瞧橋：薩克拉門托河源頭的一座橋

Sacramento River 發源於 Mountain Shasta  地區，是一條從北向南流的河，流經 Redding, Sacramento 等城市，最後匯入San Francisco Bay，全長四百多哩。

上次我們談到一座豎向升降橋和一座豎向開啟橋，這兩座橋都位於Sacramento River 的下遊靠近入海口處，今天我們跳過Sacramento River 中遊和上遊種類繁多的各種橋，直接進了Sacramento River 的源頭區，介紹一座公路鐵路兩用橋：Pit River Bridge。

 

Pit River 是 Sacramento River 源頭附近的一條主要支流。上世紀三十年代，美國政府決定在Sacramento River 源頭的Mountain Shasta 地區修建一座大型水庫，曆經八年，於1945年建成六百多呎高的 Shasta Dam，然後開始畜水，形成了今天的Lake Shasta。原來的Sacramento River 及幾條之流也都被水庫所淹沒。

 

在修水壩之前，加州的99號公路上有一座拱橋跨過Pit River，同時太平洋鐵路公司在Pit River 上也有一座鐵路橋。按照美國的法律，聯邦政府修水庫淹沒了州政府和私人公司的橋，聯邦政府必須對此作出相應的賠償。正是這一原因，聯邦政府在水庫蓄水之前，於原始的Pit River 上修建了一座公路鐵路兩用的大型橋梁，並沿用了原始小栱橋的名字：Pit River Bridge。

 

可以想像，於上世紀三十年代，在如此偏遠的地方修這樣一座雙層大跨度桁架橋確實不容易，特別是中間兩座橋墩高達500 呎，以至於這橋至今還保持著美國最高公路鐵路兩用橋的記錄。

 

當初聯邦政府建橋時，與加州政府和太平洋鐵路公司簽有合同：聯邦政府建一座新橋並保證正常運行100年，100年合同到期，聯邦政府將不再為你們兩家的交通問題繼續承擔責任，合同截止期2040年。

 

現在離合同截止期隻有十六年了。其實聯邦政府早在二十幾年前就告知州政府和太平洋鐵路公司，合同到期後，我們將把橋的產權無償轉讓給你們中的任何一家。由於曆史遺留的特殊原因，這是全美國唯一一座屬於聯邦政府的大撟，我們不合適也不應該擁有這樣的大橋。

 

這橋上層通公路，並且是美國西部太平洋沿岸南北向的大動脈：5號公路，平均每天有二萬五千多輛車次通過，其中大約35%是重型卡車。而橋的下層通太洋鐵路公司的火車，基本上每三十分鍾就有一列火車駛過。總之，這橋一旦關閉，將嚴重影響到美國西部三州的經濟。

 

大約十年前，加州交通局開始研究如何麵對2040 年合同到期的局麵。主要的問題是：我們需不需要按時接手這座橋。

 

由於這橋不屬於州政府，我們交通局前後進行了三期橋梁抗震加固設計和施工，但這橋從來就沒有納入交通局的抗震加固計劃中。可以想像，上世紀三十年代的老橋，怎麽能抗得住震級與時俱進的地震。而如果一旦抗震評估後需要加固，中間兩橋墩淹在350呎的水中，目前為止，還設有任何先例可對350呎水深的橋基進行加固。

 

根據對老橋的初步評估，交通局把單獨建一座公路專用橋的計劃也納入了可行性研究之中。隨著評估的深入，天平逐漸向建新橋的方向傾斜。

 

隨之而來，交通局橋梁設計室成立了若幹個專題小組，對建新橋的各種方案和特殊的問題進行研究。

 

我是在2017年加入了懸索橋可行性評估的研究小組。

 

在這些小組中，我們有一個小組專題研究深水橋墩基礎的建造。綜合國際國內眾多大型橋梁工程建設實例，他們得出的結論是：水深超過250呎，大型橋基建造將非常困難，比較經濟合理的水深應該控製在100 呎或更淺。

 

根據Pit River 兩岸峽穀的坡度情況，建橋蹲的位置隻能推至兩岸湖邊，這樣的話新橋的跨度最短也得超過3000 呎，橋梁工程師們都應該知道，我們唯一的選擇就是建一座大跨度的懸索橋。

 

這樣我們懸索橋小組就成了新橋的核心小組。先期研究（Advance Planning Study) 的細節在此不多說，反正懸索橋的主軸線一改再改，主跨度也一增再增，從3450呎，到3650 呎， 再到最後4070 呎，已經接近金門大橋4200呎的主跨長度了，造價也從$4.0 Billions 增加到$5.6 Billions。

 

這裏應該提及我們的華人高工傅向陽博士對先期橋梁結構分析起到了關鍵的作用，前不久不幸去世的同事Ryan Stiltz 是我們小組的內外聯係人，橋梁鋼結構專家段練博士一如既往，為我們前期工作提供了大量的幫助。總之，我對幫助我們懸索橋小組的各位同事表示衷心的感謝。

 

在完成Advance Planing Study以後，我們還請了一家有名的私人公司對我們的方案進行評估，下一步我們要做的就是根據私人公司的評估建議，對我們已有的方案作出相應的修改，最後完成我們的前期研究。不過估計正式的懸索橋設計還會等上一段時間，主要是環境因素評估比較花時間也比較令人頭疼，特別是這種大型工程。

 

或許是這座橋不在LA，也不在SF，目前為止似乎沒有引起太多的關注，但隨著2040年的一點點靠近，我想這樣的大型工程總是會躍上頭條的。朋友們也可以留心一下關於這座橋的新聞。

 

我盡管退休不再為這座橋費心思了，但還是由衷的希望這座橋能在2040年按時高質量的建成，並期待著能參加這座橋的通車典禮，親自踏上曾作過一點點貢獻的新Pit River Bridge。