樣的機會。
還有一個免費停車的竅門:軍艦和博物館在市中心的海邊,跟美國任何一個城市的市中心一樣,諾福克市中心停車也不可能免費的,但是要去軍艦和博物館的朋友,卻可以把車停在麥克阿瑟紀念館旁邊的停車場,先去麥克阿瑟紀念館(那裏參觀也是免費的),他們會給你一個憑證,三小時之內停車免費。麥克阿瑟紀念館其實用不著三個小時,兩邊加起來的時間,即使比三小時多一點,也隻需要付超出時間的停車費。麥克阿瑟紀念館離海邊的威斯康辛號戰列艦隻有4個路口,步行幾分鍾就到。
(未完待續)