申請大學與獎學金攻略談

申請大學與獎學金攻略談 作者: 多倫多教育研究會 葉鵬 ( [e-mail] ) “怎麽樣才能在申請大學和獎學金的時候有一些優勢呢（A competitive edge）？”許多學生和家長都問我同樣的一個問題。實際上，這個問題比較複雜：大學和獎學金的申請有很多方麵的考慮，我在這裏隻是想分享我的一些經驗。 我是葉鵬（Jimmy Peng Ye），一名滑鐵盧大學一年級精算（Actuarial Science）學生。我也是多倫多大學圖書獎（University of Toronto Book Award），CPAC Meloche Monnex Award，滑鐵盧大學National Scholarship和President’s Scholarship得主。我九年級的時候來到加拿大，在多倫多的Sir John A. Macdonald C.I. 學習。回顧這近五年的經曆，我發現很多事情都對申請大學和獎學金帶來了正麵的影響。其中最重要的，當屬課外和夏令營活動。 課外活動 大多數學校都舉辦一些課外活動，很多是學生們自己發起的。有些活動是放學後由老師監督在學校內舉行的，有些是在校外的。這些校外的活動大多是一些大學舉辦的，目的是吸引未來的學生。 校內活動 我在上中學的時候參加了很多校內活動：數學，科學，計算機，哲學，乒乓球，羽毛球和Reach for the Top clubs。我是數學和科學clubs的主席（president）。 如果在你的學校，你最喜歡的課外活動不存在，你可以自己組建一個。十一年級的時候，我在我的學校創建了科學club。一個club並不是一台獨角戲，所以最主要的是要找到興趣相投的同學。讓更多的人知道你希望創建一個club的事情之後，宣布一個集會時間。同時，創建一個club最困難的事情開始了：我到處尋找科學club可以參加的比賽以及平時集會可以做的活動。我找到了一些science fairs，比如McMaster University Engineering and Science Olympics, York University Engineering and Science Olympiad, Virtual Science Fair和Toronto Sci-Tech Fair。有幾個競賽也吸引了我，比如Leonardo Da Vinci Engineering Contest, Chem 13/Avogadro Chemistry Contest, Sir Isaac Newton Physics Contest和Crystal Growing Contest。 在第一次會議上，我們決定了以後的集會時間和地點，探討了科學club可以參加的活動，起草了建立科學club（以及資金）的書麵請求（提交給了校長）。沒過多久，我們便得到了校長的許可以及老師的支持。 隻要能找到趣味相投的同學並且做好恰當的準備，一個club便可以走向成功。我創建的科學Club成功地參加了McMaster University Engineering and Science Olympics（總共獲得了$2700獎學金），Crystal Growing Contest（獲獎）和York University Engineering and Science Olympiad。此外，我們在其他學科競賽當中成績也非常突出。 我認為在上中學的時候參加越多的活動，興趣越廣泛越好。這樣不但可以廣泛交流經驗，全麵發展，也便於開拓人際網絡。 校外活動 在校外，我參加了Tournament of the Towns 國際數學競賽，Math Battles 集體數學競賽, Toronto Math Club，多倫多大學Da Vinci Engineering Enrichment Programme，並且參加了很多多倫多大學，Royal Canadian Institute，Royal Ontario Museum，和Ontario Science Centre 的科技講座。此外，我也做了不少Community Service（社區服務）。因為義工（Volunteerism）是加拿大人很重視的美德，大學在錄取和頒發獎學金時也經常會考慮。 Tournament of the Towns是一個大型國際性的數學競賽。世界上很多的城市都選擇參與，參賽城市的任何中學生都可以參加（不需要邀請），然後通過每個城市的（幾個發揮較好的學生的）總成績來比較這些城市。多倫多的比賽由多倫多大學主辦。這也同時是一個個人比賽，每個學生都會得到自己的分數，並且高分數者可以得到國際證書（International Diploma），獎金或圖書獎（Book Award）。我還有幸被選拔評判該比賽的試卷。 Tournament of the Towns每年有春秋兩輪，每輪都有O-Level（簡單級）和A-Level（複雜級）兩個級別，並且每個級別又分成Junior（低年級）和Senior（高年級）兩組。與眾不同的是，Tournament of the Towns隻記錄你分數最高的3道題（一般有5到8道題），所以你並不需要解答出所有的問題。但是這些題並不簡單（不比國際數學奧林匹克競賽簡單多少），所以即使答出一兩道題也是很可觀的。雖然題比較難，但是時間還是充足的：每個學生有4個小時完成O-Level，5個小時完成A-Level。 另一個我喜歡的比賽是Math Battle，也是在多倫多大學舉行的。每年開學不久就有很多隊參加，每隊最多6人最少4人。任何人都可以組隊，如果你想建一支隊，最好的起點是你學校的同學們。首先，每支隊有早上的3個小時去做一組數學題，一共6到8道題（每支隊有自己的房間！）。這些題都是比較難的，和Tournament of the Towns的難度相當。中午有免費的pizza和飲料。下午，所有隊被分為兩隊一組（有的時候三隊一組），正式的辯論開始。兩支隊輪流挑戰對方早上做的那組題（兩隊用的是同一組題）當中的一道。被挑戰隊派人上台解答被挑戰的問題，挑戰隊派人上台駁辯。裁判最後根據答案的正確性和表達技巧給分，總分最高的隊獲勝。我發現裁判這些比賽也是很有趣的，比標準解題方法更好的方法經常出現。 你可以在http://www.math.toronto.edu/oz/turgor/index.php找到有關Tournament of the Towns，Math Battle和Toronto Math Club的詳細信息和登記網頁。這些比賽都是在周末舉行的，所以你不用逃學！ 夏令營活動 在過去的四年裏，我去了幾個夏令營（有的並不是在夏天）。有的是多倫多教育局舉辦的（Leadership 和數學夏令營），一個數學夏令營在Brock University， 但是最重要的是Deep River Science Academy (DRSA) 舉辦的科學夏令營， 和Shad Valley 夏令營。 Deep River Science Academy DRSA 是一個每年從7月第一周到8月第二周的長達六周的住宿夏令營。它有兩個校園，一個在安大略的Deep River （錄取40名學生），一個在馬尼托巴的Whiteshell（錄取20名學生）。我去的是Deep River校園，在渥太華西200公裏，Algonquin Park之北的渥太華河岸。我們住在一個僻靜的度假地點，可以隨時打排球，籃球，遊泳或者劃船。 在DRSA，每一個學生都有兩個選擇：有些學生選擇用所有的時間來做科學研究（Double Research）；有的喜歡用一半的時間學習十一年級生物課，另一半時間做科學研究（Single Research）。我選擇了Single Research。大多數的科研都是在Atomic Energy of Canada Limited (AECL), 加拿大原子能有限公司進行的。也有的在Petawawa Research Forest或者其他科研公司。 在AECL實驗室，我的科研項目是有關染色人類染色體和如何快速檢測到染色體在核輻射下的變異。我和另一名同齡學生在一名大學生和一位科學家的監督下完成了這個項目。最讓我大開眼界的是我們使用的那些高科技的儀器，和科學家們在解決問題時所用的智慧與技巧。 我有幸在科學家的指導下做一些我從沒有想象過的科學實驗，使用高科技設備，探索科學寬廣的領域。我的實驗包括培養人類細胞，停止細胞的生長，比較瓦解細胞膜所用的不同的方法，提取染色體，用熒光物質給染色體染色並且在紫外線顯微鏡下觀察與統計變異的染色體。我和我的科研同伴製作了一張海報（poster），寫了一份20多頁的科研報告並且在眾多科學家麵前進行了口頭講演。在做這些事情的同時，我們還要顧及生物課的作業，考試和實驗報告。即使如此，我們也有很多的課外以及娛樂活動。短短的六周使我體驗到了大學緊張而有節奏的生活，也讓我挖掘了短時間內完成眾多任務的潛能。 DRSA 有很多的科研夥伴（比如AECL, NSERC和NRC）和讚助者。這樣在八月份的隆重的畢業典禮上，學生麽不僅可以得到兩個學分，還可能得到一些其他的獎項。 如果你想成為一名科學家或者工程師並且希望以後從事科研，這個夏令營將是一個很好的體驗。DRSA夏令營的申請截止日期一般在3月中旬，每年都有很多人申請。DRSA也給很多的經濟支持（我便拿到了全額獎學金）去保證每一個有資格的學生都有機會參與。申請表格和詳細信息都可以在DRSA的網站（www.drsa.ca）找到。 Shad Valley 另一個給我印象深刻的夏令營便是Shad Valley。Shad Valley是一個有25年曆史的重視創造力和企業能力的4周住宿夏令營。有十個大學在2004年7月舉行了Shad Valley夏令營，約有500學生被選拔參與。我是48名去滑鐵盧大學Shad Valley學生中的一名。 這48名學生被分成了6個小組。一個大課題被同時發布給所有參加Shad Valley的學生，每一個小組要在4周內拿出一個有關的產品以及其市場情況和開發計劃（marketing plan and business plan）。這雖是我們的主要任務，我們也有幸參加了眾多lectures, workshops和guest speaker sessions。與眾不同的是這些活動是為了挖掘創造力而並不是集中在數理化上的。這些活動包括眾多領域：編織，吉他，詩歌，理論物理，繪畫，人工智能，飲用水的過濾，廚藝等等。 2004年的主題是Emergency Preparedness（緊急情況準備）。我的小組在仔細的思考，探討，研究和實驗後，製作了一個廉價防火麵罩。在最後的一個星期，六個小組中的一個產品被選中。雖然夏令營已經結束了，大家可以繼續開發這個被選中的產品，然後提交給RBC Shad Cup委員會進行審評。RBC Shad Cup一般在10月份下旬在安大略科學宮（Ontario Science Centre）舉行。屆時，十個被選中的產品（從十個參賽大學）被展出，一共六個獎項被頒發給開發最優異的產品的大學和學生們。 在Shad Valley，學生們學到的不僅是知識，還有學習能力以及一係列創新方法。這個夏令營使你感覺你在開始自己的公司，向社會推銷你自己智慧和創新力的結晶。如果你以後想在這10個大學中的一個學習，這也是一個熟悉大學環境的好機會。Shad Valley的申請截止日期一般是在12月中旬。它的申請手續比較多而且競爭激烈，所以申請越早越好。申請表和詳細信息都可以在Shad International的網站上（www.shad.ca）找到。 當然平時的學習成績是不可忽視的。每一個大學都希望有學習成績好的學生去保證學校的總體學風和成績。 平時學習成績是申請大學和獎學金的基本保障；課外和夏令營活動雖然給申請人一定的優勢，但是沒有較好的平時成績的這個基礎是沒有多大用處的。同時，參加競賽也是很有益的。競賽不僅可以使你認識到你在同齡人當中的名次，也可以幫助你廣交學習優秀的朋友；並且大學有時也使用競賽成績來衡量你的學習能力和競爭能力。 希望上述的信息能夠幫助你申請大學和獎學金成功！