現在的數學競賽環境比我們那時好。

薯老爺研究了一下全國性的數學競賽。我打算讓小胖去參加巡回賽。

1. 中國的數學競賽歲月

回憶我那時，我們隻有省級競賽，全國聯賽，AHSME，AIME。都是一年一次。加上一些邀請賽等等不會超過每年5次競賽。

我們主要的時間是花在脫產的數學競賽訓練營上了。薯老爺高中一大半時間沒有在本校上，奔波在一個一個集訓營。我記得我在上中集訓營3個月後回去原校探望我要好的女孩，發現她已經被我的死黨捷足先登了。

這種舉國體製我是反對的。開始的集訓營是上午文化課，下午數學課，全部由大學教授教學。後來都開始全脫產專攻數學。要不是我這個人特別聰明，不能想象我還能全A從高中畢業（語數外理化生史地政計算機）。

這個體製除了偏科以外，還有對意誌的考驗。薯老爺很早就混競賽。我記得第一次是初二的上海競賽，那年有個人考了滿分。這個人隻堅持了兩三次競賽就被徹底淘汰了。就說我們校初中部，第一次競賽看上去也是人才濟濟。到了初三，開始被看好的幾個有研究圍棋的，有研究小發明的，總之不研究數學了。高中部同樣。高一尖子參加高三競賽的，到了高三就基本淘汰了。

所以，數學競賽不是越早開始訓練就能走到最後。

薯老爺聽到小胖要參加競賽的時候第一個想法就是太早了。嗬嗬，薯老爺讓其他家長先跑個5年也沒問題，我家小胖絕不會默默無名。

2. 皮鞋論

薯老爺認為中國的競賽機製對意誌的要求非常高。因為競賽一般半年一組，如果一次競賽成績不理想，會連帶拖累下一次競賽。當然更深層的原因是我們對競賽寄予了很高的期望。記得湖北黃崗中學的數學老師的競賽口號就是：“我問你，你以後是想穿皮鞋還是草鞋？”。

不要小看了皮鞋論，黃崗的尖子們夏天泡在水缸裏做數學。結果是：全國特大城市各個名校的尖子都敗給了草鞋和水缸。而且不得不服氣。

我跟小胖說了皮鞋論，小胖表示不理解。

3. 關於競賽的想法

雖然覺得太早了，但學校已經讓小胖上了，而且薯老爺關於太早了的言論小胖嗤之以鼻。小胖說每個星期學校集訓一小時可以不聽她班老師上無聊數學課，是好的。

小胖現階段的訓練，我認為主要是拓寬思路。平時沒有覺得小胖的學校教育有什麽問題。當拿競賽題做靶子，突然發現學校教的數學就好像一種平平無奇的產品。一般小孩一般社會需要一般職業要求沒問題。但如果你培養的是解決複雜問題的人（科學，經濟。。。），或是家族企業的接班人，這些循規蹈矩的解決辦法是沒有用處的。我給小胖說，方法論是必需的，但你不要局限於方法論。大部分的問題都可以用多種方法解決。我們主要是拓展視野，想別人不敢想。越清奇的想法表明你越成功。

小胖現階段的檢驗，我認為可以報名參加全美各區競賽。增加競賽頻率，加強心理素質。不以一次競賽成績為標，逐步積累競賽經驗。這個跟體育競賽在各大城市巡回是一樣的。希望小胖也能拿回個AIME（現改名AMC)的滿分。

當然如果路走得不順，也沒什麽。這部還有家族企業需要繼承嘛。