點亮拉斯維加斯的胡佛大壩

說起拉斯維加斯，不能不提到胡佛水壩。拉斯維加斯從一片荒地變成了賭博的象征，它的機遇是胡佛水壩的建設。胡佛水壩在亞利桑納州和內華達州交界處。茫茫大漠之中，科羅拉多河從亞利桑那州的大峽穀流向這裏，成就了被讚譽為沙漠之鑽（Diamond on the desert）的美國最大的水壩。而胡佛水壩的電力點亮了拉斯維加斯的霓虹燈。

胡佛水壩（Hoover Dam，又稱Boulder Dam）是一座重力混凝土拱壩，橫跨科羅拉多河，位於拉斯維加斯東南48公裏亞利桑那州與內華達州交界處。該壩於1931年由第卅一任總統赫伯特·胡佛（Herbert Clark Hoover）為化解美國大蕭條以來的困境及加速西南部地區的繁榮，動工5000人興建。壩體最後一次水泥灌漿於1935年完成，比計劃提早2年竣工。1935年9月30日由富蘭克林·羅斯福（Franklin D. Roosevelt）總統主持了竣工儀式。水電工程自1936年竣工發電。建成之時為當時世界上最大的混凝土結構和發電設施。該壩高726英尺（高220米，底寬200米，頂寬14米，堤長377米）。壩建成後形成人工湖米德湖，該湖為西半球最大人工湖，湖區有6個碼頭，景致優美，已成為美國人遊艇、滑水、釣魚、露營的渡假聖地。

胡佛水壩位於州界上，且亞利桑那及內華達兩州有一小時之時差，故水壩兩端各設有一鍾以方便過客對時。壩頂寬14米，允許小汽車通過。每年，大壩為周邊地區及南加州提供了超過40億千瓦的電力和充足的水源。胡佛水電站的電力點亮了拉斯維加斯流光溢彩的霓虹燈。

該壩於1955年被評為美國現代土木工程七大奇跡之一。胡佛大壩的建築體現了當時水電建設的最高水平，即使是七十年之後的今天，麵對雄偉的大壩，我們仍然對在荒涼而險峻的峽穀中建設如此巨大工程的艱難而驚歎。Mead湖庫容352億立方米，水電裝機1134.5萬千瓦，拉斯維加斯所有的繁榮, 全靠胡佛大壩的水力發電。直到二十世紀初，拉斯維加斯仍然是一個僅有幾十位居民和一家旅館的村落。但是內華內州從1931年實行賭博合法化的舉措迅速改變了這座城市的命運。就在內華達州公開允許賭博的那一年，美國的“三峽工程”——胡佛大壩開始動工，建設大壩的美國工人們紛紛來到附近的拉斯維加斯市進行賭博。而胡佛大壩建成之後，大批的美國人開始擁到胡佛大壩觀光，順便也到拉斯維中斯賭上一把，這就使得拉斯維加斯具備了成為專業賭城的條件。可以說胡佛大壩直接催生並且支持了拉斯維加斯的繁榮。

1. 俯瞰大壩

2. 高峽出平湖

3. 壩頂

4. 壩體

胡佛水壩在1931年3月11日開工，首席工程師是法蘭克·克勞（Frank Crowe），水壩經費由政府資助，因此他必須在政府限定時間之內完工，否則將會麵臨一大筆罰款。在他們建造水壩前，必須先開辟一條通往峽穀的道路，以運送物資。由於當時正處於經濟大蕭條時期，失業人數大增，因此為水壩的建造提供了一群數量可觀的廉價勞工。

在建造水壩之前，必須先把科羅拉多河分流，但河流兩旁滿布懸崖，因此惟一方法是在峽穀兩邊鑽挖爆破，開辟四條分流隧道。然而開辟分流隧道的工人生活和工作環境每況愈下，令許多工人對克勞越來越不滿，甚至策劃罷工。8月7日，工人正式罷工，當時仍有大量有資格取代他們的失業人士，因此工人是冒一個很大的風險，甚至有機會失去工作。克勞選擇鎮壓罷工的工人，開除他們，然後重新招聘。1932年，河內首次流入隧道，分流工程成功，能夠正式建造水壩。餘下的工程隻是利用混凝土去建設水壩，政府給予的限期為4年半，時間雖多，但克勞欲提早完工，以獲得大筆獎金。1933年，總共傾注了一百萬立方碼的混凝土，1935年，水壩提早了兩年完工，而克勞亦獲得一筆獎金。胡佛水壩令112名工人失去性命。

70多年以來，壩頂一直是方圓幾十裏內的唯一“橋梁”，經常塞車。現在，正在架設一條高架公路，從旁邊穿過峽穀。原計劃2009年完工， 看來要拖延工期了。

5. 從壩頂俯瞰下遊, 200米高, 暈ing...

6. 從大壩眺望正在架設的“彩虹”

7. 再看大壩和下遊峽穀

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