2014 (108)
並非到處都是壞人
作者：F·奧斯勒
翻譯：周林東
紐約城的老報人協會定期聚餐，席間大家常常講些往事助興，讓思緒飽和些甜蜜的心酸。這天，老報人威廉·比爾先生——這個協會的副主席——講了一段自己的經曆。
比爾十歲那年，媽媽死了；接著，爸爸也死了，留下了七個孤兒——五個男孩兩個女孩。一個窮親戚收留了比爾，其他幾個則進了孤兒院。
比爾靠賣報養活自己。那年月，報童有菜園裏的螞蟻那麽多，瘦小個子的便不容易爭到地盤。比爾常常是拳頭挨夠，苦頭吃盡。從炎熱的夏日，到冰封的隆冬，比爾在人行道上叫賣；比這多得多的，是世態的炎涼。比爾小小年紀，已學會憤世嫉俗。
一個暮春的下午，一輛電車拐過街角停下，比爾迎上去透過車窗賣了幾份報。車正在起動的時候，一個胖男子站在車尾踏板上說：
“賣報的，兩份！”
比爾迎上前去丟上兩份報。車開動了，那胖男子舉起一角硬幣隻管哄笑。比爾追著說：
“先生，給錢。”
“你跳上踏板，我給一毛。”他哈哈笑著，把那個硬幣在兩個掌心裏搓著。車子越來越快。
比爾把一袋報紙從腋下轉到肩上，縱身一躍想跨上踏板，卻一滑腳仰天摔到。他正在爬起，後邊一輛馬車“吱”的一聲擦著他停下。
車上一個拿著一束玫瑰花的婦人，眼裏噙著淚花，衝著電車罵粗話：
“這該死的滅絕人性的東西，宰了他！”然後又俯身對比爾說：“孩子，我都看見了。你在這兒等著，我就回來。”隨即對馬車夫說：“馬克，追上去，宰了他！”
比爾爬起來，擦幹眼淚，認出拿玫瑰的婦人就是電影海報上畫著的大明星梅歐文小姐。
十來分鍾後，馬車轉回來了，女明星招呼比爾上了車，對馬車夫說：
“馬克，給他講講你都幹了些什麽。”
“我一把揪了那家夥，”馬克咬牙說，“左右開弓把他倆眼揍了個烏青！又往他太陽穴補了一拳！報錢也追回來了！”說著，把一枚硬幣放在比爾的手中。
“孩子，你聽我說，”梅歐文對比爾說，“你不要碰到這種壞蛋就把人都看壞了。世上壞蛋是不少，但大多數都是好人——像你，像我，我們都是好人，是不是？”
好多年後，比爾又一次品味馬克痛快的描述時，猛然懷疑起來：隻那麽一會兒，來得及追著那家夥，還痛痛快快揍一頓嗎？
不錯，馬車甚至連電車的影子也沒追著，它在前麵街角拐個彎，掉過頭，便又徑直向孩子趕來，向一顆受了傷充滿恨的心趕來。而馬克那想象豐富的虛偽描述，倒也真不失為一劑安慰小心靈的良藥，讓小比爾覺得人間還有正義，還有愛。
比爾後來還經曆過千萬種辛苦。他沒有正規上過學，隻憑自學當了記者，又成了編輯，還贏得了新聞界的聲譽。他的弟弟妹妹們後來也團聚了。
比爾向他的老報人同仁說：
“謝謝上帝，艱難困苦是好東西，我感激它。不過我更要感激梅歐文小組，感激她那天的火氣，她眼裏的淚花，和她手中的玫瑰。靠了這些，我才沒有沉淪，一味地把世界連同自己恨死。”
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