卻說褒姒的身世倒也可憐，她的母親是一個老宮女，傳說是受龍種感應不夫而孕，懷孕近四十多年才生下這個女嬰，所以被周幽王的母親薑後視為妖孽，令人用布包裹後拋到距離王宮二十多公裏外的一條清水河裏，說來也奇怪，小小的嬰兒竟然沒有被河水淹死，而是被一大群鳥合力銜拖上岸，這個奇景被一個正在逃難的賣桑木弓的漢子（就是上篇說到老婆被周宣王處死的逃犯）看到，認為這個女嬰將來必定大貴，就想抱回家撫養，但他正處在逃難之中沒有能力購買衣乳等物來喂養她，就在一個叫褒地的地方轉送給一個叫姒大的人，姒大收為養女，起名為褒姒。
褒姒天生麗質，十四歲的時候就發育得很好，相貌極其美麗，有一天，她外出汲水的時候，被一個叫洪德的官家子弟看到，驚歎她的美貌。洪德的父親是一位朝中的大夫，當時因得罪周幽王被囚禁在牢獄裏，洪德靈機一動產生了獻美的念頭，就用三百匹布的代價買來了褒姒，再經過一番打扮教導之後就獻進宮去，褒姒不負所望，立即得到幽王的寵愛，洪德的父親因此被釋放了。
褒姒入宮幾年，雖一直得到幽王的寵愛，但一直鬱鬱寡歡，也沒有什麽喜愛，有一次，周幽王問她有什麽喜愛，她信口回答是喜歡聽撕裂絲布的聲音，周幽王就讓人拿來許多絲布，讓宮女撕給她聽，雖說如此，也不見她露出笑臉。周幽王一直以見不到她的笑容為憾事，想方設法要逗她發笑，但苦於沒有辦法，就找來幾個近臣，讓他們想辦法，其中有一個叫虢石父的想了一個主意，那就是在烽火台點火召來諸侯，然後宣布是遊戲，讓諸侯白忙乎一場，以此來逗樂王後。這個主意得到幽王的讚同，就在第二天帶著褒姒遊玩驪山，並在當晚命人點燃烽火台。
卻說這個烽火台是有來曆的，由於周王朝建國時候沒有實行中央集權的統治，而是實行分封製度，把土地分割給王族子弟、功臣，所以周王室本身的力量並不強大，無力抵抗相鄰的異族。為了王室的安全，就在驪山建立了烽火台，一旦有異族入侵就點燃烽火，四周的諸侯一見烽火就會帶兵來保衛周王。
那天晚上，當烽火點燃之後，臨近都城的諸侯都帶兵來了，但見不到入侵者（當時的主要敵人是西北麵的犬戎），正在疑惑的時候，幽王令人告訴他們是自己偕王後在玩樂，讓他們都回國，這個玩笑把諸侯氣得個半死，個個帶著怨恨離開，褒姒見驪山下的兵馬匆匆而來，卻悻悻而返，不知道到底發生了什麽事，就問周幽王，當她得知是什麽緣故的時候，不禁發笑，幽王見如願以償，非常高興，就賞賜給虢石父千金，這就是“千金買笑”的由來。
雖說周幽王如願以償看到了褒姒的笑臉，但這個代價確實太大了，並不是區區的千金所能了結的，而是以他的大好江山作為代價。
烽火台取樂之後，虢石父更加得到幽王的信任，他又獻計給幽王，讓幽王發兵攻打廢王後父親的申國，申候探知之後很害怕，就向犬戎借兵，犬戎主見有機可乘就同意發兵，派了一萬五千兵馬親自圍攻都城鎬京（現在的西安），幽王一見犬戎兵攻城，知道早晚會抵擋不住，就命令虢石父趕緊去點烽火，烽火雖燃起了，但諸侯以為跟上次一樣，不願再次被愚弄都沒有發兵勤王，鎬京在第三天就被犬戎攻破，虢石父、幽王、太子百服先後被殺，犬戎主見褒姒絕色就沒有殺死她，把她帶回自家取樂。
周幽王死後，犬戎賴在京城不走，而諸侯也知道實際情況了，晉國、秦國、衛國和鄭國這四個諸侯國就忍不住了，出兵合力前來攻打犬戎，引狼入室的申侯也後悔了，也參與驅逐犬戎的行動，這樣才把犬戎趕出京城，但此時的鎬京已經支離破碎了，隨後即位的周平王不得不遷都，這一遷都就意味著西周的滅亡、東周的開始，同時也意味著周王權更加衰落了，這個時候是公元前770年。
【簡評】一直以來有許多人把褒姒作為亂周的罪魁，也把烽火戲諸侯作為西周滅亡的根本，其實這是不客觀的，亂周的根源是周幽王本人，褒姒隻是他的一件玩樂工具而已，再說，烽火戲諸侯一事也隻是導火線，在此之前，王室跟諸侯的矛盾已經很激烈，大家都沒有齊心協力輔助周王的打算，而是各自保存、擴大自己的實力。
