薛明聽到她們倆人不隨車回蘭州有一點失望。幾個人混得很熟了，突然要分手還是有一點舍不得。不過，他很認真地幫她們去買了去吐魯番的火車票，還送她們上了火車。臨別還不忘記交代小芊，別忘了聯係薑冰，告訴他你的行蹤，省得他擔心。
小芊撿了王藍這麽一個伴兒旅行起來更是便利。兩人計劃好到吐魯番轉一圈，然後去烏魯木齊。
吐魯番古稱姑師，位於新疆維吾爾自治區中部，北隔天山與烏魯木齊市相鄰。自兩漢以來一直是中國西域地區政治、經濟、文化中心，絲綢之路上的重鎮。八月初的吐魯番驕陽似火，小芊和王藍都快被曬成人幹兒了。傳說中的火焰山雖然沒有火焰，但熱浪滾滾還真讓人覺得山中一定有日夜不熄的火焰。
小芊和王藍饒有興味地跟著講維族口音漢語的導遊四處轉悠，遙想古遠的絲綢之路上，人來人往，駝鈴聲聲的集市也不過是今天這樣的情形吧。如今的集市也許比從前多了些漢人的麵孔，一樣是幹燥的沙地，塵土飛揚的小街道，木製板車上新鮮美味的葡萄、哈蜜瓜、西瓜，小販大聲叫賣著，分不清是維吾爾語還是漢語。看到漢族遊客，小販會邊叫邊用手比劃，惟恐客人聽不懂他的漢語，失去了商機。
小芊和王藍置身在熱哄哄的人流中，象趕場一樣地遠遠地看了號稱“地下長城”的坎兒井和葡萄溝。她倆一心要去的是交河故城。
交河故城，維吾爾語稱雅爾果勒闊拉，位於吐魯番市以西 10公裏的雅兒乃孜溝30米的懸崖平台上，南瞰鹽山、北控交河，地勢十分險要。四麵環水，故城狀如柳葉、為一河心洲，南北長約1650米，東西最寬處約300 米，曾是車師前部王國的國都。交河城係車師人所建，建築年代早於秦漢，距今約2000-2300年。車師又稱作姑師，是生活在這裏最早的原始居民。
交河故城為唐代遺存。建築布局別開生麵，獨具一格，是目前世界上最大最古老也是保存的最好的土建築城市。
她們到達交河故城的時候已經是午後了。
那一片遺世萬年的古城遺址靜悄悄的，在風和雲朵變幻中才有了一些表情。一望無際、土黃色的斷壁殘垣中，曾是人類生活繁衍的城市，而今卻完全沒有任何生命的跡象。多少的青春年華，愛情故事，轟轟烈烈，平平淡淡，都隨著沙漠無情的風沙，時間殘酷的流走而消失得隻剩下僅供後人憑吊的廢墟故城。小芊心裏感慨萬千，人的生命在時間的長河中是這麽的渺小，微不足道，那麽，很多所謂的原則根本就是對人性蒼白無力的自我束縛罷了。
落日餘輝中，交河古城泛出土黃的金色，別有一種震撼人心的力量。小芊突然想起薑冰對這塊土地的熱愛。王藍遠遠地走在故城裏，她一身淡色的衣服，隻有腰包的紅色猛然跳出來，在死寂的古城中，有如一團熊熊燃燒的生命之火。這應該是薑冰喜歡的畫麵吧。小芊這樣想著，立即給薑冰寫了一個明信片：大哥，我可能明白你對這片土地的熱愛了。
在最後一刻鍾，小芊和王藍決定連夜前往烏魯木齊。
