紐約：聖誕夜的風情

紐約：聖誕夜的風情

聖誕節在歐洲，北美，南美，前蘇聯地區，大洋洲等地區，是一年當中最重要的節日。過去500年，基督教文化代表了人類的先進文化，對全球各國也都產生了很大影響。至少基督教文明國家所產生的發明創造，給世界人民帶來了很多便利，比如電力，電燈，電話，電視，汽車等等。從現實生活看, 現代西方文化和傳統,與基督教(廣義上包括天主教和東正教)密不可分。從某種意義上講, 現代西方文化就是從基督教文化發展而來。

相比較而言, 其他宗教和文化對現代社會的影響, 包括文化，科學，生活方式等，就不如基督教來的深遠。這是事實, 不需要否認。3500年前的古埃及是當時世界上最發達的地區, 其文化也是當時最先進的。一千多年前的盛唐時期, 中國是世界上最發達最先進的地方。過去的500年, 基督教文化代表了最發達最先進的部分。那麽未來的先進文化在哪裏呢? 哪些真正代表了先進文化呢?

無論是否基督徒，在聖誕夜，找個教堂，聽聽聖誕歌曲，感受聖誕氣氛，都是一個不錯的經曆。特別是，我們現在所欣賞的古典音樂，都是從教堂音樂發展而來的。歌劇，交響曲，管弦樂等，其源頭都是基督教會音樂。

點擊：帕瓦羅蒂的聖誕歌曲

1. 聖誕節期間的紐約法拉盛，華人社區也有聖誕裝飾

2. 表現耶穌誕生的雕塑

3. 聖誕前夜的教堂

4. 教堂內的聖誕裝飾

5. 唱詩班在演唱聖誕歌曲，有不少人是很好的古典美聲唱法

基督教在曆史上也有黑暗時期。在1400年代的文藝複興，胡斯和馬丁路德宗教改革以前，基督教世界處於政教合一的中世紀。宗教法庭封殺一切與其不符合的思想和理論，並發動對其他“異端邪說”的宗教戰爭。十字軍東征，對哥白尼，伽利略等科學家，還有胡斯等宗教改革人士的迫害，就發生在這個黑暗時期。當初最早從歐洲逃到（移民）北美的，就是逃避宗教迫害的人們。所以，美國的“國父”們，對宗教信仰自由和人的基本權利特別的重視，在憲法中的規定特別嚴格。

人們說世界上有三大宗教：基督教，伊斯蘭教，佛教。其中基督教和伊斯蘭教都起源於猶太教，都屬於對猶太教的改革。基督教創始人耶穌，本身也是猶太人。基督教與猶太教最大的差別，或者說最大的改革，在於猶太教認為猶太人是上帝的選民，其他民族都屬於不潔淨的“下等”人；基督教認為所有民族都是平等的，都是上帝的兒女，都可以上天堂享受榮耀。

我曾經有一個猶太人房客，長達六年時間。可能很多人都有猶太人老師或同學或同事，那都是在“公眾”場合下相處。我是與每周都去猶太會堂的猶太人，在日常生活中相處了6年，所以對日常生活中的猶太人有比較多的了解。猶太會堂的拉比要求我的房客，不能與別人用同一個爐灶，所以規定好四個灶眼哪個是他專屬的；還有，他做飯時要求其他人不能進廚房；還有很多類似的事情，實質上，還是認為自己是高人一等的民族，其他都是不“潔淨”的。

當然，猶太人智慧，勤勞，勇敢，紀律性強，很多優點；也很自私，隻考慮自己不顧別人，冷漠，自認高人一等（種族歧視嚴重）等等。三大宗教中有兩個起源於猶太教，再加上馬克思也是猶太人，創立的共產主義信仰（學說，或者也可以認為是一種宗教信仰），也曾席卷半個世界。猶太人絕對數量不多，但是能量很大，對人類社會的發展留下很多印記。

6. 下一代教徒

7. 教堂前台正中雕飾

8. 教堂側麵，左側是讀經講台

9. 耶穌在世上生命的最後一段路程，#1 被判上十字架

10. #2 背起十字架。前往各各它（骷髏地），開始生命最後的旅程

以前去耶路撒冷旅行時，曾特地沿著耶穌走過的最後足跡（也稱為苦路）走了一次。詳情請看：

中東自助行(18): 苦路 -- 耶穌最後的足跡

中東自助行(17): 耶路撒冷--沉重的曆史, 沉重的風景

那是耶路撒冷的最重要的景點和參觀路線之一。不論是否基督徒，都很值得看一看，畢竟是對人類曆史有重大影響的人物和事件。

我在聖誕夜去的這個教堂，正好在大廳兩側裝飾了14幅馬賽克畫，講的就是苦路上的14個站點的故事。對比這14幅畫，與我在這14個站點的實地照片，蠻有意思的。

在圖畫中反複出現的兩位女士，一個是藍袍的聖母，另一個是綠袍的抹大拉的瑪麗。如果讀過《達芬奇的密碼》，或者看過同名電影，應該知道關於這位女性的傳說。在抹大拉的瑪麗, 是追隨耶穌最誠心的幾位女性之一。聖經新約的四部福音書中有不少她的描述。她也是《達芬奇的密碼》書中所說的“聖杯”，為耶穌生下遺腹子的女士。不過這故事隻是個傳說, 不是主流意見。而且這本書本身也屬於(Fiction)小說類。

在耶路撒冷，有一座以抹大拉的瑪麗命名的東正教風格（洋蔥頭）的漂亮教堂。請看：

中東自助行(16): 走向聖城 -- 艱難的旅途

11. #3 途中第一次跌倒

12. #4 聖母安慰耶穌

13. #5 西門輔助耶穌背十字架

14. #6 維羅尼亞為耶穌擦汗

15. #7 耶穌第二次跌倒

16. #8 耶穌安慰耶路撒冷為他而哭泣的婦女

17. #9 耶穌第三次跌倒

18. #10 基督被剝掉衣服

19. #11 耶穌被釘上十字架

20. #12 十字架站立起來

21. #13 耶穌從十字架上被卸下來

22. #14 耶穌被抬進岩洞，而後從那裏複活升天

那天我去的是一個天主教堂，也是帶老人家去感受聖誕氣氛。現在人們所說的基督教，廣義上包括天主教，東正教和新教。新教（狹義的基督教）是1400-1500年代宗教改革以後產生的。天主教堂裏多數有耶穌，聖母和聖徒塑像，十字架上還有耶穌受難像，但新教教堂裏隻有十字架，沒有塑像。天主教除了敬拜聖父與聖子，對聖母也放在很高的地位。所以有很多聖母堂，聖母頌，聖母塑像。新教隻敬拜耶穌基督，聖父聖子聖靈三位一體，沒有把聖母放在天主教那樣高的地位。

其他的主要差別還有：天主教的神父（直至大主教，教皇）是不可以結婚的，而新教的牧師是可以結婚過正常人生活的；天主教幾乎每天都有多個彌撒時間，但是新教一般隻有星期天才做禮拜；天主教教徒必須經過神父才能與天父溝通，做了錯事需向神父懺悔，神父在教堂和教徒的管理中有絕對的權利（有時也會產生腐敗，如曆史上的贖罪卷，現代的性騷擾性侵害案例）；新教規定，聖父聖子聖靈在每個教徒的心中，可以通過禱告與之溝通，無需通過其他人，牧師隻是在信仰上做引導和教導，教會的管理主要也是由教徒選出來的理事會和教會長老負責，從而減少了牧師腐敗的可能。天主教有嚴密的等級製度，從教徒，神父，各級各地區主教，紅衣大主教，直到教皇（代表天父在世上管理教徒）；新教沒有這樣的體製，盡管有教會或教區管理機構，但是不像天主教那樣等級森嚴，對教徒或個體教堂有那麽大的影響和權力。

天主教在聖經之外，還有一套“次經”，就是重要性次於聖經的一些經卷。新教不承認次經的地位。

伊斯蘭教在耶穌升天後600年才創立，但主要是從猶太教繼承下來的。

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