我們的心總是隨著外在的境界轉變，或者喜歡什麽，或者厭惡什麽，變化不定，不能平靜。當看到別人做的比我們好，進步比我們快，工資比我們多，職位比我們高，有些人就會心生嫉妒；當得了點小小的成績，有些人就自以為是，感覺別人都不如自己，驕傲且輕慢。看到好的東西就想得到，甚至寢食難安，這是我們的貪心在作怪；碰到自己不願看到的人，心裏就忐忑不安、躲著走，這是因為心裏有愧。以上這些都是我們心裏的煩惱習氣，是沒有“平常心”的表現。 外在的境界不斷變化，我們的心卻仍然活在過去的記憶中，用過去所產生的想法看待當下，這是造成痛苦的原因之一。過去看到某個人不好，或有什麽缺點，我們就會一直這樣認為；當發現他做的不錯了，缺點沒有了，心裏就會詫異，他怎麽進步了？其實別人在不斷提升，而我們缺少敏銳的感覺，看待他的眼光一直不變。
有時我們做了一件比較成功的事，或突破了一個境界，就沾沾自喜，一直沉浸其中、樂此不疲；有時我們做了糟糕的事，就傷心不已，每當憶起，懊惱不安。我們的腦子裏全是過去發生的、讓我們或悲或喜的事情，或者自己所幻想的一些脫離實際的鏡像。這讓我們不能平靜，頭腦不清醒。
佛陀在菩提樹下成道後說：“奇哉！奇哉！眾生皆有如來智慧德相，但心妄想、執著不能證得。”所謂妄想，就是過去所做、所說、所見、所聞的影像留在我們腦子裏。讓我們高興的，我們執著；讓我們痛苦的，我們也執著。想的次數多了，就會形成心理慣性，影響自己的形為。過去的種種的影像，形成了現在的我。
古來大德說，“平常心是道。”外在的境界是變幻無常的，我們的心也往往起伏不定，修行就是訓練我們的心，讓它不管對外在的變幻還是內在的起伏，都能平等視之、平靜視之。
順境時要收心，逆境時要放心。順境時不可得意忘形，逆境時也不用頹廢不振。對於外在的境遇，要做到收放自如，過猶不及。
佛教講“一切唯心造”，其實外在的境界都是自己內心的世界。同樣一個境界，不同的人會有不同的感受。樂觀的人總會看到積極的一麵，悲觀的人則看什麽都是消極的。唐代著名禪師馬祖道一有一首詩：“春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪，若無閑事掛心頭，便是人間好時節。”春花秋月本無情，夏風冬雪亦無義，倒是人心偏有意。
《心經》裏講：“心無掛礙，無掛礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想，究竟涅槃。”世間本無事，庸人自擾之，一切都是心的掛礙。
