“中耕保墒”

　　一、“中耕保墒”---中國古典農業的核心和特征
　　
　　在中國北方廣大的幹旱、半幹旱農業區，作物年需水量為1000mm左右，年降水量卻隻有200-600mm，而且降水的季節分布極不平衡。在社會尚不具備能力組織大規模灌溉的古代中國，為解決這種十分尖銳的供、需水矛盾，勞動人民發明了以“保墒”為核心的耕作體製。
　　
　　“墒”，指的是土壤水分。
　　
　　保墒,在古代文獻中也稱為“務澤”；“務澤”，就是“經營水分”。
　　
　　所謂經營，就是通過深耕、細耙、勤鋤等手段來盡量減少土壤水分的無效蒸發，使盡可能多的水分來滿足作物蒸騰。
　　
　　“鋤禾日當午”一句童孺皆知，若要問農民為什麽要冒著炎炎烈日終日鋤禾不止？通俗的回答是“除草”。
　　
　　實際上，除草隻是較為淺顯的原因之一，鋤地的核心是“鬆土保墒”。《齊民要術》就特別強調：“鋤不厭數，勿以無草而中綴” ；就是說，鋤地是不論次數的，沒有草也要鋤下去。這是為什麽呢？
　　
　　近代土壤學揭示，土壤在過水後會形成通往地表的毛細管，還會在縮水過程中開裂；“鬆土”，就是切斷毛細管，堵塞裂縫；從而“保墒”---抑製水分沿毛細管上行至地表蒸發和直接經裂縫蒸發。
　　
　　鬆土保墒，一般在雨後土壤表麵幹燥到不泥濘時進行。用鋤頭在土壤表麵鬆出10厘米左右厚的“暄土”，暄土不會開裂；暄土層與下層之間的毛細管也被切斷了，不再能從下層獲得水分，因此會迅速幹燥成無水分可供蒸發的“被子”，把下層水分牢牢地“捂”在土壤中。
　　
　　中國最早的農學論文《呂氏春秋.任地》論述到：“人耨必以旱,使地肥而土緩”。意思是：鋤地的目的是為了防止土壤幹旱，具體做法是把土壤弄脂膩、酥鬆。
　　
　　農諺“鋤板底下有水”、“鋤頭自有三寸澤”就是對鬆土保墒功能的生動總結。
　　
　　鬆土保墒，又被現代農業學稱作“暄土覆蓋法”。覆蓋，也是防止一切水分蒸發的最有效途徑。分布在中國甘肅、青海等地區的“砂田”就使用卵石來覆蓋地表，竟然也能在極度幹旱的環境中生產出西瓜、蔬菜等高水產品。正宗“白蘭瓜”，就出產於砂田。毫無疑問，和石片覆蓋、秸稈覆蓋、塑料薄膜覆蓋相比，“暄土覆蓋”具有“同質覆蓋”的無比優越性；這也是中國古典農業的“超前性”所在。
　　
　　鬆土保墒的原理又和槍支等精密鋼鐵製件的“發藍”工藝很有點類似。發藍就是“以氧製氧”：讓金屬表麵迅速氧化成致密的四氧化三鐵薄膜，保護下層不再被繼續氧化 。鬆土保墒則是以“表層幹燥化”來防止“深層幹燥化”。
　　
　　
　　中國古典農業發端於春秋時期。走出了石器時代刀耕火種的華夏先農，開始有意識地提高土壤對水分的保持能力，逐步建立起“深耕-易耨”的耕作體製。
　　
　　“深耕”，就是逐年加深耕作層厚度。可以打破常年耕作踩塌形成的堅實“犁底層”，減小作物根係下紮阻力，擴大作物的水、肥空間；可將下層“死土”翻起，熟化其結構，風化其養分，提高土壤的耕作性能、保水性能和肥力。深耕還可加強雨季吸納降水，以供作物旱季消耗，可稱為“深耕蓄墒”。
　　
　　“易耨”（耨：nòu），就是經常鋤地。鬆土除了保墒、刈草外，還可提高地溫；因為蒸發消耗熱量，減少蒸發就積累熱量。農諺說的“多鋤地發暖，勤鋤地不板”就是這個道理。