美國最富有的高校也開始哭窮

在申請到美國加利福尼亞州一所著名公立大學留學時，一名清華大學的學生詢問是否可以通過互聯網提交材料。對方的答複出乎意料：我們經費緊張，沒錢打印你的材料，所以請寄紙質的申請材料。 無獨有偶，另一名清華學生也曾接觸過加州一所著名的公立大學。她給該校一位教授寫了一封自薦信。經過兩個月的等待，去年12月初收到了回信。 這位教授說：“對不起，我的回複拖了太久。美國過去的這個月是個很壞的月份，很多預算被砍掉了，我們都不知道誰還能保住工作。我現在的職位看來是安全的，但是失去了大部分研究經費，因此，在財政狀況穩定之前，我沒有能力招收任何研究人員。” “美國大學在這場經濟危機中也變窮了。”這名同學感慨。此前，曾有人提醒她不要申請加州的公立學校，因為加州的財政危機相當嚴重，含有10所分校的加州大學係統會“很窮很窮”。 2008年12月12日，加州大學在官方網站發表了校長馬克·餘道夫的公開信——《公布預算真相的時候到了》，信中說：“我們沒有能力再支付得起這樣的形象：加大總能在越來越少的公共支持下，做越來越多的事情。” 他說，在加大董事會通過的預算提案裏，該校當前向州政府申請的經費，比實際得到的大約30億美元要多出6.94億。“我們提交的預算，代表了運行加州大學並使之成為一個經濟引擎和一座卓越燈塔的確切成本。” 可是12月22日，加州一位高級官員公開表示，如果找不到有效手段，這個全國頭號經濟大州的財政資金將在兩個月內全部用光。 “我們不要空頭支票。像多數加州家庭一樣，我們已經勒緊腰帶，每天都在減少開支，減少多餘的行政事務，縮小校長辦公室等行政部門的規模。”馬克·餘道夫說。 他警告，如果預算得不到滿足，2009年秋季減少招生、提高學生費用都在學校研究的範圍之列，而其他一些項目和服務早已被砍掉了。要想維持學生的費用不漲，至少要增加約1.1億美元的投入。 常春藤校也無法對經濟危機保持免疫 記者在采訪中發現，捂緊錢袋的不僅是政府，勒緊腰帶的也不僅是公立大學。 2008 年年底，許多私立大學一改每年發布一份財政年報的習慣，紛紛推出中期財務報告，以讓師生對難關心裏有數。哈佛大學在2008年6月30日擁有 369億美元的捐贈基金。管理這筆龐大基金的“哈佛管理公司”在股市和私募基金等諸多領域投資有方，上一財政年度(2007年7月1日至2008年6月 30日)實現了8.6%的高額投資回報率。 但進入12月，哈佛大學校長德魯·福斯特和執行副校長愛德華·弗爾斯特聯名給院長委員會寫信說，7月1日到10月31日期間，保守估計，哈佛捐贈基金被金融海嘯卷走了22%，超過81億美元。預計到2009年6月30日，損失有可能達到30%。這所世界上最富有的學校，遭遇了現代曆史上最大的一次資產縮水。 一向財大氣粗的斯坦福大學在這場危機中也損失慘重。該校校長發出的一封信中說，校長本人的工資砍掉百分之十，學校處於“招聘凍結”狀態——暫時不再招募新的教師，現有教師的工資不變，預計明年不再增長。 在常春藤聯盟的學校中，康奈爾大學和布朗大學都宣布近期不再對外招聘新的非教職人員，布朗大學還表示招募教職人員會更加謹慎。 約翰·霍普金斯大學的財務狀況近期還很穩定，該校校長在寫給師生的信中說：“前景使人冷靜。我們會小心行事。我們會可靠行事。我們不會魯莽行事。但一個艱難的事實是，我們將不得不行事。” 賓夕法尼亞大學校長艾米·伽特曼一邊承諾對學生的待遇不會改變，一邊要求全校采取壓縮會議、旅遊、飲食等方麵的費用和減少臨時雇員等措施，在未來18個月內千方百計地節省開支。她還宣稱，校長、副校長等學校的高級官員，明年將帶頭不會漲薪。 同樣在一封公開信中，哥倫比亞大學校長李·鮑林格說：“我們顯然無法對國民經濟的問題保持免疫。” 越來越多的學校陷入危機 經過長期觀察，一名留美華人表示：“現在形勢比我幾個月前——金融海嘯剛開始時估計的更糟糕，因為現在發現，越來越多的學校陷得很深。” 這位不願透露姓名的人士任職於美國一家軟件公司，兼職從事留學谘詢服務，他以“Warald”為筆名，在中文網絡論壇上留下了“留學文摘”之類的眾多經驗之談。 他說，美國公立學校的主要財政來源是政府，尤其是所在州政府。美國有三十幾個州出現了財政赤字。經濟蕭條、公司倒閉、房地產市場萎縮，直接導致政府稅收銳減，到處都在削減開支甚至裁員，給學校的教育經費也大大減少。這是公立學校財政吃緊的原因。 而私立學校一般資金充足，通常擁有較多對外投資。前幾年金融和房地產火爆，再保守的學校也會有一些投資，一些著名的私立大學如常春藤聯盟成員有大量校友在華爾街的投資銀行工作，聯係更為緊密，這次華爾街危機來臨，它們就大虧特虧。 “不可否認，這次風波肯定要影響某些理財不善的學校，如果出現個別虧空到無法維持而破產的學校也毫不驚奇。” 據他分析，高校沒錢的時候，做法無非是開源和節流。前者是拚命擴招，多收學費；後者是裁減員工，減少招生，減少一切可能的開支。前者盡管在短期內有效，但在經濟衰退期擴招，學生將來的就業會有問題，並影響學校的聲譽。後者則是一種保守的做法，但一些學校已明確表示要減少新生數目，尤其是公立學校。 “我預測明年全獎的形勢會很糟。”他說，在欠佳的就業形勢下，一些要畢業的博士生會拖延畢業，繼續占著獎學金的位子。比如某個專業每年有10個全獎名額，假設學校明年減少兩個，老生們再有3~5人延期畢業，新生的機會就大大減少了。 “這幾年有越來越多的中國學生自費到美國讀碩士甚至本科。我認為這些人受影響的程度會比較小。擴招多收學費是開源的首選，很多學校未必會大規模擴招，但是應該不會對人民幣說‘不’。”他說。 美國最大的大學之一——亞利桑那州立大學的化學與生物化學係教授、研究生招生委員會主席伊恩·高爾德明確地答複中國青年報記者：“我們今年錄取中國研究生的力度跟任何其他年份都一樣。我們明年的經費也並未減少。所有的研究生都能通過助研或助教的位置得到資助。我們係總是缺少足夠的助教，而我們的教師會繼續增多，外來的經費數量也會增長，因此很多學生都能做助研。” 高爾德教授說，2008年秋季，亞利桑那州立大學化學與生化係錄取了9名中國學生，希望2009年還錄這麽多。 事實上，高爾德教授這次針對中國學生專門寫了一篇文章。文章開頭，這位美國化學家開門見山地指出：“讓中國學生知道我們招生力度跟去年一樣強這個信息，看來是重要的。盡管整個世界都在承受金融危機造成的痛苦，在我們係可不這樣！” 為了吸引中國學生，他甚至強調：“你能見到姚明一年兩次，當休斯頓火箭隊對陣菲尼克斯太陽隊的時候！” 在一片哭窮聲中，他對“飛越重洋一族”的慷慨、認真與熱情顯得格外引人注目。 （原載中國新聞網）