成家在異鄉(全文）

 

成家在異鄉（全文）

 

（一）

講袁磊在美國的故事，甄惠英是當仁不讓的女主角。惠英是南開數學係七八級的學生，計算數學專業，畢業後進了天津計算中心，不久到北師大讀了一段計算機的在職研究生。這個在職研究生，算培訓，結業後沒學位，回計算中心上班。她是恢複高考後的這一代大學生裏，最早的一批程序員。回單位不久，被派出國，到倫敦寫了一年程序。這是外派工作不是上學，期限到了回國。離開英國回到中國的日常反差，讓她做了無論如何，必須出國的決斷。照她自己的說法，當時的感覺，留在中國，多一天是枉活一天，過一世就是枉活一世。

下麵考托福GRE。強記應考是她的特長，考得比袁磊強不少。申請讀研，兩處給了全獎，一處是賓州州立，一處是辛辛那提。賓州州立的數學係在美國是二流，她申請了讀博士；辛辛那提是三流偏下，她隻申請了讀碩士。兩份入學許可，拿在手裏掂量，說自己不是讀博士的料，去賓州州立不好混。說到底目標是留在美國，去辛辛那提讀碩士，輕鬆過渡一下，憑自己在英國的經曆，畢業後找程序員的工作應該不費難。結果她就來了辛辛那提。

惠英來辛辛那提，比袁磊晚一年。袁磊後來問她，六四那一段你在幹什麽，她說盡量呆在家裏不出門，到北京辦簽證，人多的地方繞著走。袁磊說沒去天安門廣場見證一下，可惜了。她說有什麽可惜的，不就是大家不要命抗議共產黨嗎。我中國人都不想做了，共產黨好壞，就不關我什麽事。好不容易拿到錄取通知，要緊的是不能影響出國。

辛辛那提的數學係，研究生辦公室是一間大教室。教室照公司的模樣，被隔成了許多方格子，辦公桌四張一群。惠英的桌子和袁磊的不是一群，但離得不遠。新來了中國學生，大家自我介紹打招呼。袁磊那一陣子，得了白潔結婚的消息不久，情緒極其低落。跟大家打招呼自我介紹，誰是誰都不怎麽過腦子。

不過衝惠英的個頭，任誰也不能對她沒印象。 一米七四的女生，穿平底鞋比袁磊矮一丟丟，穿高跟鞋，會比袁磊高出不少。富態說不上，但身材跟苗條也不靠。袁磊起初對惠英的印象，是個子高塊頭大，生得白淨，但長相一般。長相的缺憾，是老虎牙，牙也不齊。他的簡明總結，是來了個傻大個的女生。不過惠英的上衣，領口開得有點低，袁磊看她，從臉上往下移，白渣渣一片，色心還是動了一下。

惠英來美國的第一年，有沒有穿高跟鞋，袁磊沒了印象，但是從跟他好上了，她這輩子，就輕輕地揮揮手，告別了高跟鞋。她不整齊的牙，嫁了袁磊後麵的十年裏，去了無數回牙醫診所，一個手術接一個手術，後來滿口牙都拷了瓷，到快四十，徹底把這個缺憾整沒了。女人為了搞得好看一些，能忍受的痛苦麻煩，拿惠英做例子，遠遠超出袁磊的想象。一路過來，袁磊看著心疼，跟她說老婆，你已經把自己嫁出去了，老公保證不生外心，見色不起意，你就別折騰了。跟沒說一樣。

不過不苗條這個事沒招，因為惠英也是頂級饞貓，和袁磊還真是不是一家人，不進一家門。 好東西吃不著，莫名其妙掉眼淚。有一回袁磊見她流淚，問我哪裏惹你不高興了？她說沒有，電視上看到好吃的吃不著，委屈難受。

袁磊一次跟她開玩笑，說你快三十沒嫁出去，饞應該是主因。她說你胡說八道，我以前吃什麽都沒事，就這兩年，一吃就長份量。袁磊不信，她走回房間，幾分鍾後拿出來一張照片，說這是我在倫敦的時候，你看看。二十六之前，怎麽吃都是這樣。袁磊一看，還真是苗條。回頭說沒天理，我老婆的魔鬼身材，全世界看過多少年，自己卻沒見著。不過後來，女兒隨媽媽，也是個頭高挑，從小到大，吃什麽都沒事，一級棒的身材。不過這丫頭現在，也到了二十六，下麵就不好說了。

袁磊來美國，拿的是J簽證。J簽證是公派簽證，和自費留學的F簽證不同，畢業後必須回國服務，不能留美國。這個不同，他是到美國後，別人問了才明白。惠英跟他處男女朋友，知道這個事，滿不在乎，說沒什麽大不了，留美國的事有我，你坐順風車就可以。知道想要什麽，又知道自己的能力，什麽能做到，什麽做不到，知進退會取舍，惠英當年的這份知己知彼的自信決斷，就了不起。袁磊娶她，自然是賺到了。

袁磊留學是自費，拿J簽證是他莫名其妙擺的一道烏龍。接到了研究生院寄來的錄取通知，他護照辦得賊快。護照辦下來，留學生辦公室發的I-20還沒到。他糊裏糊塗，等不及地到上海美領館前排隊。申請一遞進去就被退了出來，說材料不全，需要聯係學校要表格。 他當即在錄取通知裏，找到數學係辦公室的電話，等到半夜，從外灘邊上的郵局，給美國掛長途電話。他的英文，那邊聽不明白，弄不清他具體需要什麽，為什麽前麵寄的I-20不好用。對麵問袁磊問題，他也聽不明白。打啞謎的結果，說I-20不好用，就給你換一下，用辦J-簽證的表格，加急寄給你。收到表格再去上海，得到的自然是J簽證，回到家才收到了前麵學校寄來的I-20.

 

（二）

惠英在美國的第一年，跟袁磊交往不多。上課答疑，辦公室裏碰上了，不過是客套打招呼。袁磊前一年瘋玩，有相對固定的朋友圈，惠英和其它晚來一年的同學，有老長一段，不在其內。隻是有時候，她在答疑室對付老美大學生，答不出的時候到辦公室搬救兵，會搬到袁磊。

前麵說過，中國留學生，在這裏對教授是驚喜，對美國同學是驚嚇，這個事惠英不在其內。她的口語，明顯好過袁磊，但說到數學，就跟那些被中國留學生按在地上摩擦的美國同學，大致相當。這個事袁磊有些意外，想不明白這位傻大個的女生，好歹是從南開數學係來的，基礎會這麽差，於是就有些瞧她不起。不過女同胞有困難，幫忙是必須的。

自己的老婆，這個事到後來袁磊自然是了解了。惠英的理解力和短促記憶力超強，她如果感興趣，認為重要的事，長期記憶也好。入了數學係，她學的時候被逼，能學得差強人意。不過對數學，她真實是一點興趣沒有，一時間能學得有些明白，但結果總是一學一忘。惠英的這個沒興趣，不但是對數學，也包括對詩詞歌賦，曆史人文。

其實惠英的救兵，多數是她同一年來的男同學，找袁磊的時候不多。請人幫忙多了，就欠了人情債。中國人的傳統，還這種人情債，不外乎請客吃飯。都是窮學生，不用去飯館，就在住處自己做。惠英的這個飯局，請幫過忙的同學，帶上了袁磊。幾盤菜端上來，大家都虛頭巴腦誇惠英好廚藝，袁磊也跟著客套。實際她這頓飯，做得不算難吃，但離好廚藝，差得有點遠。

吃完飯打牌，惠英就顯出來了一股子的利索靈氣。 收拾完碗筷，打撲克拱豬，袁磊做了惠英的對家。他以前最不愛跟女生玩牌，聰明如白潔，也隻是勉強夠水準。不成想惠英不但出牌利索，而且計算精準，就這個拱豬，比袁磊還厲害。牌桌上的對手，是張朋友，搭子水平弱一些，張朋友好勝，輸了氣得摔牌。

張朋友和惠英同年來辛辛那提，第一年裏，是惠英最要好的朋友。不過他來之前已經結了婚有老婆。這一位後來幫過惠英不小的忙，跟她是持續了一輩子的異性朋友。袁磊有老長一段，總跟惠英說，他是你的朋友不是我的朋友。半開玩笑，問你那個時候和這位張朋友，是不是有些恨不相逢未嫁時的意思。惠英說第一那個時候，我還沒跟你好上，所以跟他有什麽沒什麽，與你無關。第二他即使沒結婚，我也不能嫁他，原因是他哪兒哪兒都出色，就有一樣我看不上。這人是葛朗台，太過小氣。

這位張朋友，也是一號人物。他後來和惠英，在不同的公司上班。袁磊認識的，在美國上班，最厲害的是惠英和這位張朋友，差一點，他就做了Discovery信用卡公司頂層的執行副總裁（Executive Vice President）。不過惠英批判他財迷，一點沒說錯，他太太也一樣。這兩人不管掙多少錢，到Costco買牛奶，從沒忘記過用減價券。

惠英跟張朋友， 在各自的公司，都是過一段就升職。 從Director，到Executive Director, 到VP，再到Senior VP。他一升職，就給惠英打電話。惠英也是，升職後第一件，不是告訴老公，而是通知他。袁磊笑話他們倆，多大人了，也算是有頭有臉，怎麽就這麽幼稚。

不過有一點，惠英怎麽也比不了這一位，就是錢。掙錢兩人差不多，花錢差很多，所以惠英袁磊，銀行裏的那個數，永遠不如人意。有一回張朋友跟惠英通電話，說到錢，說我還真同情你們倆，惠英聽了，忍不住笑。張同學回過神來，說我也是扯淡，你們倆胡吃海塞滿世界亂花錢。不值得同情。

錢這個事，惠英還有個有趣的故事。每年的稅表，惠英找稅務會計做，袁磊陪著。有一年做完，惠英老大不高興，問會計說我掙得不老少，這錢都哪裏去了。會計笑了，說這個事你問我問不著，不應該問自己嗎？後來袁磊跟惠英開玩笑，提到這個事，問她說老婆，我們家錢歸你管，你把錢管到哪裏去了？惠英說就你做數學教授掙的那個數，也好意思問這個？

扯得有點遠，言歸正傳。袁磊到美國一年半左右，開始自己說服自己，必須從過去的事情裏走出來，老大不小，該成家立業了。找女朋友，周圍沒有很多選擇，但即使這樣，惠英也沒在他的視野之內。他看上了一位比自己小不少的本地華人女孩子，是通過黃棋友太太認識的。袁磊看上這位女生，是因為她的相貌舉止，很像白潔。他一頓猛追，到暑假回國探親前一天，這位女生居然同意了跟他處男女朋友。這個事後來就沒有了，因為袁磊在國內兩個多月，居然沒跟新女友聯絡。那個時候中美之間，通電話不容易，但是袁磊的這個做法，也不正常。時隔多年，女孩子姓什麽，袁磊都不記得了。過一段，袁磊該聯絡一下黃棋友，通過他向這位女士道歉。黃棋友袁磊也是幾十年沒聯係了。不過網上一查，他現在是香港大學的教授。

 

（三）

九零年夏天，袁磊回國探親，兩年的結餘，四千刀的樣子，都帶了回去，花掉一半，餘下的，臨回來都留給了爹媽。這中間也去了南京，白潔孩子已經抱在手裏。徹底死心之餘，袁磊不但沒有灰心，反而從心底裏生出了一股子無非是從頭再來的豪氣，下了抹去過往，振作發奮，從頭來過的決心。回到美國，第一件是跟萬同學借兩千刀，租了一居室的公寓，買了新床新家具，二十七寸的電視。同時回歸數學，開始想下麵做研究的事。

再有的變化，是惠英和幾個跟她同一年來的朋友，會三缺一找他打撲克。他和惠英，彼此比前麵，熟絡了很多。袁磊漸漸地，對惠英起了好感，特別是她的聰明靈氣，舉手投足間的那一股子不讓須眉的勁頭做派，讓他有些著迷。他同時也能感覺到，惠英對自己明顯好感。不過越有好感，袁磊就越慎重，琢磨著接下來，該怎麽跟她說這個事。

不久機會自己來了。某個下午，接到惠英一個電話，帶著哭腔，說今天上午在係裏樓下遇到，我跟你打招呼，你裝沒看見，扭頭就走，是怎麽一回事。

袁磊說上午我在樓下有一段時間沒錯，不過沒遇著你呀。

惠英說你睜著眼直盯著我，就三四米的距離，怎麽叫沒遇著？

袁磊回過神來，說我明白了，我想數學聚精會神的時候，會睜著眼但是什麽也看不著。這幾年我不怎麽做研究，現在導師從明尼蘇達回來了，我在想下麵的研究該怎麽做。真沒看著你。

他一轉念，對自己說正想著跟她怎麽說男女朋友這個事，這不機會來了。接著話頭，說其實這幾天， 我總在想我們該處男女朋友，正琢磨著怎麽跟你說，怎麽可能扭頭不理你。

惠英愣了一下神，說你這個話，是認真的嗎？

袁磊說這不廢話嗎？這種話說出口，有不認真的嗎？

惠英說讓我想想，過一會兒給你回話。

過了不到五分鍾，惠英給袁磊回電話，說那就處處看吧。袁磊順竿爬，說下麵就是約會了。惠英說好，我一會兒開車去接你，我們去看電影。 Julia Roberts主演的《Pretty Women》。

這下輪到袁磊愣神了，說我們能不能明天看這個電影？

惠英不理解，說為什麽是明天？

袁磊說明天發工資。我現在囊中羞澀，沒錢請你吃飯看電影。

惠英說聽不明白你說什麽，等一下，我幾分鍾就到你那裏。

開車過來見了麵，惠英開口問，你說沒錢吃飯看電影，是什麽意思？

袁磊笑著說字麵上的意思呀。我銀行賬戶裏，還剩二十。

惠英說怎麽可能。你拿著銀行卡跟我走。

到了銀行，她說你留在車上，把密碼告訴我。知道了密碼，走進銀行，幾分鍾出來，說還真有你這樣的。

接著歎口氣，說我到美國一年多，第一次男女朋友約會，居然倒貼吃晚飯買電影票。看你住的地方，新電視新家具，這是給我挖坑嗎？跟行騙也差不多了吧？

袁磊笑著說這你都想到了？說正經的，我暑假回國，前兩年的積蓄，都留給了爹媽，這些家具，都是借錢買的。欠著別人兩千塊呢。

惠英問為什麽全給他們自己不留？

袁磊回答說他們窮需要錢呀。當時的想法，這是最後一次可以自己決定如何孝敬父母。後麵有了女伴，就不能單獨做主了。

惠英說你這麽跟我說，就不擔心我不理你？

袁磊嘿嘿笑。說你應該是佩服我，而不是不理我。如果不理我，那就是我看錯了人。

接著問：我有沒有看錯人呢？

惠英說那到沒有。不過你可要想好，你這是從開始就欠我。一般這種債，後麵是不知道要加多少倍來還的。你想明白了。

袁磊回答說這個事需要想嗎？

惠英說那我們這就去電影院。

進了影院，兩人牽著手看電影，看完了去麥當勞。吃著漢堡，惠英說總結一下，這個電影是怎麽一回事。袁磊回答，說就是一個現代版的灰姑娘，童話故事，你看得到是挺投入。惠英說夢雖然不能當真，還是超級好看。袁磊說那是。那個時候還沒有鄧文迪，不能拿她做美夢成真的例子。不過後來有了，也不符合惠英的標準。她說鄧文迪把自己賣來賣去，太委屈自己不能算。

回到袁磊的公寓樓前，惠英笑著把手抽開，說你下車吧。今天不用想其它，就到這裏。到這個時候，袁磊才意識到惠英有一雙美手。什麽樣的手算是美，不大好定義，女兒長大後，每次去美甲店，美甲師都誇她手美，但還是不如惠英。

後麵幾十年，《Pretty Women》一直是惠英最喜歡的電影，Julia Roberts 也是她最喜歡的女演員，沒有之一。女兒給家裏的網絡起密碼，用PrettyWomen，理由是這個密碼，爸媽都不可能忘。袁磊睜眼不見人這個事，後麵時有發生。每次惠英就跟兒子女兒講，看看看，你爸又在犯傻，眼睛開始漏光。

 

（四）

處了男女朋友，惠英袁磊開始出雙入對，私下裏肢體親密接觸。沒幾天感恩節，在袁磊的公寓裏做飯。邊吃邊聊，帶著喝點紅酒。聊著聊著，就親到了一起，起了感應，脫衣上床。於是每年的感恩節，就成了兩人的結婚紀念日。袁磊後來沒跟惠英正式求過婚，也沒辦過婚禮，她一輩子沒戴過婚戒沒穿過婚紗，隻是某一天一起到市政府辦了結婚證。不過這個寫在結婚證上的日子，兩人都沒刻意記。

多年後惠英的大姐作怪，多大個人了，把臉化妝抹平了，跟滿臉褶子的老公，一起補拍婚紗照，還特意給惠英寄過來。袁磊看了問惠英，說要不我們也補買一對婚戒？

惠英帶點壞笑，說可以。不過婚戒該你買還是該我買？

袁磊說當然該我買。

惠英接著問，說我們銀行裏的這些錢，是你掙的還是我掙的？

袁磊一聽，話頭不對，頓了一下，說好歹有我的貢獻吧？

惠英說那你就算一下，花掉的算一人一半，剩下的是從誰那裏來的？你有多少，可以給我買鑽戒？

袁磊說要這麽算，我不單一文不名，還欠了你不知道多少。

惠英說你以為呢？從第一次約會到現在，你什麽時候不是一文不名？

袁磊說那我欠你的這個婚戒，一輩子還不上了。

惠英笑了，說論到錢，你欠我的少了？你幫我做作業寫論文，不都是還債嗎？

袁磊說要是這麽兌，我即使沒買婚戒，沒辦婚禮，也兌得過，不欠你什麽。

惠英說廢話，我跟你要婚戒要婚紗了嗎？

袁磊跟惠英開始熟悉，就知道她會開車。她開的那輛破車，不是自己的是房東的。惠英的房東，是個白人老頭，恐怕當時對惠英動過歪心思。不過以後來袁磊對惠英的了解，跟她動彎彎繞的歪心思想占她便宜，結果肯定是被她占了便宜。她後來手下一百幾十號人，公司的事，天天跟袁磊商量。但倆人商量的，都隻是有關平級上級，偶爾也提到下級，說到下屬爭寵奪利的小心思，她跟袁磊說我的本性，是通透的小人，跟我來彎彎繞的小人算計，都是白瞎。

倆人好了以後，她問袁磊，說你看上我什麽了？袁磊說恐怕是你女中豪傑的那股子利索勁；再有就是我有自知之明，我們兩個，其實是你有得挑我沒得選。接下來他就問惠英看上了自己什麽。她說第一個頭雖然不太高，但長得蠻帥，第二是跟人打交道，沒見你用過小人心思，第三是你跟白潔的事，聽起來人靠得住，不像是花心大蘿卜。

她接著，說我說你帥你聽著先別得意，你不如我爸帥，差了好大一截。我爸的帥，是極品的帥。下麵歎口氣，說不過他也是極品的花心大蘿卜。我媽也是極品，是極品的傻，不管老公怎麽花心，就是迷著這個帥字，死心塌地。

接著給袁磊看她爸媽的照片，袁磊說他們倆看著是不怎麽般配。她說我們家就大姐長得隨我爸，後麵仨都不成。我爸是王朝酒廠的會計，每過幾年，升職做財務科長，科長做不到幾天，就會犯男女關係受處分，撤職做回到普通會計。難得的是我媽，每一次還不怪他，說都是這些女的不要臉倒追她老公惹的禍。惠英說這個故事有點長，以後慢慢給你講。

上過床下麵自然是商量著搬到一起住。說到同居這個事，惠英一開口就本能地用上了小人算計，對袁磊說我搬過來，沒車不行。要不我先借給你幾千塊買輛車？

袁磊撲哧一聲笑了，說你剛誇我沒小人算計，自己這個三心二意的算計就來了？這麽三心二意的，俗氣沒勁了不是。

惠英愣了一下神，說也對，不過按你說的，有勁不俗氣，你欠我的，可就大發了。

袁磊說欠什麽欠，不就是領結婚證生兒子嗎，你多大我多大了，這不越快越好嗎？

惠英說這個話我不同意。結婚之前的，叫婚前財產，動了我的婚前財產，你就欠我一輩子。

袁磊說你說欠就欠吧。從現在起，我掙的錢都歸你總可以吧？

惠英說那是必須的，讓你管錢，會把我的賬戶，也管到隻剩二十。

話說完，惠英拿出支票本，說買車的事放一下，先把萬同學兩千塊的債還了，下麵去看車，也好請他幫忙。過了幾天， 買了一輛兩年新的Nissan Sentra, 花了四千。又過了些日子，袁磊奶奶過世，惠英說你是奶奶帶大的，回去已經晚了，怎麽也該給家裏寄些錢吧？寄去一千。袁磊整個給她搞蒙了，說等等，你剛來一年多，哪裏來的這麽多錢？惠英說我來的時候，帶了兩千，是在倫敦餘下的。第一年一直打工，你不知道？接著歎口氣，說我還真佩服你，怎麽算計，都頂不過你這個不算計。不過你不用得意，這個七千塊，是你把自己賣給我了，後麵怎麽還，都還不上。

後來周圍的朋友，誇袁磊脾氣好，特別是對老婆的那個耐心體貼。惠英說那是他該著的，欠我七千塊呢。大家聽不明白，她就講這個用婚前財產幫袁磊還債買車給家裏寄錢的事。大家聽著都點頭，說原來是袁磊把自己賣了。

 

（五）

結了婚規劃未來。袁磊對惠英說你在國內讀研究生，沒拿著碩士學位，到美國兩年拿碩士做程序員，這個目標是不是定低了？ 該不該考慮一下讀博士？你現在碩轉博，在係裏就一句話的事。

惠英聽了，回答說人貴有自知之明。博士學問高大上，不過不是人人都能讀得通。我的水準，你不知道嗎？讀博士的必修課，實分析複分析，我在南開就沒學明白，那個資格考試，肯定過不了。就算玩命學通過了，做研究寫論文更要命。灰姑娘的故事，白馬王子來，親一下就可以了。博士這個東西，王子來了也幫不上，除非找人作弊。

袁磊笑了，說還真是哈。我來幫我老婆作弊可以嗎？

惠英有些意外，說你是什麽意思？

袁磊說你再怎麽不行，也是南開來的。實分析複分析，在那裏考得過，在這裏反到不行了？

惠英回答，說那時候是抄同學作業，靠背考過去的。

袁磊說，現在作業有你老公，期末考都是拿回家做，你不會難不成我也不會？博士資格考試，你學的是計算數學，數值分析也不會？

惠英想了想，說這一門會。不過這才一門，我最多還有一門概率統計能過。資格考試一共三門，剩下的一門怎麽辦？

袁磊又笑了，說除了作弊，灰姑娘自己也得下些功夫吧？剩下一門，有我手把手教，你確信自己就真那麽笨?

惠英說好。就算這樣，那後麵做論文呢？

袁磊說到了那裏，就沒你什麽事了。

惠英有些不敢信，說你真要花這個功夫幫我？

袁磊說扯淡，什麽叫我幫你，你是誰我是誰？

袁磊接著，說再說你我，快三十了，火速結婚成家，計較起來，戀愛還沒來得及談呢。我這算是遞申請，請求老婆大人給個談戀愛的機會可以嗎？再說了，欠了你那麽多錢，你總得給我個還債的門路對不對？

惠英聽笑了，說你還真是巧舌如簧。不就是套路我，想讓我陪著你讀書嗎。搞得這一套一套的。

袁磊說不然呢？隻拿碩士，你夏天就得畢業，現在已經是寫簡曆找工作的時候了。讀博士，下麵三年，我們倆出雙入對天天在一起，不好嗎？你再給我生個兒子，就齊活了。這個不是小人算計，是大局觀。聽話。

惠英說好吧，就聽你的，明天到係裏打招呼。

下麵是上課。最難的一門，是實分析。每周作業下來，惠英挑幾道會的做，餘下的是袁磊的任務。答案寫下來，她抄一遍交上去。不想過了兩周，麻煩來了。教授找她，說有件事不明白。你交的作業，難的都對，容易的，答案似是而非。怎麽回事？她一想，坦白從寬吧。說難的不會，都是問老公。說著眼淚刷就下來了。教授說不哭不哭，以後不會來問我，不準問你老公。 回來問袁磊，說這回哭過去了，往下怎麽弄？袁磊說沒什麽，不過多花些功夫。以後容易的難的都是我來。到他的答疑時間，找幾道難的，聽我講明白了，再去問他。 就這樣平平安安到期末。

不想到期末，大麻煩來了。一般這種課，因為有博士資格考試，期末考都是拿回家做。這位教授，這一回不知道那根筋搭錯了，期末要閉卷考。五小時十道題。也不給複習提綱，說一學期的作業，全是重點。回來告訴袁磊。聽得他頭皮發麻，手心發涼。惠英倒不如袁磊緊張，歎口氣，說還有一禮拜，背吧。袁磊沒聽明白，問這一堆的題目證明，能背嗎？背下來，管什麽用？惠英說不是跟你講過嘛，以前在南開，這門課就是抄同學作業，期末考背過去的。

那幾天，惠英一門心思背題背證明。到考試那天，兩小時就出來了。袁磊問怎麽說，她說老師偷懶，十道題，八道是作業。直接把背的答案往上抄。剩下兩道，和作業題少許不同，稍稍的把背的答案改了改，不知道對不對，估計過關沒問題。結果出來，全班第一。教授在她答卷上批，I am so proud of you。真是暈倒。

三門博士資格考試，選了數值分析，概率統計，複分析。前兩門，學懂了。複分析，先聽袁磊一章一章講，然後把前十年的考題，讓袁磊寫答案，又背過去了。最妙的是過兩天問她，告訴袁磊都忘了。天才的數學家，袁磊見得不老少。但她這樣數學靠背，一背一忘的奇才，獨一無二。

九零到九一這個學年，袁磊振作回歸，在異國他鄉成了家。日常生活，精神麵貌，都算得上是煥然一新。遇到惠英，是他的好運氣。在他鄉遇著了的，不是故知，而是願意全心投入，可以跟他在美國比肩向前的另一半。情竇初開時的悠悠我心，少年人的患得患失，現實由人不由己的堵隔，過往的愛恨情仇，倆人都已經隨著逝去了的青春年華，留在了別處。走到了一起的惠英袁磊，都明白婚姻需要經營，也知道如何經營，用惠英的話做總結：真正相知相愛，美滿幸福的婚姻，基礎是身在其中的男女，都必須自己覺得，更必須能讓另一半實實在在的感受到，自己在這個婚姻裏得了便宜賺到了。

對待對方過往的那個別處，惠英和袁磊，是反著的。惠英沒有跟袁磊說起過自己過往的情感經曆，袁磊也從來不問。她在南開和天津計算中心那些年的同學朋友故舊，袁磊隻認識一位。這一位是惠英的同班同學，也是後來袁磊在亞利桑那大學的同事，想不認識都不行。惠英對袁磊的過往，態度不一樣，事事要問。不單問，而且問得細致，袁磊照著實情，有問必答。

到了九一年的夏天，惠英懷孕了。他們的兒子，出生在九二年五月。

 

 

（六）

九零年秋天，克教授回到係裏，袁磊應約到他辦公室。他說西北的沙教授和你的夏同學，告訴我你前麵有一個很不錯的結果。我回來了，動力係統每周的學術講座，下星期從你開始。已經來了兩年多，袁磊準備透明片講英文，雖然不完全順溜，勉強過得去。講完了回答提問，克教授就有了些驚喜。完了跟袁磊說你隨我來。

回到辦公室。克教授問這個結果，你寫文章發表了沒有？袁磊說發表了，但是是中文。克教授說可惜了。你要是沒發表，現在寫出來，可以投去頂級雜誌。發表過了，三流雜誌都不能接受。不過怎麽著，還是應該用英文發出來。這樣吧，你先把文章寫成英文，我找沙教授，看能不能安排發表在《天體力學》（Celestial Mechanics）上。

袁磊說好，下麵花了兩周的功夫中翻英。那個時候寫文章的程序，是先手寫，然後敲進計算機，再打印出來給別人讀。克教授讀完，做了不少改動，主要是語法錯誤。拿回來在計算機上改完。袁磊心想不能再犯前麵的錯誤，把老師的名字也寫上。送過去，克教授說這是你的文章，你把我的名字劃了，打出來寄給沙教授。我跟他講過了，投到天體力學雜誌沒問題。文章到了沙教授那裏，他說很多地方，袁磊的英文表達不到位，又是一通改，有些段落，直接幫他重寫。於是這個文章，九二年登了出來。這是袁磊用英文發表的第一篇文章。

文章投出去了，克教授問，你下麵對做研究，有沒有進一步的想法？袁磊說有，我這個文章裏的坐標變換，可以用來做其它問題。問有沒有具體，袁磊說有些想法，還沒有係統完整的結果。克教授說講來聽聽，就這麽討論上了，有第一次就有下一次，討論過幾次，袁磊又花了兩星期，把得到的結果寫成文章送給克教授。因為是兩人討論的結果，就又署了克教授的名。克教授大出意外，讀過了，說文章需要重寫，我來吧, 寫完了送去微分方程雜誌。這是一學期內，袁磊寫的第二篇文章，也是和克教授聯名的第一篇。《微分方程雜誌》，比《天體力學》強不少。

下麵說惠英的事。袁磊來辛辛那提前，導師就定了，是例外。一般程序，學生過了資格考再找導師。惠英的專業，是數值分析，打頭的米教授，哈佛的博士。這位米教授，從自己的導師那裏，得了一個優化成像的方法，到處用一直造學生，十年如一日，越寫越來勁。辛辛那提同類的數學係，有不少這樣的教授。

米教授是護犢子，做了他的學生，他會幫你爭所有好學生的獎項，包括白拿一年錢不用幹活的獎學金。惠英通過了博士資格考試，找米教授問可不可以做他的學生。米教授說沒問題，但是做研究之前，還有一個專業考試要通過。他隨手遞給惠英一本不厚也不怎麽薄的書, 說你拿回去讀， 就考這個書的內容。什麽時候你覺得可以了，就什麽時候考，不著急。

惠英回來問袁磊，說還有這一關，你怎麽沒跟我提過?

袁磊說這不是一關，因為考什麽，通過不通過，都是導師自己掌握，隻要他願意收你這個學生，就能通過。

惠英說是不是一關，這個書怎麽辦？

袁磊回答說當然是我來讀，讀完了給你講。

惠英不高興，說又要學。信了你讀這個鬼博士，沒完沒了，真是頭大麻煩。

袁磊笑了，說學總要學一下，但這不是資格考試，沒你想的那麽麻煩。你用不著下真功夫融會貫通。

惠英問什麽意思？

袁磊說每個專業，都有些術語，這些術語，你必須弄懂了不能說外行話。再有書裏的問題，怎麽解決我來學，不關你什麽事，但是解決的是什麽問題，你得知道。

惠英說隻做這些，怎麽做題通過考試？

袁磊就問她，說你在南開的時候，考試前去不去老師那裏答疑？你去的目的是什麽？

她回答說自然去，目的是套老師的考題。

袁磊笑了，說那你就去套唄。

過了三個月，惠英跟老師混熟了，說準備這個考試，一本書，能不能給些重點，老師給了，回來告訴袁磊，袁磊跟她說再這麽這麽問，縮小範圍。問到後來，老師說沒必要把你搞得心理負擔這麽重。這樣吧，我給你三道題，就考其中的兩道。題目拿回來，袁磊寫答案她背答案。

不過這個書，袁磊還是花了功夫讀，也真有收獲，仔仔細細弄明白了三維成像的數學原理。這個功夫必須下，因為接下來要替惠英做研究寫論文。

 

 

 

（七）

前麵一篇的題目，是開眼看世界，講袁磊到美國開頭兩年的事。 這兩年裏，袁磊所謂的開眼界，更多是中美的日常對照，直接巨大的反差引發的心理震撼。兩年過去，他對美國的社會製度人文環境的了解，實際還是流於表麵，不係統不完整。

袁磊這一代人，所謂的生在新社會，長在紅旗下，思想理念，曆史人文，從一開始就被浸泡在毛澤東共產黨精心編織的謊言之中，潛移默化。鄧小平撥亂反正，對毛澤東的曆史謊言做修正，主要針對文革這一段。講美國和西方世界，總體上還是謊話連篇。

不過國門一開，資本主義世界水深火熱這個彌天大謊，就現了原形。緊隨其後的，是方勵之蘇曉康們發起的民主啟蒙。這個啟蒙運動，喚起了袁磊這一代大學生對自由民主的向往。不過自由民主，這些啟蒙者自己，也不過是霧裏看花，一知半解都沒有。宣傳自由民主，論據方法，還停留在想要吃飽飯，必須有民主之類。

這個論據方法，局限明顯，六四後的海外民運，漸趨式微，這個錯誤的論據是主因。事實勝於雄辯，現在的中國，還是共產黨專製獨裁，沒有自由民主，但是大家至少飽飯是有了。所以沒有民主，中國人不可能吃飽飯這個說法是錯的。什麽是對的，連方勵之自己，來美國十幾年後，都沒弄得明白。亞利桑那大學的數學樓和物理樓離得不遠，袁磊到圖桑後，慕名拜訪方先生，跟他聊過兩回，大失所望。

袁磊們來美國前，多多少少知道共產黨講的近代史，充滿了謊言，但是對這個謊言的深度和廣度，還是嚴重缺少認識。照共產黨的說法，日本人是共產黨打敗的；內戰是美國全力支持的蔣介石失敗；朝鮮戰爭是美國發動的，結果又是誌願軍勝利；越南戰爭，更是越共打敗了美國。袁磊上大學後，年輕人對戰爭，受宏大敘事的感染，頗有些浪漫主義，英雄崇拜的情結。美國自然是軍事強國，但是這個強國，還真不怎麽樣，老是打敗仗。為什麽老美總打敗仗？共產黨給的說法，是美國人生活好，過上了好日子的人，會格外怕死，所以美國兵貪生怕死打仗不行。

九一年是近代世界，二十世紀後一半最熱鬧也是最關鍵的一年，開頭是第一次海灣戰爭，結尾是蘇聯崩潰。這兩件，當時看著，比六四更具戲劇性，更令人震撼。就說這個海灣戰爭，切切實實讓袁磊見識了美國軍隊的神采。更重要的，是這個事讓袁磊徹底明白了，前麵從共產黨那裏得來的近代史，美國怎樣怎樣，一句都信不得，所有的曆史人文，都得重新學。

接下來的袁磊，就不再是球迷，也不再有興趣追看電視連續劇追讀科幻小說，而是轉讀英文原著。不是小說文學，而是正經的曆史人文。當然袁磊的立身之本是數學，回歸數學研究，說得上是刻苦努力，全神貫注。做學問累了，就讀曆史人文換腦子，算休息。這個事透著些古怪。他做數學寫論文，會累，但是讀曆史人文，輕鬆不累。

袁磊在南京大學的時候，對中國古典文學，下過些功夫，西方哲學，讀過羅素的《西方哲學史》中譯本的第一部分。讀這本書，是因為研究生同宿舍，有過一位學哲學的黎姓同學。那個時候袁磊們是真實看不上文科生，不時笑話黎同學，說哲學是什麽鬼學問，有什麽好研究的。黎同學掛不住，說我這裏有一本《西方哲學史》，你們誰拿去讀，一學期內，看能不能把第一部分讀明白了。袁磊說我來，讀了一學期，不能說全不明白，但也不是全明白，融會貫通談不上。這位黎同學，後來是南大哲學所的所長，算是袁磊的哲學啟蒙老師。

決定讀正經書，就去了書店。讀近代曆史讀戰爭，從二戰開始，買來了《第三帝國的興亡》（Rise and Fall of the Third Reich）, 同時在不遠處，看到了羅素的《西方哲學史》(The History of Western Philosophy)。這個時候袁磊的英文閱讀能力，已經不再是吳下阿蒙，先讀西方哲學史，打開書，驚豔出奇的好文采。這本書後來成了袁磊的最愛，來來回回讀，讀散了再買新的，到現在還是床頭一本，書房裏一本。《第三帝國的興亡》，磚頭厚的一本書，讀了才知道什麽是曆史書。讀書看兩邊，讀完《第三帝國的興亡》，下麵接著讀古德裏安的《坦克指揮官》（Panzer Leader）和曼斯坦因的《失去了的勝利》(Lost Victories)，希特勒的《我的奮鬥》（Mein Kampf）。起了頭，後麵就沒完沒了，好書讀不完。

九一年年尾蘇聯崩潰。這個事對世界是好事，對袁磊們是大災難。袁磊這樣的中國留學生，後麵好幾年，在美國艱難困苦，都是蘇聯崩潰惹的禍。六四綠卡九二年就有了，留在美國不是問題，問題是飯碗。蘇聯總體不行，不然不會崩潰，但是蘇聯的數學行，不但行，而且比美國強。 就說袁磊的專業動力係統，蘇聯比美國，領先二十年。

中國留學生來美國的浪潮，被嚇到的，是美國學生。下麵幾年，俄國人湧來了，被嚇到的，是美國教授。一個博士後的位置，會有不少水平聲望高過辛辛那提副教授的俄國人來搶。學數學的中國留學生，全體被迫放棄本業，去公司上班。對這些留學生，從大學開始的努力，為安身立命花去的十年苦功，一下子都打了水漂，徘徊痛苦，無可言喻。

不過也有些像袁磊這樣的，自以為有些天分成就，一根筋死活不願放棄，結果就是自己在自己麵前，砌了一道陡坡。人生原本就是荷重負，爬陡坡。袁磊出國，逃出生天，是他人生的第一道坡，下麵安身立命找工作，是第二道。艱難是類似的艱難。不同的，是這一回從頭到尾，有惠英支持支撐，結局很是圓滿。

不過這些，都是後話。見證了蘇聯崩潰，袁磊們當時全都興奮莫名。

 

（八）

惠英跟袁磊結婚後，開始的一段，上課考試做作業，一樣刻苦一樣忙。考完到夏天，惠英懷孕，成了袁磊的嗬護對象，就不用刻苦不用忙。不但不忙，做做家務看看電視，簡直有些逍遙了。她對讓袁磊著迷的這些學問，數學也好，人文曆史也罷，絕對沒興趣，西方哲學史這本書，一輩子都在她伸手夠得著的地方，但從沒伸過手，一頁沒讀過。袁磊笑話她，說你是不讀書不看報的小林彪，她說你讀這些書，有沒有幫你多掙一毛錢？盡整這些沒用的。

惠英的業餘愛好，是逛商場，懷著孕挺著大肚子，在商場一逛半天不累。兩個人的事，分誰先誰後。袁磊從開始，欠了惠英老大一筆債，所以兩口子的事，永遠是她優先。這個事上，就顯出了袁磊對她的好。惠英逛商場，袁磊從來都是應該應分，從頭陪到尾，不但陪，而且還不停地跟她一起挑，這件好看那件不行。惠英後來買的衣服，一大半是袁磊的推薦，餘下的惠英也問他，點頭說看著不錯才買。袁磊的本色，自己的衣服，都懶得去看去買。

惠英懷了孩子，饞嘴病大發作，臨產前體重增加到了一百九十磅。她看著電視裏好吃的流眼淚，是因為辛辛那提有個食品節，臨時在一個小公園裏，漢堡熱狗烤肉之類，一堆小吃攤聚在一起。惠英離預產期不遠，醫囑不要去人多的公共場所。她看著電視裏的烤肉，怎麽看怎麽香。袁磊說別哭了，我帶你去，小心些應該沒問題。車開到那裏，人挺多，好不容易找到停車位，她說我改主意不下車了。袁磊問不是好東西吃不著委屈嗎？她說老公帶我來，就不委屈了。

惠英懷孕，過了預產期，一天天的提心吊膽，這兒子卻是穩坐釣漁船，一點動靜沒有。袁磊跟惠英說我們這個兒子，是哪吒轉世。預產期過了十幾天，醫生說不能再等下去了，摧產罷。去醫院前一天，倒是從容，弄了一堆紅棗蓮子湯存在冰箱裏。到醫院催產，從早上九點到下午五點，袁磊看著惠英癱軟成一團，聽著她不停地哼哼，那個難受，心疼到了極點。熬到下午五點，醫生卻說現在羊水都還沒破，要不今天你們回家，明天再來。袁磊聽著，恨不能給他兩拳。

不過剛把貼在身上的一堆線取下來，扶惠英坐上輪椅，護士說羊水破了。回過頭去繼續折騰，聽著惠英又哀嚎了一個鍾頭，醫生說嬰兒頭太大，這樣下去，大人孩子都危險，剖腹產吧。袁磊在心裏，把這個醫生的十八代祖宗都罵遍了，心說你這個王八蛋，要剖腹產，早上來的時候，直接剖就是，讓我老婆這一天罪受得。

進了手術室，醫生對袁磊說你可以一直在這裏陪著，不用出去。袁磊對自己說，這是今天這個王八說的第一句人話，抓著惠英的手，說不用怕，我會一直在旁邊。下麵就容易了。兒子的臍帶，是袁磊剪的，十二磅半，滿頭黑發。惠英醒過來，抱過兒子來給她看一下，抱一抱，她有氣無力地問袁磊，說你在一邊看著什麽啦？袁磊逗她笑，說看到了你肚皮下麵一層厚厚的黃油。

過幾天回家，小孩子自然是沒日沒夜折騰人。不過醫生說可能的產婦憂鬱，惠英半點沒有。兒子出生兩周就是暑假，兩口子忙得挺幸福。惠英的體質好，恢複賊快，手術後一星期，就下地走動鍛煉。她的問題，是奶水不足。醫生說可以喂奶粉，惠英不幹，堅持喂母乳，她說豬蹄湯下奶，讓袁磊給她燉。這是她的偏方，不放佐料不放鹽。袁磊照著做，做完自己嚐一口，那個難喝，進嘴就吐了出來。後麵他一看惠英喝那個白花花沒有味道的豬蹄湯，心就發緊。這個事惠英堅持了三個月，實在是沒有奶水，不得不作罷。

夏天一過，袁磊找工作的壓力就上來了。九二到九三學年，是袁磊的第五個學年。按常規這是他研究生的最後一年。上一學年，袁磊的資助，是光拿錢不教書的獎學金。第三第四年，他寫了六篇文章，一篇自己，五篇和克教授聯名。後麵這五篇，哪一篇都可以做博士論文。秋季開學第一天，克教授跟他說，你下麵的任務，是畢業申請工作。他接著說今年的形勢，和往年大不一樣，從俄國來了老大一批人，工作看起來不怎麽好找，要有個心理準備，多申請一些地方。

不幸這一年找工作，袁磊完全失敗，連博士後也沒撈著一個。克教授說可惜我六年前從國防部得來的橫財，不剩什麽了。這樣吧，我找負責研究生的副係主任，請他破例，再給你一年助教。破這種例，一般不可能，因為給了你第六年，別人後麵也會來要。不過克教授在係裏還真是說一不二。他說萬事有例外。我的這個學生，剛剛又解決了一個重大猜想，現在沒找到工作，一大半是因為結果剛出來，沒來得及宣傳。特殊情況特殊對待，破這個例是必須的。副係主任不得不同意，但跟袁磊，還是不高興寫在臉上。袁磊拿到下一年的資助通知，特意去謝他，他笑臉都沒給一個，說你謝我是謝錯人，該去謝你的克教授。

到了九三年夏天，全世界都看出了不對勁。辛辛那提這類學校的數學博士找教職，整個不可能。不過大家都有了綠卡，不行就轉行。惠英的張朋友，直接拿碩士學位，找公司上班去了芝加哥。袁磊另一位南大的同學故舊，當時在西北，也是沙教授的學生，跟袁磊說，數學不能再搞了，會把自己搞死。張朋友也跟袁磊講，你繼續做數學，是一根筋執迷不悟。結果全世界，支持袁磊繼續做學問的，就剩惠英。她一點不著急，說老公別聽這些人胡說八道，你十幾年苦功不易，放棄太可惜。 她接著，說下一年有了著落，一年後兒子也大些了，你真不行還有我。沒什麽大不了。

 

（九）

袁磊是第五年，惠英也到了第四年。她那位護犢子的老板，幫她爭到了前一年袁磊得的那個拿錢不幹活的獎學金。老板跟惠英說我給你幾篇文章讀，再給你一個程序包。你的任務，是讀懂這些文章裏的方法，然後在這個程序包上做改動得結果。惠英回來，把文章程序包給了袁磊。袁磊先看文章，是她導師和前麵幾個學生的博士論文，不同的問題，一個套路。笑著問他想讓你做什麽？她說程序包在這裏，要自己琢磨。

袁磊說你不是程序員嗎，先看看這個程序包在幹什麽。惠英說好，我看看，不到十分鍾，說完全看不明白，還得你來。袁磊說計算機程序，我不但沒寫過，讀都沒讀過。要讀這個程序包，必須現學計算機語言。惠英說這個容易，給你到圖書館借本Fortran的書來。

書借來了袁磊讀，覺得這個語言倒是不難，無非是翼虎染愛爾死（if then else），外加從1到n做加減乘除, 最後就是狗兔（go to）。難處是這個倒黴的程序包，一百頁，一個子程序套一個子程序，三一狗兔四一狗兔，做什麽就不容易看得明白，必須花水磨功夫。惠英問要多長時間能看明白，袁磊說我也是一堆事，三個月吧。

惠英回過頭去問老板，說三個月按你的要求做出來，可不可以，老板說六個月算快，一年都沒問題。惠英回來告訴了袁磊。她下麵就一門心思做飯帶孩子，閑下來看電視連續劇。惠英一直迷上流社會男男女女三角四角戀愛的故事。那個時候有不止一部這樣的連續劇在播。她知道袁磊瞧不上這些東西，跟他說放你一馬，這些劇你可以不陪看。袁磊笑著，說多謝老婆開恩。

惠英的論文程序包。對袁磊不是小事。他用了遠不止三個月，總算把這個程序包讀通了。不過還好，沒超過米教授說的六個月。讀通了，自然就明白了需要做什麽樣的改動。然後這個事一點一點給惠英講，從解決什麽問題，到這個程序包的具體，老板想要你做什麽樣的改動。到了動手改程序，惠英自己做。結果做出來，米教授說很好，可以寫文章了。

寫文章和做研究，是兩碼事。寫文章必須先把事情的來龍去脈，其它人做過的工作，一五一十講清楚，然後寫自己做的事。寫起來是有講究的，要有理有據，不露痕跡誇自己。越是不怎麽出色的結果，越要在表述上下功夫。這個事惠英不大明白，催著袁磊，說你怎麽總不下筆幫我寫論文。袁磊講這個論文，不那麽容易寫，你得給我些時間。他那個時候天天在磨一個猜想，沒把寫惠英的這個論文放在首位。這個猜想的故事，我們後麵講。

拖了一段，惠英不高興，發脾氣說東西都做出來了，就是拖著不寫。難不成非你不可了。你不寫我自己寫。有一天吃完晚飯，說你洗碗刷鍋看兒子，我到辦公室去寫文章。六點板著臉去十一點笑眯眯的回來。袁磊問寫得怎麽樣了，她笑著說這腦筋費得，一句沒寫出來。

後來袁磊還是慢慢把文章寫出來了，送給米教授，米教授跟惠英說行，你的畢業論文有了。不過這個文章有些長，要分兩篇投出去。袁磊又回過頭，分成兩篇重寫。這個時候是九三年夏天。後來這兩篇文章，惠英和米教授聯名，惠英就也算發表過兩篇數學論文。

惠英接下來的大事，是論文答辯。袁磊說你的答辯委員會，包括你老板我老板，都知道這個論文是我寫的，所以答辯會我不能去，去了也沒法幫你。惠英說有問題我答不上怎麽辦？袁磊說大家同意開答辯會，就不會有人為難你。委員會四個教授，以防萬一，答辯前你一個一個去問他們有什麽問題，拿回來我幫你做答案。惠英說其它人呢？袁磊說如果其他人問你答不上，老板會保你幫你答。

到了答辯那一天，兩小時就回來了，說我講完教授們問了一圈， 接著讓我出去他們討論，十分鍾叫我回去，說甄博士祝賀你。我這就糊裏糊塗的算是博士了？袁磊說課是你上的，試是你考的，答辯也是你通過的，怎麽就糊裏糊塗了？她說說正經的，謝謝老公。幾十年的夫妻，她說正經的謝老公，隻有這一回。

 

（十）

九三年寒假，惠英袁磊帶著一歲半的兒子回國探親。假期三個禮拜，先到蘇北袁磊家，一禮拜後袁磊繼續陪父母，惠英帶兒子去天津她父母那裏，第三個禮拜袁磊去天津會齊。

南京的夏天不好過，蘇北的冬天最難熬。第一句，凡是在南京渡過夏的人，都不會不同意。第二句是袁磊的發明，不是誇張是實際。放眼全中國，過冬最難熬的地方，不是東北哈爾濱，而是蘇北袁磊的老家。為什麽呢？因為從古到今，中國都以淮河，而不是長江，分南方北方。不論是誰的政府，都有一個混賬規定，說北方室內必須有取暖設施，南方就可以省了。蘇北不算北方，所以冬天室內不用取暖。袁磊家鄉的氣溫，每年入冬以後，有好幾十天，最低溫度在攝氏零度以下，往下能晃到零下五度。東北哈爾濱外邊再冷，可以躲到室內取暖。蘇北人到了冬天，室內室外氣溫一樣，寒流來了沒處躲。

飛機到上海，袁銘夫婦在虹橋機場接著了，直接回蘇北老家。那個時候國內的條件，一如既往的差。不想坐公共長途，袁銘找了廠子裏的車和司機。從上海到蘇北老家，車走了一整天，一路上塵土飛揚。接下來幾天在老家，算是讓惠英這個北方人，嚐到了蘇北寒冬的厲害。 到了日子去上海飛天津，惠英對袁磊說終於可以走了，這幾天凍死個人，你看給兒子這張小臉凍得，皴成什麽樣子了，真不知道你小時候是怎麽熬過來的，以後不能冬天回國。

不過惠英這一禮拜，自己和兒子被凍成這樣，在袁磊爸媽跟前，一點不抱怨。她第一次見公婆，表現那叫一個溫良賢淑，讓袁磊都不怎麽適應，背後跟她說你就裝吧。她笑著說我又不跟他們一起過日子，不就是哄長輩高興嗎，就幾天的功夫，這個人設還是撐得住的。

其實真正溫良賢淑的，是袁銘媳婦。她和公婆一起生活了幾十年，單說袁磊爸的怪脾氣，相處就極不容易。惠英後來總跟袁磊說，弟妹能和公婆和平相處幾十年，著實難得，這個事換了我，真心做不到。袁磊的弟妹，也是聰明能幹不讓須眉。惠英和她，這妯娌兩個的能幹，當時都不怎麽顯，要過幾年才真正發揮了出來。不過袁銘媳婦是實誠人，與人接觸交流，不太善言辭。就說這個爸媽，她對著袁磊的父母，就怎麽也叫不順溜。惠英不同，剛見麵嘴甜得，一口一聲爸媽，比袁磊叫得還順溜。

接下來袁磊去天津拜見嶽父嶽母。大姐二姐，每家三口，加上四弟，這一大家子，都聚到了嶽父母的三房一廳裏，大家打地鋪。這一回輪到袁磊照顧兒子。他對著這一大家子，是實實在在的外人陌生人，連嶽父嶽母都沒能對上幾句話。

惠英有兩個姐姐，一個弟弟，年齡跨度有些大。大姐大她八歲，早早離家去了內蒙古插隊，弟弟小她九歲。她和二姐，年齡相近。二姐心靈手巧，但不怎麽會讀書，偏偏碰著了惠英從小學習好。所以中學的時候，一看到家務活，惠英就有作業要做，活計都是二姐的。結果她們家，做家務廚藝好的，是二姐。 一大家子十幾口聚在一起，做飯全是二姐操持，不但菜做得好，而且任勞任怨，井井有條。相比之下，惠英根本就不會做飯做家務。

惠英的大姐長得漂亮，人出奇的精明，和惠英一樣，在家裏嘴饞偷懶不幹事，二姐忙前忙後，任勞任怨，看得袁磊心裏替她抱不平，跟惠英說，敢情你們一家人欺負二姐。惠英說沒有呀，我們家從來都是二姐威信最高。我和大姐加上弟弟， 她說什麽我們聽什麽，令行禁止，言出法隨，我怎麽敢欺負她。袁磊說也是，利用別人人好心善得便宜，不能叫欺負人。惠英說哪裏來的別人，那是我二姐。

後來袁磊跟惠英聊起來這次探親，說你到我們家，和我到你們家，不是一個待遇。你在我們家的幾天，抱著兒子跟我爸媽聊天，大家捧著，地位老高。家裏來來往往，都是我的同學朋友，大家對你滿臉笑，開口閉口嫂子，請下館子吃飯，吃完了還說多謝嫂子賞臉。我在你們家，跟誰都答不上話，不單是外人，而且好像地位最低，帶著兒子，跟你爸媽也不好聊。還有就是你的朋友故舊，一個沒見著。

惠英聽笑了，說人太多，一大家子聚在一起，我連大舅二舅小姑媽都沒通知沒去拜訪，哪裏還會有同學朋友的地方。聽你講得有些可憐，說兩個事讓你感覺好點。第一件是我們家，永遠是大姐夫墊底，你怎麽著，也不會最低。袁磊問為什麽？她說大姐漂亮，年輕時的故事一大堆，她從心裏喜歡的人，沒嫁了，後來嫁大姐夫，多少有些不得已。我們一家，包括大姐自己，都不怎麽待見大姐夫。 她說第二件，是我爸跟你聊過幾句，對你評價蠻好，說你有學問。他說跟你聊天的時候，開著電視，在演水滸傳，你隨口說了幾句接下來的細節故事，和後麵電視裏一樣。袁磊心說當年在四大名著上下功夫，騙女朋友沒用上，倒在這裏不經意間糊弄了老丈人。也算是歪打正著。

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