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回中國前，我們初中生和家長共六個家庭曾經聚會過一次，大家相互認識。六個家庭，除了我們一家，還有同一小鎮的另外兩家， 還有兩家是從我發出的北新州初中生和家長交流小組的啟示上尋過來的，他們本不是我的長期讀者，但正好看到那個啟示，加上家裏有位初中生，住得離我們又不算太遠，一通電話我們就連接上了，還有一家是我女兒的家庭老師，一位有心辦學的電腦工程師。
六位初中生中三名是我們小鎮中學初中部的，一名是我們臨近城市Parsippany初中的學生，一名是Livingston初中部的，還有一名是Berkeley Heights初中的學生。四名女生兩名男生。兩名初中一年級生，兩名初中二年級生和兩名初中三年級生。
第一次聚會，大家自我介紹，介紹家庭成員並說出自己的特長和家庭成員的優點，有位父母說怎麽不說說家裏成員的缺點？我說先唱讚歌吧！人都是喜歡聽好話的，正麵的話語鼓勵人向上。六個家庭清一色華裔，都是知識分子，所以都很重視對子女的教育，兩位電腦工程師，兩位曾在我的家鄉南大畢業的半老鄉，有從事醫藥研究的，有在大學裏做研究員的，有銷售專家，也有從事財務企業管理的。
我去中國回來之後就召集大家第二次聚會，這次的聚會，就不再是唱讚歌了，但也不是唱衰人！而是子女把對父母的期望或者是父母對子女不滿意的地方（做得不夠好的地方）換一種方式講出來，我們稱為“wish list”。正好，適逢中秋前兩天，我們就勢Pot Luck, 每家帶一兩個菜，我做了些home-made月餅，豐豐富富的一桌呢！
這次除了六位初中生之外，還來了一位剛進高中的其中一位初中生的大哥哥，在我讀高三的兒子的帶領下，孩子們很快就立好了清單，我們大人相對反而比較慢動作，一邊聊著天，一邊品著茶，一邊慢條斯理地說著我們的期望，直到孩子們來催我們兩次，我們才算完成任務，還考慮到這是第一次，不要例舉太多，怕孩子們壓力太大（可憐天下父母心）。
讓我們來看看孩子和父母之間各自對對方的希望吧！
孩子的希望：
1）爸爸、媽媽，你們能不能少說點兒話？別碎碎念！（Talk less. Stop nagging）
做爸爸媽媽的相視苦笑！想說如果我們說第一次的時候你們就做，比如撿起地上隨手亂扔的臭襪子，我當然不會說第二次，哪裏還會有第三第四次呢？）
2)
一位媽媽聽了忍不住，說：如果我知道明天店裏打折，跟你說明天去買就可以拿半價，說一下有什麽不好？孩子回答那是我的錢，我願意今天買就今天買，就算買貴了，我明天看到減價了，我也能從錯誤中學習嗎，下次就知道了。可媽媽說：你哪來的錢？還不是我們給你的？怎麽連說一下都不行？嗬嗬嗬，孩子覺得自己已長大了，可以支配自己所屬的物品，父母覺得孩子沒有閱曆和經驗，忍不住要提醒。
3) 爸媽，請你說話算話！（Follow up on promise）
做父母地問：我怎麽說話不算話了？你舉個例子？孩子說某天你說要給我買個XX， 到今天都沒影子呢。媽媽好笑：那天你不斷來煩我，我不是煩不過嗎， 就Yes幾下把你打發了。哈哈哈，做父母的可千萬不要輕易給孩子承諾，否則一定要做到，不然你在孩子麵前就失去信譽了！
4）別費心為我安排你認可我不認可的事情。（Plan/consult your child on everything that concerns them）
父母大多沒明白孩子指的是什麽。孩子舉例：比如別為我安排跟那個男生或女生去學校的舞會。我腦中出現中國父母為他們適婚年齡的孩子相親的場麵，雖說不是一回事，想起來還是歎氣，可憐天下父母心！
5）爸媽，你能不能給點理由啊，別動不動就一付那個嘴臉：我是你爸，我說了算!（Be willing to give reasons for the things parents do!）
一位爸爸說：那我不是為了你們好嗎？你等會兒讀讀我們的期望單，那第一條就是希望你們幸福快樂啊！
6）老爸老媽，你們能不能有時也試著再做回孩子，跟我們一起玩嗎！（Try to be a kid once in a while, have fan with us.）
孩子們說希望父母能跟他們像朋友一樣，而不是隻是個判官一樣的角色。據說中國父親喜歡維持自己在家裏的威嚴，而有些美國父親卻能跟孩子滾爬在地上，玩在一起。有爸爸不讚成：那什麽你小的時候我跟你一起去……那是多久前了？
7) 有點兒同情心，好不好？（Be empathetic to the mistakes/error we made）
孩子覺得自己一犯錯，那首先肯定就挨罵，然後大多會遇到長篇大論的教訓，“你看看，你要是聽我的話……”, 老爸老媽你們知不知道，我們犯錯之後心裏也很難過呢，你就不能安慰我們一下？老爸老媽哭也不是笑也不是：我怎會希望我的孩子犯錯呢？我不是急嗎？希望你下次別再犯同樣的錯才會那麽說的呀。
父母的希望：
1）希望我的孩子幸福快樂，有責任感。（Wish my child happy & be responsible）
2) 也希望我的孩子能有些好勝心。（have winning spirit）孩子是不是受美國人影響，玩球什麽的總是說好玩兒（have fun）,可也不能總是為了玩兒啊，得有點好勝心，否則將來長大了怎麽在社會上跟人競爭啊？
孩子有他的理由，說有個民調把人分成收入高、中和低的三種，結果發現那收入最低的那種人最have fun! 父母急了，我就怕你們將來過不好日子，你沒過過那種窮日子啊，你知道我們從小受過多少苦，你們太幸福了太順利了太have fun了……
3) 孩子們，你們可不可以整潔一點兒，不要到處都弄得亂七八糟的。（More organized, less messing）
媽媽：我一天要撿好幾次你們隨手扔的衣服、鞋子、襪子、書本……
孩子：媽，你知道嗎？第一為什麽我會亂扔？因為我知道有我老媽會跟著撿！第二，你知不知道亂有亂的章法，我能找到我需要的東西就行了嗎？
媽媽：你什麽意思啊？那我下次不撿了，看你還扔不扔？！亂的章法，你知不知道啊？將來你讀大學了，有roommate的，人家會嫌你亂，還會說我們做父母的沒有教育好自己的子女的。
孩子：美國人更亂的都有，大學生宿舍可以選擇舍友的，再不行，還可以化界限，我亂我的，他整潔他的……
4) 孩子，希望你有點兒自覺性，也能開放思想。（self-motivated, open-minded）
父母們普遍認為美國長大的孩子比較懶散， 沒有危機意識感，除了好玩，好像有些胸無大誌似的。孩子們比較反感父母為他們創造“積極性”，說他們自己會在玩耍的當中找到他們自己的積極性。
5）希望孩子能尊敬家庭的每個成員尤其是長輩，不要挑戰權威人士。（respect others，don’t challenge authorized person.）
孩子的觀點是：尊敬是贏來（earned）的不是要來的（asked）.父母的觀點是，某種程度上沒錯，但是有些長者，他們不需要做任何事，因為他們年長，就應該受到晚輩的尊敬！（這點上看到中國傳統思維和西方長大的孩子之間的衝突了）
6）希望孩子們能建立自信心，為自己感到驕傲。
父母感覺有些亞裔的孩子缺乏自信，這與社會環境和孩子的年齡都有關係。可是挨個問下來，每個孩子對自己的self-esteem都說很好。
7）己所不欲勿施於人。（Treat people the way you like to be treated）
十二三歲的孩子相對來說比較自我中心，總是會為別人對自己的態度或方式有這樣那樣的想法，但很少會想到自己應該怎樣對待他人。有位母親提到孩子不喜歡父母在他的朋友麵前讓他難堪，父母何嚐不是也不喜歡孩子在自己的朋友麵前讓自己沒有麵子！所以，自己不喜歡的事情也不要對父母親做才好！孩子們同意，隻是他們可能更多地用自己的喜好去衡量事物，並沒有意識到做某種事情會讓父母親下不了台。
聚會之後， 幾位母親都對我說受益良多，這種與孩子溝通的方式讓我們了解到父母與孩子的不同的出發點和看問題的相異角度，處理得不好往往就成了好心辦壞事。
我高三的兒子對我說：這些初中生好像太小了一點兒，尤其我們家的妹妹不夠成熟（哥哥總是第一個挑妹妹的毛病），因為她老嫌我們討論太久，大家（孩子們）討論的時候也大多數是那位高一生說得多。
我當然知道初中生沒有高中生的成熟度，不過我問兒子這樣的討論有沒有用處，他回答如果你夠成熟，就會覺得是非常有用的，他說他就從中了解到父母親跟他出發點不同但愛心相同！我讓兒子給這幾位小朋友們時間，我們不像以前在加州時，高中生的團隊很快就可以做演講，他們三個月的時間，我們準備一年，這一年裏，有了兒子能配合我帶領初中生小朋友，我有信心一年以後他們成長並勝任最後的演講！兒子終於點頭同意做我的幫手和弟弟妹妹們的輔導！
最後，說說我的希望：陪伴孩子們一同成長並能與初中生的孩子有良好的溝通，一年以後，把我們的心得以演講的方式呈現給家有青少年的父母和孩子們！
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你的那篇ABC說中文的文章也讓我有身入其境的感覺，我女兒和你兒子一樣大，中文的日常對話也沒有問題，AP考試也是5分，但也是有著同樣的詞匯問題，我問她“市容”，她也不知道是什麽意思。 我覺得他們隻有回到中國的那種文化環境中才能真正學好中國的文字和文化，每次回國都大有收獲。