正文
到過休斯敦的人都知道休斯敦一馬平川，但最好不要由此得出德州都是平原的結論。因為休斯敦處在海岸平原（Coast Plain）上，而德州的西南部，即德州西部沿I-10則是連綿群山，人稱山地（Hill Country）。我曾試圖弄清楚山地和海岸平原的分界線，書上給出的答案是這樣的，海岸平原是從山地的結束處開始（The Coast Plain begins from the end of Hill Country），你不能說這個答案不對，但這其實是句廢話，說明很難給出一個準確答案。我個人覺得可以用I-35 來劃分，I-35 以東是平原或者丘陵，I-35以西則是山地，I-35 橫穿奧斯汀和聖安東尼奧，你會在這兩個城市既看到小山又看到平地。
開車沿著I-10向西，你會感到一座座小山（hills）連綿不絕，到了德州Panhandle偶爾才能看到零零散散的幾座大山聳入雲端。氣勢磅礴的羅基山脈到新墨西哥的聖達菲（Santa Fe）也就基本結束了，再往南隻有零星的幾座高山猶如驚濤過後泛起的幾朵浪花。不過這幾朵浪花還是造就了三個國家公園，它們是位於德州跟新墨西哥交界處的卡爾斯班大岩洞國家公園（Carlsbad Caverns NP）和Guadalupe Mountains NP，以及位於德州跟墨西哥交界處的Big Bend National Park。前邊已經有網友詳細介紹了大岩洞國家公園，我會在此文中簡單提及Guadalupe Mountains，側重介紹一下Big Bend，我們還順路去參觀了在美國很有名氣的麥克當納天文台（McDonald Observatory），途中遭遇移民局的小插曲也許能給大家提供一點借鑒。
這是一次為期三天的短途旅行，比起前麵的多次旅行來，這次旅行不太成功，所遊覽的風景也比較一般，隻所以決定寫下來是考慮到德州Panhandle一帶相對偏僻，大家去的機會不多，希望本文可以為以後有機會去的朋友提供一些參考，沒有機會或者也沒有打算去的朋友也可借此了解一點這一帶的基本情況。其實最讓我魂牽夢繞的是Utah州南部及亞利桑那一帶的風景，很多網友都去過並寫出了很好的遊記，我自感文筆不好也就不湊這個熱鬧了。相傳李白登黃鶴樓時詩意大發，但讀完崔顥的“黃鶴樓”後感歎道“眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭”。詩神如此，我這個凡夫俗子也就不敢獻醜了。
Big Bend 國家公園
美國和墨西哥的邊界在德州段是有一條叫Rio Grande的河流作為界河，Rio Grande流至墨西哥的Chihuahua和Coahuila兩州的交界處轉了90 度的大灣，Big Bend由此得名。這裏是許多熱帶動植物所能生存的最北端，也是許多候鳥躲避北方嚴寒所遷徙的最南端，因此Big Bend 具有非常豐富的動植物資源。Big Bend是所有國家公園中麵積較大的公園之一，但卻是參觀人數最少的公園之一。每年從十月到下一年的四月是其旅遊旺季，尤其是三月中旬學校放春假時這裏的露宿營地更是緊張，我們早在二月底就在網上預訂了營地。本來打算租一個Full size 的車，取車時租車公司的人問我們是否升級成越野車，三天隻需多付十塊錢，心想公園路況可能不好，就要了一輛四輪驅動的Cherokee，事實證明小車就可以了，四輪驅動當然更好。
從奧斯汀開車到Big Bend大約需要六七個小時。去的時候我一個人開車，中途休息了兩次。每到休息處總會讓小孩跑一跑，跳一跳，這樣他們上車後就會老實一點。
圖1）I-10邊上的一個休息處
圖2）Big Bend 及其周圍地區
圖3）Big Bend公園示意圖
我們是下午三點左右沿著385公路進入公園。臨近公園，公路兩邊都是盛開著的絲蘭花（Yucca），幾次想停下車來拍照，大夥都笑說別太激動了，公園裏麵這種花應該更多。距離公園門口還有一段路程就看到路邊的牌子上寫著公園所有露宿營地都已經滿了，收費站的人先問我們是否預訂了營地，在得到肯定答複後才給我們出票，因為現在離天黑隻有三四個小時，而公園距I-10上最近的城市Ft. Stockton開車也需兩個小時。進了公園繼續向前開26 邁就到了Panther Junction Visitor Center，這也是公園的Headquarter。這裏是丁字路口，向左開20邁就到了我們的營地Rio Grand Village，向右就是公園的一些主要景點，因為天色還早，在Visitor Center 短暫停留後就沿著Green Gulch 向前開，這裏是公園的最高點，Lost Mine Peak 高7500英尺。
圖4）Lost Mine Peak
爬了一段山後發現剛才還是暖暖的太陽不知什麽時候已經躲到雲後，大夥怕下雨，決定早一點趕到營地把帳篷搭起來。這是一片很大的營地，綠草茵茵，特別是幾顆樹剛剛發芽給這個以沙漠為背景的大地抹上了一片新綠，格外醒目。搭帳篷，吹氣墊床，小孩在床上蹦，小孩這時候總是很興奮，遠比過節高興。搭帳篷接近尾聲的時候，我就開始點火準備燒烤。這次是和一對夫婦朋友一塊兒出來，以前我們也多次在一塊兒燒烤，所以配合很默契。三月的天天黑得很早，天黑後不時有野豬出沒，大夥一邊吃飯一邊聽小孩講著野豬不是豬的道理，在美國上學的小孩知道很多動植物知識。
夜幕下，人們在這遠離城市喧鬧的地方享受著難得的安靜，遠遠近近點綴著或亮或暗的燈光，隻有衛生間裏有電，所以遠遠的就能看到。但當我從衛生間裏出來的時候就意識到自己要有麻煩了，如何找到自己的帳篷？我這個人一向方向感很差。當年坐京廣線的火車去北京，出站後就認為老北京站朝東，從此以後在北京就感覺方向轉了90度，我至今還覺得天安門朝西，雖然我也知道皇帝他老人家應該坐北朝南，但就是改不過來。去年到了密西根更慘，南北方向顛倒，當然東西也就搞反了。好在本人有個優點，那就是在生人麵前臉皮比較厚，看到有幾個老頭老太太在聊天，就走過去求救。他們來自德州西部的一個叫Lubbock的城市，離這裏五六個小時的距離。當他們聽說我是從奧斯汀來的時候就說我們知道那個城市，就是我們的白癡州長呆的地方。幸運的是他們每年都要來此露營，所以對這個營地不陌生。問了我的營地號後很快就確定了方向，一個老頭陪著我走回自己的營地。心想多虧自己記得營地號，要不隻好被送到什麽地方等同伴來認領了。
沙漠裏晝夜溫差真的是很大，白天還是八十多度，夜裏就降到四十多度。睡到夜裏三點左右被凍醒，再也無法入睡，把被子給小孩蓋上，走出帳篷。周圍萬籟俱寂，一輪殘月掛在天邊，人說月明星稀，但今晚的星星好大好亮，這一帶氣候幹燥，再加上方圓數百裏沒有城市，所以是一個看星星的理想地方，想起晚上按計劃要到天文台參加Star Party不禁有點激動。自己還是很享受這份難得的寂靜，發了一會兒呆後受不了清晨的涼意，隻好坐到車中看地圖，聽音樂。
好不容易等到天邊泛起紅暈，又過了好久太陽才露出笑臉。我洗簌完畢後一邊喊大家起床，一邊支起從Wal Mart 買的小煤氣爐，幾分鍾後熱氣騰騰的方便麵就端上了桌。吃晚飯後大家沿著小路到附近走了半個小時。從地圖上看這個營地就在美墨邊界上，過了小河就到了墨西哥。
圖5）Rio Grande River
圖6）從墨西哥一側俯瞰露宿營地
上午沿著Ross Maxwell Scenic Drive 一路開到公園另一側的Rio Grande river。天氣晴好，三四月份正是沙漠植物開花季節，沿途不時停下來照相或作一簡短的hiking。中午到達公路的盡頭Santa Elena Canyon，這裏是漂流，劃船的起始點。不知道是剛下過雨或其它緣故，這裏的河水非常混濁，猶如黃河一般。
圖7）Santa Elena Canyon
圖8）沙漠植物之一：絲蘭花（Yucca）
圖9）沙漠植物之二：絲蘭花（Yucca）
圖10）沙漠植物之三：Ocotillo
圖11）沙漠植物之四
圖12）沙漠植物之五
這時已經過了中午，按計劃我們必須在兩點鍾前離開公園，然後沿著118號公路途徑Alpine到天文台。從Santa Elena Canyon 有一條土路Old Maverick Road直接插到公園出口，我把車子轉換成四輪驅動，沿著土路剛開出二百米，就看到公路被關閉的標誌。無奈隻好走回頭路，這樣就相當於繞遠了三十多邁。
出了公園已經將近兩點，這時大家饑腸轆轆，盼著早點趕到前麵的城市Alpine好找點吃的，公園出口離Alpine大約100邁。118號公路路況還好，放眼望去一輛車也沒有，一路以時速近90邁的速度狂奔。將近三點過了一平頂山，這兒距離Alpine 也就不到十邁了，大家開始盤算著什麽好吃。這時，移民局檢查站Patrol Agent的大手一揮示意停車，一切嘎然而止。
開車沿著I-10向西，你會感到一座座小山（hills）連綿不絕，到了德州Panhandle偶爾才能看到零零散散的幾座大山聳入雲端。氣勢磅礴的羅基山脈到新墨西哥的聖達菲（Santa Fe）也就基本結束了，再往南隻有零星的幾座高山猶如驚濤過後泛起的幾朵浪花。不過這幾朵浪花還是造就了三個國家公園，它們是位於德州跟新墨西哥交界處的卡爾斯班大岩洞國家公園（Carlsbad Caverns NP）和Guadalupe Mountains NP，以及位於德州跟墨西哥交界處的Big Bend National Park。前邊已經有網友詳細介紹了大岩洞國家公園，我會在此文中簡單提及Guadalupe Mountains，側重介紹一下Big Bend，我們還順路去參觀了在美國很有名氣的麥克當納天文台（McDonald Observatory），途中遭遇移民局的小插曲也許能給大家提供一點借鑒。
這是一次為期三天的短途旅行，比起前麵的多次旅行來，這次旅行不太成功，所遊覽的風景也比較一般，隻所以決定寫下來是考慮到德州Panhandle一帶相對偏僻，大家去的機會不多，希望本文可以為以後有機會去的朋友提供一些參考，沒有機會或者也沒有打算去的朋友也可借此了解一點這一帶的基本情況。其實最讓我魂牽夢繞的是Utah州南部及亞利桑那一帶的風景，很多網友都去過並寫出了很好的遊記，我自感文筆不好也就不湊這個熱鬧了。相傳李白登黃鶴樓時詩意大發，但讀完崔顥的“黃鶴樓”後感歎道“眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭”。詩神如此，我這個凡夫俗子也就不敢獻醜了。
Big Bend 國家公園
美國和墨西哥的邊界在德州段是有一條叫Rio Grande的河流作為界河，Rio Grande流至墨西哥的Chihuahua和Coahuila兩州的交界處轉了90 度的大灣，Big Bend由此得名。這裏是許多熱帶動植物所能生存的最北端，也是許多候鳥躲避北方嚴寒所遷徙的最南端，因此Big Bend 具有非常豐富的動植物資源。Big Bend是所有國家公園中麵積較大的公園之一，但卻是參觀人數最少的公園之一。每年從十月到下一年的四月是其旅遊旺季，尤其是三月中旬學校放春假時這裏的露宿營地更是緊張，我們早在二月底就在網上預訂了營地。本來打算租一個Full size 的車，取車時租車公司的人問我們是否升級成越野車，三天隻需多付十塊錢，心想公園路況可能不好，就要了一輛四輪驅動的Cherokee，事實證明小車就可以了，四輪驅動當然更好。
從奧斯汀開車到Big Bend大約需要六七個小時。去的時候我一個人開車，中途休息了兩次。每到休息處總會讓小孩跑一跑，跳一跳，這樣他們上車後就會老實一點。
圖1）I-10邊上的一個休息處
圖2）Big Bend 及其周圍地區
圖3）Big Bend公園示意圖
我們是下午三點左右沿著385公路進入公園。臨近公園，公路兩邊都是盛開著的絲蘭花（Yucca），幾次想停下車來拍照，大夥都笑說別太激動了，公園裏麵這種花應該更多。距離公園門口還有一段路程就看到路邊的牌子上寫著公園所有露宿營地都已經滿了，收費站的人先問我們是否預訂了營地，在得到肯定答複後才給我們出票，因為現在離天黑隻有三四個小時，而公園距I-10上最近的城市Ft. Stockton開車也需兩個小時。進了公園繼續向前開26 邁就到了Panther Junction Visitor Center，這也是公園的Headquarter。這裏是丁字路口，向左開20邁就到了我們的營地Rio Grand Village，向右就是公園的一些主要景點，因為天色還早，在Visitor Center 短暫停留後就沿著Green Gulch 向前開，這裏是公園的最高點，Lost Mine Peak 高7500英尺。
圖4）Lost Mine Peak
爬了一段山後發現剛才還是暖暖的太陽不知什麽時候已經躲到雲後，大夥怕下雨，決定早一點趕到營地把帳篷搭起來。這是一片很大的營地，綠草茵茵，特別是幾顆樹剛剛發芽給這個以沙漠為背景的大地抹上了一片新綠，格外醒目。搭帳篷，吹氣墊床，小孩在床上蹦，小孩這時候總是很興奮，遠比過節高興。搭帳篷接近尾聲的時候，我就開始點火準備燒烤。這次是和一對夫婦朋友一塊兒出來，以前我們也多次在一塊兒燒烤，所以配合很默契。三月的天天黑得很早，天黑後不時有野豬出沒，大夥一邊吃飯一邊聽小孩講著野豬不是豬的道理，在美國上學的小孩知道很多動植物知識。
夜幕下，人們在這遠離城市喧鬧的地方享受著難得的安靜，遠遠近近點綴著或亮或暗的燈光，隻有衛生間裏有電，所以遠遠的就能看到。但當我從衛生間裏出來的時候就意識到自己要有麻煩了，如何找到自己的帳篷？我這個人一向方向感很差。當年坐京廣線的火車去北京，出站後就認為老北京站朝東，從此以後在北京就感覺方向轉了90度，我至今還覺得天安門朝西，雖然我也知道皇帝他老人家應該坐北朝南，但就是改不過來。去年到了密西根更慘，南北方向顛倒，當然東西也就搞反了。好在本人有個優點，那就是在生人麵前臉皮比較厚，看到有幾個老頭老太太在聊天，就走過去求救。他們來自德州西部的一個叫Lubbock的城市，離這裏五六個小時的距離。當他們聽說我是從奧斯汀來的時候就說我們知道那個城市，就是我們的白癡州長呆的地方。幸運的是他們每年都要來此露營，所以對這個營地不陌生。問了我的營地號後很快就確定了方向，一個老頭陪著我走回自己的營地。心想多虧自己記得營地號，要不隻好被送到什麽地方等同伴來認領了。
沙漠裏晝夜溫差真的是很大，白天還是八十多度，夜裏就降到四十多度。睡到夜裏三點左右被凍醒，再也無法入睡，把被子給小孩蓋上，走出帳篷。周圍萬籟俱寂，一輪殘月掛在天邊，人說月明星稀，但今晚的星星好大好亮，這一帶氣候幹燥，再加上方圓數百裏沒有城市，所以是一個看星星的理想地方，想起晚上按計劃要到天文台參加Star Party不禁有點激動。自己還是很享受這份難得的寂靜，發了一會兒呆後受不了清晨的涼意，隻好坐到車中看地圖，聽音樂。
好不容易等到天邊泛起紅暈，又過了好久太陽才露出笑臉。我洗簌完畢後一邊喊大家起床，一邊支起從Wal Mart 買的小煤氣爐，幾分鍾後熱氣騰騰的方便麵就端上了桌。吃晚飯後大家沿著小路到附近走了半個小時。從地圖上看這個營地就在美墨邊界上，過了小河就到了墨西哥。
圖5）Rio Grande River
圖6）從墨西哥一側俯瞰露宿營地
上午沿著Ross Maxwell Scenic Drive 一路開到公園另一側的Rio Grande river。天氣晴好，三四月份正是沙漠植物開花季節，沿途不時停下來照相或作一簡短的hiking。中午到達公路的盡頭Santa Elena Canyon，這裏是漂流，劃船的起始點。不知道是剛下過雨或其它緣故，這裏的河水非常混濁，猶如黃河一般。
圖7）Santa Elena Canyon
圖8）沙漠植物之一：絲蘭花（Yucca）
圖9）沙漠植物之二：絲蘭花（Yucca）
圖10）沙漠植物之三：Ocotillo
圖11）沙漠植物之四
圖12）沙漠植物之五
這時已經過了中午，按計劃我們必須在兩點鍾前離開公園，然後沿著118號公路途徑Alpine到天文台。從Santa Elena Canyon 有一條土路Old Maverick Road直接插到公園出口，我把車子轉換成四輪驅動，沿著土路剛開出二百米，就看到公路被關閉的標誌。無奈隻好走回頭路，這樣就相當於繞遠了三十多邁。
出了公園已經將近兩點，這時大家饑腸轆轆，盼著早點趕到前麵的城市Alpine好找點吃的，公園出口離Alpine大約100邁。118號公路路況還好，放眼望去一輛車也沒有，一路以時速近90邁的速度狂奔。將近三點過了一平頂山，這兒距離Alpine 也就不到十邁了，大家開始盤算著什麽好吃。這時，移民局檢查站Patrol Agent的大手一揮示意停車，一切嘎然而止。
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