財經觀察 1741 --- 中國著手挖掘農村消費潛力

中國著手挖掘農村消費潛力

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界第三大經濟體中國正轉而開發低收入民眾的消費潛力，以恢複經濟增長速度，因為長久以來對中國出口產品需求旺盛的西方發達國家正在經曆經濟低迷。

作為近期一係列刺激國內消費舉措的最新一步，中國政府周一出台了新的計劃，以在農村零售行業創造就業機會、降低分銷成本、提高產品質量、增加花色品種。中國商務部官員在一個新聞發布會上說，作為這一努力的一部分，中國政府今年將協助在農村地區建立15萬個“農家店”，以便農村居民能夠方便地買到安全的消費品。這位官員估計，這些農家店到2010年時將創造77.5萬個就業崗位。

這一新計劃的內容雖然空泛，卻也彰顯了中國經濟規劃部門正日益將幫助中國約7億農村居民增加消費支出作為工作重點。近幾個月來，政府先於這一計劃已宣布了一係列相關措施，包括擴大了政府對農民購買家用電器的補貼範圍。政府希望這些舉措能有助於使經濟增長擺脫低迷局麵，改善農村居民的生活，目前日益上升的失業率已引發了各界對社會可能出現不穩定狀況的擔憂。

蘇格蘭皇家銀行(Royal Bank of Scotland)的首席中國經濟學家貝哲民(Ben Simpfendorfer)說，這是中國政府和國內製造商首次將擺脫經濟困境的希望寄托在中國農村居民而不是美國消費者身上。他說，這拯救不了全球經濟， 卻有可能在未來10年中重塑世界經濟。

中國的出口在連續多年以兩位數增長後，最近幾個月已開始下降。經濟學家和官員們說，為了彌補出口增速的下降，中國需要刺激起更大規模的國內消費，這不僅是為了中國經濟的健康成長，也是為了幫助全球經濟恢複平衡。世界最大的消費國──美國──目前已陷入經濟衰退。中國官方統計數據顯示，去年前9個月，中國國內消費對國內生產總值(GDP)的貢獻率約為39%，而美國國內消費對美國GDP的貢獻率約為69%。

在中國30年的市場導向改革中，農村居民雖依然相對貧窮，但他們的收入卻一直在穩步增長。近年來，為了開發農村市場，包括移動電話生產巨頭諾基亞公司(Nokia Corp.)和製藥商阿斯利康(AstraZeneca)在內的一些外國公司已經在中國的小城市和鄉鎮建立了廣泛的分銷網絡。

最近幾個月，中國政府已擴大了對農民購買家電的補貼範圍，政府目前對農村居民購買手機、洗衣機和個人電腦等家用電器提供相當於產品售價13%的補貼。這一項目2007年先在三個省份進行試點，本月開始在全國範圍內實施。政府已指定120多家公司作為下鄉家電的供應商，其中包括諾基亞和三星電子(Samsung Electronics Co.)等外國公司。據中國社會科學院研究員李國祥說，中國政府每年可能需為這項補貼花費300億元，約合44億美元。

政府在打開農村市場方麵麵臨一些顯而易見的挑戰。中國農村居民的人均年收入約為700美元，由於農村地區的醫療福利和其他社會保障措施不健全，農民們往往會把大部分收入積攢下來以備急需。農村地區也普遍缺乏產品花色品種豐富的商店。

Mei Fong/The Wall Street Journal

胡二河與妻子何翠鳳利用政府補貼的機會買了平生
第一台洗衣機，它在村子裏是地位的象征

中國政府家電下鄉計劃的某些方麵似乎考慮得並不周全。56歲的農民胡二河(音)居住在中國北方的內蒙古自治區，他上個月花598元購買了平生第一台洗衣機，購買這台花去了他近半個月收入的洗衣機可以享受政府補貼。他和妻子何翠鳳(音)不得不搭乘公共汽車將洗衣機運回自己在偏遠村莊的家。在經過了一路顛簸的兩小時車程後，他們又遇到了另一個難題：家裏沒有自來水。洗衣服時，何翠鳳需得從她家附近的井裏打水上來，然後用大陶壺將水運回家。

何翠鳳說，這台洗衣機在村子裏已經成為地位的象征，她家買來後許多鄰居都圍過來看。

中國最大的個人電腦生產商聯想集團(Lenovo Group Ltd.)估計，家電下鄉計劃能使中國的個人電腦銷售額增加100億元，約相當於電腦年銷售總額的5%。聯想上周表示，由於美歐市場需求低迷，它計劃將業務重點重新放在中國市場。

參與家電下鄉計劃的企業說，這一項目確實能給它們帶來好處。中國最大的家電生產商海爾集團(Haier Group)宣布，公司2008年的收入增長8%，達到178億美元。公司管理人士將這部分歸功於政府的家電下鄉計劃。海爾的一位經理李川(音)說，公司曆史上首次出現了農村銷售額超過城市銷售額的情況。

海爾和包括鬆下電器產業公司(Panasonic Corp.)在內的其他企業甚至為適應農村市場狀況而修改了產品設計，比如增加了專門應對電壓不穩情況的裝置。鬆下電器表示，對全球知名品牌來說，參與家電下鄉計劃是在中國市場紮根的一種方式。該公司預計明年能在中國賣出300萬台洗衣機，高於今年預估的約250萬台以及前幾年的約100萬台。

但一些分析師卻對企業瞄準中國農村市場是否能夠獲得長期利益持懷疑態度。廣告公司智威湯遜(J. Walter Thompson)的戰略規劃師惹坦•馬裏(Rattan Malli)說，雖然中國農村市場看上去不乏吸引力，但在這一市場卻很難取得成本效率，因為農村人口居住得極為分散。

中國政府周一新公布的措施就是旨在整合中國分散的分銷網絡，提高其以低成本向農村消費者輸送產品的能力。不過商務部沒有提供什麽這一計劃的細節內容，也沒有詳談其幫助新開農家店的計劃。

商務部副部長薑增偉周一對新聞界說，增加低收入人群的收入應該是擴大消費的主要舉措。

薑增偉保證說，中國不會效仿美國刺激計劃中的“購買美國貨”條款，實行“購買中國貨”政策。中國政府最近幾個月來一直警告外國政府，不要實行貿易保護主義政策。薑增偉重申有必要繼續發展國際貿易。他說：“一個國家滿足自己的市場，僅僅限於自身國家的生產是做不到的。”

Mei Fong / Jason Leow