剛寫下短文題目：“加拿大，一個不重臉的地方”，突然生出無力感，頭腦裏冒出四川某地方方言：‘看那蝦子的臉嘴兒’，冒出：‘人活臉，樹活皮；電燈泡子活玻璃’、‘人不要臉，鬼都害怕’等耳熟能詳的民間俗語。麵對祖國豐富多彩的語言係統，陡然覺得這分寸實在不好拿捏。雖不擔心被誤會成五官科醫生或美容小姐，但還是誠惶誠恐，怕傷到了麵子，也刺痛了心。
麵子到底是什麽？是大家抬頭不見低頭見的臉？是拚湊在那張臉上的眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵？是為人評頭品足的名聲？還是從個人到人群、從官員到官府都刻意的形象？不管它該被歸類於什麽，也不管它是內瓤子的真實表現，還是蒙人的馬屎皮麵光，它的分量倒的的確確不輕。
（1）人活臉，樹活皮
‘人活臉，樹活皮，電燈泡子活玻璃’。臉，這個傢什，可比身上其他零件寶貝多了。頭可斷，血可流，臉不可以丟。臉，豈止是寶貝，它簡直就是生命的全部。沒有臉，還活著幹什麽！‘力拔山兮氣蓋世’的楚霸王，不就是因為無顏見江東父老而自刎烏江邊的嗎。
臉是什麽？臉就是麵子。內瓤子有些什麽，自己清楚就行了，反正別人不知道，可以混一天算一天。這麵子，可是人人都看得見的東西，不打理好咋做人！‘死要麵子活受罪’也在所不惜，那是理所當然的。當然，也有不要臉的，不過那隻是要達到讓‘鬼都害怕’的效果。這就像川劇裏的變臉，也像《聊齋》裏的畫皮，隻是不讓人看到真實的臉而已。還有‘臉皮厚，吃得夠’一說，那就更表明臉在生存競爭中的重要地位。
臉也不是個人的小事。從小處去說，是家庭大事、家族大事。從大處去說，可大到是國家大事、民族大事。你個人可以把臉抹起來揣在懷裏、兜裏，做個不要臉的人，可家庭、家族、國家、民族，丟不起這個臉。‘一粒老鼠屎，弄壞一鍋湯’。你一個人丟了臉，全家、全族，乃至全國都讓人看扁，都跟著丟人現眼。所以我們的祖先，對不要臉的人動之以刑，直至處死，不足為怪。
臉，既然是如此珍貴，當然就有著崇高的地位。所以，不到生死關頭，千萬不要去動這擁有崇高地位的臉。如果你舉止言行不慎，讓人感覺你‘欺(負)人欺上臉’了，那可能招人記恨你一輩子，甚至惹來殺身之禍。如果有人有事求到你門下，你可視對方臉麵，即有無來頭、來頭大小，以及禮物輕重，決定是‘給臉’還是‘賞臉’，給多少臉，賞多少臉。不給臉的事，不是不能做，但卻要格外慎重。
臉的運用在人際交往中，是如此的一點也馬虎不得。在事關大至國家的大局時，當然就更不能隨意處置了。
（2）與時俱進話臉皮
活得有頭有臉，是我華族同胞世世代代的理想。若達不到有頭有臉的檔次，至少也不能太失麵子。這頭臉，這麵子，也是與時俱進的。在啥事都要論等定級排序的社會裏，職業、身份的序位變化，很能表現這頭臉、這麵子的與時俱進。
從傳統上的士農工商到工農兵學商的排序變化，就像四川人開飯館送一碟泡菜給食客一樣，隻不過是曆史的小插曲。盡管做工人的、當兵的也紅過一陣子，大學生也風光過那麽幾年，他們像泡菜上淋的辣椒油、撒的麻椒粉一樣，辣過了、麻過了，也就拉倒了。人們不會把它當成持久‘拿臉’的追求。雖然也有人在峰頭上抱得美人歸，但麻辣味過後，美人後悔、抱怨，乃至夫婦打脫離，並不鮮見。
當官的，才是最有頭臉，才自古以來就穩坐老大的位置。就是在上世紀無政府狀態的動亂年代，以打倒為己任的造反派，也喊出過‘權、權、權，命相連’、‘有權就有錢’的著名口號。其實，豈止有權就會有錢，有錢也可以買到權。拿錢買通權力為己服務，已是禿頭頂上的虱子——明擺著的。
這年頭，秦始皇又開始大紅大紫起來。為他歌功頌德、評功擺好的作品連篇累牘，卻偏偏漏掉了他對官商勾結、權錢結合的一打二殺。就是那個宰相呂不韋，雖有護主開國之功，但因又身為頭號大商人，而不為始皇所容。自那以後，‘商賈不得入仕’漸成規例，讓當官和發財在製度上不得兼容。
當然，皇有皇道，官有官謀。隻準你皇帝一家掌權又發財，讓百官空守清水衙門，豈不是讓一大群社會精英成為淌口水一族！把權變錢，用權發財，在當官的說了算的時代，是輕而易舉之事。‘一年清知府，10萬白花銀’，於是成為常態。不堪重負的百姓，也於是成為改朝換代被利用的暴力。
清朝後期，廢商人不能做官的規矩，賣官鬻爵成為朝廷斂財的正道、官員發財的捷徑。此時，無法無天的皇室，也快走到壽終正寢的盡頭了。承前啟後的民國政府，在經曆了一段時間的草頭王混戰後，位子坐得稍穩後的百官，又爭先恐後地搜刮民脂民膏……
衛星上天、人進太空的今天，基本格局依然是為官才最有頭臉，官員依然代表著一家、一地、一國的臉麵。社會對人的評價尺度，主要還是官位的高低、權勢的大小；光宗耀祖的最有效途徑是做官，做高官；改變家族弱勢地位的最好辦法，是家族中能冒出一個有權有勢的官員；生意的興衰，受製於後台官員的勢頭…..大家都在以詛咒的方式，做著當官的粉絲，而大家又都在稅收之外爭相向官員進貢，以獲得比他人更多的‘方便’——不管你是愉快還是無奈。
（3）麵子工程唯此為大
個人事小，國家事大。特別是當了大官，做下丟臉的事，就不僅是丟自己的臉，更是丟組織的臉、丟國家的臉了。官越大，麵子越大，越丟不起這個臉。國家最重要的麵子工程，就是使官員不要丟臉，從而使組織不丟臉、使國家不丟臉。
防止官員丟臉，從古至今通行一法：由上而下的教育。其一是震懾教育，即‘懲前毖後’是也，包括罷幾個人的官，砍幾個人的腦殼。其二是評功擺好。榜樣的力量是無窮的，既可讓自己人有樣學樣，也可看起來麵子光鮮，讓大家認識到偉大光榮正確是主流、是10個指頭中的9個。
對於死了死了的高官厚爵者，通常是說好不說孬。既展現了在位者的寬闊胸懷、能撐船的大肚，又維護了麵子工程的大局。故登上廟堂高位而又未被廢黜者，鮮少在後世不成為聖人的。自然為了大麵子工程，瞞一點什麽，或弄虛做假一點什麽，也很正常。但誰要去捅破它，就是丟了國家的臉，關他個10年8年，毫不足怪。
在我們悠久的曆史文化傳統中，對官員的是非得失，就像對他們的升遷一樣，是不容百姓置喙的。下級服從上級、全民服從皇上，做順民、當不多言多語的好人，已是一種曆史共識。官員就是你的父母（‘父母官’）、你的家長，你用稅賦養活了他們，那也是皇恩。他們在稅賦之外多吃多占、白吃白拿很正常，隻要還能辦一點事，那就是好官。你要去公開揭露他們的貪腐，豈不是否定皇上的天縱英明、明察秋毫？‘誹謗朝廷’，那可是要招致滿門抄斬、株連九族的滔天大罪。從皇上到百官、到族長、家長，早就堵死了有損官員麵子、有損朝廷麵子的百姓議官、議政之路。
當然，朝廷也會抓出一些不聽話的貪官。那也是皇上震怒的結果，是皇上的英明。不過，也有與常例不同的時候，那就是新皇繼位之時。不把前朝重臣趕盡殺絕，不讓親信之徒圍繞身邊，新皇是夜難成眠的。這，雖然損傷了前任皇上的麵子，但卻令新皇真正有了天威。這大概就是所謂權力辯證法吧：一朝天子一朝臣，新皇開啟新麵子。
（4）麵子工程背後
麵子工程，恐怕哪個國家都少不了。不過，從資金來源看，有商家出錢的商業項目，和純由納稅人割肉的官方項目之分。前者隻要沒有幕後交易、沒有侵害公眾利益，商家賺錢、大家拿臉，無可厚非，而由納稅人割肉興辦的麵子工程，就有考究了：
一種是按照程序，納稅人充分知悉，並同意授權實施的項目。此種可謂官民同拿臉的麵子工程，當然也無可厚非。
再一種是並未經過上述程序，納稅人事前並不知悉，更未授權，卻由官家力推的項目。這類由納稅人割肉，換來官員單方麵神氣的麵子工程，埋下的可能不是禍根，也是怨氣了。
1888年，在這個數字滿發的年頭，慈禧太後移用海軍軍費，重建被英法聯軍焚毀的清漪園（重修後改名為頤和園）。這既是當年最大的皇家享樂工程，也是官家拍太後馬屁的最大麵子工程，卻成為中日甲午海戰，北洋水師慘敗的重要原因之一。
70年後，沒有皇帝、沒有太後了，但有‘上意’，更有唯‘上意’馬首是瞻而不顧百姓死活的人。我所在的西南重鎮成都市，也按上意‘大躍進’了：拆城牆——將數百年曆史的古跡蕩平、大煉鋼鐵——把綠樹變成爐灰、把每家每戶的鐵鍋鐵件變成廢鐵………。與此同時，古舊的蜀都冒出了14條革新街：將老房子的屋簷鋸掉，將一張張布景片貼固在舊木柱上，把整條街麵遮蔽起來，於是老屋變了個新樓麵子。
這‘革新街’本就是假場合，雖弄了個全城轟動，迎合了‘上意’‘一天等於二十年’的大躍進速度，但沒過多久它們就變得跡印斑駁、歪歪斜斜、搖搖晃晃，外糊的水泥沙漿一塊塊剝落，露出了裏麵的瓤子——竟是豁皮板板條條釘的。有市民挖苦它是‘馬屎皮麵光’，有市民幹脆用順口溜說：“革新街”，鋸屋簷，豁皮板板釘個“假洋盤”。（見庸工：《革新街》）
革新街這一麵子工程，雖說浪費了公幣，但還算沒有留下多少禍害，而同期的農業‘放衛星’，就不能不說是禍國殃民了。當時四川的主政者向上邀功，將農村強壯勞力抽去“煉鋼”的同時，在四川全省掀起畝產萬斤的‘萬斤畝’運動。在他的狂熱慫恿和高壓下，成都郊區竟然放了一顆“畝產稻穀二萬四千斤”的“大衛星”（那時稻穀畝產８百斤就算高的了），這是當時全國之最，立即上了報。這種天方夜譚般的假貨色，他卻不準別人懷疑，誰懷疑就要挨整。時任省委宣傳部副部長的黃覺民反對登報，就被他撤職。他在動員會上對幹部們蠻橫地說：‘我就不相信搞不出來，我搞不出來，我的兒子也要把它搞出來’。
牛皮吹上了天，征糧數字也跟著這牛皮往上漲，連第二年的種子糧搭上去了也不夠上交。人沒吃的了，隻有從水腫走向死亡。四川的上千萬父老兄弟，就這樣用自己的生命，維護了那位李大人討好‘上意’的麵子。李大人也從地方大員升為‘黨和國家領導人’之一，坐上了政治局委員和人大副委員長的交椅，成為享用‘專列’待遇者中的一員。（參見東夫：《麥苗青菜花黃——川西大饑荒紀實》）
（5）百姓的尊嚴和官家的麵子
上個世紀後期，有文章說：發達國家的官員通常比較廉潔，而經濟落後國家則較多官員腐敗。這一說法，被我的祖國所挑戰。已從世界第三大經濟體躍升為第二大，卻被官員的貪腐所困擾的祖國，盡管所有媒體都被戴上了口罩，仍然禁止不了對貪腐官員愈來愈多的咒罵之聲，而官員貪腐則大有愈益無法收拾之勢。不過，如果說這也叫特色的話，這個特色早已在我們祖宗創造的曆史中存在了。
從漢以降的大一統王朝，都經曆過它的盛衰周期。除元朝而外，不管皇帝的姓氏如何變化，它們在由衰而盛、又由盛而衰，直至被推翻的曆史中，都呈現過一些大致相同的狀態：
1)新王朝建立初期，統治者對創造財富的老百姓較為仁慈，能采取一些顧及民生、促進生產的措施；
2)經濟發展與官員貪腐同步。社會空前繁榮之時，也是官員貪腐空前泛濫之日；
3)官員的貪腐與地方豪強勢力同步膨脹，社會矛盾逐漸激化，百姓對未來漸失希望，皇室的權力受到越來越多的挑戰；
4)皇家朝廷一手包辦懲治貪官汙吏以平息民怨，一手打擊地方豪強勢力，以鞏固皇室政權，但朝廷的反貪和抑豪強舉措愈來愈難奏效，民怨累積如蓄勢待發的火山；
5)天災或瘟疫，讓本已不堪重負的平民百姓生路堵死，成為災民、難民的他們，由生產勞動者轉變為暴力，成為改朝換代的民間力量；
6)饑民、災民的暴亂，給覬覦皇位的豪族勢力提供了機會，它們借助暴民的力量，推翻舊王朝，建立新王朝。
一個新的王朝盛衰周期又啟動了。祖祖輩輩企盼明君、明主和青天大老爺的善良人們、我們的先人——感恩戴德之心深入骨髓的先人們，又開始了和平的生產和生活，並一代又一代的接受了這一切都是大救星——新皇上帶來的觀念。
祖國自古以來的平民百姓，是最給皇室、給官家麵子的，不到自己的生存受到威脅，他們對上總是恭恭敬敬、唯唯諾諾，從來不知道自己的權利，當然也就沒有對上的批評和監督意識。唯上，已是我華族同胞根深蒂固的文化。與此同時，恃強淩弱也成為一種官方文化。隨著被推翻的前朝離他們越來越遠，皇室和官家愈益膨脹的貪欲，不斷踐踏百姓的尊嚴，也最終毀掉了他們自己的麵子。
（6）尊嚴，呼喚討好百姓的體製
官員的貪腐，不僅踐踏了百姓的尊嚴，乃至斷絕百姓的生路而激起暴力，最終也讓皇室和官家失去江山、大丟顏麵。如此直觀的曆史後果，史上之人豈會視而不見，一味鴕鳥！故監督官員用權、懲治官員貪腐，也成為封建朝廷的重要職能。於是，自秦代以來，就設立了‘禦史府’、‘禦史台’、‘都察院’這些名稱稍有不同，可權力都很大的職能機構，‘掌舉百僚，推鞫獄訟’，集監察、彈劾、審判於一身,對付不軌的官員。
據載，這些‘府’、‘台’、‘院’，有著比當今香港廉政公署還大的權力。如唐代，監察禦史雖是禦史大夫下屬，但在彈劾官員時，卻完全不受上司約束。明清禦史，則披戴法袍上朝彈劾官員,被彈劾官員，不管其職位有多高，也得立即站出來，等待皇帝裁處。問題是：為何如此力道的監察，再加上對貪官汙吏的嚴苛律法，仍然不能阻止層出不窮的官員貪腐，仍然不能挽救王朝覆亡的命運呢？
答案也盡在曆史中：他們的反貪，是在封閉的官僚體係中進行的，完全排斥社會公眾的參與。這種關起門來由上而下進行的肅貪活動，不僅給貪腐官員留下了許多可操作的空間，且往往讓肅貪淪為官僚體係內部的殘酷黨爭，製造出不少冤獄。明末的東林黨與閹黨之爭，就是顯著的一例。
這種靠暴力奪取又靠暴力維係的一家天下政治結構，先天就是壓製民眾的絞肉機，注定了它們視民眾為洪水,‘防民之口，甚於防川’，是不可能將反官員貪腐開放給民眾的；也由此決定了它們暴力+短命的宿命。
皇家官僚係統的貪腐，是對平民百姓的戕害，其實也是舊王朝的自戕，成為曆朝皇帝永遠擺脫不了的致命疾病。雖然不同姓氏的皇帝都做著同一
個夢：江山永固、天下天平、長治久安，以達致世世代代為萬乘之主、子子孫孫永遠穩坐金鑾寶殿。但他們的美夢少則10多年，長則二三百年，就破滅了。
在舊王朝的社會生態環境中，人與人之間沒有平等可言，也就談不上相互平等基礎之上才可能有的尊嚴。社會所存在的，隻有上對下的威嚴、強對弱的的欺壓、權勢對平民百姓的踐踏和剝奪，無權無勢的社會大眾，隻能永遠居於任人宰割的弱勢地位。整個社會彌漫著媚上、唯上、討好上麵，唯獨不討好老百姓的風氣。
這種皇權體製，用最通俗的話來說，就是萬眾人討好皇家、討好官員的體製。國家隻有到了那個時候，那個官員仕途受製於民眾的滿意程度，官員都必須討好民眾、接受公眾監督的時候，尊嚴才可能回歸民眾，由暴力釀成的巨大社會動蕩，才可能從根本上避免。
（7）也說“第五大發明”
說來難以令人置信，我在北美的中文大報上讀到過這樣的文章，稱說中國古代的科舉製度，應是與造紙術、指南針、火藥、活字印刷術並列的‘第五大明’。文章還振振有詞地宣稱，西方文官的考錄製、現代學習的考試製，均來自中國的科舉製。
如此為國爭光的重大發現，真讓90多年前的五四新文化運動黯然失色。當年的蔡元培、陳獨秀、胡適、魯迅等人，全都瞎了眼，守著這些老祖宗的法寶，不但不用，還要投之以刺刀、匕首。之前那些廢科舉、興西學的人，當然更隻能歸類於瘋子了。
不過，曆史不是說說、寫寫就能改變的。就像不能因為都須有‘纏’的動作，就把裹腳布說成是外科繃帶的始祖一樣，我們不能都因有一個考字，就把科舉製度吹得神乎其神。
如果社會仍然見不到曙光，如果我們還別無選擇地隻能生活於皇權製度的桎梏之中，歌頌科舉製度也許還可說無可厚非。畢竟我族先人創設的這一製度，在那個封閉的社會係統中，留出了一個由下往上流動的通道，保持了係統運行的一點活力。讓這個專製社會，能把最優秀的人才嵬集到專製統治者的麾下。令我們不能不設想，倘若沒有科舉製度，中國的專製皇權能維持2000年之久嗎？
但也正是這一製度，將社會的知識精英，都吸引到做官一途上。讓本可以為社會創造更多財富、創造更多思想的讀書人，加入為這個千年不變的僵化體製的複製者和鞏固者。他們的聰明才智，都貢獻於‘唯上’的社會活動中，成為皇權最忠實、最自覺的高級奴才。在皇帝和權貴麵前奴顏婢膝，是他們的身份使然，也是對他們奴才嘴臉的貼切寫照。
在皇帝和權貴麵前，他們是最沒有尊嚴的人。可在無權無勢的平民百姓麵前，他們又變得趾高氣揚，可以肆意踐踏民眾的尊嚴。在這個層層往上討好的社會裏，尊嚴不屬於任何人。科舉製度所維係、所服務的，就是這樣的社會。
