一
後來天便漸漸晴了。
媚川在山穀裏，忽聽得山下一陣喧嘩，不很真切，像遠山間的羯鼓。她撥開樹葉，朝下望去，隻見一隊衛士護著頂小轎，在青石板路上蕩蕩前行。初升的太陽照著她波浪般的長發，和她身下那株巨大的茶樹。茶花開了，千百朵，枝椏交錯，合著漫山的野桂，香氣盛大得如煉長生藥浮起的白雲。
“經時不架卻，心緒亂縱橫……”
眼前便浮現那雙凹深的眼睛，以及薄而豐的佛唇，心念一蕩，妙喜寺早課的鍾聲卻忽然響了起來，龍吟一般，驅散她的邪思。媚川從樹上滑下來，她的腰間係著一個小罐子，青色袍子有些亂了。
她長長的足踏在葡萄泉裏，發了一會兒楞。忽然密林中傳來喊聲：“媚川……媚川……”，一會兒工夫，一個矮小的少年鑽了出來，目光正撞進她碧藍密實如蛛網般的眼睛，少年的臉紅了。
媚川斜睨著少年：“阿陸阿陸，方才你喚我什麽呢？”
少年便垂下了頭，過了好一會兒，才顫聲道：“媚……媚……媚川阿……阿姑，皎……皎然上人喊……喊喊你回去……”
少年正在變聲期，嗓子像石磬，敲落幾朵閑花。
此時妙喜寺的門扉忽然發出一陣巨響，接著便有甲胄之聲傳來。過了一會兒，就聽到低沉的哭喊與分訴，依稀是波斯語，像一首混亂的、十一個音節的長詩，苦澀如沙漠。媚川卻沒有動，隻是緩緩將頭發挽成一個端正的高髻，又用青瓷簪子簪好了，方才回過頭，望著阿陸。
“田……田……田……”那阿陸吃吃艾艾說道。媚川歎了一口氣，道：“可是田神功找來了麽？”
阿陸點了點頭。
媚川一咬下唇：“我不見他！”急得阿陸直搓手，喊道：“還……還有一個小郎君，並波……波……波斯人給他抬抬抬，抬轎……”
媚川低著頭思索，見她不語，阿陸便壯起膽子，上來扯了扯她的衣袖：“阿姑，阿姑……”他輕聲哀求道：“田將軍不，不是善類，若見不到你，怕是佛……喔門……”
媚川一振衣袖，甩開那黝黑少年的手。一陣清芬從她的衣袖間散發出來，如蜂群，團聚一會兒，便四散而去，掠過阿陸的鬢角，他的臉便一點一點漲紅了。
媚川把目光投向遠方，淡淡道：“既如此，便回去看看。”說著帶頭朝妙喜寺走去。芳林茂密，二人足走了半刻鍾，才走出林子。眼前架著一座小橋，喚作黃浦，離橋不遠，黃檗澗上方，一座小巧的寺廟懸空而起，在水霧與青煙的籠罩下，顯得格外端麗嫵媚。水聲嘩嘩中，忽聽一個低沉的男音笑道：“田某聞大師之名已久，今日有幸，得見大師，不勝惶恐。區區數物，請上人笑納，幸勿推卻。”
媚川停住了腳步。
二
回廊環繞，露台幾重，下臨澗水，上覆丹桂。佛殿前的廣場上站著一位長身細腰的將軍，穿魚鱗甲，持軍杖，一部長髯，蒼發虯結，麵目威嚴卻頗有病容。他身邊還站著數名軍士，又有一人作文士打扮，並跟著兩小廝，一人手捧銀盒，另一人肩挑扁擔。不遠處的桂樹下停著一頂小轎，幾個波斯人跪在轎旁，滿臉血汙，嗬嗬喘息。
那田將軍一聲令下，數名侍衛便將禮物捧至皎然麵前，卻是幾株菊苗，半擔野菰。皎然含笑看著，忽道：“田將軍自廣陵來，貧僧原以為今日有口福，能吃到些魚鮓糖蟹，以慰相思之苦，誰想竟落了空！”
田神功一愣，隨即哈哈笑了起來：“江東人提到大師，皆喚達僧，我原不信，今日看來，傳言竟不假，倒是我拘泥了。”說著頓了一頓，又道：“魚鮓糖蟹，容日後奉上，然今日田某另帶得一物，想來不會辜負大師相思之意。”
皎然揚了揚眉，道：“果真？卻是何物？”
田神功微微一哂：“滌煩療渴，所謂茶也——伯熊，”他身邊站著的中年文士便朝前走了幾步，對著皎然微微一揖。此人穿黃衫，戴烏紗帽，麵孔肥白，雖不笑亦有三分喜，卻是臨澤名士常伯熊。隻聽他打了一個哈哈道：“田將軍國之柱石，前據安氏雜胡，後平叛將劉展。上皇以將軍有功，特從蜀地快馬運來宮中火前茶餅，卻是新製花樣。田將軍聽聞大師雅好茶道，今日便命常某跟著，卻要為大師煮一甌好茶。”說罷，他身邊的小廝便遞上一方金絲銀盒，打開，裏麵是串在一起的數方極小茶餅，玲瓏可愛。
皎然搓了搓手，笑道：“妙極，妙極！”說著便吩咐身邊的小沙彌：“蝸兒，取都籃來！”
田神功卻道：“且慢！”說畢，他背著手，在廣場上緩緩踱了幾步，卻不發話，那文士便又笑道：“伯熊是個茶癡，平生最愛，便是找到茶中知己——聽聞大師有一位密友，亦極善煎茶，何妨請她出來一會，我二人茗戰，您二人品賞，傳出去，豈不是雅事一樁？”
皎然皺眉道：“我的密友極多，如崔使君、裴方舟、鄭處士之輩，皆在山中隱居，喚來是極方便的，卻不知檀越指的哪位？”
常伯熊剛想答話，那田神功卻伸手止住了他。他蹙著眉，猶豫了一會兒，方才緩緩說道：“大師，實不相瞞，前幾日我家一個妾，喚作媚川的，不告而別。我派人四處打聽，聞得她便住在杼山中，我尋她數次，皆被她避過。我又聽說媚川與大師過從甚密——大師休起嫌隙，田某雖鄙陋，卻非石崇之輩，隻是我軍務倥傯，又兼在病中，頗思媚川一杯茶。且我家小郎君念母心切，因此今日帶了嬌兒前來，大師若能喚得媚川到此，使夫妻團圓，母子相會，亦是大功德一件。”
皎然聽他談到媚川，臉上早有不悅，剛要答話，卻忽然那小轎的轎簾動了一動，有一聲鼻息傳來，隨即又聽到童子捂著嘴咯咯的笑聲。過了一會兒，突然一隻豹子從轎中探出頭來，短耳，錦皮，琥珀大眼，眼角兩道黑紋直壓嘴邊，那豹子在陽光下眯了眯眼，忽然縱身一躍，跳了出來，在廣場上優雅行得幾步，才回過頭，朝轎子低低叫了一聲。
田神功沉下臉，斥道：“阿瞞，你什麽時候將麒麟藏在轎裏？還不出來見過大師！”
那轎簾便掀開了，一個七八歲的童子從轎中走出，姿容秀美，眉目如畫，一雙碧眼如茶林，又一頭濃密頭發，紫茸茸的，如早春茗芽一般。
童子走到父親身邊，朝著皎然拜下去：“阿瞞見過伯伯。”說罷，卻不似尋常童子那般忸怩，而是抬頭望著大師，臉上漸起戀慕之色，款款道：“昔日夫子教我謝客山水，評說如青鬆之拔灌木，白玉之映塵沙，今日見到大師伯伯，不知為甚麽，忽然想起這句話來。非但我要拜伯伯，連麒麟也要拜的——”說畢端正容顏，低嗬一聲，那頭斑點文豹，便慢悠悠走了過來，趴在童子身邊。
田神功冷冷訓道：“油嘴滑舌，這裏有你說話的餘地麽？” 皎然見阿瞞如此秀逸，忍不住心中喜愛，早上前扶起他，笑道：“郎君小小年紀，卻盡得汝母風骨秀色，沒想到，媚川竟有這樣的好兒子！”
阿瞞卻不肯起來，隻是抬頭望著皎然，懇切道：“母親離開廣陵已經數月，非但我思念母親，連她馴養的麒麟也常常不吃不喝，鬱鬱寡歡。我摟著麒麟，常在深夜坐在母親院中，想起她偶爾給我們講沙漠中的鬼怪；去打獵，麒麟總提不起精神，非得我牽出母親常騎的青驄，它才肯竄上去坐著。我深夜獨處，常心生惶恐，不知是否是我得罪了母親，她竟不肯再來見我——就連父親的病，多半是為著戰事殫精竭慮，少半也是為了母親。伯伯，聽父親說你與母親有雲林之交，不知伯伯能否為小侄美言幾句，勸得母親與我相見，伯伯大恩大德，我不敢忘，願舍己身，作佛前供養的童子，求伯伯成全。”說畢重重磕了三個響頭。
誰知皎然卻鐵青了臉，看著田神功冷道：“小兒糊塗，被你賺得來此，田神功，種甚麽因收甚麽果，你若不犯下那樣罪孽，媚川何至於避你不及？莫要說了，這忙我是決計不幫的。我勸將軍你，回去亦需好好做些功德，將來阿鼻地獄裏，或可少受幾番火海煎熬，鐵鋸挫骨。”
田神功一笑，彈了彈冠，好整以暇道：“果然如大師所說，種甚麽因收甚麽果，隻是大師若個絕情！”話音剛落，他忽然搶身上前，將阿瞞扯回身邊，此時侍立一旁的衛士亦身形一動，魅影般閃到轎旁，電光閃動之間，隻聽阿瞞尖叫道：“阿耶，不要！”掙紮要脫開父親的手，卻哪裏來得及？那軍士手起刀落，一顆白發蒼蒼的頭顱便滾在了地上，旁邊幾個波斯人徒逢田神功發難，愣了好一會兒，才“啊”的叫起來。
皎然的臉像罩了層寒霜一般，隻見他一咬牙，忽然飛身而起，撲向田神功。二人蓬蓬數掌相接，戰在一處。旁人隻覺皎然那襲白麻僧衣，圍著田神功上下翻飛，仙鶴一般輕靈，田神功卻步法沉穩，臂力渾厚，一掌劈下去，隱隱帶起風聲。二人打了一會兒，終於被皎然覷了一個空子，將那童子一把拉過，往後急退，再看時，他手中一翻，一把雪亮的匕首已抵住阿瞞脖頸，森然道：“田將軍若想在我妙喜寺為所欲為，卻有些自不量力。你速速離去，我便放了你小兒，否則……”
田神功罵道：“臭和尚，你當我除了這小雜胡便沒兒子麽？焉知他是誰的種？你去叫媚川出來，我有幾句話要問她，如若不然，我先殺卻這幫賤胡，再收拾廟裏的和尚……”他還待說下去，卻忽然，一個跪趴在地上的波斯老者，掙紮著坐了起來，雙手合十，口中緩緩誦出一段經文：“……唯有大聖，三界獨尊，心恒慈善，不生忿恚，唯願大聖垂憐湣心，除舍我等曠劫已來無明重罪，至光明界，受無量樂……”
老者的經文如定波的珠子，驚弓的日影漸漸停住了，像同時在禮讚天神一般，忽有一股微風襲來，是野蜂釀出的苦蜜，夾雜著晚茶的冷澀，又含了桂花的甜，和弱不可聞的羝氣。那豹子忽然站起身，朝著偏殿，低喚一聲。
便見偏殿的門吱呀一聲打開了，重重疊疊的素幔裏走出一個矮小黑膚少年，蜷曲的頭發貼著頭皮，他走近木立在佛殿前的眾人，施了一禮，道：“娘……娘子要我出出出來與田……田將軍言，佛……佛門清清淨地，又又有薩寶大人在……在此，請將……將軍與大……大師熄……熄熄火氣。娘娘子厭厭惡血光，莫若……莫若常……先生與大……大師以鬥……鬥鬥茶為為戰，將軍若勝，娘……子自會交代……交代那物物事，將……軍若敗，則莫……莫要糾糾纏，早早去為妙，娘子問……問將軍，何妨……何妨做做做此君子一賭？”
四目相對，田神功忽的冷哼一聲，點頭道：“好，田某便賭了！”
三
軍士將屍首拖出門外，又打了幾桶水上來，潑淨了佛前廣場，一會兒工夫，妙喜寺便恢複了寧靜，倒像什麽事也沒發生過一般。日光在空中緩緩舒展，隔著丹桂，照耀著地上設好的幾重茵褥。常伯熊帶來的童子，卸下黑漆櫃子，打開了，輕手輕腳地取出一隻銀質水方。
常伯熊吩咐道：“竹裏，去打些澗水上來。”說罷延請田神功並皎然坐下，那阿瞞仍被和尚緊緊拉著，坐在他身邊。常伯熊笑道：“我一路上來，見這澗水極清，嚐後亦覺甘甜，用來煎禦賜彭州茶，倒不辱沒它——蘇蘭，將火生來。”另一個童子便取出熟鐵風爐，加了上好銀碳，生起火來。一會兒工夫，竹裏回來，用綠絹做的漉水囊細細濾過了澗水，盛在銀盆裏。
常伯熊道：“巴蜀之茶名動天下，眉州之洪雅，邛州之思安，蜀州之橫原，雅州之蒙頂，綿州之神泉，俊茶輩出，卻以彭州產者最佳。上皇幸蜀之後，命蒲村、灌口等處悉心製茶以貢，卻改了不少式樣。”說著，他將盒子打開，取出一方小茶餅，笑道：“昔日蜀州貢茶，以一斤為一餅，上皇以為太重，特命造出五餅一斤的小團茶，此內造茶，外麵見不到，大師請看，此茶喚作仙崖——”一徑說，手中卻不停，而是麻利地取過一個銀夾子，將那小餅夾了，放在火上灼烤，又道：“這茶是火前茶，仙崖山上有一處陽坡，每日被朝陽所燭，又有雲霧清風，野蘭修竹，待寒食禁火前，茶芽初發，便選未經人事的女子上山采茶。她們隨身卻不帶竹籠，每每采到新芽，便含於口中，待芽葉微展，才放到紅綃囊裏，置於胸懷處，回來後仍要單放置在極溫暖幹淨的竹樓裏半天，如此數種，皆是要催生茶香生發變化……”口中接連說著，手腕卻靈活翻動，將那餅茶左右上下烤著，餅身便漸漸灼出蛤蟆背一般的小泡。見此情狀，他立刻將手抬高數寸，繼續焙烤，反複數次，便有數滴極濃的茶汁掉入火中，哧哧作響。眾人隨即便聞到了一種說不出的芳香， 馥鬱豐嬈。
見茶已烤透，常伯熊迅速將手撤回，低喝一聲：“取碾。”侍立的童子不敢怠慢，一人取過銀碾，一人放下鶴羽，並竹羅和金鈿漆盒。茶餅受火灼烤，早已變得鬆散，被伯熊放在碾中，他手看似沉重，實則輕柔，邊碾邊笑道：“我偶爾看將軍練武，說甚麽舉重若輕，又有四兩撥千斤之語，我原不懂，在碾茶中方印證出來：發力太過則傷茶體，發力不足則難勻細，因此須得暗發勁，巧施力，此所謂力勁而不露也——”那茶被他碾得顆顆如碧色芥子，常伯熊卻不甚滿意，隻歎道：“仍是不夠勻，”取過鶴羽，將茶末掃入羅中反複篩了幾次，那落在盒裏的茶，便真如玉屑一般，大小如一，油潤輕盈。直到此時，常伯熊才點點頭道：“差強人意，差強人意罷了。”
竹裏已將一口銀釜用水蕩滌了，坐在風爐上煎水。常伯熊指著鍋笑道：“我飲茶數十載，用過不少鍋，洪州的瓷鍑，萊州的炻器，固然雅致好看，卻易滲水，且不堅固；鐵鍋，我卻嫌它笨重，反複試驗，覺得還是銀鍋最好。尋常茶釜皆矮胖，大師請看，我這茶釜卻是自創的，釜身要寬，釜腰須長，則茶湯易從中心向外翻滾舒展，如此茶味才夠醇和。”說著，又從櫃中掏出一方銀盒，打開了，卻是剡紙囊包好的幾個茶杯。那茶杯的顏色極為青幽，上麵布滿細密的冰裂紋。常伯熊笑道：“上皇以田將軍平吳有功，特從宮中賜出幾盞秘色茶碗，世人謂瓷色貴白，因此飲茶多用邢瓷，然以邢瓷映襯茶湯，湯色易泛紅，哪比得上越瓷之清瑩可愛呢？”
常伯熊麵對眾人談笑風生，雙眼卻不離銀釜，見那水麵已冒出魚眼泡，便直起身子，將初沸泡沫靈巧撇去，道：“初生之水，上結水膜如黑雲母，其味不正，須棄之不用。”待底下的水又泛上來，方才拿過銀勺，舀了少許鹽末，左手輕抖撒入鍋中，右手同時操起一隻竹瓢，將那水取出，嚐了嚐味。過了一會兒，便見他用舌尖舔舔嘴唇，微微點了點頭。此時水沸已如連珠，他便另取了一大瓢，舀出一瓢水，置於身側水盂中，左手同時拿起長柄銀策，探入鍋中，緩緩畫圈擊打湯心。眾人見他左右開弓，頗有目不暇接之感，他卻應付裕如，一徑比，一徑笑：“這一瓢水，滋味最是雋永，止沸育華，萬不可少。”說著，他又舀出一勺茶末，順著中心投入湯中。那茶末順著他的手勢，在釜中忽浮忽沉，先如青萍追逐春水中的漩渦，漸次便成圓小的荷錢，碧色越長越大，遮蔽湯麵，與此同時，湯上已微微泛出白沫。又過得數息，茶湯已滕波鼓浪，常伯熊便不再等待，低喝一聲，右掌傾翻，將盂中水重新倒回鍋中，刹那間眾人隻見風平浪息，湯麵瞬間湧起厚厚的白色餑沫，同時一股蓬勃的茶香躍出銀釜，如野馬朝眾人撲去，直到麵前，眾人才覺得，何嚐是野馬？分明是染透了茶香的春雨，攀上衣角，觸麵微濕。眾人正沉醉其間，常伯熊已飛快地舀出三碗茶水，遞到眾人麵前，又分了一碗給阿陸，搖頭晃腦地笑道：“‘煥如積雪，燁如春芙。’諸位，請嚐嚐。”那阿陸接過茶水，便輕手輕腳地端回偏殿之中。
眾人定睛看時，卻見那一碗茶水如洄潭，深不見底，其上倒映著長空積雲。微啜一口，唇吻俱潤，茶味如蘭、如蜜、如棗，夾雜著微酸、微鹹、微澀，各種芬芳在鼻上口角喉際馳騁，豐厚而濃密。田神功半眯著眼，細細品飲，過了半晌，才點頭讚道：“此茶果與別茶不同，猶如琴韻，一唱三疊，於斷絕處又起崢嶸，先生茶藝，天下怕是數一數二的了！”那常伯熊煎出一釜好茶，袍袖衣角卻連一粒水珠也未曾沾到，仍是幹淨一領黃衫，聽得田神功讚歎，便得意笑道：“煎茶之法數百年來通行於世，然世人煮茶，茶味卻有高低。依我看，水之嫩老，勢之緩急，火之旺熄，碾之塵末，皆從一個火候上來。伯熊浸淫茶道二十餘年，不敢說精湛，初窺門徑而已，還請大師指正。”說著便將目光投向了皎然。
四
那和尚見大家都望著他，便不緊不慢地放下茶杯，輕笑一聲，點頭道：“檀越此茶，可謂綺靡矣！以製茶論，便先聲奪人，竭盡香豔穠麗之能事；以茶器論，則是滿眼的金玉錦繡；至於茶味，可謂豐豔勾魂；茶藝更叫人眼花繚亂。妙極！妙極！我有三句相贈：以華誕而為高骨，以雕飾而為天然，以爛熟而為穩約，你道我說的是也不是？”
常伯熊先還拈著胡須得意聽著，忽然皎然口風一變，將他好一通奚落，不由臉色大變。隔了半晌，才冷笑道：“大師好口齒，這上等貢茶，竟被你貶得一錢不值！”
皎然道：“檀越給和尚戴這樣一頂高冠，和尚愧不敢當。方才你說，茶之好壞在於火候，可惜可惜，這不過是工匠之見。依我看，茶之精神，全從天然二字上來。以處女之口吻胸懷養茶，已經失了天然氣度，此其一也……”說到這裏，他停了下來，又啜了一口茶，細細品飲。
那阿瞞聽得有趣，見和尚不言，便追問道：“伯伯，還有其二其三麽？”
皎然笑道：“自然。檀越此茶，味極潑辣，至有凝滯之感，這與采擇時日有關。舊法多在寒食前數日，乘天高雲淡、春陽最盛之際采茶，其實是誤了。火前茶雖力完氣足，卻少餘地，好比桃夭，到得極絢爛處，便要漸漸凋謝了。我和尚這幾年覺得，驚蟄前後的茶反勝一籌，此時茶葉經風雷錘煉，兼以霧染露侵，最是膏腴不過，又有含而不露的勁力，如君子之德，此其二。其三，檀越的茶表麵皺縮粗糲，飲來雖芳香酷烈，底子裏卻帶澀味，這都是少了壓黃研膏的緣故，我和尚製茶，蒸後須先用大竹葉包裹，以榨子將苦汁榨去，繼用茶磨磨成茶膏，再拿去曬了，拍得的茶餅，便光鮮秀美，縱碾成碧塵，飲來也無苦澀之感，檀越下回不妨一試。”
他一根一根地屈起修長的手指，不緊不慢，從容道來，陽光在他臉上投下斑駁的暗影，又有桂花簌簌掉落，打在他的素麻僧衣上。常伯熊忽覺得他便像顧愷之的畫，不著顏色，盡得風流。內心深處湧起一陣嫉妒，忍不住便冷哼了一聲：“大師見解確是不俗，伯熊受教了，隻是說來容易，何不請大師也為我等煎上一杯茶，好讓我等開開眼界？”
皎然莞爾一笑，雙掌合什道：“娘子托我以茗戰，少不得要獻獻醜的。”說著，便溫言吩咐身邊的阿陸：“阿陸，你去取我的紫茸並都籃來，蝸兒，你去葡萄泉打一些泉水。”
過了一會兒，那阿陸便帶來了一個巴掌大小的茶餅，蒼綠可愛，又有都籃裏裝著一應竹製茶具，並一個黑陶茶瓶，幾盞茶碗。其中卻有一樣新鮮物事，用竹節做成，上麵細細剖出上百條篾子，皎然舉起竹節笑道：“既是茗戰，茶味為重，茶技亦不可輕視。和尚閑來無事，新創了一件茶器，喚作竹筅，以此製茶，算是新法，博君一笑罷了。”他說是新法，煮水烤茶碾茶，與常伯熊倒是如出一轍，卻全不似後者之口說手比，揮灑自若。那常伯熊臉上便帶出了輕蔑之色。
皎然笑道：“我請諸位閉目細聽。”便先閉上了眼睛。眾人依言而行，先是心思浮躁，隻覺日影澗流秋風鳥鳴，無數種聲，聲聲動耳，過得數刻，忽有一種微小的聲音鑽了進來，連綿不絕，原來是釜中水聲。那水聲越來越大，如風動霜林，越來越疾，漸成珠玉般的琵琶，錚錚淙淙，到得極繁盛處，忽然轉微。此時便聽皎然低語一聲：“開！”打開眼睛，正見皎然從釜中舀出一瓢水，盛在瓶裏，左手又迅速取得一小勺茶末，投入陶碗，右手同時提瓶高沏，斟得小半碗，卻停住了，接著拿起茶筅，探入碗中，指旋腕繞，擊打湯心，片刻之間，那茶水如一塊濃厚的碧膠，上麵泛起了玉色珠璣，同時一股極幽寂的茶香襲來，雖是熱的，撲麵倒像輕寒的風，像秋意，像泠泠的月光，像野棠山中靜姿。皎然此時複又斟水，左手茶筅，忽點忽拂，忽斂忽放，忽急忽緩，須臾之間，茶麵餑沫幻化出一句詩文，乃是七字：“佳茗縱橫不廢禪”。眾人看到這裏，早已呆住，再欲定睛細看時，詩句早湮滅不清了。
此時一碗茶成，清潤如碧乳，涓涓如皎月，又有茶香芳馨，夾雜著竹青氣，幽絕殊勝，常伯熊死死盯著茶湯，麵如死灰，想著皎然閉目聽水，茶中丹青，件件都是自己聞所未聞的奇技，心中百千個念頭，隻是一個懊悔：“這並不難，我卻怎麽想不到？”不禁又恨又妒。那僧人卻氣定神閑，正要製第二碗茶時，忽然空中傳來嗤嗤數聲，接著便聽叮當幾下，原來不知什麽時候，田神功已撿起數枚小石子，暗中發力，將茶碗一一擊破，水汩汩地流了出來。皎然麵色大變之間，隻聽田神功縱聲笑道：“和尚，你輸了。”
五
卻說田神功縱聲長笑之間，忽然雙手往地上一撐，鵠鳥一般飛了起來，撲向偏殿，口中厲聲喝道：“媚川，你姘頭輸了，還不快乖乖地給我滾出來！”他突然發難，皎然不及阻擋，情急之下，左手操起釜中的長柄竹策往上斜挑，那釜子便帶著滾水朝田神功飛去。田神功在半空之中，忽聽身後有物來襲，便急揮軍杖，左右閃撥，他卻忘了那釜裏還帶著沸水，雖將鍋擊飛了，一片沸水卻結結實實潑在他褲子上，饒是他武藝精湛，吃此一痛，身形到底緩了一緩。此時皎然已翩然而至，左手以竹筅為武器，向田神功右眼刺去。田神功雙手一格，變掌為爪，下攝皎然手腕，皎然卻靈活一抖，撤出田神功掌心。他右手仍提著剛才的黑陶罐，手腕一震，將罐中之水潑向田神功，口中吟道：“環注茶盞！”那水便潑成了一個密密的水圈，朝田神功摟頭澆去。水中霧氣透著陽光，幻化出一道灼熱的虹彩，將田神功逼退數尺。此時皎然已欺身上前，左手茶筅刺出，像是隨著霧氣擊拂茶盞一般，口中道：“阿瞞，你記住，以我法點茶，第一湯須得環注，勿使湯水直浸茶麵，則茶膏易成。隨湯運筅，手須重，筅須輕。”他手勢果然輕靈，點點劃劃，招招直逼田神功雙目。田神功欲躲沸水，身子隻得後傾，雙手使不上力，左腳足尖便一個上踢冠，正中皎然手腕，將皎然的竹筅震得飛上天去。好個皎然，雙足一顛，亦躍上天空，將那竹筅重新抓回手裏，又淩空潑下第二道沸水，那水受了他內力，如筆直的鐵棍一般砸向田神功，又聽皎然笑道：“這第二湯，由茶麵而注，急注急下，喚作一線天。此時擊湯須有力，則栗文蟹眼生矣。”那竹筅便帶著他體重，往下直插田神功麵門。將軍急忙往旁閃躲，同時手中軍杖暴長，直點皎然。眼見快要觸到他心口了，那僧人卻淩空一個筋鬥，翻到一側，落地之後，立時隨著田神功滴溜溜打起轉來，同時右腕輕抖，水珠從四麵八方朝田神功潑去，圍成一個密不透風的圈子，左手卻隨著水勢，懶洋洋的左一刺，右一撥。他身雖急轉，不知為什麽卻不給人匆忙之感，隻覺如翩翩蝴蝶，曼妙之極，隻聽他又曼聲道：“三湯須多置，擊拂須輕勻，則茶之味十得七八。”那將軍把軍杖舞得燈輪一般，到底有些擋不住，幾滴熱水砸在手上臉上，甚是疼痛。田神功忍不住勃然大怒，喝道：“賊和尚！卻來尋死！”他恨極皎然手中竹筅，看似罩著他要害，卻招招是虛，不像比試武藝，倒像戲耍他一般，因此存了心思要奪那筅，當下便不管皎然身姿，隻縱身躍出圈外，左手一掌掌往皎然身上打去。那皎然的武功偏輕捷，內力卻不及田神功渾厚，經他掌力吞吐，便覺呼吸困難，身子也不禁慢了下來。他卻不急，隻哈哈一笑道：“阿瞞，你是想要和尚伯伯贏呢，還是你阿耶贏？”口中說著，右手將最後一點殘水潑向田神功，朗聲道：“四湯須吝，以觀茶色——田將軍，和尚這一碗茶，點得好不好？是你贏還是我贏？”說話之間，手中筅陡然暴漲，幾十根篾條，瞬間脫離竹片，朝田神功疾射而去。
兩人相隔極近，田神功本已避無可避，正欲閉目棄杖，那阿瞞卻從斜裏衝了過來，口中大叫道：“伯伯，休傷吾父！”田神功見童子，精神陡然大振，怪笑道：“天助我也！”左手探出，已將那童子一把抓過，擋在身前。皎然“啊”一聲叫，衣袖一揮，欲兜住漫天竹雨，卻哪裏來得及？那些尖利的竹針簇簇簇盡數插在阿瞞身上。
見此情狀，麒麟卻忽然站起身來，低吼一聲，朝田神功衝去。文豹原是極馴良之物，它又對田神功甚是畏懼，此時見小主人遭此大難，倒激起它的血性，隔著數尺，淩空便張開大口，欲咬田神功咽喉。它又哪裏是田神功的對手，被他一軍杖正中腦門，腦漿迸裂，跌在地上。田神功左手一拋，將那童子拋在文豹屍身旁，輕輕拂了拂袖，笑道：“和尚，這一場茗戰，到底是我贏了。”
皎然木立在廣場上，似是不能相信自己的眼睛。隔了一會兒，才森然笑道：“好個父親！好個孩兒！”說罷竟不理田神功，而是徑直走到阿瞞身邊，抱起他小小的身子。那童子痛得臉色雪青，一雙慧眼，卻望著皎然，見和尚悲憤莫名，便坦然笑道：“大師豈不聞目連之事？那目連見青提夫人在地獄受苦，倒恨不得將身自滅，以報母恩，此為孝也。我父……我父在廣陵殺了數千我母族人，我常為父親擔驚受怕，如今父罪子承，心中倒好過些。”說到這裏，他氣息已緩，見皎然淚珠仍一滴滴痛灑，便又微聲責備道：“大師，我昔日讀你詩，有‘知爾學無生，不應傷此別’之句，何等瀟灑，怎的你卻看不開？我阿瞞今日，不過是‘相逢宿汝寺，獨往遊靈越’罷了……”
皎然隻覺阿瞞的身子，在自己懷中微微顫抖，倒像一隻杜鵑鳥，隨時都要飛去，而他的眼睛，綠綢般長長投向偏殿，忽然滿臉痛楚之色俱成歡喜，輕喚道：“母親！”皎然一回頭，卻見不知什麽時候，偏殿的門已打開了。媚川修長的身影倚在門邊，默默望著他們。過了一會兒，那波斯女走過來，蹲下身，撫了撫阿瞞的頭發，隨即不再遊移，取下頭上青簪，刺入阿瞞心中。
六
那媚川結束了親兒今生罪孽，便站起身來。她像是覺得有些暈眩，便用手托住頭，默立了一會兒。眾人隻見此女姿態疏淡，如一尊月輪菩薩，當風吹動她豐凝的肌膚與身上的青袍，也同時帶走了碧空。天邊逐漸泛起沉鬱的晚霞，有飛鳥馱著流光，照亮暝滅的靜林。
田神功重新坐回茵褥之上，端起冷茶喝了一口，冷笑道：“你這婦人，何其鷙忍？罷罷，手刃親子，也隻是你們這些羯胡做得出來。” 媚川笑了一聲，道：“生如西陽，轉瞬頹廢，我兒如今不經衰老之苦，離亂之痛，情愛之鴆毒，親恩之羈絆，何其幸也。”田神功沒有理他，隻從鼻子裏哼了一聲，道：“你也不須狡辯，隻速速將藏寶之地告訴我，我便放你一條生路——並你教中的薩寶高僧，我都一隻船兒，送你們回去。如若不然，我滅你聖火，殺你祠主，燒你經典，並這些和尚，一個不留！”說罷，他一聲輕嘯，半山腰突然呼啦啦舉起無數火把，原來田神功早已暗布伏兵，今日竟是要鐵了心逼問出藏寶之地。
原來田神功出身寒微，卻頗有謀略勇力，初時為安祿山賞識，以一介裏縣小吏而成平盧兵馬使，他心思卻頗罅隙，兩度歸順安史，又兩度反了出來，在靈武的朝廷，官倒是越做越大。肅宗皇帝格外賞識他，竟給了他個‘義敬孝友，忠衛社稷’的考語。乾元二年，宋州刺史劉展謀反，大敗江淮都統李峘，並淮南東道節度使鄧景山，致使江南大亂。肅宗腹背受敵，頗感頭痛，忽然想到田神功手下還有五千兵馬，正駐在任城，便命他南下平吳。此時田神功正為兵餉焦頭爛額，想到江南富庶，廣陵城內更有數千波斯胡商，手內奇珍異寶，不可計數，便頗為心動。他也當真了得，不到一年，殺劉展，平江淮，及至入得揚州城，便縱軍大掠，哪知波斯胡狡猾，早將財富藏起，田神功如意算盤沒有打好，又有部下不滿此次南征要空手而歸，頗有嘩變之險。他彈壓不住，便心生惡念，殺胡人，毀波斯邸，燒祆教祠，隻是將揚州城翻遍了，那些財寶卻依然無影無蹤。媚川知道底細，見他如此陰狠，在他縱軍搶掠時便不告而別，哪知他卻如跗骨之蛆，到底被他找上了門。
媚川聽得田神功逼問，又見她波斯族人，昔日何等豪奢，如今卻凋敝至此，不由感到淒愴莫名。她垂著眼睛，伸出一隻手，順著那破碎的黑陶碗的碗沿，一遍一遍摩著，隻是不答話。見她沉默不語，田神功大恨之下，正欲扯過身邊的波斯僧，一掌斃了他，豈料那老者卻突然長歎一句，幽幽說道：“罷了罷了！匹夫無罪，懷璧有罪。我波斯族人百年經營，想著是有一天能帶著財寶回國，驅趕黑衣大食，複我帝國，興我聖教，哪知一切不過是一場空。田將軍，你欲知曉藏寶之處，須莫著急——媚川，天黑了，你去點一堆淨火，且讓我等禮拜天神，並為小郎君祈禱，送他上路。”
媚川聽得此言，立時恭謹地趴在地上，向那老人磕了一個頭道：“依汝所言。”說畢，她又轉頭看了看皎然，溫言道：“大師，你也過來坐罷！”那皎然仍抱著阿瞞屍身，茫茫然似不明白她問的什麽。見此情狀，媚川輕輕歎了一口氣，走過去牽住皎然衣角，將他拉了過來。
寒蟬長鳴，未有斷絕，裂帛一般，落下的絲絲縷縷，化作螢光，照著阿瞞的臉龐。皎然突覺黑夜是如此漫長，而死亡的濁波，如一場深不可測的夢境。他不禁悲從心來，千百句佛偈，怎生道得出底細？半晌才哽道：“如今你等禮拜聖火，又要送阿郎走，須得極幹淨祭物。此處既無檉柳木，又無酒脯醯，豈非大不敬？”
媚川搖了搖頭，歎道：“大師啊大師，世人說你不縛常律，怎的你卻如此泥於經典？沒有檉柳木，便用香桂枝也是好的，沒有酒脯醯，卻有我采的杼山野茶，經我指甲掐斷，日曝火燎，並無一絲不潔氣息沾染，做一碗淨茶，供奉得悉神，神明又怎會怪罪？”說著，她輕喚一聲：“阿陸——”那黑膚卷發少年便走了過來，蹲在媚川麵前，一雙眼睛像犬，晶瑩溫柔。媚川似是第一次仔細打量他，停了片刻，忽然探手在他額頭一拍，口中似笑，卻如悲啼：“阿陸，你聽到祠主說什麽了。我聽聞天下之水，以揚子江南零流波最為潔淨，你去為我取點來 ……”她還未說完，那阿陸卻突化成一節墨幽幽傀儡，先是在地上蹣跚數步，隨即便衝了出去，轉眼不見蹤影。
田神功見她教內法術，卻不為所動，隻一味冷笑道：“揚子江離此地不知千裏萬裏，南零之水更在江中，取之何異於海中撈月？你等賤胡若隻管拖延時間，休怪我無情。”
媚川淡然道：“將軍口口聲聲賤羯雜胡，輕蔑於我，我卻有一句問你，你數度反複，又為己私犯下殺孽，可是丈夫行徑？我媚川不過胡旋姬，隻是想到曾失身於你，亦覺無臉見人！”她款款而言，卻不啻一記耳光，打在田神功麵上。那田神功臉上青一陣白一陣，正欲反唇相譏，媚川卻站了起來，隨手折下桂枝，繼道：“我祆教徒每欲禮讚日神，必以鐵釘穿額，出門後便身如疾鳥，直飛至西涼祆神前舞一曲，這也不過半日功夫罷了。如今隻是揚子江，須臾來回，易如反掌。”
說話間，她已折下數條桂枝，碧葉上帶著星星點點的金色桂花，似仍散發著太陽的芬芳。媚川慘然一笑，從懷中掏出一塊白色絲帕，打開了，原來裏麵包著數十片茶葉。借著藍溪一般的夜色，眾人見那茶像半透明的鳳羽一般，纖長嬌嫩。此時阿陸果然已飛鳥般掠回，手裏持一節竹管，微微晃蕩有聲。
媚川便將茶葉盛在破陋的陶碗裏，又用帕子將口鼻掩住，緩緩將火生起，接著將南零水盛在銀鍋裏，坐在火上燒了，歎道：“我波斯教拜聖火，火有大淨小淨之分，大淨之火，需從二十四處取得火種，再加入天火，點燃了祭拜，如今我兒未滿十歲，便隻用小淨之火，他倒還能承受。”說著，火已漸漸旺了起來，先如含苞的紅蓮，猛然怒放開，舔著銀鍋，火星飛濺。然後水聲突然響了起來，像是突厥人以刀剺麵，像是納骨甕破裂了，能聽到文豹、猞猁、與水獺靈魂的哀號。 媚川以此水點染野茶，又雙手合什，默默祝禱。她口唇翕動之間，眾人見那些茶葉一點點舒展，像青鳳，像髓葉，一縷香芬，如泣如訴。
這一套禮成，媚川便解下掩住口鼻的屏息。眾人還未解時，她已將那絲帕擲向皎然。和尚隻覺得帕子帶著茶的苦香，與媚川身子的柔甜，浸透鼻息，隨即又滑了下去，落在阿瞞胸口。他低頭，見那帕子蒙著紫帛，又綴了三顆瑪瑙珠，倒像夜色，被風吹得搖搖欲墜。耳中聽得分明，媚川低吟道：“帕子有靈絹一方，一絲一縷一回腸……大師，我有一事問你——你可喜歡我麽？”
皎然似不明白她問的什麽。他緩緩抬起頭，瞪著媚川。
媚川點了點頭，微笑道：“我明白了。”隨即她俯下身子，麵對皎然恭恭敬敬磕了一個頭，道：“媚川為田氏所玷，常覺追悔莫及，自誕下此兒，每欲殺之，以斷七情六欲，奈何此兒可愛，未忍下手。自遇大師，我屢欲以凡花染僧衣，奈何大師禪心竟不為之起。噫籲！如今我兒已去，我了無牽掛，隻求大師一件事，便是過了三日……”說到此時，她突然身形暴起，射到皎然身前，一把抽開阿瞞胸口的青簪，往後一甩，那簪子不偏不倚，正中田神功前額。再看時，媚川已不猶豫，踹開火上銀鍋，投入火中。眾人隻見那火焰轟一下暴漲，密密實實地裹住媚川。於此同時，身畔傳來一聲巨響，那田神功的身軀，已直直地倒了下去。
皎然隻見媚川在火中，頭顯日輪，腳踏蛇蜥，豔光如飄帶如祥雲。忽然那傀儡阿陸也縱身躍入火中，伸出檀木一般的手臂，緊緊抱住媚川。一片青茶從他們胸口掙脫出來，被秋風卷上天空，又打著旋兒，飄到常伯熊麵前。他伸出手，接住了這片紙灰。
附錄：唐宋茶法：
本來都寫不下去了，看到各位喜歡，頓感精神大振，跟吃了鴉片打了雞血似地，又寫了下去。請你們一定繼續拍我，香花就好，磚頭輕點，爛菜葉子西紅柿先炒炒，加個雞蛋什麽的，再加點梅幹菜，特好吃，真的！
關於茶道，常伯熊所做是漢唐時期流行的茶法，叫做煎茶。做茶葉的方法，基本是采茶-蒸茶-用我們搗蒜的玩意兒搗碎-放在模具裏拍成圓形或者方形的茶餅-中間穿孔-用繩子穿起來-搞定。蒸茶，其實不容易掌握好尺度，所以到了宋朝，改蒸茶為炒茶，並且不用搗蒜的玩意兒，而改用磨子把茶葉磨成粉，這樣更加細膩。
現在我們用的做茶葉的方法，基本是炒茶，所以也叫做炒青。當然，也有少數茶葉保留了古老的蒸青方法，比如恩施玉露，比如仙人掌茶，比如日本的煎茶。炒青和蒸青最大的不同，在於茶湯的顏色。我們普通喝的綠茶，茶水基本是淡黃色，而蒸青做出來的茶葉，泡的茶湯應該是碧綠色的——當然，我沒喝過恩施玉露，打算回國弄點回來，嚐嚐看：）
因為茶葉磨成粒和粉的不同，在唐朝和宋朝就有了不同的喝茶方法，唐朝依然保留煮茶的方式，其實我覺得這主要是製茶的技藝所限製的：茶葉如果比較粗，用比較猛烈的火攻和滾水，就能讓茶味生發，而到了宋朝，由於碾茶能將茶碾成非常細膩的茶粉，茶粉嬌弱，遇滾水容易老，就有了皎然所用的“點茶”法。現在日本茶道，基本就是宋朝點茶之法。而無論煮茶還是點茶，唐宋兩朝都崇尚“餑沫”，就是茶湯上麵要有白色的泡沫，這泡沫是由於攪動茶水而產生的，宋朝所謂的茗戰鬥茶等等，其實就是看餑沫：停留的時間長不長，濃不濃(如果長濃，就叫做“咬盞”)等等。宋朝因為用點茶方法泡出的茶非常濃，餑沫也厚，像蠟一樣，所以也稱為“臘茶”。
在宋朝，茶藝精深之人，可以用茶筅在餑沫之上，利用擊打茶湯角度力度的不同，使泡沫形成詩句或圖畫。這，叫做茶百戲，或茶中丹青。聽起來很玄，其實頗有點像咖啡館裏喝到的咖啡，上麵有奶油畫出一顆心一片葉子什麽的。現在已經有人複原了這個技藝（新浪圍脖，去找“茶百戲傳承人”）當然，他做的，是不是宋朝的技藝不得而知。他所用的茶湯，顏色太濃，而用綠茶，按他的說法，是圖像很容易散去。但據說他研究了很久，到底要用什麽方法做茶餅，磨出來，茶湯的圖案才不會渙散，感覺還是蠻厲害的！
無論唐朝宋朝，其實都有我們現代喝的散茶（當時也叫草茶），有雀舌啊（像現代的龍井），麥顆啊（像現代的珠茶如碧螺春），蟬翼啊（像現代的猴魁）等等，隻是未成氣候。大家大概曉得，唐朝初期飲茶相對還是比較少的，後來石頭崩裂，從中間蹦出一隻鳥叫陸羽，寫了茶經，喝茶才進入平民百姓之間。臨澤一頭常伯熊，是陸羽的粉絲，有一天禦史大夫李季卿請常伯熊去泡茶，大約這人特別瀟灑，特別能說，人又比較帥，搞得大家都有點神魂顛倒，大概想要發展點基情也未可知。過了一段時間，李季卿又請陸羽去泡茶，據說陸羽不修邊幅，較比邋遢，搞的那一套又和常伯熊一模一樣，李季卿就有點看不起他，隻打發了幾個銅子兒。陸羽覺得受到極大侮辱，寫了三卷《毀茶論》。
當然，幸好，“今不傳”。
宋朝的福建成了最好的產茶區，而唐朝最好的蜀茶，漸漸式微。供給朝廷的貢茶，都從福建（建州）而來。至於怎麽好：首先采的就是芽尖（不是茶芽，而是茶芽的那一點點尖，可見成本有多大），然後拍成非常小的餅，餅的形狀，也不止是方的圓的，也有梅花形的，和其他形的，到了朝廷，美麗的宮女要在茶餅上麵嵌上金絲銀鈿，然後，用珍貴的油膏去膏茶餅（搞得像聖經裏那個用油膏和頭發去抹耶穌腳的女子一樣），這個，弄完以後，宮女可以戴在頭上，作為通草花，或者花簪子。吃的時候，刮掉珍膏和金銀，再拿去碾和點。
後來明朝人就想不通覺得那茶沾了油還能好吃到哪裏去呢？所以風俗這個東西，就是時尚這個東西，你一旦適應了，也就習慣了——咦，我到底想說什麽？
明朝老朱是個大老粗，覺得老趙家那一套忒殺是太小資，太浪費，主要是太文青了，於是下令不準再造茶餅。於是，我們現在喝的散茶，逐漸當道了，直至今日。大家都可以理解，散茶比起碾茶那一堆東東，方便了不是一點半點。
所以，衡量來看，唐朝，是普茶，宋朝，是文茶，而明朝，就是2茶……你們懂的（大眼小眼表情）
而近代才發展起來的發酵茶（烏龍茶和紅茶），我以為，也可以在唐五代找到蛛絲馬跡。比如五代的毛文錫寫過《茶譜》：“瀘州之茶樹獠，常攜瓢置，穴其側。每登樹采摘芽茶，必含於口，待其展，然後置於瓢中，旋塞其竅。歸必置於暖處。”茶葉發酵以後，和綠茶的味道就完全不同了。綠茶，一般是豆香，和栗香，而發酵茶，可以有酸棗香和蜜香，和其他許多複雜的香氣。說到這裏，鄙人就來吹上一吹，鄙人這次回國，買了一兩非常好的紅茶（肉痛表情），名字說出來大家要挺住，要淡定，叫“極品滇紅”！（當當當當！）那個茶，用暖水暖了杯子，把茶葉放進去，稍微浸潤一下，那種酸酸的，淡淡的蜜味，不要太好聞喲！極品滇紅，全部是茶芽做的，茶袋壁上，全是金毫，茶湯泡出來，不要說冷後渾了，熱的時候就是那麽濃濃的……算了反正你們也喝不到，俺就不饞你們了。
皎然是謝靈運的十世孫，是陸羽的忘年好友，陸羽寫茶經，肯定和皎然有過討論唱和。說到謝靈運，那個詩不要太憋了，跟便秘似的（主要我好多字都不認識，認識的字又不曉得意思，主要還是怪我怪我都怪我……），但是皎然就好很多，詩句相對輕靈。但是，皎然是很推崇他祖宗的。他的山水詩，我以為在謝詩與陶詩之間取中庸。他寫《詩式》，說“詩不假修飾，任其醜樸。但風韻正，天真全，即名上等。予曰：不然，無鹽闕容而有德，曷若文王、太姒有容而有德乎？又雲：不要苦思，苦思則喪自然之質。此亦不然。夫不入虎穴，焉得虎子？取境之時，須至難、至險，始見奇句。成篇之後，觀其氣貌，有似等閑，不思而得，此高手也。”所以，他是典型的文青，他要的，是自然，而典麗。而這自然典麗，來源於靈感，也來源於雕琢。所以皎然泡茶，走的就是這個路子：方法全是極細膩的，但用器全是竹陶。不夾富貴，風流自生。
當然，說到謝靈運，也有小品，頗清新，吉慶有餘用民歌結尾，我也用謝靈運輯錄的民歌唱和，曰：
可憐誰家婦？緣流灑素足。明月在雲間，迢迢不可得。
可憐誰家郎？緣流乘素舸。但問情若為，月就雲中墮。
頗有十八摸之味（流口水表情）。
原來茶如女人：“清潤如碧乳，涓涓如皎月，又有茶香芳馨，夾雜著竹青氣，幽絕殊勝”
原來九哥文筆如茶。好！