軍事催生高科技：“太空夢”源於美蘇軍備競賽

誰先到月球，誰就能在洲際導彈上超過對方

作者　[美]　邁克爾·懷特　譯者　盧欣渝

航天技術自誕生之日起就具有濃厚的軍事背景。它不僅催生了商用火箭和衛星產業，與之配套的各種高科技副產品也為社會生活提供了不少便利。不僅如此，在移民宇宙的設想日益獲得追捧的今天，植根於戰爭和衝突的宇航技術，被視為延續人類文明的希望。

商業航天源於軍備競賽

軍隊掌控了火箭，並且非常嚴肅地對待它。火箭造價昂貴，它們在戰略戰術方麵的重要性是顯而易見的。火箭提供了一種遠距離殺傷敵人的方法，自己人卻沒有性命之虞。軍方的興趣同時也促進了科研，社會從中受益匪淺。

太空探索給民用領域帶來的好處數不勝數，能滿足科幻狂熱分子們的所有期待。其主要原因在於，啟動太空探索計劃必須涉獵廣泛的創新領域，這必然會帶來豐厚的技術回報。

衛星是太空探索帶給人類最好的禮物，也可以說是一大生財之道。2001年進行的調研顯示，美國航天產業每年的產值為613億美元，其中僅15%與火箭有關，超過半數產值來自與衛星有關的間接收入。在上述領域，最值得注意的是通訊衛星產業，它涉及絕大部分國內國際電話業務、手機業務、因特網業務。這個收入豐厚的產業創造了50萬個就業機會，其中90%(45萬個職位)涉及衛星製造和服務。

所有這些都起源於美國和蘇聯的競賽——誰能夠首先抵達月球，誰能夠在洲際導彈領域超過對方。事實上，衛星以及它所提供的服務，僅僅是冷戰在商業方麵帶給人類的眾多好處之一。

太空探索的副產品走俏

太空探索的副產品不一而足，其形式數不勝數，深入到人類活動的各個層麵。我們不妨看看為建造太空船而開發的先進材料，例如，“阿波羅”號登月飛船指令艙隔熱層和航天飛機機頭部位使用的防護材料。太空工程師們開發的產品還包括超輕太空服纖維、引擎材料、火箭噴口襯裏等。所有這些“智能材料”當初都是為專門用途設計的，而今，每種材料都在建築、紡織、醫藥、電子等商業領域得到了應用。

諸多原因促使航天技術在商業領域獲得成功。其中之一是，在太空探索中，活動空間的限製和失重的環境必須加以考慮，工程師們經常需要重新設計傳統機器和設備。遙控器、無繩家電、設備小型化技術，就全都出自太空研究項目。這些改進之所以會出現是因為，將傳統的機器設備應用到陌生的太空環境中，必須對其進行適應性改造。

人類的未來在宇宙深處

說到人類的收獲，還有一件事不得不提，它與技術或具體設備幾乎沒有關係，卻有關人類文明的進一步演進。

美國著名天文學家卡爾·薩根曾寫道：“人類文明僅有兩條出路，要麽進軍太空，要麽滅亡。……終會有那麽一天，人類將散居到整個太陽係，然後將目光投向係外恒星，向那些星球進軍。對所有人來說，我們目前所處的時代是曆史的一個重要轉折點。”

戰爭利益、各個國家的自我保護，將人類帶入了太空時代，賦予我們探索外太空的動力。盡管如此，太空探索對軍方來說仍顯得過於龐大和代價高昂。未來，探索太陽係和係外空間的經費僅有一部分來自軍方，其他資金將由工業、商業、旅遊業提供。

這些來自不同行業的資金終會幫助人類前往其他星係。如果不這樣做，作為物種，人類就會自取滅亡。有朝一日，當我們的後代回首那段穿越星空的旅程時，他們決不應當忘記，正是借助複雜的航天技術，人類才有了今天；這一切都植根於戰爭和衝突中產生的諸多設想，以及在和平利用中實現的突破。

節選自《戰爭的果實》