美國貧困率為零

美國貧困率為零 西向東 今天不得不到COSTCO花錢買一隻火雞，因為曆史上我第一次要烤火雞了。本來可以得到一隻免費的，但是昨天在超市，收銀員當著顧客的麵高聲問“願不願意把這隻靠點數掙來的火雞捐給那些沒有火雞吃的窮人？”。我不相信美國窮人吃不上火雞，否則窮人的富貴病水平為什麽趕超了中產階級？可是眾目睽睽，誰好意思同“沒吃沒喝”的窮人爭一隻免費火雞？ 事實的確是美國的貧困率為零，這不是胡說八道。新聞周刊在卡特琳納颶風專題裏，十幾萬字裏留出一行承認：目前引用的‘貧困率’等概念的確是有‘爭議’的”，隻是主流媒體少有探討這個“爭議”，而是強調“貧困”。颶風後災民的轉移延誤了幾天，於是媒體又大談“兩個美國論”，更加深了“美國有多少多少人口生活在貧困線以下”等“社會共識”。 在談“兩個美國”前不久，曾有一個沒有被炒作的新聞：聯邦政府向50個州政府發出通知：州政府如果不給性犯罪者提供福利偉哥並不違反憲法。原來，紐約州檢查長向州政府控告說，紐約有198個嚴重性犯罪者通過政府醫療福利領取偉哥，其中有一麵吃福利偉哥一麵犯罪的。這一捅不要緊，全美國各州紛紛叫苦：佛羅裏達州政府四年內花費十萬元給218名強奸犯提供偉哥；德克薩斯，堪薩斯等州都紛紛承認本州也有類似情況。想當年，共產黨的王國福焦裕錄們，對窮鄉親也不過是問寒問暖而已，絕對沒先進到要關懷性欲的。而美國福利已經好到不僅要照顧窮人的性生活，還要照顧買不起偉哥的窮強奸犯性生活的程度，怎麽還有人整天說缺這少那呢？原因之一是媒體誤導，媒體或許會不在意地承認‘貧困率’概念有爭議，但他們從來不炒作這個爭議本身。 的確，有的美國人通過自己工作掙的錢達不到貧困線，但是“掙不足貧困線的錢”同“生活在貧困線以下”完全是不相幹的兩個概念。西向東每年寫稿子能不能拿到一百元稿費還不一定，但這同“生活貧困”無關，後者要取決於我大哥蓋老慈每年是否還給我幾十萬零花錢。媒體成天炒作“西向東”們辛辛苦苦寫貼子掙不到一碗麵條錢，卻隻字不提他們還有其它財源。 對收入達不到一定標準的美國人，即所謂的“窮人”，這個“其它財源”就是山姆大叔的各項稅收。2000年至今，大叔二叔和三叔救濟“窮人”(其中73%為聯邦大叔，其餘是州二叔市三叔)的福利開支以大於5%的年增長率增長。2000年的福利開支為4340億美元，2005年這個數字預計將達到5500-5700億美元。換一個角度：2000年，美國每一個納稅家庭(個人)平均貢獻5600美元用於“窮人”的福利，今年可能超過7000元。這麽一大筆款項怎麽能說勾銷就勾銷呢？5500億分給3400萬窮人，每人每年1.6萬，一家四口是6.3萬，還不用上稅，貧困從何而來呢？ 根據MSN的數據，政府福利中現金占21%，食物7.9%，住房8%，社會服務和幼兒園補助4.7%，教育4.7%，工作培訓2%，醫療51.65%。這意味著每個窮人平均每月從政府那裏領取$280現金，$100食品券，$100住房補貼，$150其他補貼，總計六百多美元(再次提醒這是“稅後收入”)。 同樣，“美國四千萬人沒醫療保險”同“四千萬人看不了病”也是不相幹的兩個問題，否則窮人那裏來的偉哥可吃呢？美國人的醫療花費，總量和人均都為世界之首，分別為1.5萬億美元和4800美元。這其中，政府的福利醫療占了2800億(也即全部福利5500億的51%。注意這裏的福利醫療是指Welfare中的醫療部分，而非正常退休人員的MEDCARE。) 不算不知道，一算嚇一跳：四千萬沒有醫療保險的窮人和低收入者，每人每年消耗政府七千美元醫療費，大大超過全國人均數字。當然窮人實際上享受的可能沒有這麽多：美國福利醫療係統存在官僚主義，效率地下，行政開支巨大等弊端；你也可以辯論說窮人的醫療條件差，但這些卻不是錢的問題，而是體製問題。至於錢，國家已經從西向東這裏“劫”來給你補上了，而且比西向東們平均的醫療開銷還高。 根據美國國家統計局和“克裏夫蘭經濟資訊(CEOGC)”的統計，美國“窮人”平均現金總收入組成是40-50%為工資收入，25%是社會保險(Social Security) ，剩下30-35%是福利。可見，即便窮人都不工作，隻要你沒有懶到連救濟都懶得領，單單社會福利和社會保險兩項收入，人均就將近一千美元，高於貧困線。這還沒有計算個人捐贈。據華盛頓郵報報導，今年美國人給非福利機構的捐贈增長5%，到年底預計達到空前的2480億美元，其中一部分就是幫助低收入者。難怪美國窮人75%有汽車(35%有兩輛以上)，30%擁有自己的住房。 美國勞工部數字：美國清潔工的平均小時工資是9.65美元，南方最低，六塊多，北方最高，其中紐約市私人企業平均12美元，政府14.78美元。幾年前紐約清潔工工會在同政府和資方談判中列出當年的會員起薪(年薪)數據是3.2萬，非會員則是2.7萬。可見，隻幹清潔工的工作也可以超過貧困線收入，為什麽許許多多窮人不幹活，許許多多人隻幹半天？ 新聞周刊卡特琳納專輯的<<兩個美國>>一文寫到：本文主角Delores Ellis同其他很多新奧爾良窮人一樣，有一輛舊汽車，但是他(她)們不原意離開家園，是因為不希望家裏僅有的那點家當被洗劫。Ellis之所以貧困，一是WorkingPoor：她幹清潔工，每小時隻有六塊半；二是同很多黑人一樣，她17歲就做了單身媽媽。原來是個青少年媽媽。如果當年她沒孩子，一個人她現在一年的毛收入一萬三，超過九千五大貧困線呀？為什麽非要未婚先生孩子呢？為什麽要生很多孩子呢？西向東是經過一千多個日日夜夜瞑思苦想才咬牙要個老二。如果再生十個，那我也成窮人了，然後呢？我能否抱怨社會：“不是我無能，但我40歲就已經有了十個孩子，不可能到沃頓進修深造當CEO了。也不是我不幹活，而是工資太低，你把我的小時工資提到蓋慈的幾十分之一不就結啦？不過是每小時幾千幾萬塊而已嘛。” 強調保護弱勢群體不是壞事，但為什麽脫貧問題總是隻能同種族最低工資什麽的掛鉤呢？媒體為什麽就不多宣傳一下結婚的家庭“貧困率”隻有離婚的一半？為什麽不宣傳青少年母親未來的“貧困率”將增加三倍不止？為什麽不宣傳美國第二代移民貧困率大大低於全國平均？ 紐約市窮人得到的福利補貼相當於三萬兩千美元的毛收入(類似，上麵提到全國福利人均一萬六)，這一數字幾乎等於一個清潔工的年收入。對任何人說來，如果領救濟同工作結果一樣，他還會不會繼續工作？美國的貧困問題，到底是因為清潔工薪水太低，還是政府的救濟太高？還是兩者皆有？這才應該是媒體討論的重點。 11-19-2005 An English article talking about the same thing: http://mysurflog.blogspot.com/2005/05/poverty-american-style-cars-tvs-three.html