幾個不實的關於西方的傳聞
(2008-07-20 19:28:45)
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幾個不實的關於西方的傳聞
--大宗師
上個世紀80年左右開始,中國實行對外開放政策,國內陸陸續續開始有人前往西方國家,或考察,或進修、學習,或談判引進項目。那時如同農民進城或劉姥姥進大觀園一樣,對西方的一切都充滿了好奇。這些人回來後自然要將其所見所聞、切身感受做個宣傳,於是乎就逐漸形成了一些關於西方stereotype的說法、傳聞。那時對西方才剛剛有所接觸,對西方還很不了解,這些傳聞有些靠譜,有些就離譜了,完全誤導,甚至到現在了,還在流傳。
一個說法就是中國人比老外聰明,能幹,老外就知道玩,傻乎乎的。這個說法曾大漲中國人的威風誌氣,極大的提高了中國人的自信和自尊,很多人對此深信不疑。我剛來北美在大學graduate school讀學位的時候,做了近兩年TA,教了四門課,兩門數學課,兩門工程課,都是大班級,兩百多人。我在國內的學校是國內幾大名校之一,比較國內名校和北美我當時所在學校工程專業本科生的課程,論深度、難度、廣度,及和最新研究成果、和應用的相關程度,北美學校高於國內名校,差不多是國內名校碩士教育水平。北美教授講課,兩節課下來恨不得半本書都講完了,速度非常快,還留下一大堆參考文獻,出的作業都得上機,很多是教授平日裏研究工作碰到的問題,理論聯係實際非常強,動手能力要求非常高。我所在的學校工程係要求很高,作業很多,淘汰率很高,學生根本沒時間玩。北美學生和國內學生不太一樣,很多家裏是不給錢的,又沒幾個人有獎學金,大多都得自己掙錢交學費,壓力很大,整天忙得團團轉。我的學生中當地白人、亞裔、中東人、猶太人、印巴人(不記得有黑人)都占相當比例,女生也不少,感覺整體素質都不錯,大部分都跟得上,少數吃力,少數非常優秀,華裔中有優秀生,中東人、猶太人也有優秀生,華裔在優秀生之中並沒有什麽特別的優勢,華裔學生基本上是中上的一群。吃力的裏麵也有華裔學生,其中一個華裔學生常找到我和我訴苦,閑談中居然發現我與他父母相識,他母親當年還是中央芭蕾舞團的名角,但他自幼來到國外生活,非常西化,已經和他父母談不來了。
我在北美學校工程係所在的組,讀學位的人裏麵,華人(包括大陸、香港、台灣和當地華僑子弟)、中東人、白人(猶太人過半)大約各占三分之一,華人讀書的確不賴,但中東人、白人也一樣當仁不讓。一般認為我們的數學功底很強,都以為白人小學畢業了還不會算算術,但實際上中東人、白人的數學功底似乎比我們還強,完全出乎預料,尤其是創造能力、動手能力,中東人、白人相當令人震撼,給人感覺他們不是僅學懂了,而是學通了。我們能都考A+,能出paper,能拿下博士,也能取得Professor的職位,但出的成果的水平,顯示出來的才華,還真不敢說比中東人、白人高,更多的還是吃苦耐勞老黃牛般努力硬拚出來的,其思想性、創造性的光芒還真不敢講太耀眼。我和一個生在北美其父母當年是國民黨軍人的同學談過,他講老白是一大筐蘋果裏挑幾個最好的蘋果,好的當然特別好,這大概是一語中第。西方的教育是麵向全體人民,麵向全體社會,而不是為了培養某些人的馴服工具,西方的教育講求自覺,講求自然,講求興趣,講求全麵各項能力的發展,講求思想獨立,講求創造性,講求追求自己的夢想,講求在社會生存的能力。其社會資源極其豐富,學生的選擇很多,他們學什麽,一定是自己喜歡,不是別人強迫的,如果他們還在幹,那就是他們真喜歡,真擅長,真有些才能,否則早就幹別的去了。而我們卻是資源有限,大家無形中對能享用資源的人期望極高,本來如果有選擇不喜歡幹這個的,沒才能幹這個的,也被逼著一定要幹這個,沒的選擇,一筐蘋果必須都是好蘋果,這就造就我們中上水平的比較多,我們和一般的老外比,的確有些優勢,但和優秀的老外比,就不一定有優勢了,這尤其是因為中國的教育方式不重視激發學生的思想的獨立性、創造才能、動手能力、應用能力及全麵發展,不鼓勵學生追求自己的愛好和夢想,教學的目的就是為了升學有關。
一個在知識分子界廣為流傳的傳聞是:國外全憑本事吃飯,人際關係簡單,不用溜須拍馬走後門;國外廉潔,沒有貪汙腐化。現在知道,那都是誤導,國內、國外一個樣,天下烏鴉一般黑。國外的政府機構和小公司的確比較廉潔,沒有什麽貪汙腐化,但是在大公司、大部門,如果想進入他們的圈子,不會“來事”,不了解人事關係,不會吹牛拍馬搞人際關係,門兒都沒有。僅僅“憑本事吃飯,人際關係簡單”隻能使你永遠成為幹活的奴隸,永遠爬不上去,隻是國外機會很多,幹活的奴隸的待遇並不差,而且此地不留爺,自有留爺處,選擇比較多而已。在大公司、大部門,直接控製資源的VP、Director、Manager一樣通過各種機會手段為自己撈好處,搞各種形式的貪汙腐化。
我隻講我在眾多大公司裏遇到的眾多故事裏的一個小故事。一家大銀行technology部門的其中一個VP,原是IBM的一個做sales的,開始的時候隻是Technology部門的一個小Manager,做得並不好,VP要把他炒掉。IBM做sales的,果然厲害,他給VP講,再給他個機會,讓他做臨時工,他重組一個掛靠在Technology部門下麵的公司,獨立核算,不占用Technology部門的Budget,為銀行各個部門作係統賺錢,Technology部門提成。主意不錯,VP也有的賺的,就聽了他的主意,但沒讓他主管,而是讓他自己的一個合同工朋友做主管,他做副手,一起去組建經營這家不倫不類的公司。並和其他部門的Executives合謀,其他部門的活兒隻能交給Technology部門下麵的這家公司。這個合同工主管也是個梟雄,有VP撐腰,自己又搞了個公司,把從銀行接來的活兒轉包給自己的公司。Executives都睜一隻眼閉一支眼,假裝沒看見。一來牽扯到VP,大家都是同事,又多多少少都有些瓜葛;二來這裏是法治國家,什麽都講究要有真憑實據,誰也就懶得管。那個IBM做sales的副手看在眼裏,記在心裏,當他得知其他VP要借部門重組吃掉這個VP的部門時,馬上把狀告了上去,結果這個合同工主管被炒掉,那個VP被調離,他成了主管。但他並沒有止於此,他的目標是Technology部門的VP。他又再次與其他利益集團聯手,以那個利益集團代理人的麵目出現,搞掉了那個新VP,做了新改組的Technology部門的VP。
到了這個位置上,他就有了Technology部門的財權和人事權,他就開始為自己撈好處了。他將他原在IBM的弟兄們全部安插在重要崗位,讓他的哥兒們成立了一家Agency,自己做影子股東,和這家Agency簽了個合同,所有的合同工必須由這家Agency提供,錢自然相當一部分流入了他自己的腰包。從此,他便在Technology部門稱王稱霸,好事做了不少,壞事也做了不少,甚至有他與手下美女員工地下情的傳聞,但是有他的靠山為他撐腰,其他的Executives也奈何他不得,他也就有些飄飄然了,忘乎所以了,他忘了他也可以象他搞掉其他VP一樣,被人家搞掉。
大公司的大頭頭都是合同製的,幹得不好或董事會另有考慮,就得走人。大頭頭一換,就得從上到下安插自己的人馬,就要改變公司和部門的方針、政策、製度、程序,就要進行部門、業務重組。大公司和黑幫差不多,下麵的幹部就要重新站隊、向新老大表衷心,就要炒舊人,進新人,這就導致公司內VP、Director、Manager之間的相互傾軋、權力鬥爭和各利益集團間的鬥爭、分化、重組。在這新一輪的重組中,這個VP被上麵選擇成為棄子,他的副手被選為代替他的人物。在部門重組的借口下,他控製的Technology部門被一分為三,他的副手被任命為要害部分的VP,另一部分交由另一個VP負責,他則名升暗降,隻管老弱病殘的第三部分。於是他培植起來的幹將被隔離、分化,要麽投降歸順,要麽名正言順的被layoff。當過渡期完成後,上麵幾個Senior VP下來,一個霹靂手段將他和他最後的幾個死黨全部拿下,他風光了近十年,最後也就一個被炒魷魚的下場。看看,這和國內的腐敗、權力鬥爭有什麽兩樣,一模一樣,隻有搞得還要厲害、巧妙。洋人,特別是英裔,玩政治、布局、口蜜腹劍水平絕對天下第一,一貫紳士風度,卻笑裏藏刀,把人賣了,還要人為他數錢。手腕絕了!
在國內學校裏的時候,吃飯時、睡覺前,一屋子的人總是聊得賊起勁,其中一個室友家裏是教委的,經常咋巴著嘴,吐沫星子沾在嘴角,臉上堆滿一副向往的表情給我們講:在美國,雞腿、牛排、雞蛋、牛奶、黃油便宜得很,每天吃些雞腿、牛排、雞蛋、牛奶、黃油,身體壯得很,不用穿很多衣服,精力足得很,根本不用睡午覺(那時我們常睡午覺)!這就是那時對北美快餐、cafeteria food傳說的一個版本,現在大家都知道這些是垃圾食物,我這個室友現在在矽穀做事,想必他對這些食物不會如同他年輕時那麽向往了吧?!西方食物傳說的另一個版本則是另一個極端,說什麽西餐和中餐比,差得太遠了,比狗食還不如,根本沒法吃,這種說法也還是局限於北美快餐、cafeteria food的水平。其實多和洋人混混,多轉轉些高檔的意大利、法國、希臘等等各式洋餐館,甚至多看看電視上的food show,就會了解到,洋人的高檔菜一點也不比中菜遜色,而且相當有獨到之處。洋菜和中菜本質上沒什麽兩樣,隻是在preparation、sauce、presentation這些detail上有所區別,the devil is always in the detail。
有一個說法就是在西方,小孩18歲以後大人就不管了,小孩就搬出去住,獨立謀生,將來小孩和父母各管各的,父母去看小孩,住旅館也不住小孩家。這個說法也太絕對,太極端了。西歐、北歐某些國家的人,特別是英裔,有點這麽個意思,父母和小孩關係相對不那麽近,這是事實,但也不都是像傳說的那樣絕情。而中歐、東歐、南歐的人則完全不同,和中國人一樣,家庭觀念是很重的,一樣有父母子女、兄弟姐妹之間的親情和麻煩的家務事,一大家子三代同堂也是常有的。我和一個意大利裔的同事談起過,他講他們跟英裔是不同的,在他們看來,英裔是animal,沒有家庭觀念,而他們和中國人是一樣的,重視家庭。
另有一個傳聞就是西方人在性問題上非常隨便,這或許受到好萊塢電影及六、七十年代西方性解放的宣傳有關,其實洋人大多數並不是像傳說的那樣,具體操作也不是想象的那樣。洋人也是什麽樣的人都有,並不是都是一樣的,既有比較開放的,也有比較保守的,人數還不在少數,什麽事都不能一概而論。一般人都會以為猶太人聰明、有錢、摳門,但我也見過不聰明也沒什麽錢卻樂於助人的猶太人。一般來講,洋人年輕時、婚前比較隨便,性夥伴比較多,但也不是亂來的,也是講究一個個認真的交往,同時和幾個人交往也會被其他人看不起的。一旦結了婚,洋人一般是很專一、很負責的,雖然離婚率高,但每段婚姻,一般都相當“遵紀守法”的,這大約和他們的基督教傳統有關。
全世界各族人民,看上去不同的,有點不可理喻的,但一旦能夠越過這個心理障礙,敞開心胸,接納不同,有機會去仔細一看,就會發現其實大家又差不多;可當看上去差不多時,再仔細一看又有不同了,別人還是有值得學習的地方。一切人類的人性、human nature,本質上都是一樣的,本無差別,差別是不同的種族在不同的環境、不同的條件下,人性量的方麵不同的發展、不同的嚐試。所以,全世界各族人民沒有質的差別,有的隻是量的方麵,方式、傾向性、閾值的差別。當資源充沛時,當某方為主導的地位被確定,大家都承認某方為主導時,就容易相互容讓,比較能夠看到大家之間相同的地方,有機會去學習大家不同的地方,就會出現民族大融合的局麵;當資源匱乏,必須有所選擇,有所取舍時,當某方的主導被挑戰,地位不確定時,就會傾向於隻看到不同種族間的不同之處,種族衝突就有可能發生。這兩個過程在人類社會的發展過程中,交替發展,直至世界大同。
受教了。