最初想寫這個美國和德國生活係列，無非是想記錄下過去的生活。生活在美國，車是非常重要的，所以不得不提到學車駕考和買車。但是實際上這些事都是我家先生在操心。在美國開了四年多的車，我上星期才第一次自己一個人到加油站加油。手忙腳亂了半天，還把旁邊加油的人excuse me過來，才知道加油的時候要先插信用卡後放加油管。所以說，我寫這一篇，純粹湊個數。
06年三月來美國前，老公05年秋季剛剛在美國博士入學，女兒剛滿一歲。那時候剛考完了申請學校需要的寄托考試，沒有花費很多精力在學校申請上麵。老公建議我申請多所美國學校，考慮到女兒年幼，我沒有采納他的建議。隻申請了離老公最近的包括老公學校在內的兩所學校的博士專業。申請不到的話，大不了在家帶孩子。
那年（05年）冬天該忙的都忙完了，我就索性在國內我在的城市報了一個駕校，學開車。國內的駕考和美國的不一樣。基本上是混過筆試，接著考倒莊和搬庫，就是把車從一個車庫搬到旁邊的車庫去。雖然兩個車庫是劃線的，但是上方都有紅外線，搬的時候車身都不能過線，否則機器就會叫，顯示考試失敗。考過搬庫以後，就是路考了。
我報的駕校是當地最好的駕校。報名的時候師傅問我是學小轎車還是卡車，想了一想，決定學卡車。就是那種東風牌軍用卡車。我們這個車隊一共十個學員。因為是卡車，所以隻有三個女生。有個女士因為沒法跟上練習進度，就過渡到下個車組去了。師傅一般第一天教基本動作，剩下的就是靠自己練習。那時候每天抽一個小時到駕校練習倒樁和搬庫，很快我就是車隊中練得最好的，幾乎可以100%進樁然後成功搬庫。廢話少說，我們那個隊最後考試的時候隻有我和另外兩個男生通過。然後就我們三個開始和師傅跑路。平時對我很讚賞的師傅忽然就凶神惡煞起來。路上跑路的時候，師傅經常氣得打我的手，或者把我轟下去，換其他人開。因為是開的手動檔，坡道起步，紅燈換檔等等需要很多手腳配合。那時候經常被師傅罵得狗血淋頭。讓我挫敗感很強，對上路很有畏懼。但是路考的時候及其簡單，考官就讓我開了大概兩分鍾就靠邊停車，過了考試拿到了國內的駕照。雖說學了一個月，我到美國的時候沒有開過自動檔的高級車，上路也是膽戰心驚的。
我06年三月帶女兒來美國的時候，老公還沒有買車。我最終學校錄取結果決定我們究竟會買怎樣的車。四月拿到offer以後的兩個月內，老公開始忙忙碌碌地每天開始看二手車。選來選去，老公最終還是決定到dealer那裏去買車。在dealer那裏買車的好處是所有的車都調試保養過，比較放心，不好的地方就是價錢有可能比私人賣得貴。不過運氣好的話，也會碰到很好的deal。那時候老公叫上他的朋友到各個dealer那裏去看車，看好了回來上網查車禍記錄等等。最終他和朋友在Toyota的dealer那裏買了輛02年的Camery。關鍵是這輛車邁數相對較低，以前隻有一個車主，以往的車禍記錄非常clean。我一點兒也不懂，更沒有興趣去做study，所以老公做的決定我基本上沒有任何意見。這輛車大概花了$7500，當時買的時候還算是一個很好的deal。因為我們剛來美國，信用記錄都沒有建立，不能用信用卡，也不能貸款，所以全部用現金支付。這是很大的一筆開支。但是因為考慮到我的學校離老公的城市有一個小時的車程，基本上走高速公路，安全最重要。因此老公的意思是一定買輛好車。
買了這輛車後就幾乎是我一個人開。老公住在學校校園內，平時騎輛自行車，周末用我的車去買菜。直到兩年以後我們搬往中間的城市，兩個人開始兩頭跑的時候，我們才買了第二輛二手車。這次還是在dealer那裏買的，也是Toyota，不過是小型的Corolla。買它的時候老公已經關注了很久，發現這個dealer那裏出了一個deal，據說是比corolla差點的車然後他就過去了。沒曾想到了dealer那裏，那輛車出於種種原因沒有了。Dealer的好處是那些銷售人員有很大的自主權，為了做成生意，他們可以很靈活。於是那個銷售員就把這輛Corolla按照之前的那個deal賣給我老公，而這輛03年的corolla的標價是5000多刀，大概已經開了9萬邁，過去隻有一個車主。不過這個車主是租車公司。當場查的車禍記錄，非常clean，於是我老公最終以2800刀左右拿下，加上稅一共大概付了3000刀。
買了Toyota Camery以後，我就開始練習路考。當時我隻有driving permit，需要有駕照的人陪同駕駛。可是那時候老公還沒有駕照，也不會開車。但是我們帶個孩子，找人來陪我練車實在不是很方便，再加上我們一直不大願意麻煩別人。所以大部分的時間是老公做在我的身旁，女兒坐在嬰兒座上，他們爺女兩陪我練習的。慶幸的是有人陪同，又是男人，警察看我們練車從來沒有上來查問過老公的駕照。記得當時女兒還小，特別不習慣一個人坐在後麵的嬰兒座上。我開車的時候，她一直哭鬧“媽媽抱”“媽媽抱”。然後我老公抱她下去站著，我就練習美國路考要求的平泊。那時候我雖有有駕駛的技術，但是怎麽打角度平泊是老公琢磨出來再教給我，我然後用駕駛技術實踐操作出來。然後兩個人再琢磨調整角度。到後來平泊時候和前麵的車留多少公分、轉多少度的角，後退多少等等我們琢磨出來一套有效的方法。現在回想起來，我和老公弄不清是誰教誰開車的。駕車技術是我教給他，當然沿襲了點師傅的嚴格要求，杜絕了他很多不必要的開車壞習慣。但是平泊卻又是他教給我的。那時候，為了在八月開學前通過路考上高速，老公陪著我左道平泊、右道平泊、彎道平泊，練習得非常熟練。沒曾想信心滿滿的我接下來連續兩次路考都沒有過。兩次都碰到那個傳說中很難過關的女考官。第一次是最後已經回警局的時候考官忽然叫我在一條小路上右轉。我轉彎的時候彎道轉大了，運氣不好的是正好對麵來車，被對方嘀了一下，女考官就沒有給我過關。第二次正好下大雨，馬路能見度很低，霧蒙蒙一片，我左轉的時候沒看清楚黃線，轉彎的時候壓在黃線上，又沒有過關。考駕照兩次沒過，估計是我最丟人最難以啟齒的一段經曆了。
就這樣，我沒有駕照，卻不得不獨自駕車開始上高速。風裏雨裏夜裏，就這麽一路開過來。八月底開學的時候學校裏有個social 活動，邀請每個人到係頭家裏吃飯。那是對我獨自上路的嚴重考驗。參加social的人可以帶伴侶但是不能帶孩子。女兒當時才18個月，不可能找到放心的人看護女兒。老公隻能在家帶孩子。那時候還沒有買GPS，沒有駕照，我要一個人開一個多小時的高速，找到係頭的家，然後在晚上獨自開回來。老公擔心得不得了。他在google上打出來回路程的詳細的清單，給我做了很多的條子，上麵寫好在哪個路口換道。Social的頭一天，老公陪著我帶著女兒全程走了一回踩點，確保我第二天能夠順利找到地方，並且在晚上安全回家。第二天我一個人的確輕車路熟地做到了。08年我去加拿大開會的時候，帶著父親全家人和朋友一家人租車去布法羅的尼亞加拉瀑布。他們一幹人留在美國境內的布法羅，老公安排我一個人開租來的小車晚上獨自開去加拿大，大概四五個小時左右。因為GPS在加拿大境內不能使用，那時候老公也是給我做了詳細的清單，一頁頁一張張，用透明膠粘在方向盤旁邊，叮囑我到達一個轉折路口後就撕去。並且對沿途路標和景觀做了詳細說明。我的一個人加拿大駕車之旅非常順利。這些幾乎被我忘記的記憶中的點點滴滴，現在回想起來居然有些百感交集。
直到06年九月的時候我才在百忙中才找了個時間，通過過了路考。所幸的是，這次路考全程隻被扣了1小分。我駕照一考出來，就陪老公上路路考。他考駕照就比我順利很多。07年1月他輕輕鬆鬆一下搞定，讓他在我麵前得瑟了很久。
買車駕考之後就是車保了。我們買的是全保險，因為我們有FAMILY等原因，相對single的人來說要便宜很多。因為經常在高速上跑，我們又買了AAA的路保，成為AAA premium會員。普通會員開車出現故障後AAA在高速上隻幫助拖2邁，我們買的保障可以拖100邁。入會的時候正好趕上一個promotion，好像會員費非常低。第二年AAA又給了我們一個優惠，我們基本上以普通會員的價格得到高級會員的保障。不過最近兩年的會員費就恢複正常的了。後來和幾個朋友Share會員卡。我和老公兩輛車因為車況很好的原因，四五年下來因為爆胎和換電池一共隻叫過兩次AAA。相比朋友們用AAA比較多，一年大概會叫五到六次。總體上來說買AAA的路保收益遠遠大於會員的年費費用。
關於車我們還有一個小插曲。大概08年夏天的時候，有天我和女兒在一個室外停車場進口道邊等老公。在我們等待的時候，前麵的一輛黑色SUV一直在倒車。那時候沒有經驗，我驚愕之餘不知道該怎麽辦。而我的車正好停在停車場的進口道，如果我往後退的話，就會退到馬路內。後麵來來往往的車輛對我和女兒是很危險的。事後想來應該按喇叭示警。但是我當時不知所措，隻眼睜睜地在那兩三秒內看著那輛SUV撞到我們車的保險杆。SUV一點事也沒有，我的車前杆有點被撞的痕跡，但是不是很明顯。當時老公正好過來看到了，接著給警察打了電話。
開車的是個年輕女人，旁邊有個指揮她倒車的男士。整個過程一直是老公和他們溝通。那個女人哭的泣不成聲。其實我覺得很奇怪，撞了我們，為什麽她失聲痛哭呢？因為我老公隻是個目擊者，當時他並不在車上。那個男的見我一直沒有講話，以為我不會英語，一開始的時候想否認撞車的事實。我一聽，就說了當時的情況，最後婉轉告訴他不能捏造事實顛倒黑白。於是他尷尬地不再吭聲了。警察來了以後記錄了當時的情況和雙方的口錄。我們雙方交換了保險公司的號碼。
因為是全保，我們根本不用擔心。如果肇事方沒有投保或者逃避賠償的話，我們的保險公司會全額賠償給我們，而我們的保險金額不會改變。和我們的保險公司聯係的時候我提到我當時的反應問題，保險公司回答說如果對方提出來我應該後退到車後的馬路，到時候我們會再去現場拍照，證明這個舉措的危險和不可能性。另外我們的保險公司詳細詢問了女兒坐在車上有沒有受傷的問題。
幸運的是，肇事車是學校車，所以對方的保險公司財大氣粗。第二天我們就接到對方保險公司的電話，要求我們到兩家汽車維修公司去做損壞評估，出具報價單。因為是Toyota，我們首先選擇的是Toyota本來的維修公司，然後再隨便找了一家私人小公司。我才知道如果做汽車維修的話，哪怕是一條小小的刮痕，維修公司會做全部器件更換的處理。Toyota的維修評估比小公司大概貴了500美元左右。我們第三天把兩份報價單傳真給對方的保險公司，對方的保險公司憑借最低的那個小公司維修報價單賠償了2000刀左右。如果當時我要不是怕麻煩的話在我的城市再找一家Toyota的修理公司出具報價單的話，我們就可以多得到500刀左右的賠償。賠款在一周內就到賬了。當然我們最後並沒有去更換那些器件，隻不過是車頭保險杆的地方撞了一下，沒有影響任何功能。自此，我才知道美國開車行路如果出現任何車禍的話是非常昂貴的。當然有份完善的車保路保也非常的重要。而我的那輛Toyota Camery到現在已經開了四年多，從來沒有出現任何問題和故障。我們打算一直開到我畢業的時候，然後trade in給個dealer，沒有任何再出售的打算。
