2011 (45)
2014 (48)
2017 (1)
耶魯 還是 杜克?
(聽朋友聊孩子芬芬的故事)
藤校即常春藤聯盟學校，本地人簡稱為藤校，共有八所，如哈佛耶魯布朗康乃爾哥大檳大等等，是好學生們人人心向往之的好學校。好學生眾多，都想上藤校，奈何藤校的招生人數有限，好學生也不是人人都能上得了藤校的。華人家長重視教育，心氣都高，非常希望孩子上藤校。可惜藤校錄取方式叫人琢磨不透。德智體美群樣樣都得拔尖。要學習成績好，標準考試分數高，還得有才藝，體育，社區服務，領袖素質，不一而足。好在美國除了八家藤校以外，還有很不少好學校。山不轉水轉，藤校上不了，還有非藤校。家長橫豎得作好經援準備。
趙寧是李芬芬的母親。芬芬是個好學生，這點我們早就聽說了。她比我家老大要高兩~三年級 (2007 vs 2010)，是高中校友。趙寧談到芬芬07年申請大學時，報考了15所大學，包括有：哈佛，耶魯，斯坦福，杜克，圖藍(免交申請費)，和本地一所不很有名但不用交報名費的私立大學。哈佛給她上了候補錄取名單，她未加回複(如果回複表態，有了空缺之後尚有可能進入，但她未回複，表示放棄努力)。杜克大學邀請她飛過去做校園麵談，為她付了所有行程用費，之後鄭重其事地給了她全額獎學金，號稱 full-ride scholarship, 四年之內不用父母為學費掏腰包。據說是每年十來個全額獎學金其中之一。與此同時她也收到耶魯，斯坦福等大學的錄取。耶魯，斯坦福對比杜克來說，不用說是名氣要大得多。耶魯斯坦福在大學排名中通常是前二三名，而杜克常常排在第十名開外。取舍應該不是太難。可是，關鍵是，耶魯，斯坦福都沒有提供全額獎學金。
她考慮了很久，才在最後期限的幾個小時之前下了決心，去杜克。
在杜克大學生物專業讀了兩年書，由於沒有後顧之憂，不需打工，不用象她的同寢室同學那麽忙忙碌碌，為找 work-study 的機會煞費苦心，她心無旁騖的專心學習，很快把必修課程學完 （而且大約學校允許將部分高中時AP學分帶進來算入總學分 ），所以，她提前兩年 (!) 已經完成了本科規定課程。應該可以畢業了。可是因為有全額獎學金，(不用白不用了)，所以並沒有急著畢業。現在正在讀一些選修課，參與教授的研究項目，並同時作進入醫學院的考試準備。大一的暑假去了牛津大學，做了暑期班學習，是拿到牛津的獎學金，否則，自己掏錢，恐怕要付一萬刀，比如與她同行的同學那樣。暑期班完了之後順道去歐洲國家旅遊，那才是自己家長付的旅行費用。今年暑期，則聯係去了麥友醫學診所 (Mayo Clinic) 作本科生獎學金項目(undergraduate summer scholarship)，工作10周，有五千刀的stipend.
她是05年十二月(十一年級)考SAT。隻考了一次。幾乎滿分，除了數學之外。數學也就錯了一題，大概得了760-780分。她後來考了SAT II, 包括數學。考得很好。她沒有考ACT。06年夏天一開學就開始準備申請大學的材料。到06年12月，就基本上發出所有的大學申請書。
在高中時，她是學術十項全能的隊長，是“快智杯”搶答隊的隊長(quiz bowl)，是Z-club (女生自願者組織)的幹部。她沒有參加科學奧賽。才藝上，她彈鋼琴。體育是擊劍。
趙寧說在麵對耶魯，斯坦福，還是全額獎學金的杜克大學，她們全家都很猶豫，猶豫了很長一段時間。她說她先生老李講話有時不太注意，不時流露出 不用追求名校效應的意思。說他自己就是從毫無名氣的國內某省農學院出來的，現在是大學教授，不是也挺好嗎。而她作為母親則盡量不給女兒任何壓力。雖然說不給孩子壓力，她說那段時間自己也是心急如焚，不知如何是好，因為不知可以問誰。一般不在工作場地談論家事的她，情急之中詢問了她實驗室的美國老板。而老板的意見是，“獎學金比學校排名更重要”。
為什麽呢？因為獲取四年全額獎學金已經算是可觀的成就，可以在履曆表上標明的。在申請以後的獎項時也可作為重要參考。這一點，芬芬到了學校，學了兩年，就感到非常重要。因為有了這個獎學金，經常有專門的負責人組織他們各項活動，使他們有很多機會申請其他各類獎學金，這也是她能夠連續兩年利用暑假去牛津去麥友作這些可以載入將來求職或繼續升學時用的個人履曆表的研修項目的原因。
那麽是否因為放棄耶魯有些後悔呢？看到趙寧對芬芬的學業成績和計劃談起來興致勃勃如數家珍，顯然是無怨無悔的。條條道路通羅馬，杜克的本科生經曆，對於芬芬來說，就是她今後事業人生的陽關道中的一段。
英文，曆史，政治和法律，正是藤校的強項。中國人在美國不能隻當工程師，不出些傑出的政治家，中國人在美國永遠出不了頭。
祝感恩節快樂！