改革開放以來，城市基礎設施建設明顯加強，對外開放度大幅提高，城市規模不斷擴大，城市人口持續增加，城市化水平快速提高，城市經濟實力顯著增強，城市經濟建設的快速發展對整個國民經濟發揮了極其重要的作用。
一、城市數量和規模不斷加大
（一）城市數量較快增長。2007年末我國的城市數量達655個，比1978年增加462個，其中地級及以上城市由1978年的111個增加到287個。我國三十年來城市數量發展的變化，可分為三個階段：一是較快發展階段（1978-1983年）。1983年末我國城市數量由1978年的193個上升到289個，比1978年增加96個，增長49.7%，平均每年增加16個城市。二是快速增長階段（1984-1991年）。1991年末我國共有城市479個，比1983年增加190個，增長65.7%，平均每年增加23個。三是平穩發展階段（1992-2007年）。截止到2007年末，我國城市數量達到655個，比1992年增加176個，增長36.7%，平均每年增加11個。
（二）城市規模不斷擴大。在城市個數增加的同時，城市規模也在不斷擴大，大城市的數量增長迅速。2007年我國地級及以上城市（不包括市轄縣）年末總人口37156萬人，比1978年增長1.2倍。2007年全國地級及以上城市（不包括市轄縣）行政區域土地麵積為62.2萬平方公裏，比1978年增長2.2倍，其中建成區麵積達到2.8萬平方公裏。
2007年我國城市市轄區人口（不包括市轄縣）200萬以上城市個數達36個，比1978年增加26個；100萬至200萬人口城市達83個，比1978年增加64個。詳見下表：
（三）小城鎮建設快速發展。改革開放以來，我國小城鎮發展呈現新局麵，小城鎮數量迅速增長。1978年全國僅有建製鎮2173個，且以縣城關鎮和工礦鎮為主。2007年末全國共有建製鎮19249個，比1978年增加17076個。新建的建製鎮大多由原鄉建製發展而來，是分布廣泛的鄉村中心，並正在發展成為以農業服務、商貿旅遊、工礦開發等多種產業為依托的、各具特色的新型小城鎮。與農村工業化的發展相伴生的小城鎮發展打破了城鄉分割的體製，推動了我國城鎮化發展。2007年全國城鎮人口達59379萬人，城鎮人口（居住在城鎮地區半年及以上的人口）占總人口比重為44.9%，比1978年的17.9%提高了27個百分點。小城鎮人口的比重由1978年的20%上升到45%以上，2007年全國建製鎮建成區麵積2.8萬平方公裏，人口密度5459人/平方公裏，小城鎮聚集效應逐步顯現。
二、城市基礎設施建設明顯加強
（一）居民的住房及生活設施有了極大的改善。在計劃經濟年代，單位職工主要靠福利分配方式來承租公房，自己不用花錢買房，雖有房住，但是麵積小、條件差、無產權，住房需求受到壓製。1998年起，我國實行住房製度改革，國有單位全部停止實物分房，實現住房貨幣化分配，房屋成為家庭財產的重要組成部分。住房製度的改革，使住宅建設成為新的經濟增長點和新的消費熱點。2007年全國地級及以上城市（不包括市轄縣）商品住宅銷售麵積達53255萬平方米，銷售總額達24370億元，分別占全國的75.9%和95.3%。2007年我國城鎮居民人均住宅建築麵積已由1978年的6.7平方米增加到28平方米。
中國住宅產品跨入了產品更新換代的時代，百姓正由“居者有其屋”向“居者優其屋”的方向邁進，購房理念由買房子買麵積變為買麵積、環境、文化和服務。消費者已經把居住的節能、無汙染、社區的綠化、周邊的設施作為購房的重要參考指數。
在城鎮居民住房麵積發生巨大變化的同時，居民的生活居住條件也在發生翻天覆地的變化。七十年代，城鎮居民的住房大多為平房、筒子樓，沒有獨立的衛生間、廚房、上下水道，取暖、做飯燒煤爐，窄小的樓道內經常被燒火的煤煙和做飯的油煙所籠罩。現在，不僅是居者有其屋，同時成套住房內獨立的衛生間、廚房、淋浴房、供暖、供氣、供水設備等及各項生活服務設施應有盡有，居民生活居住條件大大得到了改善。2007年全國地級及以上城市（不包括市轄縣）供電總量達16980億千瓦，其中生活用電量1947億千瓦。供水總量432億噸，供氣總量（人工、天然氣）599億立方米，供熱麵積達300591萬平方米。
（二）居民出行變化顯著。一是代步工具由自行車向多種交通工具變化。中國素有“自行車王國”之稱。每逢早晚上下班時間，都會出現自行車洪流滾滾而來的壯觀景象。隨著改革開放的不斷深入和城鎮居民家庭生活水平的提高，從上世紀80年代開始，這種格局發生了變化。對現在的上班族來說，交通方式的選擇是多元化的，更多的自行車“騎手”變成了私家車的“車手”，公交、地鐵、城鐵、出租車極大方便了城市居民的日常出行。2007年我國城鎮居民家庭每百戶家庭擁有家用汽車6.1輛，2007年末全國城市擁有出租車96萬輛，客運總量213億人次，公交客運總量達533億人次。二是城市交通設施進一步改善。改革開放以來城市道路和公共交通建設工作得到全社會的關注和重視，各地確立了一套比較科學高效的工作機製和評價體係，提高了城市交通規劃、建設、管理的水平。路網建設、公交發展加快，城市交通基礎設施得到較大改善，城市交通體係逐步完善，城市交通功能得到提升。隨著公交優先發展戰略大力實施，已有230多個城市開辟了公交專用道（路），總長度2357公裏。北京西直門、東直門、上海南站、深圳羅湖等一批綜合交通樞紐建成投入使用。2007年全國城市道路麵積423662萬平方米，比1978年增長了16倍。年末實有公共汽（電）車營運車輛34.8萬輛。運營線路網長度14萬公裏，分別比1978年增長11倍和1.6倍。三是軌道交通建設成績斐然。目前全國已開通運營軌道交通的城市有北京、天津、上海、廣州、長春、大連、武漢、深圳、重慶、南京等城市。城市軌道交通的迅速發展，對改善居民出行條件、解決城市交通擁堵、節約土地資源、促進節能減排、引導城市布局調整、推動城市經濟發展發揮了重要作用。2007年末全國城市擁有軌道交通運營車輛達3480輛，運營線路長度775公裏，客運總量220582萬人次。
（三）文化、教育、衛生、郵電、通訊設施發展迅速。隨著城鎮居民生活水平的不斷提高，百姓精神文化生活日益豐富。目前全國有200多個城市開展有線數字電視業務，用戶達2686萬戶；廣播節目綜合人口覆蓋率為95.4%；電視節目綜合人口覆蓋率為96.6%。2007年我國地級及以上城市（不包括市轄縣）擁有影劇院數2215個，公共圖書館藏書量39785萬冊，人均圖書館藏書量1.1冊；體育場（館）達33054個。一批大型文化體育設施相繼建成開放，極大地滿足了居民文化娛樂和體育健身需求。全民健身工程和基層文化設施的廣泛普及，城市整體環境的持續改善，使市民的文化娛樂生活更加豐富多彩，健身娛樂、休閑旅遊、網上購物、網上銀行交易等逐漸成為現代城市人新的生活內容。
城市教育服務水平也在持續提升。2007年我國地級及以上城市（不包括市轄縣）普通高等學校數達1865個，普通高等學校在校學生人數達1812萬人，分別比1978年增長2.6倍和26倍，成人教育也有了突飛猛進的發展。2007年我國地級及以上城市（不包括市轄縣）成人高等在校學生達505萬人，占普通高等學校在校學生人數的28%。
2003年突如其來的“非典”疫情，使得我國城市公共衛生管理體係經受了一次重大考驗，同時也促進和帶動了我國城市公共衛生服務網絡加快形成，城鎮居民醫療保險製度逐步完善，社區醫療網點不斷增多，醫療設施和服務水平不斷提高。2007年我國地級及以上城市（不包括市轄縣）擁有醫院、衛生院21310個，床位數186萬張，比1978年增加122萬張；執業（助理）醫師人數105萬人，比1978年增加72.5萬人，極大的解決了城鎮居民就醫難問題。
郵電通訊業作為信息產業的重要組成部分，已廣泛地進入中國社會生活的各個領域，成為我國國民經濟基礎產業中發展最快的產業之一。2007年我國地級及以上城市（包括市轄縣）郵電業務收入9184億元，郵（政）電局（所）數達5.4萬處。比1985年增長3.9倍。家用電話、移動電話、IP電話業務發展突飛猛進。城市每百人擁有本地電話機數從1985年的0.88部增加至2007年28.3部；移動通信網絡已經覆蓋了全國絕大多數的縣（市），在城市等重點地區基本實現了全覆蓋，在主要交通幹線和旅遊風景區也基本實現了無縫覆蓋，室內覆蓋也有了明顯的改善，大中城市都基本建立了完善的室內覆蓋係統。中國移動公司在全球200多個國家和地區開通了漫遊服務，網絡無線接通率達到99%以上，短信接通率也超過了98.5%，GPRS城市覆蓋率達到了100%。2007年我國地級及以上城市（不包括市轄縣）移動電話用戶已達35023萬戶，城市每百人擁有移動電話機數達94.3部，國際互聯網用戶達6487萬戶。
（四）城市綠化和環保工作得到加強。
小城鎮聚集效應逐步顯現。發展綠色經濟、倡導綠色文明、推廣綠色生活方式、營造綠色城市環境已成為每個城市發展的首要選擇。2006年末我國城市擁有公園7913個，公園綠地麵積33.3萬公頃，人均公園綠地8.98平方米。分別比1978年增長11倍、3倍和9倍。城市建成區綠化覆蓋麵積125萬公頃，建成區綠化覆蓋率35.3%。截止2007年末有89個城市被建設部授予“國家園林城市”稱號。
各地市政府對環境保護工作的重視程度進一步提高，多數城市建立起了“城市政府領導，各部門分工負責，環保部門統一監督管理，公眾積極參與”的工作機製，加強了城市各類汙染控製的力度，加快了城市生活汙水、生活垃圾集中處理等環保基礎設施建設的投入和進度，城市環境管理與綜合整治工作總體上取得了較大的進展。2007年末全國共有城市汙水處理廠883座，汙水日處理能力7137萬立方米，分別比1978年增長25倍和106倍。2007年我國城市汙水年處理總量達227億立方米，城市汙水處理率62.8%。排水管道長度29.2萬公裏。公共廁所11.3萬座，市容環衛專用車輛7.2萬輛，分別比1978年增長1.1倍和12.6倍。2007年在全國地級及以上城市中，空氣質量達到一級標準的城市占2.4%、二級標準的城市占58.1%、三級標準的城市占36.1%、劣於三級標準的城市占3.4%。從1997年到2006年，國家環境保護總局根據“社會文明昌盛，經濟快速健康發展，環境質量良好，資源合理利用，生態良性循環，城市優美潔靜，基礎設施健全，生活舒適便捷”的標準，先後命名了67個國家環境保護模範城市和5個國家環境保護模範城區及6個生態城市，13個城市獲國家環保總局頒發的中國人居環境獎。
三、城市經濟實力不斷增強
（一）城市經濟快速發展，經濟結構明顯改善。2007年我國地級以上城市（不包括市轄縣）第一、二、三產業的增加值分別為5160億元、79281億元和72570億元，2007年第一、二、三產業增加值的結構比重為3.3：50.5：46.2，與1990年相比，第一產業的比重下降3.3個百分點，第二產業的比重下降了9.9個百分點，第三產業比重上升13.2個百分點。
（二）城市工業經濟發展走上高、新、尖型的高速發展之路。隨著現代企業製度的逐步實施，特別是鄧小平同誌南巡講話以後，城市工業發展走進一個持續、快速、穩定增長的新時期。2007年我國地級及以上城市（不包括市轄縣）規模以上工業企業達到16.1萬個，工業總產值達246945億元，分別比1978年增長94%和89倍。一批有創新能力和競爭實力的高新技術企業正在成長壯大，大量科技成果在高新區實現了產業化，具有自主知識產權的技術和產品達70%以上。2007年我國高新技術產業開發區已擁有48472個企業，從業人員達650萬人，實現產值44377億元，年出口額達1728億美元。多數高新區已經成為區域經濟新的增長點，為培育所在城市的新興支柱產業和帶動區域經濟發展做出了重要貢獻。
（三）對外開放發展迅速，國內外貿易繁榮興旺。隨著經濟全球化進程加快和城市商品流通體製的改革，一大批國外商貿集團、跨國商業機構先後在國內城市建立分支機構和代理公司，商業連鎖店、大型百貨超市不斷出現在各城市大街小巷，極大地促進了城市國內貿易市場的繁榮興旺。2007年我國地級及以上城市（不包括市轄縣）限額以上批發零售貿易業企業數達42859個，限額以上批發零售貿易業商品銷售總額116968億元，社會消費品零售總額56385億元，比1978增長125倍。
城市對外貿易領域進一步拓寬。目前我國企業對外貿易投資已從一般服裝、日用品、玩具等低附加值商品擴大到營銷網絡、航運物流、資源開發、生產製造和設計研發等眾多領域。投資範圍從歐美、港澳等發達國家和地區，拓展到亞太、非洲、拉美等160多個國家和地區。對外投資方式趨於多樣化，國內有競爭力的企業更多地采用收購兼並方式開展對外投資，一批有條件的大型企業和企業集團通過進行專業化、集約化和規模化的跨國經營，在更大範圍內優化資源配置，增強了參與國際經濟合作與競爭的能力。2007年我國地級及以上城市（不包括市轄縣）港澳台和外商投資工業企業達43827個，工業總產值95504億元。分別比1990年增長11倍和172倍。2007年我國地級及以上城市（包括市轄縣，海關數）貨物進出口總額21566億美元，比1990年增長21倍，占全國貨物進出口總額的99.3%。
進入21世紀以來，城市加大了改善投資軟環境的力度，加強了吸引外資的綜合優勢，為吸引更多優質外資創造了有利的條件。在招商引資步伐加快的同時，注重努力提高利用外資水平，合理有效地利用外資，吸收外資的廣度和深度產生了一次飛躍。利用外資不僅表現為總量增加，而且外資質量、投資方向和投資結構也有所改善，城市的招商引資工作進入到了一個新的發展階段。2007年我國地級及以上城市（不包括市轄縣）新簽外資項目（合同）數27349個，實際利用外資金額863億美元；分別是1990年的4.2倍和15.2倍。
（四）城市經濟在國民經濟中地位和作用進一步增強。隨著我國城市化進程的加快和城市經濟的迅猛發展，城市經濟在我國國民經濟中越來越顯示出其重要的地位和作用。2007年我國地級及以上城市（不包括市轄縣）地區生產總值157011億元，占全國GDP的比重由1990年的36%上升到63%。2007年我國地級及以上城市（不包括市轄縣）地方財政預算內收入14066億元，是1978年的23倍，占全國地方財政收入的比重由1978年的52%提高到59.8%。
注：
1、因拉薩市數據不全，故本文中的地級及以上城市均不包括拉薩市。
2、本文中所使用的數據均為初步統計數，且不包括香港、澳門特別行政區和台灣省數據。
