到界限水域去劃船（１）事先做功課

一直想給《世界風情》的新手寫點兒旅遊常識的，因為經常有些朋友跑來問些“不動腦筋”的問題，比如，“下個月要去某地某地五天，怎樣安排”，“哪裏訂旅館便宜”，“這個地方去三天夠不夠”，“開車走哪條路”，等等。最近我開始計劃下月到北明尼蘇達州劃船。因為從來沒去過，所以我想把我計劃的詳細過程寫出來，給大家看看，希望有些幫助。

第一次聽說 Boundary Waters 是兩年前。我住在密西根州。一個朋友告訴我，他們一行五六個人，到 Boundary Waters 劃船釣魚，玩了兩個禮拜，不見人跡。我隨意記了名字。今年沒有機會出遠門旅行，有些鬱悶。雖然美國很多地方還沒去過，但想不出哪裏特別想去的。忽然，Boundary Waters 的名字跳入腦海。趕快 google。哇，名字都沒記錯，果然有這麽個地方，在 Minnesota 州東北與加拿大交界。再一看，居然還是《國家地理雜誌》所列的 50 個一生必去的地方。這下我興奮了。這是一個不很遠的地方，但境內荒無人煙，完全的大自然的寧靜和平，可以說是去另一個世界，跟跨洋出國看異國風情差不多。趕快告訴BF。他也從來沒聽說過，但他對旅行目的地的要求比我低，所以我覺得哪裏好玩，他會同意的。我的目的是，找個沒去過的地方，品嚐一種從未有的經曆，比如在與世隔絕的野外幾天幾夜，遠離一切人跡。界限水域，Boundary Waters Canoe Area (BWCA) 好象就是這樣一種地方。

決定了地點，下一步是要安排時間和長短。最好八月初等我老板出差，玩一個禮拜。要不要順便到附近什麽地方逛逛？北密西根的很多地方我都沒去過。但 BF 假期不多，先緊著 BWCA 安排吧。

怎麽去？在哪裏？找地圖看。我的美國地圖隻大致標明了地區。很大一片，從哪裏入口？網上的圖要不然就太不詳細，要不然就太詳細，不象我預想那樣簡單明了。

先問《世界風情》的朋友，看有誰去過這裏 canoe/camping。沒問出啥名堂來，隻聽說了一些背景，知道可以在那裏租船。

下一步查 Google。網上有好些好些好些資料，我簡直不知道從哪裏看起。過了一些天，才鼓起勇氣，先找到政府的網站。說要拿到許可證 permit 才能進去，每天隻發布少量 permits，以保證水域內的“與世隔絕”。網上列了六七十個入口，密密麻麻，不敢瞎挑！我們是新手，肯定不是隨便那個入口都適合的。

決定換個地方做研究。我的“秘密武器”是 newsgroups，在 Google 上點 Groups 就能看到所有的貼子。我知道很多新手都在不同的 newsgroups 上得到滿意的幫助的。去那裏看看別人都已經問過什麽問題，得到過什麽類的答案。一看，才知道原來不少人都去水域附近的市鎮裏找一個 outfitter，幫助安排船、交通、許可等事項，而先前那麽多的 Google 查到的網站都是這些商業性的 outfitters。再一看，原來讓 outfitters 給幫助安排是挺正常的，連一些“熟手”也用他們的服務。

那我也研究一下 outfitter 的服務。先看看 newsgroups 上都推薦哪些。發現很多貼子都有好幾年舊了。心想，這種服務，也許越老越可靠。挑了幾個網站去看（有時覺得一個網頁越簡陋，可能他們的服務就越好。那些設計新穎的也許反而不可靠）。這些 outfitters 不僅可以租船，而且還可以幫你設計路線，開車接送，為你準備好一切野營食品、應急用品（比如把食物吊在樹上的繩子、砍柴的斧頭）。每天每人70多塊，也許太貴了？？而且那麽多個 outfitters，找哪個，具體需要哪些服務？

找書來看，因為網上的資料有些是不可靠的，而我對這個活動不熟悉，暫時不能分辯是非。 Newsgroups 上有人推薦書，可我決定自己去 amazon 查。Boundary Waters 敲出來，首先看最暢銷的，然後看讀者評分，然後看評語。挑了兩本，訂購。書先到了一本，一口氣從頭看到尾。天啊，我一直沒去查字典的一個字 “portage” 的意思原來是，把船從一個地方“搬”到另一個地方！因為那裏有無數的湖和島，去大湖風大，去小湖就要經常搬船。後來想想，這 portage 也是一個新的經驗，不隻每天劃船露營，還要找路來搬船，一定要試試。另外，輕的船要貴出很多，而且 outfitter 很重要。書上介紹了幾個區域，還描述了作者喜歡的路線，都在東邊。所以雖然南麵的 Ely 很 popular，我決定先看看東麵從 Grand Marais 出發的入口許可情況。忽然又想到以前在網上聊天的一個人喜歡野外活動，找他問，他也一口說 Grand M 好。這樣入口的選擇就從 70 個減到 20 個，而 outfitters 也容易挑了。

我想找個地圖來看看。先到 Google 的衛星圖上看。看衛星的圖跟看照片看地圖很不同，看到這裏是多麽綠的一片，到處是湖是島是樹。隻是圖上沒標明那些小湖的名字來。我決定到圖書館和書店去多翻幾本書。隻找到一本提到路線的，而且沒有地圖。算了，已經在網上瞎看了好幾天，我覺得我的功課已經做得差不多了，找個真人問問吧。

仔細看了看 newsgroups 人推薦的兩個 outfitters 的網頁，看他們提供的服務和價格（大同小異）。跟他們通電話，基本情況都跟我了解的差不多。請第一家給推薦路線，老實告訴他我們的程度（劃船初級，野外中級，年輕力壯）和期望（喜歡冒險），他建議了幾條路線。我問第二家，他說要給我郵寄資料，電話上隻給了一條路線，是第一家也介紹了的。看來第一家 outfitter 比較熱心，通情達理，決定跟第一家。

對比了價錢，覺得還是全包方便，雖然比我最初想象的貴很多。用最輕的船，包帳篷，睡袋睡墊，爐具，食物，應急用品，地圖，救生衣等等，還有頭天晚上和最後一夜的住宿和晚餐早餐。我算了，在那裏臨時找住處和餐館，兩人也要 200 塊錢；自己買五天四夜的露營食品不僅麻煩（我們在機場見麵，直接開車到 Grand M），而且我們沒有時間來計劃；其它戶外用品雖然都有一些，但不太適合劃船用，比如我發現登山背囊就不適用，一兩天可以勉強，但五六天就該考慮舒適了。以前做窮學生的時候肯定是不敢奢侈的，現在省下的錢就是來玩的。好在 BF 也同意說價錢可以。

根據許可的日期，先把機票訂好。我下步還要租車，好去 Minneapolis 機場接 BF。記得拿 AAA 的地圖。

明早打電話去跟 outfitter 把許可證、船、設備、前後兩天的住宿等一切都訂下來，讓他們寄給我詳細的地圖。

然後，我就可以仔細研究地圖，幻想每日的路線和安排。再找別人的照片來研究學習，到時候自己也能拍出類似的照片來。再找些野生物的書來看，最好到時可以辨認出一兩種動植物來。到網上慢慢看別人的經曆和注意事項。準備衣服鞋子（搬船是要穿靴子的）。

也許還要學釣魚，學燒魚。唉，這又是新的一個研究項目了。