1902年11月26日 - 政治元帥羅榮桓
1902年11月26日，羅榮桓出生於湖南省衡山縣一個鄉紳家庭。羅原名慎鎮，字雅懷，讀高小時，一位國文老師取《詩經》“桓桓於征”之意，為他改名榮桓。他8歲入私塾，後轉入新式小學。1919年，羅榮桓入長沙協均中學，後入青島大學，受五四運動影響曾參加社會上的反帝愛國活動。1926年秋，他從青島大學預科畢業，回鄉後組織農民協會，鬥爭土豪劣坤。1927年4月，他又進入武昌中山大學讀書。同年夏，在大革命失敗的危急關頭加入共產黨。
入黨後，羅榮桓被派往鄂南搞農運，隨即率農軍參加秋收起義。進軍井岡山途中，毛澤東在三灣村將起義的工農革命軍縮編為兩個營和一個特務連，實行了“黨的支部建立在連隊上”的全新製度。在這次改編中，戴著一副近視眼鏡的羅榮桓被任命為特務連黨代表，從此跟隨毛澤東在部隊中開展政治思想工作。在1929年底的古田會議上，羅榮桓以基層政工幹部的身份當選為紅四軍前敵委員會委員。毛澤東當時評價說：“羅榮桓是個人才，是一位很好的領導幹部，對這個同誌我們發現晚了。”
羅榮桓初到鄂南組織農民自衛軍時，因戴一副近視眼鏡、文質彬彬且為人忠厚，任黨代表的同時又被推舉為管賬。農軍向修水轉移時，羅榮桓除帶行李外還提著裝有二三百塊光洋的箱子。有兩個農軍戰士過來說：“我們幫你扛吧。”羅榮桓見二人很熱情，就放心地讓他們扛箱子。傍晚，部隊宿營時卻找不到這兩人的影子。丟了全連的家底，羅榮桓懊悔不迭，此後辦事就很謹慎。
多年後，羅榮桓還常提此事，說當年是秀才造反，脫不了書呆子氣，要成為革命者不經過磨練是不行的。毛澤東聽羅榮桓夫人林月琴說起過此事，毛澤東表示：“你看，他非常老實，但他又是一個聰明人，從這麽一件事上就悟出了一條重要的道理，真是‘吃一塹長一智’。”
1930年2月，年僅24歲的林彪因指揮有方被提拔為紅四軍軍長，但他個性很強，與曆任黨代表都搞不好關係，與他做搭檔必須既有原則性還要有一定的靈活性。毛澤東覺得這個政委非羅榮桓莫屬，將他派到紅四軍後果然把政治工作搞得有聲有色，林彪則專負責指揮作戰。因羅榮桓在非原則問題上能夠諒解和忍讓，二人長期相安無事。
1937年抗日戰爭爆發後，羅榮桓任八路軍115師政治部主任。翌年末，他率部挺進山東開辟抗日根據地，先後任115師政委、山東軍區司令員兼政委等職。對於羅榮桓在山東的功績，毛澤東在1962年曾有過評價：山東隻換上一個羅榮桓，全局的棋就下活了。山東的棋下活了，全國的棋也就活了。山東把所有的戰略點線都搶占和包圍了———北占東北，南下長江。
1945年夏，考慮到羅榮桓傷病交加，中央派人去山東接替他的工作。因日本投降形勢突變，羅榮桓隨即又強支病體率山東主力部隊6萬餘人進軍東北，先後擔任東北民主聯軍副政委、東北野戰軍政委，參加領導了解放東北和後來進軍關內解放平津的作戰。
在艱苦的戰爭環境中，羅榮桓負過槍傷，從1942年起又患上了嚴重的腎病。由於根據地醫療條件太差，羅榮桓強撐病體，常常坐在擔架上堅持工作。他對夫人林月琴說：“我要訂一個五年計劃，爭取再活五年，打敗日寇。到那時，死也瞑目了。”1946年夏，他因病情加重被黨組織送到莫斯科治療，蘇聯醫生切除了他的左腎，並建議他修養三年。羅榮桓心係東北解放戰爭，謝絕了醫生的建議，刀口剛愈合便回到東北戰場。
新中國成立之初，羅榮桓被任命為最高檢察署檢察長，1950年春又出任新中國首任解放軍總政治部主任。1953年，他提議創辦政治學院，後兼任院長。由於長期抱病堅持工作，他的健康情況日益惡化，直到1963年上半年，羅榮桓仍然抱病堅持工作。正如他經常所言：“有一份精力，就要為黨多做一點工作。”
毛澤東慧眼識英才，對羅榮桓一直委以重任。後來，毛澤東回憶紅軍時期的艱難歲月，發自內心地說：“同我相處這麽多年，就是一個羅榮桓，還有一個鄧小平。”1955年，授元帥銜之前，羅榮桓得知中央擬定元帥名單中有他的名字，便主動提出自己應授大將。毛澤東得知後還是堅持原議。
1963年，羅榮桓在北京病逝，享年61歲。羅逝世後，毛澤東悲痛萬分，幾天幾夜不能寐。一天深夜，毛澤東用顫抖的手寫下了七律《吊羅榮桓》：
記得當年草上飛，
紅軍隊裏每相違。
長征不是難堪日，
戰錦方為大問題。
斥鵪每聞欺大鳥，
昆雞長笑老鷹非。
君今不幸離人世，
國有疑難可問誰？
詩中開頭一句“記得當年草上飛”，說的是1928年秋，毛澤東率部迎接第二十八團回井岡山。為加快行軍速度，羅榮桓靈機一動，命令戰士坐在山坡上順勢滑下。看到幾百名戰士在草叢中飛速而下的壯觀場麵，毛澤東不禁脫口說道：“我們都成了‘草上飛’啦！”36年後，毛澤東在詩中重提此事，可見當年的情景在毛腦海中的印象之深。
詩中最後一句“國有疑難可問誰”，足以體現毛澤東對羅榮桓的友情和器重。
