明天就是農曆十二月初八了，十二月也叫臘月，臘月初八有吃臘八粥的習俗。臘八的起源和上古社會的歲末祭祀活動有關。
臘月一詞的起源很早，據《禮記·郊特牲》記載“萬物本乎天，人本乎祖，此所以配上帝。郊之祭也，大報本，反始也。天子大蠟八。伊耆氏始為蠟。蠟也者，索也，歲十二月，合聚萬物而索饗之也。”《禮記正義》：“伊耆氏者，神農也”。漢應劭《風俗通義》引《禮傳》：“周曰大蠟，漢改為臘。臘者獵也，因獵取獸祭先祖也。”就是說到了十二月，人們進行郊祭，感謝天，感謝先祖。臘月之說在原始社會從狩獵時期剛進入農業初期的時候，即史前傳說的神農氏時代就開始了。相傳從周代起，我國民間已普遍稱農曆十二月為“臘月”了。臘，本是歲終大祭，漢蔡邕《獨斷》：“臘者，歲終大祭。”華夏漢民族的傳統節日和農業活動有非常密切的關係。春夏秋三季都是很忙的季節，冬季到了年底，農業豐收，要舉行盛大的祭祀活動，祭祀先祖及各種司掌天地風雨的神靈，感謝上一年的降福，祈求來年的豐收。
臘祭所拜之神據文獻資料所載有：一為先嗇神，祭神農；二為司嗇神，祭後稷；三為農神，祭古時田官之神；四為郵表畦神，祭始創田間廬舍、開道路、劃疆界的人；五為貓虎神，祭其吃野鼠野獸，保護了禾苗；六為坊神，祭堤防；七為水庸神，祭水溝；八為昆蟲神，祭以免蟲害：共為八種。因此又稱為“臘八”。
漢代以前，臘祭在十二月，但日子並不確定，有時在月初，有時在月底。隋杜台卿《玉燭寶典》說：“漢以戌日為臘，魏以辰，晉以醜。”到了六朝，就把行祭的日子定在臘月初八這一天了。如梁宗懍《荊楚歲時記》：“十二月八日為臘日。”
吃臘八粥的來曆，有很多的傳說。其實吃臘八粥的曆史很久了，很多傳說都是後人附會上去的。比如端午節，起源早在屈原之前就有了，但後來給附會了很多含義，最流行的是為了紀念屈原，也有傳說與東漢孝女曹娥有關的，江浙一帶的習俗流傳端午節與紀念伍子胥有關。與臘八粥習俗有關的傳說很多，流傳較廣的是與佛祖釋迦牟尼的傳說。
傳說釋迦牟尼出走王宮，進山苦修6年，學經完畢的時候，正是臘月初八日，這也就是佛教所說的“釋迦牟尼得道日”。又根據《因果經》記載，釋迦牟尼因6年苦行，無暇顧及個人衣食，每天隻吃一些麻麥，常年不得溫飽。在他學習期滿時，已是衣杉襤履，瘦骨嶙峋，容貌好似枯木一般。他疲憊不堪地走下迦嘟山，坐在河畔，向村人乞討。村中一牧牛女子，用缽盂煮牛奶給釋迦牟尼吃，使釋迦牟尼很快恢複健康。佛教興盛以後，為了紀念這件事，就規定這個日子為古印度人民“齋僧”和救濟窮人而施舍飲食的日子。東漢佛教傳入中國以後，臘月初八施舍這件事逐漸變成了熬煮“臘八粥”的習俗。我國一些佛教寺廟裏熬煮“臘八粥”，就紀念尼連河畔牧牛女子救濟釋迦牟尼的故事。
也有一種說法是：宋代民族英雄嶽飛為奸臣秦檜誣陷，被朝廷以連續十二道金牌召回京城。嶽飛無奈，隻好班師回朝。臘月八日行至半路供養不足，沿途百姓聞訊後，紛紛送上粥飯。嶽飛被害後，每年臘月初八百姓都要熬粥紀念他，故稱為“臘八粥”。
另一種說法認為：明太祖朱元璋少年家境貧寒，常斷炊。冬天凍餓難忍，他就挖鼠洞找來雜糧，煮粥果腹。後當上皇帝，仍憶當年斷炊之事，便下令禦廚取各種穀果煮粥，分賜群臣。有人問粥名，因這天正好是臘月初八，朱元璋便稱之為“臘八粥”。
宋朝吳自牧撰《夢梁錄》卷六載：“八日，寺院謂之‘臘八’。大刹寺等俱設五味粥，名曰‘臘八粥’。”此時，臘八煮粥已成民間食俗，不過，當時帝王還以此來籠絡眾臣。元人孫國敕作《燕都遊覽誌》雲：“十二月八日，賜百官粥，以米果雜成之。品多者為勝，此蓋循宋時故事。”《永樂大典》記述“是月八日，禪家謂之臘八日，煮經糟粥以供佛飯僧”。到了清代，雍正三年(公元1725年)世宗將北京安定門內國子監以東的府邸改為雍和宮，每逢臘八日，在宮內萬福閣等處，用鍋煮臘八粥並請來喇嘛僧人誦經，然後將粥分給各王宮大臣，品嚐食用以度節日。《光緒順天府誌》又雲：“每歲臘月八日，雍和官熬粥，定製，派大臣監視，蓋供上膳焉。”臘八粥又叫“七寶粥”，“五味粥”。最早的臘八粥是紅小豆來煮，後經演變，加之地方特色，逐漸豐富多彩起來。南宋文人周密撰《武林舊事》說：“用胡桃、鬆子、乳覃、柿、栗之類作粥，謂之臘八粥。”清人富察敦崇在《燕京歲時記》裏則稱“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮棗泥等，和水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、鬆子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄以作點染”，頗有京城特色。
