正文
ZT 作者／老錢
“如果沒有政黨的存在，我們的政府也能繼續並繁榮發展。我一直認為政黨的存在是國家的禍根。我們有足夠的證據可以證明這一點，特別是最近發生的戰爭更能證明。”——詹姆斯·門羅
美國在二戰之前的主流外交政策是孤立主義，那是美國第一屆總統華盛頓在他的告別演說中給出的，他告戒他的同胞們不要卷入歐洲事務，尤其是歐洲列強之間的種種利益衝突。因為美國有自己的利益，它自身的利益與歐洲各國沒有多大關聯。美國應盡快地建設自己的家園，美國是美國人民的美國。美國的獨立，引發了整個美洲殖民地的獨立運動。當時的南美除了巴西是葡萄牙的殖民地之外，其它國家都是西班牙殖民地。各殖民地從美國獨立中汲取經驗，紛紛脫離西班牙而獨立。歐洲列強對此極為不滿，企圖出兵進行幹涉。十九世紀初，作為美洲第一個獨立國家，美國總統詹姆斯·門羅重伸了華盛頓的主張，提出了“美洲是美洲人民的美洲”的對外政策，來對抗歐洲列強對美洲各國獨立的幹涉。這就是有名的“門羅主義”，上個世紀二戰前美國的孤立主義外交政策來源於此。本文要介紹的就是第五屆總統詹姆斯·門羅，和他的主要事跡。
一七五八年四月二十八日，門羅出生於弗吉尼亞的西摩蘭縣。父親彭斯·門羅是富裕的種植園主和木匠。一七六零年代，他與喬治·華盛頓一起抵製過英國商品，保護殖民地利益。詹姆斯十六歲時，父親去世。母親伊麗莎白·瓊斯·門羅，有威爾士人血統，受過比當代女性更好的教育，是一位賢妻良母。五兄弟姐妹中門羅排行第二，有一個姐姐三個弟弟。門羅有著英格蘭國王愛德華三世的血統。門羅家族中最早移民北美的是門羅的曾祖父，他在普雷斯頓戰役中是英王查理一世的軍官，被俘後被放逐到弗吉尼亞。
童年的門羅，人們知之甚少。父親死後，門羅的叔叔成為他的監護人，他是門羅父親的遺產執行人，他參加過大陸會議。作為長子，門羅得到了父親的全部遺產，同時也擔當起了照顧弟弟們的責任。門羅非常喜歡運動。
門羅十一歲時，父親把他送進坎貝爾鎮上由坎貝爾牧師主持的的學院學習。他很快掌握了拉丁語和基礎算術，美國第四任首席大法官約翰·馬歇爾是他同班同學。十六歲時，門羅進入威廉斯堡的威廉瑪麗學院學習。一七七四年的威廉斯堡並不適合學習。當時的獨立戰爭讓大多數學生振奮不已，有強烈愛國主義精神的門羅也在其中。第二年六月，列克星頓和康科德的獨立革命第一槍打響後，門羅和二十幾名年齡大的同學潛入總督軍械庫，偷出了二百多支槍和幾百柄劍，來武裝威廉斯堡的民兵。一七七六年春，門羅投筆從戎，加入大陸軍。此後，他再沒回學校。一七八零年起，門羅隨傑斐遜學習了四年法律，門羅是傑斐遜的私淑弟子。門羅雖說是聖公會教徒，但他沒有很深的信仰。門羅身高一米八三，寬肩，體魄強健，熱愛騎馬打獵。門羅性格熱誠，很容易消除他人的戒心，他沒有卓越的才華和敏捷的頭腦，但他謙恭有禮從不高高在上，他的坦誠善良寬厚能讓人感到輕鬆自在。成年後的門羅不再羞怯，不過他行事低調、沉默寡言。
一七七六年三月，門羅輟學從軍，在休·默色上校的弗吉尼亞第三團中接受基本軍事訓練，隨後門羅中尉和七百名官兵向北進發。九月，在曼哈頓與華盛頓會合。同年聖誕節，門羅與華盛頓的部隊一起穿過特拉華州，參加了特倫頓之戰。戰鬥中，門羅率領士兵發起了進攻，奪取了兩門大炮。突襲中，他的肩部受了重傷，若不是及時治療，很可能會死。因為他的英勇行為，門羅被升為上尉。第二年，在布蘭德維恩和戈曼頓戰役之後，門羅被升為少校。一七七七年，佛奇的嚴冬，門羅一直堅持在華盛頓的身邊。一七七八年十二月，門羅辭去軍職回到弗吉尼亞，想招募民兵，由自己指揮，但未成功。一七八零年，傑斐遜州長任命他為弗吉尼亞中校軍事特派員。門羅在獨立戰爭期間的行為贏得了華盛頓的好感。華盛頓稱讚門羅“在任何情況下，他都保持了軍人的勇敢、頑強和機敏”。
作為弗吉尼亞代表，門羅曾三次出席大陸會議。門羅積極推動西部擴張運動，主張將西部土地授予退伍軍人。門羅建議授予大陸會議協調對國外及州際貿易的權力，後來的憲法授予了國會這一權力。一七八六年，門羅通過了弗吉尼亞的律師執照考試，執律師業。門羅沒有參加費城的製憲會議，作為弗吉尼亞憲法審批大會代表，他投票反對美國憲法。但門羅很快就轉而支持憲法，並一心支持華盛頓政府。在國會眾議員的競選中門羅輸給了麥迪遜。但門羅成功地當選為一七九零年的參議員。在國會裏門羅和傑斐遜是反對聯邦黨的頭頭。門羅支持華盛頓的《中立聲明》，也就是《門羅主義》的最初表述。
一七九四年門羅任駐法公使，他對法國的偏愛有礙於美國的中立政策。門羅向法國政府替潘恩說情，使法國政府釋放了潘恩。門羅還把潘恩留在公使館內治病。但潘恩認為美國沒有及時援救，於是他複元之後，就在報上惡毒攻擊華盛頓。這一切加上門羅的反聯邦黨立場使華盛頓失去了對他的尊重。門羅反對《傑伊條約》，作為駐法公使，門羅沒有公開他的反對立場，聯邦政府希望他能反擊法國對條約的反對態度，他沒有這樣做。由於門羅對條約的消極態度，華盛頓將其召回國。
一七九九年，門羅當選為弗吉尼亞州長。州長任期內，門羅沒有多大作為，隻是在一八零零年的總統競選中，積極幫助傑斐遜競選。一八零三年作為總統特使，門羅被派往巴黎，協助駐法公使利文斯頓與拿坡侖談判購買路易斯安那。一八零三年，門羅任駐英公使，隨著英美關係的惡化，他沒有多大作為。
一八一一年，麥迪遜總統任命門羅為其國務卿。一八一六年，門羅擊敗了財長克勞福，當選為美國第五屆總統。在建國初期的六任總統中，門羅最平庸。在門羅的八年任期內，由於兩屆民主黨總統十六年的經營，聯邦黨人聲勢低落，而輝格黨人尚未興起。是一個無黨爭的時代，史稱“和睦的時代”。
門羅執政八年中，最有意義的是“門羅主義”，那是他在一八二三年二月二日發表的演說中提出來的。“門羅主義”是針對歐洲列強的美洲政策而發的：首先是俄國，它想通過阿拉斯加進取美洲。門羅在演講中聲明“美洲大陸是自由和獨立的，現在和今後都不能成為任何歐洲國家的殖民地”。此外，美國擔心歐洲的神聖同盟，有可能用武力恢複西班牙在美洲的殖民地。為此，門羅聲稱“南美各國已經獨立，美國根據公正的原則承任了它們的獨立。美國政府在此聲明，任何歐洲國家企圖幹預和奴役它們或用其他方式控製它們的主權，都是對美國的不友好行為 ”。
必須指出，“門羅主義”完全是國務卿約翰·昆西·亞當斯的主張。一八二一年九月。俄國政府發表聲明，禁止美國船隻駛過北緯五十一度。亞當斯認為這是俄國在美洲的殖民意圖，他召見俄駐美公使並鄭重聲明：俄國在美洲無權從事領土占領，美洲不再是任何歐洲國家的殖民目標。還有一件事也引起了亞當斯對歐洲的警惕。一八二三年夏，英國趁歐洲對西班牙革命的鎮壓，要插手拉丁美洲事務。英國外交大臣建議由英美聯合保護拉丁美洲國家。時任國務卿的亞當斯強烈反對，他主張美國必須單幹。在這兩次事件中，門羅都采納了亞當斯的意見。進而發展為“門羅主義”。為此，門羅還請教過傑弗遜，傑弗遜在給門羅的回信中說：“我們的基本原則是絕不要使我們卷入歐洲的紛爭；其次是絕不能讓歐洲國家幹涉大西洋這邊的事務。美洲，無論是北美還是南美，有著明顯與歐洲不同的利益，那是我們自己的特殊利益。因此，我們應有我們自己的體係。我們必須從歐洲獨立出來”。
門羅的時代，美國與歐洲列強的實力無法相比。那是強權政治時代，現在被廣為接受的國際法和國際規範根本不存在。維護國家利益、爭取國際地位的手段是戰爭。門羅時代的美國軍隊與歐洲列強相比實在是微不足道。在這種條件下，發表這樣一份宣言，要有很大的勇氣和信心，就此而言，門羅主義非常成功。門羅主義是國家製度的先進性、國民對國家未來的信心在外交上的體現。從根本上說外交是內政的延續，先進的的國家製度能激發國民的朝氣和進取的外交政策。製度的先進在外交上有著巨大優勢，民主共和製度是人類最先進的製度，它在美國生機勃勃充滿活力，政治家和選民對國家未來充滿信心。孤立主義從本實上來說是要將自由的美國與專製的歐洲劃分開來。門羅主義的精神實質是美國製度的優越性在美洲的延伸，它代表了新的文明的國際關係，它用道義力量彌補了美國實力的不足。
在門羅的總統任期內，美國不斷向西擴張，一八二零年前，印第安納、密西西比、伊利諾伊和阿拉巴馬等州加入了聯邦。路易斯安那地區中的第一個州，路易斯安那州也加入了聯邦。一八一九年，路易斯安那地區中其餘地區的人口足以組成第二個州，密蘇裏州。這時國會麵臨一個難題：奴隸製。非洲黑人是作為奴隸，從一五二零年起由西班牙人帶到美洲來的。美國的第一名黑奴出現在一六一九年，隨後奴隸在北美逐漸普及。奴隸幾乎全在南方，南方的大規模農業，所需勞力多，奴隸成本極低，正好為其所用；北方的農場較小，不需要很多勞力。黑奴不算人，一七八七年的憲法在統計人口時，為了平衡南方在聯邦內的權力，選舉時一名黑奴按五分之三的選票計。一八零零年前，北方大多數州已通過了解放奴隸法，南方各州也禁止從非洲進口奴隸，但南方農場主拒絕還奴隸自由。法國和西班牙治下的路易斯安那地區，奴隸製合法。收購路易斯安那後，現狀沒有改變。密蘇裏州成立時，奴隸製依然合法。當時紐約州眾議員詹姆斯·塔爾梅奇建議，要是密蘇裏加入聯邦的話，必須加入一個條款，以保證密蘇裏不再進口奴隸，已有奴隸的子女也要在二十五歲後為成自由人。一年多的辯論中，讚成者認為該提案合憲。因為憲法規定，國會有權批準新州加入聯邦，國會同樣有權拒絕，除非它滿足國會的條件。另外，東北部農場主無法與南方大農場主競爭，因其有免費奴隸勞力。路易斯安那地區是用稅款買來的，因此所有美國人對密蘇裏的土地都享有同等的權利。最重要的是，要是密蘇裏加入聯邦，蓄奴州在國會就會有更大的發言權。過去，一個蓄奴州加入聯邦，會有一個自由州同時加入聯邦，以保持國會的平衡。反對者承認，國會有權同意或反對一個州加入聯邦，但國會無權附加條件。現存各州加入聯邦時沒有任何條件。如果現在國會有權提條件的話，那麽就是對先後加入聯邦的州不一視同仁，美國就不是平等的聯邦。來自喬治亞州的眾議員豪厄爾·科布對塔爾梅奇說，“你點燃的烈火，用盡海水也無法撲滅，隻有用鮮血來熄滅。”眾院批準了帶有塔爾梅奇附加條件的密蘇裏議案，但被參院否決。隻有等第二年的國會再行討論。這時緬因州又以自由州申請加入聯邦。新國會討論密蘇裏州的問題時，紐約又有一位眾議員要求密蘇裏接受附加條件，同意在其境內永遠不許有任何奴隸製。眾議院議長亨利·克萊表示，如果給密蘇裏加入聯邦附加條件，他就絕不會同意緬因加入聯邦。克萊勢單力薄，眾院最終批準了緬因加入聯邦，並提交參院審核。參議院將無條件吸收密蘇裏和緬因的申請案放在了一起。伊利諾伊州參議員托馬斯提出了一個妥協方案：他建議，讓密蘇裏州蓄奴，但今後路易斯安那地區不能再有蓄奴州。國會采納了他的提議，門羅總統最初想否決這個方案，因為國會無權在準州內廢除奴隸製，他起草了否決令，最終為了避免內戰，他還是簽署了該方案。但奴隸製在當時的美國已成了一個一觸即發的內戰導火線。
門羅是平庸的總統，但他很懂得平衡各方勢力。對於內閣，他說過國務卿必須由北方人來擔任，否則以新英格蘭為首的北方勢力將對政府不滿而造成威脅，於是亞當斯被選中。最初，他心中的財長人選是西部的亨利·克萊，但克萊想當國務卿，最後財長由佐治亞的克勞福擔任。陸軍部長則是由南方的卡洪擔任。用“和睦時代”來描述門羅的政府很恰當。當時的美國，一個政黨得到了社會中所有階層的擁護，沒有兩政黨之爭，表麵上非常“ 和睦”。門羅是參加過獨立戰爭的最後一名總統，受到普遍擁戴，是國家團結的化身。但是在“和睦時代”的背後，有兩個隱患：奴隸製和貿易保護主義，這些爭執導致了輝格黨的誕生，黨派之爭再次出現，最終引發了內戰。門羅的平衡政策使國內各利益集團的衝突得到了緩解。一八二零年的連任大選中，門羅得到了所有選舉人票，這時一位選舉人起身說：“全票當選的榮譽應該留給華盛頓”。他撤回了他的一票，最後門羅以距全票隻有一票之差連任。
退休後，門羅和夫人一起回到了弗吉尼亞州勞頓縣的橡樹山莊園。退休時的門羅，負債累累，很長時間後，政府才歸還了在他服役時欠他的幾萬美元的一部分。門羅被選為弗吉尼亞州製憲大會代表，並被推舉為大會主席。妻子去世後，他移居紐約市，與女兒一起生活。在最後的幾個月裏，他的身體越來越弱，一八三一年七月四日下午門羅死於肺結核和心髒衰竭。三天後，在紐約的葬禮結束後，門羅的遺體被埋葬在女婿家族的墓地裏。二十七年後，門羅的遺骨被移至裏士滿的好萊塢公墓。
建國之初，盡管華盛頓在告別演說中提出要遠離歐洲事務，但美國的國內政策一直受歐洲影響。尤其是英法之爭的影響。直到“門羅主義”後，美國才第一次斷然決心以保衛自身利益為其政策重心，並且反對所有歐洲列強對美洲的幹涉；決心在道義上支持美洲國家的自由獨立，不惜對來犯的歐洲列強采取軍事行動。華盛頓在告別演說中對歐洲列強的基調，在建國三十多年後的門羅手裏，終於成了美國的官方信條。
“如果沒有政黨的存在，我們的政府也能繼續並繁榮發展。我一直認為政黨的存在是國家的禍根。我們有足夠的證據可以證明這一點，特別是最近發生的戰爭更能證明。”——詹姆斯·門羅
美國在二戰之前的主流外交政策是孤立主義，那是美國第一屆總統華盛頓在他的告別演說中給出的，他告戒他的同胞們不要卷入歐洲事務，尤其是歐洲列強之間的種種利益衝突。因為美國有自己的利益，它自身的利益與歐洲各國沒有多大關聯。美國應盡快地建設自己的家園，美國是美國人民的美國。美國的獨立，引發了整個美洲殖民地的獨立運動。當時的南美除了巴西是葡萄牙的殖民地之外，其它國家都是西班牙殖民地。各殖民地從美國獨立中汲取經驗，紛紛脫離西班牙而獨立。歐洲列強對此極為不滿，企圖出兵進行幹涉。十九世紀初，作為美洲第一個獨立國家，美國總統詹姆斯·門羅重伸了華盛頓的主張，提出了“美洲是美洲人民的美洲”的對外政策，來對抗歐洲列強對美洲各國獨立的幹涉。這就是有名的“門羅主義”，上個世紀二戰前美國的孤立主義外交政策來源於此。本文要介紹的就是第五屆總統詹姆斯·門羅，和他的主要事跡。
一七五八年四月二十八日，門羅出生於弗吉尼亞的西摩蘭縣。父親彭斯·門羅是富裕的種植園主和木匠。一七六零年代，他與喬治·華盛頓一起抵製過英國商品，保護殖民地利益。詹姆斯十六歲時，父親去世。母親伊麗莎白·瓊斯·門羅，有威爾士人血統，受過比當代女性更好的教育，是一位賢妻良母。五兄弟姐妹中門羅排行第二，有一個姐姐三個弟弟。門羅有著英格蘭國王愛德華三世的血統。門羅家族中最早移民北美的是門羅的曾祖父，他在普雷斯頓戰役中是英王查理一世的軍官，被俘後被放逐到弗吉尼亞。
童年的門羅，人們知之甚少。父親死後，門羅的叔叔成為他的監護人，他是門羅父親的遺產執行人，他參加過大陸會議。作為長子，門羅得到了父親的全部遺產，同時也擔當起了照顧弟弟們的責任。門羅非常喜歡運動。
門羅十一歲時，父親把他送進坎貝爾鎮上由坎貝爾牧師主持的的學院學習。他很快掌握了拉丁語和基礎算術，美國第四任首席大法官約翰·馬歇爾是他同班同學。十六歲時，門羅進入威廉斯堡的威廉瑪麗學院學習。一七七四年的威廉斯堡並不適合學習。當時的獨立戰爭讓大多數學生振奮不已，有強烈愛國主義精神的門羅也在其中。第二年六月，列克星頓和康科德的獨立革命第一槍打響後，門羅和二十幾名年齡大的同學潛入總督軍械庫，偷出了二百多支槍和幾百柄劍，來武裝威廉斯堡的民兵。一七七六年春，門羅投筆從戎，加入大陸軍。此後，他再沒回學校。一七八零年起，門羅隨傑斐遜學習了四年法律，門羅是傑斐遜的私淑弟子。門羅雖說是聖公會教徒，但他沒有很深的信仰。門羅身高一米八三，寬肩，體魄強健，熱愛騎馬打獵。門羅性格熱誠，很容易消除他人的戒心，他沒有卓越的才華和敏捷的頭腦，但他謙恭有禮從不高高在上，他的坦誠善良寬厚能讓人感到輕鬆自在。成年後的門羅不再羞怯，不過他行事低調、沉默寡言。
一七七六年三月，門羅輟學從軍，在休·默色上校的弗吉尼亞第三團中接受基本軍事訓練，隨後門羅中尉和七百名官兵向北進發。九月，在曼哈頓與華盛頓會合。同年聖誕節，門羅與華盛頓的部隊一起穿過特拉華州，參加了特倫頓之戰。戰鬥中，門羅率領士兵發起了進攻，奪取了兩門大炮。突襲中，他的肩部受了重傷，若不是及時治療，很可能會死。因為他的英勇行為，門羅被升為上尉。第二年，在布蘭德維恩和戈曼頓戰役之後，門羅被升為少校。一七七七年，佛奇的嚴冬，門羅一直堅持在華盛頓的身邊。一七七八年十二月，門羅辭去軍職回到弗吉尼亞，想招募民兵，由自己指揮，但未成功。一七八零年，傑斐遜州長任命他為弗吉尼亞中校軍事特派員。門羅在獨立戰爭期間的行為贏得了華盛頓的好感。華盛頓稱讚門羅“在任何情況下，他都保持了軍人的勇敢、頑強和機敏”。
作為弗吉尼亞代表，門羅曾三次出席大陸會議。門羅積極推動西部擴張運動，主張將西部土地授予退伍軍人。門羅建議授予大陸會議協調對國外及州際貿易的權力，後來的憲法授予了國會這一權力。一七八六年，門羅通過了弗吉尼亞的律師執照考試，執律師業。門羅沒有參加費城的製憲會議，作為弗吉尼亞憲法審批大會代表，他投票反對美國憲法。但門羅很快就轉而支持憲法，並一心支持華盛頓政府。在國會眾議員的競選中門羅輸給了麥迪遜。但門羅成功地當選為一七九零年的參議員。在國會裏門羅和傑斐遜是反對聯邦黨的頭頭。門羅支持華盛頓的《中立聲明》，也就是《門羅主義》的最初表述。
一七九四年門羅任駐法公使，他對法國的偏愛有礙於美國的中立政策。門羅向法國政府替潘恩說情，使法國政府釋放了潘恩。門羅還把潘恩留在公使館內治病。但潘恩認為美國沒有及時援救，於是他複元之後，就在報上惡毒攻擊華盛頓。這一切加上門羅的反聯邦黨立場使華盛頓失去了對他的尊重。門羅反對《傑伊條約》，作為駐法公使，門羅沒有公開他的反對立場，聯邦政府希望他能反擊法國對條約的反對態度，他沒有這樣做。由於門羅對條約的消極態度，華盛頓將其召回國。
一七九九年，門羅當選為弗吉尼亞州長。州長任期內，門羅沒有多大作為，隻是在一八零零年的總統競選中，積極幫助傑斐遜競選。一八零三年作為總統特使，門羅被派往巴黎，協助駐法公使利文斯頓與拿坡侖談判購買路易斯安那。一八零三年，門羅任駐英公使，隨著英美關係的惡化，他沒有多大作為。
一八一一年，麥迪遜總統任命門羅為其國務卿。一八一六年，門羅擊敗了財長克勞福，當選為美國第五屆總統。在建國初期的六任總統中，門羅最平庸。在門羅的八年任期內，由於兩屆民主黨總統十六年的經營，聯邦黨人聲勢低落，而輝格黨人尚未興起。是一個無黨爭的時代，史稱“和睦的時代”。
門羅執政八年中，最有意義的是“門羅主義”，那是他在一八二三年二月二日發表的演說中提出來的。“門羅主義”是針對歐洲列強的美洲政策而發的：首先是俄國，它想通過阿拉斯加進取美洲。門羅在演講中聲明“美洲大陸是自由和獨立的，現在和今後都不能成為任何歐洲國家的殖民地”。此外，美國擔心歐洲的神聖同盟，有可能用武力恢複西班牙在美洲的殖民地。為此，門羅聲稱“南美各國已經獨立，美國根據公正的原則承任了它們的獨立。美國政府在此聲明，任何歐洲國家企圖幹預和奴役它們或用其他方式控製它們的主權，都是對美國的不友好行為 ”。
必須指出，“門羅主義”完全是國務卿約翰·昆西·亞當斯的主張。一八二一年九月。俄國政府發表聲明，禁止美國船隻駛過北緯五十一度。亞當斯認為這是俄國在美洲的殖民意圖，他召見俄駐美公使並鄭重聲明：俄國在美洲無權從事領土占領，美洲不再是任何歐洲國家的殖民目標。還有一件事也引起了亞當斯對歐洲的警惕。一八二三年夏，英國趁歐洲對西班牙革命的鎮壓，要插手拉丁美洲事務。英國外交大臣建議由英美聯合保護拉丁美洲國家。時任國務卿的亞當斯強烈反對，他主張美國必須單幹。在這兩次事件中，門羅都采納了亞當斯的意見。進而發展為“門羅主義”。為此，門羅還請教過傑弗遜，傑弗遜在給門羅的回信中說：“我們的基本原則是絕不要使我們卷入歐洲的紛爭；其次是絕不能讓歐洲國家幹涉大西洋這邊的事務。美洲，無論是北美還是南美，有著明顯與歐洲不同的利益，那是我們自己的特殊利益。因此，我們應有我們自己的體係。我們必須從歐洲獨立出來”。
門羅的時代，美國與歐洲列強的實力無法相比。那是強權政治時代，現在被廣為接受的國際法和國際規範根本不存在。維護國家利益、爭取國際地位的手段是戰爭。門羅時代的美國軍隊與歐洲列強相比實在是微不足道。在這種條件下，發表這樣一份宣言，要有很大的勇氣和信心，就此而言，門羅主義非常成功。門羅主義是國家製度的先進性、國民對國家未來的信心在外交上的體現。從根本上說外交是內政的延續，先進的的國家製度能激發國民的朝氣和進取的外交政策。製度的先進在外交上有著巨大優勢，民主共和製度是人類最先進的製度，它在美國生機勃勃充滿活力，政治家和選民對國家未來充滿信心。孤立主義從本實上來說是要將自由的美國與專製的歐洲劃分開來。門羅主義的精神實質是美國製度的優越性在美洲的延伸，它代表了新的文明的國際關係，它用道義力量彌補了美國實力的不足。
在門羅的總統任期內，美國不斷向西擴張，一八二零年前，印第安納、密西西比、伊利諾伊和阿拉巴馬等州加入了聯邦。路易斯安那地區中的第一個州，路易斯安那州也加入了聯邦。一八一九年，路易斯安那地區中其餘地區的人口足以組成第二個州，密蘇裏州。這時國會麵臨一個難題：奴隸製。非洲黑人是作為奴隸，從一五二零年起由西班牙人帶到美洲來的。美國的第一名黑奴出現在一六一九年，隨後奴隸在北美逐漸普及。奴隸幾乎全在南方，南方的大規模農業，所需勞力多，奴隸成本極低，正好為其所用；北方的農場較小，不需要很多勞力。黑奴不算人，一七八七年的憲法在統計人口時，為了平衡南方在聯邦內的權力，選舉時一名黑奴按五分之三的選票計。一八零零年前，北方大多數州已通過了解放奴隸法，南方各州也禁止從非洲進口奴隸，但南方農場主拒絕還奴隸自由。法國和西班牙治下的路易斯安那地區，奴隸製合法。收購路易斯安那後，現狀沒有改變。密蘇裏州成立時，奴隸製依然合法。當時紐約州眾議員詹姆斯·塔爾梅奇建議，要是密蘇裏加入聯邦的話，必須加入一個條款，以保證密蘇裏不再進口奴隸，已有奴隸的子女也要在二十五歲後為成自由人。一年多的辯論中，讚成者認為該提案合憲。因為憲法規定，國會有權批準新州加入聯邦，國會同樣有權拒絕，除非它滿足國會的條件。另外，東北部農場主無法與南方大農場主競爭，因其有免費奴隸勞力。路易斯安那地區是用稅款買來的，因此所有美國人對密蘇裏的土地都享有同等的權利。最重要的是，要是密蘇裏加入聯邦，蓄奴州在國會就會有更大的發言權。過去，一個蓄奴州加入聯邦，會有一個自由州同時加入聯邦，以保持國會的平衡。反對者承認，國會有權同意或反對一個州加入聯邦，但國會無權附加條件。現存各州加入聯邦時沒有任何條件。如果現在國會有權提條件的話，那麽就是對先後加入聯邦的州不一視同仁，美國就不是平等的聯邦。來自喬治亞州的眾議員豪厄爾·科布對塔爾梅奇說，“你點燃的烈火，用盡海水也無法撲滅，隻有用鮮血來熄滅。”眾院批準了帶有塔爾梅奇附加條件的密蘇裏議案，但被參院否決。隻有等第二年的國會再行討論。這時緬因州又以自由州申請加入聯邦。新國會討論密蘇裏州的問題時，紐約又有一位眾議員要求密蘇裏接受附加條件，同意在其境內永遠不許有任何奴隸製。眾議院議長亨利·克萊表示，如果給密蘇裏加入聯邦附加條件，他就絕不會同意緬因加入聯邦。克萊勢單力薄，眾院最終批準了緬因加入聯邦，並提交參院審核。參議院將無條件吸收密蘇裏和緬因的申請案放在了一起。伊利諾伊州參議員托馬斯提出了一個妥協方案：他建議，讓密蘇裏州蓄奴，但今後路易斯安那地區不能再有蓄奴州。國會采納了他的提議，門羅總統最初想否決這個方案，因為國會無權在準州內廢除奴隸製，他起草了否決令，最終為了避免內戰，他還是簽署了該方案。但奴隸製在當時的美國已成了一個一觸即發的內戰導火線。
門羅是平庸的總統，但他很懂得平衡各方勢力。對於內閣，他說過國務卿必須由北方人來擔任，否則以新英格蘭為首的北方勢力將對政府不滿而造成威脅，於是亞當斯被選中。最初，他心中的財長人選是西部的亨利·克萊，但克萊想當國務卿，最後財長由佐治亞的克勞福擔任。陸軍部長則是由南方的卡洪擔任。用“和睦時代”來描述門羅的政府很恰當。當時的美國，一個政黨得到了社會中所有階層的擁護，沒有兩政黨之爭，表麵上非常“ 和睦”。門羅是參加過獨立戰爭的最後一名總統，受到普遍擁戴，是國家團結的化身。但是在“和睦時代”的背後，有兩個隱患：奴隸製和貿易保護主義，這些爭執導致了輝格黨的誕生，黨派之爭再次出現，最終引發了內戰。門羅的平衡政策使國內各利益集團的衝突得到了緩解。一八二零年的連任大選中，門羅得到了所有選舉人票，這時一位選舉人起身說：“全票當選的榮譽應該留給華盛頓”。他撤回了他的一票，最後門羅以距全票隻有一票之差連任。
退休後，門羅和夫人一起回到了弗吉尼亞州勞頓縣的橡樹山莊園。退休時的門羅，負債累累，很長時間後，政府才歸還了在他服役時欠他的幾萬美元的一部分。門羅被選為弗吉尼亞州製憲大會代表，並被推舉為大會主席。妻子去世後，他移居紐約市，與女兒一起生活。在最後的幾個月裏，他的身體越來越弱，一八三一年七月四日下午門羅死於肺結核和心髒衰竭。三天後，在紐約的葬禮結束後，門羅的遺體被埋葬在女婿家族的墓地裏。二十七年後，門羅的遺骨被移至裏士滿的好萊塢公墓。
建國之初，盡管華盛頓在告別演說中提出要遠離歐洲事務，但美國的國內政策一直受歐洲影響。尤其是英法之爭的影響。直到“門羅主義”後，美國才第一次斷然決心以保衛自身利益為其政策重心，並且反對所有歐洲列強對美洲的幹涉；決心在道義上支持美洲國家的自由獨立，不惜對來犯的歐洲列強采取軍事行動。華盛頓在告別演說中對歐洲列強的基調，在建國三十多年後的門羅手裏，終於成了美國的官方信條。
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