連載：《齊白石》十一、黃道吉日

齊白石

作者：林浩基

餘未成年時喜寫字，祖母嚐太息曰：“汝好學，惜來時走錯了人家。俗語雲：三日風，四日雨，哪見文章鍋裏煮！明朝無米，吾兒奈何！”後二十年，餘嚐得寫真潤金買米，祖母歎曰：“哪和今日鍋裏煮吾兒之畫也。”      　　　　　　　　　　                         ——齊白石

連載：《齊白石》十、拜師學藝

十一、黃道吉日

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　　阿芝的出師和他同春君的圓房，選擇在同一個“黃道吉日”。

　　這一天，在阿芝的生命史上留下永遠難以忘懷的記憶。

　　清朝年間，對貧苦的農家來說，三年學徒出師和士子中了功名一樣，是一件大喜事。

　　陳舊的房屋門窗，前三天已經刷洗一新。曬穀場上的柴火、雜物整理得有條有序，給人一種整潔、清新的感覺。

　　阿芝一大早就起床了，洗過臉，他親自將一副用大紅蠟光紙寫的對聯，端端正正地貼在門首的兩旁，上下聯是：

　　　　超人技藝得名師指點揚鄉裏
　　　　美滿姻緣承祖宗福蔭啟後人橫批為：

　　　　魯班門人

　　字寫得蒼勁、有力。阿芝站在遠處，仔細地觀察了一會兒，滿意地微笑了。

　　婆婆走了過來，指著對聯，小聲問阿芝：

　　“那上麵寫的是什麽，你讀讀。”

　　阿芝側過身子，一字一句地念著，解釋著。婆婆不住地點頭，眉宇漸漸地舒展開，笑了。

　　多少年來，齊家的庭院，沒有象今天這樣熱鬧過。阿芝出師、圓房的消息，早就在親朋好友間傳開了。按著預先約定好的這個黃道吉日，他們從白石鋪方圓幾十裏，趕到這裏相聚，共同享受齊家這個歡樂的時刻。

　　周之美今天格外的高興。他昨天理了發，今天又換一套嶄新的衣褲，風度翩翩、滿臉春風地來到齊家。

　　婆婆很興奮。她緊緊地拉著周之美的手，從頭到腳端洋了好幾遍。
　　“你是我們齊家的大恩人，”婆婆激動得熱淚盈眶，“沒有你，哪有阿芝的今天，我這老太婆不知道應該怎樣感謝你。”

　　周之美被婆婆這肺腑之言感動得不知怎樣安慰這位老人家才好，他的眼睛裏也濺著淚花，他的嗓子發哽了。想了又想，才結結巴巴說：

　　“這都是阿芝這孩子好，聰明，肯幹。古語說，‘師傅領進門，學成在個人’。他有出息，你要感到驕傲。”

　　婆婆聽了，破涕為笑，看著阿芝說；

　　“這孩子是我心上的肉，聰明倒是聰明，就是身架子軟，你管他管到底。”

　　周之美也笑了起來：

　　“你老人家放心，以後我們還在一起。”

　　阿芝顯得很平靜，但是，他的內心卻如澎湃的春潮起落著。婆婆對師傅感激之情，也勾起了他對三年學徒生活的回憶。他做夢也沒有想到，在這樣一個殘酷的、世態炎涼的社會裏，一個身懷絕技、百裏聞名的雕花藝匠，竟會對自己傾注了全部的愛。

　　阿芝天賦的藝術靈性，在師傅的盡心傳授和指點下，加上自己的嚴肅勤奮，不斷豐富實踐經驗，不斷增加知識積累，藝術修養和藝術技巧，得到了煥發。三個月後，他就能獨立工作了。雕刻刀在他手下運用自如，隨著木屑的紛紛揚起，木板上綻出了一朵朵盛開的牡丹、出現了玉立的仙鶴，飄然下凡的神仙、倚窗眺望的淑女……

　　阿芝藝術上進步之快，使周之美暗暗吃驚。他帶過好幾個徒弟了，一般情況下，要掌握他這一套本領，沒有二三年的時間是不行的。而阿芝僅僅用了半年。這使周之美感到欣慰和喜悅。

　　在這個世界上，真正稱得上為周之美的親人的，不多。他的師傅是他唯一的親人，但故去了；現在算得上的，隻有阿芝。

　　“做木匠易，做人難。”一次，周之美沽了一壺酒，與阿芝相對而坐，邊吃邊談，“這世上，沒有一點手藝，要受苦；有了手藝，千萬不能拿去坑人。我一生對誰都一樣。你將來獨立了，離開我了，總算還是周之美的門人。”

　　“我永遠永遠都不會忘記師傅；一生一世都不會忘記師傅的教誨和恩情！”阿芝感情十分激動。

　　“恩情說不上，我們彼此確是有感情的。人總有分手的一天，本來舍不得你離開，但又不能耽誤你呀！”說著，他撩起衣角，抹著眼淚。

　　阿芝的視野也有些模糊了，他隻好強忍著，師傅這麽一把年紀了，如果自己再動感情，就更會引起師傅的傷心。

　　空氣沉靜得象深夜的曠野。

　　齊家的宴席是簡樸的，但卻是歡快的。周之美老師傅今天受到了人們格外的尊重。齊家上下，以及來齊家的所有親戚朋友，一個一個舉起酒杯，走到周之美跟前來敬酒。周之美平時本來能夠喝幾盅，今天就更加開懷暢飲了。周之美心裏在想，今天個個是知己，怎能不飲個痛快呢！

　　酒宴一直進行到將近傍晚。客人漸漸地散去了。齊家一再挽留周之美多住幾天，周之美婉言辭謝了。一

　　阿芝剛剛回房，周之美囑咐阿芝在家多住幾天，過了十五日，再趕到白石鋪找他。因為阿芝雖然出了師，但是做活的門路還不熟，知道他的人不多。周之美決定帶他一段時間，到處跑跑，認識更多的人，也讓更多的人認識他。

　　春去夏來，轉眼又是立秋，在周之美的帶領下，阿芝的聲名在白石鋪一帶，遠近傳揚。婚嫁喜慶，找他們做雕花家具的，應接不暇。起初是師徒一道去，後來，雇請的人越來越多，顧不過來了，周之美就讓阿芝一個人獨立工作了。

　　阿芝從此開始有了收入。雕花工錢是按件計算的。一個八仙桌，一張雕花床，需要多少工，合多少錢，都是事先商議好了的。到活完了之後，東家就按議定的數目付款。一年下來，積攢的工錢也有了一個相當不小的數目。他知道家景不好，生活艱難，一文錢也舍不得花。到一定時候，就送回家去，交給母親。媽媽伸手接過這發著溫熱的錢，真是暖在心裏，甜在心裏。嘴上沒說，心裏卻在說：

　　“我的好阿芝啊！你能掙錢了，我們的日子苦出頭了！”

　　今天，他又送錢回家來。

　　走到家門口，聽到屋裏有說話聲，象是來了客人。

　　他推門跨進了屋，隻見迎麵坐著一個身著淺藍色長衫、麵目清秀的中年男子。齊以德見是兒子回來了，指著客人，介紹說：

　　“這是咱們本家叔父齊伯常。”又轉向齊伯常介紹說：

　　“這是阿芝。”
　　齊伯常站起來，連連點頭，露著笑意。他是湘潭的一個紳士，名敦元。家裏有些資財，讀過多年的書。因為倦於宦海生活，借故辭官，回到了家，過著隱跡山林的閑適生活。

　　前些天，湘潭的一位書友來家做客，閑談中，齊伯常說想請雕花匠為女兒做幾件嫁妝，聽說周之美手藝不凡，可又不知他現在哪個主人家。

　　朋友一聽，哈哈大笑：“賢弟何必遠勞，我聽說你們本家就有一位出色的雕花匠。”

　　“誰啊？我怎麽沒聽說過？”

　　“齊十爺你知道嗎？他的長孫，齊純芝，芝木匠啊！”

　　“噢！芝木匠倒是聽人提過，尚不知道他是齊十爺的後代。”伯常忽然想起了什麽似的。

　　“芝木匠年紀不大，手藝卻在他的師傅周之美之上。前些日子，慶元家女兒出嫁辦嫁妝，請阿芝去了。這孩子雕花不但有功力，而且有新意。過去，人物、花卉，不過是‘麒麟送子’、‘狀元及第’之類，陳陳相因，他卻變了花樣，自己設計了‘郭子儀上壽’、‘劉備招親’，又創作了石榴、葡萄、牡丹、梅花、秀竹之類，刀法嫻熟，線條流暢，構圖新穎，功力不凡，他是青出於藍啊，你能請到他，還要什麽周之美！”

　　一句話，把齊伯常一大早引到了杏子塢齊家來了。

　　因為是本家，又是專程請他的，盛情難卻，同父親商量後，阿芝推辭了其他家的活，挑著工具箱，第二天趕到了伯常的家。

　　在伯常前院的稻穀倉前，阿芝排開了工具，幹活了，整整幹了二十天。因為是他出師後第一次獨立地承受比較繁重的活兒，所以，阿芝傾注了全部的智慧與精力。在動手之前，他依著舊的繡像小說裏的插圖，精心設計了各種圖案，將自己平日裏常畫的飛禽走獸、花草魚蟲，加上山水布置，先構成圖案，然後依圖施工，精雕細刻，別開生麵。

　　伯常幾乎天天去看他。看見阿芝的手藝的確不凡，做出的家具精細別致，構圖有新意，富於變化，高興得不得了。嫁妝做完後，又再請阿芝為自己的書房做了兩把雕花的椅子。

　　齊伯常想不到齊家竟然也出了這麽個名匠高手，喜不自禁。

　　晚飯後，他特意請阿芝到自己的書房。他的公子齊公甫也來陪坐。公甫比阿芝小五六歲，天真活潑。在阿芝幹活的二十多天裏，幾乎朝夕同阿芝相處，談詩論畫，敘說各自的童年生活和愛好，十分投契。

　　伯常讓阿芝落座後，大大地稱讚了一番阿芝的技藝，然後間：

　　“你少時讀過書嗎？”

　　“讀了半年就輟學了。”公甫搶著替他回答。

　　阿芝笑著，點點頭，看了看公甫。

　　“你這樣聰穎，不能讀書，實在可惜。”伯常歎了一口氣，“平時還看點書嗎？”

　　“看，這十多年，一天也沒有間斷過。”

　　“他的箱子裏有好幾本書，《論語》、《淮南子》、《呂氏春秋》。那天，就是雕做這椅子的頭一天，”公甫拍了一下他坐著的新椅子說，“我們還討論了孔聖人的‘仁’，到底講的什麽意思。”

　　伯常一聽，眼裏放出驚奇的、興奮的光彩。忽然，站了起來，在屋內來回踱著，深有感觸地說：

　　“自古名士出寒門，這一點也不假。三國的董季直，晉代的車凰、孫康，窮得沒有油點燈看書，就用螢光、冬雪作照明，終於做出了大學問。你隻要肯下功夫，來日可待。”

　　阿芝靜靜地聽著，不時地點著頭。

　　“你畫畫有點門道。”伯常話題一轉，問道，“你什麽時候跟誰學的？”

　　公甫一聽，忍不住地笑了起來。他聽過阿芝繪聲繪色地向他講述童年時偷偷學畫的種種趣聞。

　　“你笑什麽？”伯常臉色一沉，疑惑不解地看了公甫一眼。

　　公甫知道自己失禮了，看著父親嚴肅的麵容，有點緊張。

　　阿芝見這情況，笑著說：

　　“少時，我偷偷地學畫，鬧了不少笑話，前幾天我同公子談了，他也覺得有趣。”接著阿芝將自己學畫的經過，簡略地說了一遍。

　　“噢！你現在還畫嗎？”伯常很感興趣地問。

　　“反正沒停過，上了癮了。三五天不畫，手就癢癢的。現在學雕刻，更需要畫了，所以，也有機會，積些圖案。一筆一劃，學著來，畫得不太好就是了。”

　　伯常回到了座位上，說：

　　“這樣好。我看你雕的花卉有創新，功力不淺，沒有畫畫的基礎，肯定不行。這裏的活兒完了，我想介紹你到一個姓蔡的家裏去，好嗎？”

　　沒等阿芝回答，他又接著說：

　　“這也是一戶書香人家。是我過去的同窗好友。新近她妹妹要出嫁，辦嫁妝，曾經托我找雕花匠，我看你挺合適。我寫一信，你找找他如何？”

　　阿芝沉默著，不言語。臉上露出了難色。伯常一看，弄不清阿芝是什麽意思，試探著問：

　　“你不願意去？”

　　公甫趕忙說：

　　“爸爸，周之美、阿芝現在是百裏方圓內誰不知道的雕花名匠？人家上門請，還請不上；他又不認識蔡家，你讓他自找上門，合適嗎？”

　　伯常經公甫一說，恍然大悟，哈哈大笑了起來：

　　“我糊塗了，我糊塗了。你們細木雕花匠中，好象也有這麽一條不成文的規矩。這樣吧，我寫一信派人送去，讓蔡家專程來家接你，何如？”

　　阿芝不好意思地點了點頭，內心充滿了感激之情。

　　第三天早飯後不久，蔡家公子親自帶著家人，趕了二十多裏的路，到了伯常家。伯常拉著蔡公子說：

　　“仁兄，你先看看東西，再聽我同你講。”說著將他拉到客廳右邊的一間空屋裏，詳盡地介紹阿芝製造的一件件別出新意的家具。那富於變化的造型，設計新穎的構圖，嫻熟的刀法，濃淡相宜的色澤，既顯得古樸，又淡雅清麗。蔡公子仔細地看著，暗暗稱奇：

　　“想不到在這窮山荒野之中，竟有這樣的名師高手。”

　　“怎麽樣，我介紹的沒錯吧！”伯常得意地說。“他是我本家的侄子，隻念過半年書，十多年來一直自學不輟，粗通文墨。閑時，你同他好好談談。”

　　這樣，在蔡家的盛情邀請下，阿芝到了蔡家。

　　蔡家，依山傍水，風景幽靜秀麗。宅院是老式的房子。進大門，迎麵的是一座屏風，屏風前，一塊大青石，石上刻著“山居必”三個蒼勁的大字。青石兩旁種著兩棵臘梅，一排冬青。轉過屏風，是一個打掃得十分清潔的庭院。光滑的鵝蛋石鋪成的甬道旁，長著兩大叢青翠的竹子；還有繁茂、碧綠的柏樹。

　　東西兩廂各有六、七間房子。座北朝南的正屋，高出庭院約二尺左右。雕龍畫鳳、朱紅的兩根大柱前，臥著兩個石獅子。一切顯得莊重華貴。

　　因為是齊伯常的本家，手藝又是如此的高超，所以蔡家把阿芝當作賓客款待。

　　西廂是蔡公子弟弟讀書的地方，窗明幾淨，現在讓給了阿芝。蔡家還專門派了傭人照料阿芝，一應茶水、飲食，都有專人侍候。

　　阿芝將自己的行李、工具，挑到了西廂的這間屋內。抬頭一看，這間屋，麵積雖然不大，卻布置得十分素樸高雅。臨窗的一張小幾上擺著一盤蘭花和金桔。正麵的牆上，掛著一幅石濤的。竹子和幾副條幅。床的西邊，兩個大書架上，擺滿了各種線裝書，一看便知，主人必是高雅之士。

　　阿芝洗過臉，正凝神看石濤的竹圖，蔡公子換了一套玄色的長衫，推門進來。阿芝連忙躬身，請公子就座：

　　“打攪公子了，如此高誼，實不敢當。”

　　“你我都不是外人，不必客氣了。伯常是我莫逆之交，你是他的本家，到了這裏，就象是自己的家，隨便一點，需要什麽，盡管吩咐，不必客氣。”

　　阿芝見他堂堂一表人材，青春年華，出言不俗，十分高興，便問道：

　　“公子要做家具，不知有什麽具體要求？”

　　“這全憑仁兄的高手了。小弟於此道是門外漢。”蔡公子謙虛地說：“不過，舍妹識幾個字，詩詞也通曉一些。所以，在圖案設計上，希望素雅、清淡，不喜歡花哨庸俗，就這一點要求，其他的，憑你作主了。”

　　他看了阿芝一眼，又說：

　　“聽說你喜歡讀書？”

　　阿芝笑笑，點了點頭。

　　“不知你要看哪類書。”蔡公子說，“我們的家，書也不多，沒有什麽好書。搬了幾次家，丟了不少。這間屋是弟弟的書房，你隨便可以翻看，不必客氣。”

　　蔡公子站了起來：

　　“你請休息，跑了半天的路，累了。有空，我再來看你。需要什麽，告訴一下家裏人就行。”

　　阿芝對幹這次的嫁奩製造，因為主人家提出了要求，所以在構圖設計上，下了一番功夫。設計、對比了好幾種方案，然後才動手製作。

　　作業進展很快，一個來月時間，雕花床鋪和桌椅都完成了。主人又要請他做個香案和屏風。

　　蔡公子經常來現場觀看阿芝操作。隻見一堆堆的木頭，在阿芝的手裏，漸漸地變成了一件件精美的家具，真叫他賞心悅目。一天下午，他攙扶著母親，來到現場，觀看了這些家具，老人讚不絕口，說她活了七十多歲，也見過一些世麵，象這樣好的手藝，她還是第一次見到。

　　主人的誇獎是對阿芝藝術造詣的肯定。他覺得這樣的勞動生活，充實而有意義。

　　他日間勞作，夜闌人靜的時候，就伏案看書。當他溫習完《論語》，走到大書架前，隻見一摞一摞的書，整整齊齊地擺在書架裏。有《史記》、《漢書》等二十四史，有唐宋名家的文集詩集，還有其他好多好多的書。有的書的書名，他連聽都沒聽說過。如今有機會能看到這麽多的書，他心裏有說不出的高興。

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