1971年4月10日 - 乒乓外交揭序幕

1971年4月10日

中美乒乓外交揭開序幕

莊則棟(左)向科恩贈送繡有黃山風景的杭州織錦

    1971年4月10日至17日，參加在日本名古屋舉行的第31屆世界乒乓球錦標賽的美國乒乓球代表團，應中國乒乓球代表團的邀請訪問我國，打開了隔絕22年的中美交往的大門，被國際輿論稱為“乒乓外交”。

    在第31屆乒乓球賽舉行期間，美國乒乓球代表團曾向中國乒乓球代表團表示，在比賽結束之後，希望到中國訪問。4月6日，比賽已接近尾聲，毛澤東作出決定，邀請美國乒乓球代表團訪問我國。

周恩來會見美國乒乓球代表團

    4月10日，美國乒乓球協會主席、團長和運動員科恩、雷塞克等人抵達北京。周恩來總理對訪問作了具體安排，指出這次訪問對於打開中美關係的局麵是一個非常好的時機。此舉對中美關係的突破產生了影響，被譽為“小球推動大球”。

    4月14日，周總理在人民大會堂會見了美國、加拿大、哥倫比亞等國乒乓球代表團，並同美國代表團進行了長時間談話。中美兩國乒乓球隊舉行了友誼比賽。美國朋友還遊覽了長城，參觀了清華大學等地。同日，美國總統尼克鬆發表聲明，就改善、鬆動兩國關係采取一係列措施。

    中美兩國乒乓球隊的友好往來，推動了中美兩國關係正常化的進程。

這是美國《時代周刊》封麵上1971年4月26日美國乒乓球運動員在長城的合影。
中美雙方從乒乓外交開始了一個新的“Game”Game在這裏是雙關語。