我的飯碗

最近認識的新朋友會問我是做什麽的。告知我的工作頭銜之後，就看見她們一臉茫然。大部分的人都對我的職業聞所未聞。不如今天白活一下，給我的博客湊數。

我的職業是Institutional Research。直白的中文翻譯應該是機構製度研究。國內的大學大部分可能沒有這樣的部門。我知道北京大學有，武漢大學有，也許還有幾所，屈指可數。可能國內大學的運作方式和美國的不同，所以研究學生以及整體教學的特點和趨勢的方法方式也不同。

大學雖然不是盈利機構，但還是有一些因素會驅使它去競爭學生生源和各種社會資源，還要想辦法有“利”可圖，來更好的發展學校的基本設施。所以決策者會需要數據性的資料來確定自己的位置，和其他學校進行比較，分析自己的優勢劣勢。

我最基本的工作是提供統計數據和報告。沿著學生申請、入學到畢業這個流動的群體去想象，各種組合的數據，各種趨勢的報告，凡是能給教務處已經校長提供信息並為他們的決策有幫助的數據，都可以找到我。還有一塊基本的工作是提供教員教務任務的報告。不同職銜的教員有不同的教學任務，必須基本滿足任務。

以上主要是完成內部報告。然後就是外部報告。有一些大學評定機構每年會要求報出一個學年的各種數據。還有各種雜誌的學校評比，也需要你配合提供數據。

主要的工作就是這些。聽上去好像挺忙的，其實還好。因為我已經固定了從係統裏提取原始資料的程序。大約25個程序，不變應萬變，足夠應付各種從普通到奇怪的數據請求。

但是遇到眾多的原始資料並非來自同一個資源時，就會花費很多時間來整理數據，讓它們在基本格式和數據特性上統一。然後才能用軟件鏈接它們，組合它們，進一步的分析它們。

這就是我的工作的大概模樣。就是總對著電腦，把那些數據顛來倒去的玩耍。這樣講，就有意思多了。:O)