2至3歲是兒童心理發展的一個轉折期，心理學家稱這一時期為人生“第一反抗期”。不少父母也感到兩歲左右的孩子不聽話、不服管、脾氣大。下麵簡述這一時期兒童心理的兩個主要特點：
一、認識能力的發展
兩歲左右的孩子開始出現“頭腦”中的心理活動，也就是表象、想象和思維。這些都是屬於高級的認識活動。也就是說，這個年齡有了高級認識活動的萌芽，使他們的認識能力發生了質的變化，並導致他整個心理發展的轉折。兩歲左右兒童是表象出現的時期。表象是指人頭腦中所保持的客觀事物的形象。如一歲左右的孩子雖離開媽媽時會哭，但容易哄，因他過一會兒就忘記了媽媽。兩歲左右的孩子就不同了，他會在頭腦中回憶起媽媽，看到與媽媽相關聯的東西也會想起媽媽，因此兩歲的孩子愛哭，可能因為孩子的表象和回憶發展了，不能籠統地指責孩子不服哄、任性。
延遲模仿也是兩歲左右出現的。它比直接模仿水平高，既使榜樣不在眼前時也能模仿見到過的榜樣。因而，有時兩歲左右的孩子會做出一些莫名其妙的動作。隨思維的真正發生，孩子會出現探索和求知的萌芽，通常會說出一些父母認為的“歪理”，其實這是隨生活經驗和思維的發展，孩子在頭腦中形成的自己的標準。父母切勿認為這是孩子對你的反抗。
二、自我意識的發展
兩歲孩子開始出現自我意識的萌芽。自我意識是指對自己的認識，自己認識自己，就是使自己既成為主體，又成為客體。要把自己和外界區分開，意識自己和外界的關係，特別是自己和別人的關係。這是比較高級的心理活動，兩歲孩子隻是處在萌芽階段。其出現的主要標誌是能夠運用代詞“我”。自我意識主要表現在以下幾個方麵：
1、產生了強烈的獨立性需要，出現了自己行動的意願。其獨立行動的意願表現為堅持自己的主意，不聽從父母的要求和意見。會出現獨立行動的需要，常說“我自己來”、“我自己拿”等。
2、開始“知道”自己的力量。會用語言指使別人。
3、能說出自己的行為，有時也能用語言控製自己的行為。
4、出現占有意識。兩三歲的孩子開始能夠意識到哪些東西是屬於自己的。
另外，隨著自我意識的萌芽，孩子也會出現新的情感萌芽，如自豪感、自尊心、羞愧感、同情心等。總之，兩三歲是兒童心理發展上一個比較大的轉折階段，他既遺留著兩歲以前的某些心理特點的痕跡，又開始出現新的心理特點的萌芽，新舊交替在孩子身上就麵臨矛盾。如時父母不了解這一年齡階段的心理發展特點，不按身心發展規律實施正確的教育，那麽，父母與孩子之間的矛盾必然激化，後果是導致孩子出現真正的執拗、任性等不良性格。
