又到楓糖飄香時

 每年3月至4月初，是加拿大民間舉辦楓糖節的時候。在冰雪融化的早春，郊區農場開始采集楓糖汁、熬製楓糖漿，揚起收獲楓糖的歡笑。父母在春假期間，帶著孩子前來品嚐楓糖和其他甜品，逛戶外集市，或坐馬車在鄉村觀光，還可以令孩子學習曆史知識。





楓糖的傳說

傳說很久以前，一個印第安部落的酋長每天帶著村中的男人們去打獵，回家進門前，他有一個習慣動作，即把手中的石斧順手劈插在房子邊上的一棵楓樹的樹幹上。

在一個3月的早晨，酋長和往常一樣，把斧子從劈插著的樹幹上取下，離家打獵去了。但是從斧子砍傷的樹幹缺口處，開始流滴著樹的汁液。順著樹幹，樹汁漸漸地下流，很巧的是，樹根下有一個樹皮做的小水桶，微微傾斜，桶口下沿就在樹根底下。

於是，流到樹根的樹汁就這樣一滴一滴地滴進了小樹皮桶。傍晚時，酋長的妻子打算出門打水，卻發現樹下的樹皮桶裏竟有小半桶水。她便用桶裏的水開始準備晚餐。結果當天的晚餐非常可口，帶有未品嚐過的甜味。從此，北美印第安人發現了從這種樹的汁液裏可以提煉出糖漿，而那流滴糖汁的樹就是北美特有的糖楓樹。



楓液的采集

加拿大境內生長著數種北美特有楓樹樹種，幾乎都產糖漿，其中又以糖楓和黑楓產量最高，世界上85%的楓糖漿出自加拿大。這兩種樹壽命長達250到300歲，樹幹可長至90厘米粗、30米高。糖楓的樹幹中，含有大量的澱粉，在冬季寒冷的季節就變成蔗糖。來年春天，氣溫回升，蔗糖有變成能夠流動的香甜樹液。

三四月間是采楓糖的時節，而且采集時對溫度也有要求，需要晚上0度以下，白天5度以上，才能采出楓樹液。



采集楓液需要在楓樹幹上打好孔，插上一個塑料或金屬插頭，連上塑料導管，楓液就流入了儲藏罐。樹齡在50歲以上的楓樹才能采集楓液；打孔也很有講究，深度不能超過75毫米，直徑要小於12毫米，並且要稍稍向上傾斜；來年要換地方重新鑽孔，不能用原孔；每年抽汁液也要控製在10%左右。





楓糖熱量比蔗糖、果糖、玉米糖等都低，但所含鈣、鎂和有機酸成分卻比其他糖類高很多，楓糖漿中鈣含量更是到達10%，與牛奶相當。

品味楓糖

在楓糖節期間，在農場參觀時，可以看到傳統製作楓糖漿的方式。將楓樹液倒入兩口大鐵鍋，用就地取材的木頭塊作燃料熬製著楓糖漿。製作人員讓遊客品嚐楓樹液的純淨、透明的原汁，喝在嘴裏，有一股清淡的甜味。



楓糖的色澤很想威士忌，有微甜、中度甜和重度甜三種口味。農場的楓糖新鮮且純淨，有著蜂蜜一樣的粘稠度。由楓糖可以製作出各種甜品，剛出爐的楓糖甜餅散發出陣陣誘人的香味。甜點含在口中慢慢地融化，像酥糖一樣，甜而不膩。







編輯：藤蟬