三色貓開喵
苗苗苗苗 淼淼淼淼 藐藐藐藐藐
時光如梭，轉眼我們回來四年了，小南瓜臉的安已經長成細高的少年，瘦高的身材，骨感的麵頰，姣好的眉眼，今年他上高中。
美國的高中生活，離我很遠，以至於每次去安的高中，我都忐忑，皆因所知甚少。
常常聽兒子說，非常喜歡高中。初中的歲月特別無聊，而高中豁然開朗，很多窗口打開，讓他可以看到世界。聽起來，就像我大學的感覺，突然間，生活的壁壘完全消失，一個全新的世界擺在麵前，有著無數的選擇。
今年高中開始，就聽兒子說起該如何選擇選修課。這是第一件讓我吃驚的事。想起選修課，好像我是大一才有暑期選修的概念。雖然是大學生了，當第一次給我選擇而不是指令的時候，我反倒手足無措了。看來“我有選擇”的概念還是必須從小培養起。再看兒子，飛快地掠過所有選修課，不到一小時就定了他自己喜歡的課程。兒子自小認為他喜歡工程，所以高中第一個選修課，他選擇了電子工程，可惜不知什麽原因，居然沒有被選入他的第一選擇，而是讓他選修了他的第三選擇戲劇，加上第二選擇中文。我曾想跟輔導老師談談，詢問為什麽沒有選上電子工程，兒子說反正要四年高中一定要選一門藝術課程，戲劇也是他所選，所以早修早好，後麵幾年可以一門心思地選修他自己喜歡的課程。（後記，昨晚告訴我：他發現戲劇課非常有趣，如果不考慮生機， 他希望能修四年。）
第二個吃驚的概念是高中的俱樂部。灣區大部分高中都有學生組織的俱樂部。我記得高中的時候沒有俱樂部，有興趣小組，但是都是老師組織的。孩子們根據興趣參加，但並不是對所有孩子開放，而且興趣小組基本都是跟學業有關。再看看兒子高中的學生俱樂部，什麽都有。前幾日，他參加完俱樂部之夜，回來告知他參加了三個俱樂部——模擬庭審俱樂部（Mock Trial Club), 武術俱樂部（Martial Art Club），和xx 俱樂部（年紀大記不清了）。他說過朋友想拉他去亞裔俱樂部，後天聽說就是一幫亞裔孩子去奶茶店，每周花七刀喝杯奶茶，他說不去也罷，因為他不參加也會跟一些孩子去喝奶茶，而且有選擇自主權。
前幾日又有一朋友，兒子今年高四（12年級）。她跟我說起課外活動和俱樂部的事，說雖然各高校認為學業成績並不重要，到頭來還是要看GPA，課外活動的實質，以及孩子的領導能力。這三樣都拔尖的孩子，是各高校爭相錄取的孩子。 想起來，這個參照係統也是有道理，GPA是學習的能力，課外活動是衡量孩子是不是一個擁有豐富想象多彩生活的人，而籌辦或者管理一個俱樂部，則體現出孩子的領導能力。這大概就是跟國內體係最大的不同。美國教育係統，更多的著眼於為未來準備各種層次的領導人才。這個領導能力，自始自終地貫穿著美國教育的靈魂。所以，如今要比哪國的數學好，美國一定不在前列，但是要說創造力，美國迄今還是一個最有創新能力的國度。這種能力是基於教育係統曆年來的教育理念，未來如何就看美國是否能過繼續堅持能力第一而不是左傾的畸形的民權想法。
第三個吃驚，是高中配置的輔導員以及升學輔導員製度。兒子在初中的時候，就有所謂的輔導員（counselor）製度。因為孩子用的少，我迄今不明白初中輔導員是用來幹什麽的，可能是幫助一些青少年麵對青春期的問題？我們唯一用到輔導員的時候是安去高中上數學課。
高中的輔導員，我狗了一下，是幫助孩子麵對各種心理和學術問題的谘詢師。他們要負責觀察並幫助孩子調整的心理壓力，學術壓力，家庭問題，和情緒問題。這些人員通常必須具有心理學，傳播學，社會科學的本科文憑，必須能夠理解所輔導孩子的精神狀態，並且能夠給孩子提供谘詢疏解壓力，保證學業的精進。有些好的輔導員，還能指導孩子發掘興趣愛好，從而找到自己所喜歡的未來專業。
別說高中，我們在大學的時候都沒有類似的輔導員，從這方麵來看，美國的孩子確實是天之驕子。這個教育係統在各方麵都有所考慮。遙想當年我們高中的日子，除了悶頭讀書，跟同學朋友交流，可以交流的人真是不多。碰到一個好的班主任，在關鍵的時候指點迷津，醍醐灌頂，那真是三生有幸。大部分的孩子都是默默地自己扛著壓力，拚到高考。後者有好有壞。好處是中國長大的孩子都皮實，啥苦都能撐著。壞處是，萬一不順，到了大學，乃至工作，心靈扭曲者不寡。 回頭在看如今國內，那些彌漫的廩氣， 時時喊打，豈不是這種扭曲的最佳體現？
這天，接到校長通知，參加跟校長喝茶的活動，地點是學生活動中心。這是我第一次到兒子高中參加活動。進到中心，看到其他媽媽們賓至如歸地坐下來，拉起家常。學生中心非常寬敞。三套由家長捐贈的不同類型的沙發零散地擺著，方便孩子們使用，大堂周圍有著木板阻隔的半私密區域，據校長介紹，日後會成為孩子們小組討論，學習，或者跟輔導老師交談的場所。如此舒適的環境，想起我的高中，乃至我的大學，美國孩子的學習條件真是不能跟我們同日而語。
在會上，校長介紹了一下這所公高的曆史，謙遜地表示自己也算是新來乍到才兩年，希望學校越辦越好。
校長三零肆零，年富力強，卻很謙卑，滴水不漏。前一年，聽同村的家長提到這個新校長橄欖球教練出身。他們對他的管理施政能力有所懷疑，特別是因為他的體育出身，擔心可能不會重視學校的學術能力。第一年據說升學率一般，加上不少教師因為新冠而卸甲，家長的擔心情有可原。
記得有家長問起安是否要去這個體育強校的時候，我說第一我相信年輕人，相對於上年紀的校長，他們有想法，能實踐；其次，我相信如果一個高中在如今加州極左的政治環境下，還願意給初中孩子提供數學快班學習機會，那麽這個學校的理科就不會差。最後原因也是因為高中就在家旁邊。我會堅定選擇自己睡懶覺，而不去載兒子去私校。
從今年安的學校和成長感受來看，這個學校是非常正確的選擇。七年級的時候，安曾經受到學校華人家庭考私的影響，希望能去6邁以外的灣區第一私校學習。那所私校，學生總數是九十多人，學生教師比率非常低，每個孩子都是精養。從安的情況看，他從小就是私校，一路到小學四年級，雖然之前的英校都是大校，精致教育還是貫穿始終。這個對於童年的孩子培養學習興趣和良好學習習慣有一定好處，但是對於安這樣獨生子來說，我擔心象牙塔式教育會讓安跟真實社會的脫節，反而不利他日後的成長。
我們住的小城在東灣家庭年均收入不菲。大部分孩子家庭都是中等偏上。從某種程度上來說，我們的公高已經有點與現實脫節。如果在這個基礎上，我們還要追求繳費私校，繼續精益求精，我覺得沒有正麵價值。再加上，回美後，我開始創業，收入不如前幾年豐厚，六萬多昂貴的學費絕對是我們無法負擔。牛肉說過，我們搬來貴區，學費已經在房費裏麵，在此基礎上再去私校，那麽房屋的投資就要減分不少。第三，90個孩子的學校，我相信安一定不會覺得有趣。我知道自己的兒子，他不僅需要學術上的挑戰，更希望高中生活豐富多彩。小學校教學精致，90 對500， 在結識有趣靈魂方麵，多少是要減分。我知道很多家長提到人脈。人脈確實重要，但是我也相信孩子的未來靠自己。既然我的人脈是我自己搭的，相信安也能搭建他自己的人脈體係。
對於私校的優劣，我們跟安開誠布公。我的想法是，鼓勵他挑戰自己，讓他自己安排私校錄取的一切步驟，他主導，我們配合。如果他被錄取，我們再來商量對策。如果不錄取，也算是給他大學申請小試牛刀。
孩子是努力的，從考試，到申請，到安排麵試，全部躬親。我最多就是幫他付錢報名，其他的他自己搞定。雖然成績不錯，他的麵試也蠻好，但是我們這兩個家長不主導，隻配合的態度估計不是私校所愛，最後他還是沒有被私校錄取， 而同校成績表現略遜的孩子卻被錄取。我其實對這個結果非常滿意，一是這是他懂事後比較大的一個挫折， 希望能讓他清醒意識到：努力的未必有成果；另外也給他一個警醒，即便貌似完美的學生，學校不錄用也是非常可能。 另外我也暗喜財務壓力也降低很多。
果不其然，孩子進入高中後，立即跟我說，他覺得他沒去私校是個非常正確的選擇。公高有公高的問題，就是老師不會精致培養。尤其是美國的大公高，老師基本就是中國大學一樣，放養。這個從某一個方麵來說，也可以培養孩子自我激勵和自我管理的能力，給大學生活打下堅實基礎。
從即將結束的第一年看，安的學習還算是輕鬆，雖然數學因為進入快班，挑戰不少，但是這小家夥天天打遊戲的時間還是多過作業時間。即便如此，如果他能輕鬆拿A，那麽下年的我的工作就是說服他挑戰自己，開拓眼界，去嚐試更多的不同。
先讓他繼續享受吧，發條是一點點旋緊的。如果孩子能過在高中自我激勵自我管理，那麽他的一生基本不用擔心。
雖然很多華人對美國公高不以為然，特別是對師資頗有怨言，我倒覺得，美國優秀高中給孩子們提供的不僅僅是學習的場所，更主要的是提供一個自我激勵，自我管理以及領導能力養成的場所。作為家長，我是相信這個係統，並希望能充分利用，從中獲益。
