而由於全美50個州政府,約有三分之二在本會計年度出現預算缺口,而地方政府不同於聯邦,有49 個州定有平衡預算的法規,不允許支出高於收入。依據各州的法律,一旦出現赤字,就必須削減支出或者增稅。但根據州政府協會的估算,各州在本年度的預算赤字高達8400億美元。
高失業率和高債務長期存在
麵臨預算赤字的窘境,各州在未來的18 個月內,就不得不裁減25萬個支薪公務員,這或許將推高約0.2%的失業率。事實上,全美各級政府從去年開始,至2013 年底的五年內,將陸續裁去2000 萬個全職的工作崗位(內含提前退休、全職轉半職,即隱性裁員——這些人員將不計算在失業率之內)。顯然,政府已帶頭裁員了。
因此,未來經濟緩慢增長和高失業率(全美7月失業率依然維持在9.5% 的高位),將迫使美國經濟複蘇經曆漫長和艱難的跋涉。開源沒門,節流又很難做到。據人口普查統計顯示,2010 年3 月即將退休的人員中,私營部門74%的全日製員工,可以享受由雇主提供的退休計劃,但私營部門39%的半職員工,就隻能依靠政府提供的退休金過日子,即社會保障體係(Social Security System)。可是嬰兒潮的退休人員和被迫提前退休的人們,也都到了提取社會保障基金的時候,令社會保障基金備受壓力。
8月9日,社會保障基金受托人發布了最新預測:美國社會保障信托基金,經過多年累計盈餘運作,基金資產高達2.5萬億美元,但是今年的基金將赤字運行,直至2015 年;在社會保障基金以盈餘方式運行的時候,額外的資金會用於購買美國國債,而美元資金則借給政府使用(因政府總是財赤);當社會保障基金到期(退休人員需要支用時),政府必須籌集資金(這些錢已經被政府花光了)還錢,按法律應該如此。
但整個聯邦預算從來就沒有支付過賬單,必須重新考量國家多年累計的債務。可問題是如何籌集資金還債?提高稅收,再借債、抑或縮減開支?奧巴馬已經發話了,美國人借債消費創造經濟繁榮的日子已一去不複返,那就隻剩兩條路,提高稅收或縮減開支。可是按目前美國百姓的生活狀況,提高稅收似乎無法做到。
據洛克菲勒基金會(Rockefeller Foundation)一項新的研究結果顯示,當前美國經濟的不穩定性,要比近25 年來的任何時期都更嚴重,而且情況隻會越來越糟糕。其中,幾近失去控製的失業和高漲的醫療費用,是美國民眾基本生活結構中最令人擔憂的要素。也就是說越來越多的家庭,已沒有了維持生活的資金、儲蓄和退休金。也難怪政府要帶頭裁員,削減開支了。
目前,美國政府、公司和私人累計欠債總額已高達天文數,如果按照美國現有人口3.05億來計算,人均欠債為70萬美元,每個家庭(按每戶3.1 人)欠債217萬美元,折合人民幣,每個家庭全成了千萬 “負”翁。這是國際經合組織( Organization for Economic Cooperation and Development,簡稱OECD)的統計數字,而經合組織是唯一一個國際組織,可以跟蹤其所有成員國的累積債務。
高空置率致房地產市場複興無望
美國的經濟增長從2000 年至2009 年,平均每年以1.9%的速度在爬行;而從2000年開始調回頭去看60年,美國經濟增長平均每年為3.9%;如今,道瓊斯平均指數徘徊在10600點上下,已經倒退至1999年4月22日10600 的水平。
如果房市重新旺起來,既拉動了消費,又帶動了就業,政府還可從中提高地產稅,是解決百廢待興最便捷的途徑。不過很可惜,按人口普查局統計的數字,全美至少有 1120 萬套房屋處於資不抵債的狀態,按美國平均房價210000美元/套計算,1120萬套房約為2.35萬億美元,再依據美國房地產業10%以下的房貸首付習慣,將有2 萬多億美元虧損記在金融機構的賬麵上,猶如打回原形,又回到了金融危機的原點。另據美國商務部今年7月27 日公布的數據,全美第二季度房屋空置率創紀錄接近1900 萬套,約占全美房屋的14.5%。
而社會保障基金的最新數據指出,美國7000 萬“嬰兒潮”中,約占三分之一的人沒有任何退休儲蓄,在未來退休的年月裏,他們唯一能做的就是兌現房產,這部分房屋與空置房,再加上“負資產”房屋一齊湧入房市,哪怕從現在起不再建造一套房子,也需要十年左右才能徹底地消化掉。按照供求關係的經濟法則,全美平均房價可能跌回至1998 年的水平。由此可見,指望美國近期房市重新興旺起來,就好比“寡婦死兒子”——沒指望了。
由於高失業率和擠壓房市泡沫,銀行緊縮借貸,這個 “死循環”對美國中產階級的影響是致命的。如果“死循環”的趨勢變得越來越嚴重,美國最後一批白領的命運——職位或許被外包——轉移到人工更低廉的國家。這種狀況早在十幾年前就開始了,大量的“白領”職位被轉移到新加坡、菲律賓和俄羅斯,令美國本土的大學畢業生或碩士生,畢業後找到一份短期合同似乎是幸運的,哪敢奢望福利?
這股潮流意味著什麽?幾天前,CNN訪談了一位名校的大學畢業生,目前他在一家快餐店打短工,跟很多人分租房子,畢業後唯一的正式工作是參加 Peace Corps(和平組織),他說:“我就是窮人之一。”目前美國的許多大都市,這樣的年輕人比比皆是。因為社會給人們灌輸著一條不成文的法令——成為中產階級的途徑必須擁有大學學位,不然何來像樣的工作和拿到像樣的薪資?但是現在看來,這條途徑已經走不通了。
麵對如此可怕的統計數字和糟糕的現實,說美國經濟已倒退了十年,正繼續倒走在二十年的路途上,恐怕都不為過。奧巴馬政府為此急瘋了。想想看,馬上就要2012 年大選,政績在哪裏?上台前對百姓的承諾兌現了多少?怎樣解救危機?依照以往的經驗,美國會把每次經濟危機都順利地轉嫁到其他國家而得到解脫。遠的不說 (當年的歐洲),二十多年前,日本就曾被嫁禍過,國家經濟直到今天都一蹶不振。而今的中國是頭肥羊,他們轉嫁危機的苗頭對準了中國,比如逼迫人民幣升值。
就目前的世界局勢,國家之間的貿易保護抬頭,戰亂不斷;金融霸權操縱市場,遊戲規則朝令夕改;市場調控失靈,全球的房市泡沫依然未破。而中國的經濟基礎還不堅固,特別是出口企業尚未成功轉型。所有這些不利因素,都決定了人民幣不能加快升值的步伐,甚至根本不能再升值,更不能失去國家控製交給華爾街去自由兌換。
可如今,在國際社會的壓力下,中國不得已表示增強人民幣匯率的彈性。但實際上,增強人民幣匯率的彈性並非人民幣非得升值。由於歐債危機,人民幣兌歐元近期已大幅升值,如果歐元繼續貶值,人民幣兌美元可以“反其道而行之”,不升反貶。人民幣貶值的好處:可以將國際熱錢套在中國。這些年來,對人民幣升值的期望使大量的熱錢湧入中國,而每次人民幣升值之時,就是國際炒家的“剪羊毛”之際。為何不能讓人民幣貶值,讓我們從別人身上也剪一次羊毛呢。
人民幣貶值,使進口貨價格升高,從而讓中國百姓更多地消費國產貨,擴大內需;房價的相對價格便會自然下跌,資產泡沫漸漸破滅令經濟軟著陸,同時普遍加薪,使人民的生活水平真正提高。
(網絡文章,來自騰訊博客)