化石朋友-寒武紀生命大爆炸

化 石 朋 友

文／錢錕

??“……還有一種叫"奇蝦"，這是我最喜歡的化石之一，因為它也是隻有晚上做惡夢，才可以想象出的這麽一個海洋動物。……”
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最大發現

??不少科學家認為，20世紀生物學上最大的發現，就是"寒武紀大爆炸"，或叫"動物大爆炸"。意即（科學界確認）在寒武紀之前，地球上還沒有任何複雜的動物。但是到了寒武紀的初葉，突然有多種不同"門"的動物同時出現，並且門與門之間完全沒有留下任何進化或演變的痕跡，故名"大爆炸"。1984年在中國雲南澄江縣帽天山發現的大量化石(稱"澄江生物群")，即為舉世矚目之證據。
??1995年美國《時代周刊》(Time)的封麵報導，卻稱之為"Evolution's Big Bang"(進化的大爆炸)。這句話其實是有語病的。既然是進化，根據進化論學說，生物應經過長期緩慢的演變，累積微小的變異，再加上自然環境的選擇，才能從一個生物"種"，逐漸變化成兩個、四個……然後才有新的"屬"，新的"科"，最後才產生新的"門"。如此一來，又怎麽是大爆炸呢？
??達爾文的進化論流行了百來年，但是近年來，學術界有了一些新的突破。比如自1984年以來，中國南京地質生物學家，在雲南省帽天山，找到了大量的化石對達爾文的進化論非常不利。1995年4月，中國科學院在南京召開一個世界性的學術會議，把中國科學家過去十年中，對澄江化石的研究，介紹給全世界古生物學界、地質學界的專家。該會議得到相當的好評。《人民日報》（海外版）對此作了報導，指出寒武紀生命大爆炸，是全球生命演化史上突發的重大事件，現在生命的多樣性就起源於此。
??該報導的最後一句，相當可圈可點："深入的研究，可能對於傳統的進化論是一個動搖。"到了7月份，該報的第二次的報導，更直接使用了"向進化論挑戰的澄江化石"這樣的題目。
??這使筆者想起1999年，我請了中科院的一位相當有地位的古生物學家，到美國來演講。他在東岸跟西岸進行了多場的演講。在加州大學伯克萊分校演講的時候，他相當自豪地說了這麽一句話：我們中國現在可以批判達爾文了（We can criticize Charles Darwin, but not the government）。然後他笑我們在美國的人：你們可以批評政府（You can criticize the government.），卻不能批評達爾文（but not Darwin）。
??他的話真是一針見血，因為在美國學術界，是絕對不能夠批判達爾文的。這句話後來就迅速流傳開了。

奇特化石

??寒武紀（Cambrian），是距今五億四千萬年開始的一段地質年代。在寒武紀的初期，根據中國科學家的計算，大概就是一兩百萬年之間，所有的動物，大的門類的代表（至少有30個"門"，也有的專家認為有50個"門"的動物），都突然出現了。
??首先發現這事件的是侯先光教授，當時他是南京地質所的一位年輕的研究員。1984年，他在澄江縣的一個山頭上，拿著一塊黃顏色的石頭一敲，就敲出了"納羅蟲"化石。
??根據《人民日報》的報導，說他當時就"突然失聲驚叫起來……"而且他自稱，當晚"激動和興奮使他不能入眠"。因為過去幾十年受的教育，使他認為，不可能在這麽古老的石層裏麵找到複雜的動物。
??但是這個"納羅蟲"（Nanoria），並不是他命名的，因為這種化石早在加拿大洛磯山脈大雪山上的波基斯頁岩（Burgess Shale）中找到過。自1909年始，古生物學家就深入研究波基斯頁岩，美國的史密遜博物館 (Smithsonian Institution)的主席更親自帶隊，在加拿大的洛磯山作了多年的發掘。
??但是，由於當年達爾文主義風頭正健，幾乎無人敢向之挑戰，所以波基斯頁岩化石被迫寂寂無聞。這也是一百年來，一般人沒有聽過這件事的原因。
??在澄江發現的化石中，有一種類似水母的動物叫依爾東缽。它其實比水母更複雜，在化石上可以看到，它有輻射性的水管，周邊有神經，是軟體的動物，但是還有發達的腸道，有嘴巴跟肛門，跟現在的水母是不一樣的。於是，科學家在動物分類學上，給它開了一個新的門。
??這"水母"體內大概99.9%都是水，在化石中本來是很難保存的。但是在我們中國卻保存下來了。
??另外還有一些軟體的動物化石，包括三葉蟲，和葉足蟲類等。又有一種每一節、每對腿上都有"眼睛"，叫微網蟲。
??還有一種葉足蟲類，叫怪誕蟲，是首先在加拿大發現的。發現這個化石的，是一位英國年輕的生物學家康威莫爾司Conway Morris，他認為這個動物太奇特了，隻有晚上做夢，（而且可能是做惡夢的時候），才可以想象出有這樣怪異的動物，所以給它命起名為Hallocigenia，怪誕蟲。
??但是康威莫爾司在報導這個動物的時候，犯了一個很大的錯誤，因為他把怪誕蟲背上的刺，當成是長長的腿；把那些腿，卻又當成是背上的刺。所以他把這個動物上下顛倒了。
??而且，當時他還以為，化石中大的那一端一定是頭。有人持異議，引發了爭論。在中國的化石出土以後，才清楚解決了這一連串的問題（你看我們中國的化石，就是保存得那麽好）。可憐的康威莫爾司，真像做了一場惡夢。

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