最近在看英國曆史，看見威廉姆-郝格斯（William Hogarth，1697-1764）的四幅充滿詼諧幽默的油畫，描繪十八世紀英國的議會選舉。
第一幅叫做“選舉娛樂中的幽默”（Humours of an Election Entertainment），描繪了由輝格黨候選人組織的用來拉票的晚宴，保守黨則在窗外抗議。兩位候選人正在努力討好支持者， 一個在親吻一位醜陋的孕婦; 另一個則在聽醉漢吹牛。 在桌子的另一端，市長因為吃了太多的牡蠣昏倒了，而選舉公務員則被保守黨暴民從窗戶外扔進來的磚塊擊倒。其他支持者在向窗外的保守黨投擲家具。
第二幅畫叫“拉票”（Canvassing for Votes）。在畫麵中央，一個輝格黨和一個保守黨的支持者都試圖賄賂一個旅店老板投票給他們。這三個人的左邊，另一個人正在用珠寶和緞帶賄賂選民們的妻子（女人沒有選舉權）。畫麵的左麵一個婦女正在細看剛剛拿到的珠寶。
第三幅叫做“投票”（The Polling）。選民們在投票站說出他們是支持輝格黨（橙色）還是保守黨（藍色）。 雙方的支持者正在使用不道德的策略來增加選票或挑戰反對的選民。 一個保守黨支持者正試圖阻止一個雙手截肢帶著鉤子的輝格黨選民選舉，因為按照法律選民必須把手放在聖經上，而他隻能把鉤子放在聖經上。與此同時，保守黨正在讓一名智障人士投票。 在他後麵，一個瀕臨死亡的男子被抬過來投票。
第四幅叫做“議員入座”（Chairing the Member）。按照傳統，獲勝的候選人坐在椅子上被抬著穿過街道。 這位保守黨的獲勝者即將從椅子上掉下來，因為一名保守黨的支持者正在與一名輝格黨的支持者（那個帶著熊和猴子的老水手）鏖戰，前者的二截棍意外打到了一個抬椅子的人的頭。 輝格黨領導人正在從附近的房子裏觀看。 在右邊，兩個年輕的煙囪工正在朝熊和猴子的身上小便。
這四幅畫生動地展示了十八世紀英國民選製度剛建立不久時選舉過程的荒唐和腐敗。然而，經過200年，到了二戰爆發時，英國的民主製度已經相當完善，選上來的各行各業的領導者都是精英。而對岸的納粹德國則因為一戰失敗、戰爭賠款進入蕭條和動蕩，老百姓渴望有個強權政府能提供穩定和發展，於是希特勒和他的納粹黨上台，實施獨裁。我在《災難性後果：中國對美國的多重誤判》一文中講到，英國之所以能在“不列顛之戰”中以少勝多擊敗德國，就是因為它的優秀的民主製度：
看過最近上映的電影《至暗時刻》的人都應該同意希特勒的判斷。當德軍龐大高效的戰爭機器正在攪碎英軍的僅有的幾十萬遠征軍的時刻，英國議會竟然還在激烈辯論是戰是和。這不是一般的軟弱渙散呀！這簡直就是荒唐愚蠢呀！然而，在隨後的不列顛之戰中，英國人獨撐危局，誓死血戰，挫敗了德軍摧毀英軍艦隊和設施後登陸英國的戰略企圖。英德雙方戰機性能接近，德軍戰機數量是英軍的四倍，英軍飛行員都是新手，而德軍飛行員很多都是老兵，經曆了不久前的西班牙內戰和入侵波蘭的戰爭。為什麽英國會獲勝？敦刻爾克之戰中納粹空軍元帥格林為了給自己掙得榮耀，懇請元首停止德軍裝甲部隊的閃電進攻，把最後的成果留給空軍，結果本來可以一鍋端的幾十萬英國遠征軍得以全身而退。這種個人錯誤導致戰略性失敗的例子，其後德軍又犯了幾十回，尤其是蘇德戰場上，希特勒一而再再而三地犯下戰略失誤。原因很簡單，納粹政權不論元首怎麽聰明能幹，他是靠一個人的精力和知識才幹來指揮全局。獨裁政權的掌權者為了維護自己的地位，不可能把一個有才但對自己不忠心的人放在關鍵崗位上。這就是為什麽格林這樣的蠢豬能當了德軍空軍元帥。而格林對岸的對手英軍空軍元帥道丁是個優秀的戰略家。一個蠢豬和一個優秀的戰略家對陣，是不列顛之戰中德國空軍以絕對優勢敗下陣來的重要原因。在獨裁政權下，就算一個關鍵幹部有才，他也不敢和皇上唱反調。德國陸軍將領裏麵世界級的優秀職業軍人比比皆是，比如古德裏安和隆美爾，然而他們的才幹無法彌補元帥的瞎指揮，沒人敢對希特勒說不。
而在一個優秀的民主製度下，各個行業各個級別的每個崗位上都是本行業選出來的最優秀的人才，因為首相是民選的，他不擔心政變，不需要把絕大多數精力花在權鬥上，可以任人唯賢。我對二戰曆史有幾十年的深入研究。在德軍這一邊我不斷看到的就是希特勒一次次犯下戰略錯誤，而在英軍這邊，從首相、統帥一級級往下，一直到前線指揮官和工程師，我到處看到的都是人才濟濟，各盡其才，每個人都能創造出力所能及的奇跡。
當年德軍合圍敦刻爾克時英國議會裏麵還在吵吵嚷嚷爭論不休的這段曆史，充分體現了民主體製在中國眼裏看來的最大弱點，就是它反應慢，難以形成合力。但這其實恰恰是它的優勢。在這非常充分的討論裏，全社會每一個階層每一個團體的代表都有機會充分表達自己的看法，反對任何自己不同意的提案。這樣一來，一旦通過一項議案，全社會必定全力以赴地擁護和執行。當初那些投票反對的人也會全心全意地去執行，因為他們知道議案的通過是因為多數人支持，所以是一個公平的結果，這項決議自己是少數反對派，另一項決議自己就可能是多數支持者之一，作為民主社會的一員，最基本的責任就是去全力以赴地執行公平通過的決議。
所以一旦英國議會通過丘吉爾戰鬥到底的提案，英國人民就立即抱成一團，各盡其才，發出驚人的爆發力。
那麽，英國是如何從18世紀威廉姆-郝格斯畫中描繪的那種腐敗進化到今天的優秀的民主體製？
這個過程中沒有一位英明的皇上微服私訪，嚴查貪官汙吏，然後頒布一份完美的政令，讓英國一夜之間步入優秀民主的殿堂。相反，這靠的完全是人民自己。在這一點上，被管了2000年的中國人腦子根本轉不過彎來，因為絕大多數中國人相信，自己素質太低，需要一個明君來管自己，如果讓老百姓自己當家作主，必定天下大亂。可是，中國人你們看看，你們現在的素質，應該不比威廉姆-郝格斯那四幅畫中的英國人差多少吧？他們沒有天下大亂，為什麽你們就會？不錯，世界上每一個人都有各種各樣的私欲惡念，給了他長期不受製約的權利，就是林肯、丘吉爾也會成為獨裁的昏庸的君主。然而，當無數的有各種各樣私欲惡念的人組成一個社會，大家互相牽製，彼此監督，他們每個人的分力匯合成的那個合力，在絕大多數情況下，都會指向社會進步的方向。這就是民主體製必然導致社會進步的根本機理。這裏的關鍵詞就是“牽製”和“監督”，一個國家由二個道德水平70分的人分權管理，必定好過由一個道德水平100分的人獨裁。這一點中國人最需要明白。
就拿英國18世紀時賄選的問題來說吧。雖然腐敗，但畢竟有投票權的老百姓是被人追著哄著的，他們知道自己是主人，有通過選票左右當權者命運的能力，不像在中國那些被當權者吆來喝去的屁民。那些賄選的候選人能賄選，必定是因為他們有錢。人有錢了必定會追求品味層次。一個在街頭黑社會中摸爬滾打掙了幾億家產，然後帶著兒子孫子繼續跟站街女、毒販子們一塊混的人，在這個世界上從來沒有過。他有錢了一定會試圖洗白自己，努力融入上流社會，做善事，買名畫，在自家宴會上請來藝術家科學家裝點門麵，把孩子送去名校讀書。就算他素質太低，到死也無法做到滿嘴莎士比亞，他的兒子孫子也多半會是知書達理心地善良的斯文人。在這種追捧斯文良心的風氣下，上流社會的道德標準就會越來越好。那些賄選的富人裏麵也會有良心多少之分，老百姓同樣得到賄賂，自然願意投票給那個良心多一些的富人。一來二去，一代代下來，政府裏麵有良心的人越來越多，慢慢的就會立法去監督防範賄選的發生。比如在1696年的議會選舉期間，有個叫Sykes和Rumbold的人，就因賄賂而被罰款和監禁。在1803年，達勒姆的一名選民被罰款500英鎊。到了1840年，投票違規行為迫使當局宣布劍橋和勒德洛的選舉無效。
就是通過這個循序漸進的社會進化過程，英國人民的良心和素質越來越好，他們的選舉製度從十八世紀的烏煙瘴氣進化到今天的接近完美：
在中國，隻要一有人提民主，就會有人引用蘇共倒台後俄羅斯的經濟崩潰來證明，中國實行民主必定重蹈俄羅斯的覆轍，將會是一場災難。那麽我就談一談俄羅斯1991年蘇共解體後的民主進程。
俄羅斯曆史上一直是沙皇專製，然後是布爾什維克更加血腥和殘忍的專製，直到27年前，即1991年，蘇共倒台後，才開始民主進程。所以，俄羅斯民主製度的不成熟比英國十八世紀時有過之而無不及。但我們也沒聽說俄羅斯的選舉有和William Hogarth畫中描述的那麽荒唐和腐敗。2012年普京第二次當選後含淚宣布勝利，說明了他在得知結果前緊張急迫的心情。如果他像中共一樣可以完全操控選舉結果，他自然不會有這種緊張。所以，一葉知秋，從普京的流淚上我們可以斷定，在實施民主21年以後，俄羅斯的選舉已經不再是一個當權者可以隨意操控的過程了。這實際上是一個快得令人驚歎的民主化進程，比英國的民主進程快多了。這是因為英國的民主是人類的首創，無先例可循，而在1991年蘇共倒台時，世界上已經有許多非常優秀的民主製度供俄羅斯效仿。
另一方麵，雖然是民選上台，普京手裏的權利和為所欲為的程度遠遠超過英國近代史上的曆屆首相，被人稱為“普京大帝”。這是因為俄國老百姓覺得他是個能幹的人，就支持他集權，支持他為所欲為。相比之下，丘吉爾在二戰中英國最黑暗的時刻臨危受命，帶領英國人民度過難關；二戰結束後第一次選舉，丘吉爾就落選了，原因恰恰是因為他的功勞和威望太大，英國人民害怕誕生一位“丘吉爾大帝”。這說明，民主才21年的俄羅斯人民的民主覺悟，和有著200年民主底蘊的英國人民相比，還是有本質上的差距的。但是，我相信，普京之後俄羅斯的第三代總統上台時，俄國的民主就會再前進一大步；到第四代時，俄國和英美法德等國家之間就不會有太大區別了，到時候俄國的經濟實力也會像英法德靠攏。
所以，中國民主後走俄羅斯的路，就一定是壞事嗎？現在在中共的集權之下，中國比俄羅斯好嗎？
中國現在外交上在全世界四麵楚歌，幾乎成了過街老鼠。經濟上企業大規模倒閉，東莞很多以前打工仔熙熙攘攘的鬧市區現在人去樓空，幾成鬼城。政府債務達到30到60萬億美元，美國的債務也不過才22萬億美元。樓市在政府不得降價出售的死令下成為沒人買也沒人賣的僵屍，深圳無法還貸棄房不要的貸款數目在2018年12月一個月內就達到過去一年的總和。所以中國各方各麵都是在死撐著，一旦撐不住，各種積累了很多年的矛盾一齊爆發出來，崩潰的程度可能超過俄羅斯當年的程度。到時候台灣必定借機宣布獨立，並立即得到全世界承認，虎視眈眈的疆獨、藏獨可能會趁火打劫宣部獨立，中國山河破碎的程度可能是觸目驚心。
所以，中國實行民主就算是和俄羅斯一樣亂一陣子，搞獨裁也隻能更糟。
何況中國現在和俄羅斯在1991年的情況完全不同。1991年蘇共轟然倒塌時，全蘇聯從領導到百姓，沒人對市場經濟有任何經驗。他們一夜之間把搞了幾十年，已經非常穩定的計劃經濟爆破摧毀，然後實行徹底的市場經濟，搞休克療法，大家手忙腳亂，誰都不知道該幹什麽，所以才會有那麽大的混亂。就好像大家都住在一個政府大樓裏麵，有一天忽然公告大家限三天內離開，大樓要爆破，以後每家自己去田野裏麵選地蓋房子。這樣一來，新房子建好之前，大家必然要過很長一段時間的風餐露宿的苦日子。
而中國現在已經是市場經濟，私營經濟已經占了國家經濟的主力，出了阿裏這樣世界級的私企巨頭，就算是滿腦子紅衛兵的新帝打壓私營經濟，導致絕大多數私企倒閉，私營經濟的理念和經驗經過二代人已經深入到了中國人的文化理念裏。一旦中共倒台，中國實現民主，中國的經濟或許會有一年半載的混亂，但幾年甚至十幾年的崩潰，貨幣貶值幾百倍，家境富足的老百姓大批變赤貧的情況發生的可能性很小。就好像那棟政府大樓裏的各家都已經在外麵蓋好了自己的住房，樓裏的房子隻不過用來存些雜物，如果限三天搬出，沒人會手忙腳亂。政治上，中國很可能也會有賄選的情況發生，也可能出現普京這樣的在一定程度上集權、挾持民意的“大帝”。但是，有全世界那麽多優秀民主體製可以借鑒，尤其是有同宗同文的亞洲最優秀的台灣民主可以學習，有互聯網、微信、推特的實時監督，有中國人超人的智慧，有已經相當完善的市場經濟和人才，中國的民主進程隻可能比俄羅斯更快。俄羅斯的民主在20年後就進化到連普京大帝都無法操控左右的地步，中國的民主進程在20年內必定會與亞洲最優秀的台灣民主比肩齊背。
一旦進入民主的良性循環，中華民族在集權統治的壓迫下壓抑了2000年的在文化、藝術和科技上創造力必將如井噴般釋放，中華民族必定會迅速步入一個在內安居樂業、繁榮富足，對外與鄰相親、刀兵不興的萬代盛世，對人類在經濟、文化、科技上的發展都持續做出重大的貢獻。
