澳大利亞的一位市長

                                                               奧本市長

 

        PATRIC CURTAIN，澳大利亞新南威爾士洲奧本市現任市長。兩米身高，華白的頭發梳理得一絲不苟，鷹勾鼻，臉膛紅紅，將軍肚，走起路來威風凜凜。有一次，在中國由當地官員陪同觀看一場國際足球比賽。剛進場就被熱情的中國球迷團團圍住，紛紛要求合影留念。Pat興奮地問陪同，大家為何對我如此熱情。“拿您當國際足聯的官員了”。Pat 聽了哈哈大笑，臉膛更紅了。

 

    悉帥八年前剛到澳洲，就認識了這位市長。那時在悉尼中國人還不算多，走在街上，引起了Pat 的注意。經過寒暄，互通底細。Pat年青時，家境貧寒，先做學徒，後自學成材。由於相貌堂堂，身材魁偉，被招進聯邦警隊，任職禮賓。退役後從政，厲任奧本市長及議員十數年，對當地社區情況了如指掌。令人驚奇的是，Pat還是中國通。自八零年開始，私人身份訪問中國多次，說是喜歡中國的古老文明，喜歡中國人的友善和勤奮。悉帥口頭應承，心理卻不以為然。鬼子善於做官樣文章，對中國的認識大部分也停留在魚香肉絲，北京烤鴨的階段。可後來發生的幾件事，Pat卻讓悉帥刮目相看。

 

         一次，Pat忽然來訪。賓主落座之後，他談起剛剛訪問中國的情況。“我們去了青島，大連，池州等地，受到當地官員熱情款待。我們決定正式和池州建立友好姊妹城市關係，利用教育，醫療，社區服務等方麵的優勢與池州進行交流。”我一聽，略感鼓舞。幹點實際的，別淨騙吃騙喝。“好啊，有需要請盡管開口。”此後不久，池州分別派出了教育，文化，政府代表團，來澳交流學習。

 

    除了與政府部門交流外，Pat更樂於與普通中國人打交道。一次，他拿著一個大郵寄信封來找我。“請你幫忙把我的這封信翻譯成中文。”他一臉誠懇，“我在青島一個大學的英語角認識了一個因病雙目失明的八歲小女孩。他的父親帶她來英語角學習，讓她更多感受外麵的世界。我們想幫助她。這是一本盲文版的英文格林童話選，希望可以幫助她學習英文和盲文。我正在聯係專家，看她還有沒有複明的可能。”對於非親非故的外國病患，肯於伸出援助之手，並不多見。對他又多了幾分崇敬。

 

    我父母來探親回國前，Pat兩口子請吃飯。臨別，行西方告別禮，即擁抱和吻麵。中國男人大多對此感到尷尬。我也多次想東施效顰，可到了關鍵時刻總是心理打鼓，張不開胳膊邁不開步，失去一次又一次的機會。Pat不管三七二十一，分別擁抱了我媽和我太太。來而不往非禮也。眼看對方要轉身離去，就在這關鍵時刻，我爸他老人家不顧年邁和身高的劣勢，以迅雷不及掩耳之勢，衝上前去，跳起一尺多高，在Pat夫人臉上親了一下。Pat夫婦萬沒料到我矮個子父親也敢行此大禮。幾秒鍾之後，我們都哈哈大笑起來。其中笑得最開心的是我爸。