清道光時,湖廣總督林則徐字少穆,曾述說:“我朋友屠琴鄔太守錢塘人,尚末出仁前,於辛巳年秋天,染患重病,醫生誤投藥劑,生命陷於危險。太守病中立誓,願以利人濟物,懺悔自己業障,其他俗事,一概不再牽掛。”
有一夜,觀音大士感應入夢,對屠琴鄔說:“你宿世當楚中某官,處事公正而嚴刻,頗傷‘仁厚’,雖無私心,也應削減爵祿,又常殺物命,應得短命報。幸而你在病中,能發堅固誓願,念念以利人濟物為懷,無有絲毫怨尤之心,冥中陰律,隻有放生可延壽,且可增福祿,你當更加努力。”
屠琴烏醒後,大有感悟,於是合家戒殺,且時常買物放生。這年冬季,便獲得朝廷任命為袁州九江太守,受意外殊勝恩遇。次年冬天,病體也痊愈了。
屠太守感念佛法,以自利利他為大願,願天下人人都能獲得戒殺放生的福報,但又深恐不能人人全信。因此特寫‘放生錄書後’一篇,次第暢明儒家不殺生的道理,然而對於感應入夢一事,卻末提到,這對於立言原則,固然確當,但於喚醒世人的心意,或有末能全盡。故在此詳細補充述說,使世人明白感應的道理,並不是荒誕虛幻的。
近世風俗奢侈靡費,朋友之間,無故常設宴席,互相應酬,每有宴客,刀幾必染赤血,惟有歸安張蘭渚中丞(巡撫),獨守殺戒,從前張中丞鎮撫江蘇吳縣時,曾作‘戒殺之注釋’普勸官吏百姓。當時有官吏議論說:大臣辦理政治,應以人饑已饑,人溺已溺為懷,對於動物煦煦的仁慈,似非急務。眾官吏聽了,認為有理,因此對戒殺不免疑惑而生退心,隻有屠太守正色說:‘自古以來,惟有仁愛百姓的官吏,才能愛護物命,從末有愛護物命而不仁愛百姓的官吏。我等應當師法中丞仁民愛物,才是正確的作風,何必疑惑不決呢’?屠太守有此見地,是因篤信戒殺,已經多年。又聽說屠太守的先父,年近中年得子,即立願戒殺放生,希望其子能以文學科舉顯明於世。屠太實果然以翰林出身,如今又在病中感大士應夢,因福德種子,有其來曆。但願世人觀覽他的作品,人人勉勵遵行,就能慈化風行,天下太和,祥實融洽,對於世道既有裨益,而於個人文學科名,以及消災延壽,種種善報,也正有如響應聲,有感必應,絲毫不爽。