德意誌民主共和國（東德）曾經是 奧運 會曆史上一等一的金牌大戶，也可以說是中國舉國體製的楷模。這個國家麵積不到 11 萬平方公裏，跟浙江省麵積相當，人口在 1989 年時約 1700 萬，相當於深圳人口。但這樣一個彈丸小國卻在 奧運 會曆史上創造了令人瞠目結舌的成績。 1968 年墨西哥 奧運 會，東德初露崢嶸，獲得了 9 枚金牌，位列金牌榜第 5 ，同屆西德獲金牌 5 枚。
1972 年慕尼黑 奧運 會，東德開始發力，獲得 20 枚金牌，緊跟美蘇兩大國之後，位列第 3 ，同屆東道主西德獲金牌 13 枚。
1976 年蒙特利爾 奧運 會，東德大爆發，一口氣獲得 40 枚金牌，將美國踩在腳下，緊隨老大哥蘇聯位列金牌榜第 2 ，同屆西德僅獲金牌 10 枚。
1980 年莫斯科 奧運 會受到了西方國家的抵製，沒有競爭對手的情況下東德達到頂峰，共獲 47 枚金牌，老大哥蘇聯則獲得 80 枚金牌（感覺跟中國參加亞運會一樣），西德沒有參加此屆 奧運 會。
1984 年洛杉磯 奧運 會東德及其它東歐社會主義國家隨老大哥蘇聯一起抵製。
1988 年漢城 奧運 會，政治上江河日下的東德依舊獲得了 37 枚金牌，以 1 枚的優勢力壓美國，位列金牌榜第 2 。西德獲得 11 枚金牌。 1992 年巴塞羅那 奧運 會，統一後的德國以東德運動員為主體，獲得了 33 枚金牌，列金牌榜第 3 位。 在長達二十年時間裏，東德曾是與美蘇鼎足而立的體育競技大國，所奪 奧運 獎牌數量占世界第三位，僅次於美蘇。其中最顯著的是女子遊泳和田徑（後中國運動女選手也因禁藥而一鳴驚人）。但是，德國統一後這個東德神話破滅：自 1996 年開始，德國在 奧運 會上的成績就一屆不如一屆了， 96 年 20 枚， 00 年 13 枚， 04 年 13 枚， 08 年截至目前為 9 枚。
與其說是德國體育江河日下，倒不如說是德國體育的正常回歸。一直以來，西德的體育製度是很健康的，不過分追求 奧運 會的金牌數，而讓國民的身體素質得到自由發展，所以每次 奧運 會金牌得 10 枚左右就滿足。
反觀東德，為了在與西德的對比中顯示出所謂的 “ 社會主義優越性 ” ，采用舉國體製辦體育。所謂 “ 舉國體製 ” ，官方的解釋是 “ 在國家綜合實力還比較弱的情況下，為了短時間內形成突破，從而采取集中全國人力、物力、財力進行攻堅的一種組織製度 ” 。換句話說， “ 舉國體製 ” 就是調動全社會資源來協助操練少數精英運動員，盡最大努力在國際大型競賽中奪取最多的獎牌獎杯。這種體製有如下幾個特點：
第一，國家資源的使用嚴重顛倒輕重，每年花費巨額國民財富用於培養精英運動員，但輕視國民大眾的體育與趣愛好和強身健體的需求。
第二，選拔有運動天分的青少年進行封閉式集訓，但目的隻是讓少數體育尖子去爭奪獎牌，結果犧牲了數十萬計運動員的青春，甚至給許多運動員造成終身傷害，毀了他們的一生。中國體育報說， 80 ％的運動員退休後因為沒有文化，沒有一技之長，謀生艱難，其中很多人還因運動過量而落得一身疾病，甚至成為殘廢。
第三個弊端是，形成了一個 明星 運動員、教練和體育官僚三位一體的龐大利益集團。金牌給運動員和教練帶來巨大名利，給體育官僚帶來官運亨通的政績，由此使舉國體製成為體壇腐敗的催化劑。
不僅如此。西方禁藥醜聞一般是運動員個人行為，但在舉國體製下則是一種官方行為。東德政府甚至敢於要求運動員服用興奮劑。東德當局曾長期係統地讓至少一萬名運動員服食各類禁藥，並對如何有效通過賽事藥檢進行係統研究和實施。禁藥使東德在 奧運 上大放光芒，但也造成一百多名運動員猝死和無數運動員終身傷殘，許多女運動員男性化，失去生育能力。兩德統一後，受害運動員把東德體育部長和醫學顧問霍普告上法庭，並要求賠償。盡管東德曾獲得了舉世矚目的金牌戰績，最後也避免不了被西德吞並的下場；盡管獲得了 100 多枚金牌，但最後卻如曇花一樣地迅速衰敗。
但誰都不會否認今天的德國是個體育大國，德國不僅在有世界影響力的體育項目中（足球，籃球，田徑，遊泳，賽車，網球等）具備不俗的甚至是頂尖實力，而且，更重要的是，德國有著大量民間的體育協會。光在德國體育聯合總會中有 8 萬 5 千多個分會，注冊會員達到了 2600 萬人，體育協會的會員占到總人口的 32% ，經常參加運動的人有 1200 萬人，說德國是一個全民體育的國度一點也不為過。
今天， 奧運 金牌榜上那虛幻的輝煌已與德國人漸行漸遠，但體育已成為德國人日常生活中的一部分。 | 
