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中國的六一節快要到了，美國沒有這樣的節日，因為美國每一天都是兒童節。
美國人都說，孩子是最大的財富。
老二吊兒郎當，喜歡遊戲和卡片，下午去接他的時候，每次都把他媽媽氣得要死，躲在哪裏跟同學換卡片，或者玩人家的遊戲機。
我沒有給孩子買過一張卡片，以為那些美國的“洋片兒”很廉價，有一次去商場，老二糾纏著要買卡片，仔細一看，十幾塊錢也就沒有幾張的小盒，當然沒有買給他。但是 他不知道什麽時候開始自己“武裝”了起來，手裏就有那麽一疊卡片，問他哪裏來的，他說是換的。沒有“原始股”，怎麽換？大人是沒有辦法知道小孩子的伎倆的了。
幾個月下來，老二的卡片就有一大疊了，每次都要如數家珍地秀給我最近換來的越來越強的卡片，原來有的印得特別，用專色甚至金屬色印的，加上煞有其事的力量和資源數字，讓小孩子陶醉。到後來，還換了保存這些最好的卡片的封套，好象集郵專家一樣仔細地弄進弄出，眼花繚亂。
但是，我從來就討厭這些騙錢的小玩意，一而再，再而三地阻止他繼續玩卡片，終於有一次衝突到了頂點。那個星期五開車去學校接兩個兒子，妻子下去找他們，我等在車裏，可是怎麽等也不來，最後隻帶著老三回來，老二不知道躲在哪裏。我開車從學校的前麵找到後門，才看見他在一夥“小流氓”裏麵換卡片，氣急敗壞地，我一手抓著他，一手搶過他所有的卡片，一把拋在空中，對這夥“小流氓”說：都是你們的了！
老二一路哭著回家，簡直死去活來，好一陣才恢複，過了周末，也幾乎忘了。 我心裏有一些懊悔，因為顯然有些傷害了他，對和錯都難說，但是突然間辛苦積攢的東西都歸了他人，確實對他一定是很痛苦的體驗。
周一回家的時候，才發現自己錯了；我根本沒有辦法打擊到他。他回到學校，他那個傳說的“女朋友”早就幫他要回了大部分的卡片，甚至因為數量少了，小夥伴又送他“升級”了的卡片，讓他更加得意洋洋。
老二人緣好，也許是大方，誇獎人絕不吝嗇。同學的家長來家裏做客，帶著他們家的女孩，說她怎麽聰明，當然也比較含蓄，說：我們都知道誇獎自己孩子聰明不好，我女兒提前上小學一年級都一點不費力。。。老二哪裏肯示弱，拿出老三的六年級數學本，說：這有什麽稀奇？我弟弟也很小上小學，現在三年級，都已經做完六年級的作業了。他還怕人家不信，補充：我上四年級的時候，數學還是我一年級的弟弟幫助的呢！
其實老三在學校裏並不得寵，老師不喜歡他，問他為什麽，他抱怨“這個老師自己經常把算術做錯！我提醒她，她就不高興了。。。”，做人的方麵，老三可能不如老二，不過我仔細看他，也並不是自私的孩子。給他一份他最愛吃的東西，如果說：給哥哥，留一點，他一定仔細地留下正好一半，絕對不踰越，甚至留給他的東西，都會主動留下姐姐和哥哥的份額，絕對不含糊。看來他是一個過於認真的人，盡管這樣不見得討人喜歡。
孩子的珍貴，是他們絕對不是自己的簡單複製，也不是父母品性的優化、合成，他們都是跟我們不同的有獨立性格和才智的人。
所以我從來不會想像老二可能象老大那樣讀書用功，也不會抱怨為什麽老三總是過份保守和靦腆。老大比較刻板，成績永遠是滿分，而書上學到的也都好象是聖旨、絕對地相信。植物課裏說夏天植物需要更多的水份，她就沒事拚命地澆水，每次都把噴泉下麵的池水用光，本來好好的植物爛根死掉了，我不得不仔細講為什麽水不能每天澆，而應該三兩天一次澆足，她瞪著眼睛看著我說話，迷惑：爸爸顯然是在自圓其說。我當然不寄希望她真的理解，不過她願意勞動，花園和路徑都是她清掃的，在我們周圍很少有這樣的少年，我不會打擊她做事情的動機。
教養孩子，其實跟在學校裏教書很類似，我發現很多自己不具備的東西，在孩子們身上出現，來適合新的時代。我們以前的觀念和做法，多數要重現洗牌，隻有他們接受的才真正的有用處。
人的一輩子，其實適合時代和做出正確的事情的時間一般都不到十年。有的人把這個十年用在了自己精力和智力，機會和機遇最恰當的曆史時期，就算是成功了。可是我們仔細分析每一個曆史上的英雄，不管他們多麽地有遠見卓識，實際上也往往成就在一兩樣十年之內的功業之上，而餘下的時間，又往往因為這些成功而固步自封，用失敗來平複，甚至回到了原點。
諸葛亮北伐的時候，魏延給他的建議，叫做子午穀之謀，就是從子午穀突襲關中，可以取得意想不到的戰果，直接把戰爭逼近魏國的核心地區。但是諸葛亮拒絕了，而以後的曆史學家也多對魏延的才智嗤之以鼻，或更加不屑於他的人品，認為他有反骨，最後被諸葛設計於死後誅殺是必然。這些看法，都是集中在對諸葛亮才智的徹底肯定和崇拜上。但是，如果我們把視線轉向僅僅30多年以後的事件，魏國的年輕將領鄧艾正好就是用同樣冒險偷襲的方法，直接逼近成都，迫使蜀國不戰而降。
諸葛亮既然多智，為什麽不用魏延用馬謖？原因就是他沒有看到戰爭的新思路，對自己不擅長、不習慣的想法采取了打壓和排斥的做法。事實上勞民傷財，讓蜀國賠上全部國力，最終也是抱憾於五丈原。我們雖然可以在他北伐的過程中紀錄下他無數精彩的計謀和戰果，但是這些戰果都不能彌補戰爭策略和用人體製上的總體失敗。
人都是有局限性的，我們需要年輕人來證明他們的價值，這也正是孩子的珍貴之處。
我老 大 小學時，也玩那個卡。有一次，我全扔垃圾道了。幾個小孩 在playground 裏縮著 玩這個，而不是 跑跑跳跳，打打鬧鬧。
沒讓老大玩卡或電玩，青春期 也沒少找事。我總結： 在他 8歲前 沒有 培養好正當的愛好。
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我們也有三個孩子，正在努力造老四。
我覺著，孩子的另外一個珍貴之處就是，讓我們向善，讓我們這些做父母的時不時慚愧，希望成為他們更加完美一些的父母。