Bruce Trail Hiking 係列（4）Dufferin Quarry Loop

Bruce Trail Hiking 係列（4）

每當沿401高速西行過Milton，西北望去，尼亞加拉斷崖上有一深切的缺口，缺口間隱約聳立著碉樓式的建築。那就是有名的Dufferin Quarry了。Dufferin Quarry是加拿大最大的采石場之一，年產達8百萬噸混凝土骨料(aggregate)。這個采石場主產一類名為白雲岩(dolostone)的石灰石(limestone)，礦脈厚度約有10到30米。這種白雲岩的堅固特性使它特別適合製作高強度的混凝土和瀝青建築骨料。由於對建築材料的巨大需求不斷增長，這個采石場和尼亞加拉斷崖的其它采石場一樣曆史久遠，200多年來已經在斷崖後麵挖出了一個大礦坑，形成了一個人工湖泊。

 
Dufferin Quarry西麵是一片很大的森林與沼澤地帶——Hilton Falls Conservation Area。Bruce Trail 在這裏沿尼亞加拉斷崖南北走向約8km，並與貫穿於Hilton Falls CA的Hilton Falls Side Trail(15.4km)形成了一個長達22-23km的絕佳hiking環路——Dufferin Quarry Loop。我對這個loop hiking是蓄謀已久的了，特地找了個秋末多雲之日進發。本來Torontohiking.com說這個loop全程19km，人心不足，我又擅自將停車點改到Hwy25和Sideroad15交界處的Speyside Nature Reserve停車場，一來可以少開點車，二來可以多走點路（估計遠3-4km)。當日一到停車場，正好碰上BTC的一組會員，好不容易擠出一個停車位，領隊就忙不迭地催我們登記，說是時間已到，要馬上出發。登記完畢整理裝備之際，領隊已走出去幾百米了。咦？共軍去向不明！他們怎麽橫過馬路往北走了？急忙和收隊的老者打聽，原來他們這組今天的活動與我們目標不同，是要走Speyside South Side Trail和 North Side Trail的。道不同不相為謀，我們還是按既定方案向南進發。Speyside Nature Reserve是一個很小的保護區，原本估計穿過去應該花費不了多少時間，可是人算不如天算，誰料想由此往南的這一段Bruce Trail盡是岩石崎嶇山路，大大影響了行進速度，雖然一路上風光不錯，沿斷崖有幾處Lookout點。

我們以平均3公裏/小時的速度推進，折騰到Dufferin Quarry Bridge已經用了兩個多小時了。這座40米長的鐵橋可以說是Bruce Trail上的重點工程。前麵提到，Dufferin Quarry Access Road把尼亞加拉斷崖垂直切挖出了一個數十米深的大缺口，使Bruce Trail 不得不繞行3公裏方能繼續hiking路線。1989年，Bruce Trail協會倡議在Dufferin Quarry Access Road上空建造一座橋梁——“Bridge the Gap”。這一項目由Toronto Bruce Trail Club負責協調，從公私機構、協會會員和支持者處總共募集到15萬元，於1991年建成通行。站在橋上，真有“一橋飛架南北，天塹變通途”的感覺。

過橋往南，山勢略顯平緩，HWY401橫貫東西。高速南麵是另一保護區——Kelso CA，遠遠地就可以看到那一大片高聳的峭壁。

天氣似乎不妙，開始陰暗起來，並不時飄起了雨點。我們的hiking計劃才剛剛完成了三分之一。照此速度，在天黑前是完不成loop的。而如果在黃昏之前走不出樹林，看不清標誌是很危險的。我們經過商議，圖上作業後當機立斷，決定重新跨過鐵橋，返回到Tirion Tract處，取道Hilton Falls Side Trail北部一小段（2.4km），經Al Shaw Side Trail形成一個小loop回停車場，留下其它路程待下周完成。事後諸葛亮證明這是一個非常英明的決策。此是後話，暫且不表。Tirion Tract是一片起伏不平的林地，中間經過一片池塘，不知道為什麽裏麵的樹木全都死翹翹了，因此我把它命名為“魔鬼池塘”。

轉向Al Shaw Side Trail後，我們碰巧遇上了一個楓樹糖漿采集場， 樹林裏星羅棋布地架設了一大片塑料管線，就等著楓糖采集季節的到來。

這時雨漸漸大起來了。我們趕忙跑到收集提煉楓糖汁的小木屋裏去避雨。可能是因為周未，小木屋裏沒有人在，收集楓糖液的大池子和提煉楓糖汁的機器尚未裝配好而散布一地。我們靜靜地坐在門邊，不想碰壞主人的東西。有這樣一個躲雨的地方真是謝天謝地了。想想當我們回返的路上碰見一位手持GPS的獨行俠在繼續南行，現在可能被淋成落湯雞了。(回來網上得知當日麥克船長一行有人挨澆，不由得叫聲慚愧)

第二個周末沿Hilton Falls Side Trail繼續我們的hiking計劃。Hilton Falls CA以及由此往西的大片林地地勢較平緩，林中開辟了多條防火路，是冬季cross country ski的好地方。

由北進入Hilton Falls CA後，Hilton Falls Side Trail不久就與橘黃色標誌Beaver Dam Trail(9.5km loop)匯合。這條Trail經過許多池塘沼澤，可以看到數個不知真假的beaver dam。

雖然沒有看見beaver，不過據說這裏是真的有beaver出沒的。有片片為證，初冬季節再來此地時就見到了beaver們啃的一顆顆樹木。

Hilton Falls Side Trail則繼續南行可達Hilton Falls。這個瀑布水量並不大，因為旁邊有點曆史遺址(Pothole)，保護區也以此命名。

保護區南邊靠近門口處不遠有一個水庫。繞水庫轉一圈用不上半小時，景色尚佳。

[erdong]

回訪旅遊大俠~
秋的色彩太迷人了,你的攝影很美,讓人非常向往那裏!