現今的《尚書》分《古文尚書》和《今文尚書》。現在一般認為戰國才寫定，拿它來證明夏朝？

今文：西漢時文字（漢隸），古文：戰國時期各國的文字（秦國：大篆，後經李斯據此創小篆）。

《今文尚書》是由伏生所傳（秦朝焚書，伏生憑記憶保全）原來共29篇，漢景帝時期，派晁錯（就是“請誅晁錯，以清君側”那位）去濟南郡向伏生筆錄《尚書》，那時伏生已90餘歲，因晁錯聽不懂伏生的話（年老抑或方言？），由伏生女兒口授，晁錯筆錄。這就是《今文尚書》由來。西漢末大亂，遺失一篇故存28篇。

差不多同時，發現孔子後代藏在夾牆內的簡書，含《尚書》，因用先秦文字書寫，故稱《古文尚書》。後各地均報稱有《古文尚書》的發現。由於西漢一直立“今文經學”為官學（不僅是尚書，還有其它書），排斥“古文經學”如《古文春秋》、《古文詩【經】）等，所以《古文經學》一直是私下傳授（師徒相傳），隻在民間流傳。

西漢末劉向父子“校書”發現大量“古文”文獻（如《左傳》），所以父子倆一直想把《古文經學》也立為官學，因招到朝臣幾乎一致的反對而失敗。後王莽執政，支持劉歆（劉向子），終於把《古文經學》立成官學。投桃報李，劉歆幫助王莽篡奪、成了新（莽）的重臣。

好景不長，短命的新朝被推翻後，本著“凡是敵人支持的，我們就要反對”的原則，新起的東漢廢止《古文經學》的官學地位，使其重新回到私下傳授的狀態。

由於兩漢之交出現大量“讖書、讖言”，都打著《今文經學》（孔子及其儒學）的旗號（《古文經學》不涉“讖”》。東漢光武帝因“讖言”暗示，當了皇帝，所以大力支持“讖書”，後來的皇帝發現（水可載舟亦可覆舟）“讖書”也可被造反者所用。

所以從中期開始，《古文經學》又開始流行，並向出現“古、今”合並的趨勢，其代表人物是馬融、（特別是）鄭玄，“古、今經學”從此不再爭執。

西晉永嘉大亂，《古文尚書》失傳，現今的《古文尚書》是東晉梅賾獻給朝廷的。

宋朝朱熹就懷疑梅氏的《古文尚書》是偽書，後來曆代都有人指出其中作偽之處。清康熙年間，閻若璩作《尚書古文疏證》力證梅氏《古文尚書》為魏、晉時代所造的偽書，為人們廣泛接受，書名也由《古文尚書》變成了《偽古文尚書》。

順便提一句，清末康有為仿閻若璩作《新學偽經考》，試圖證明所有的“古文經學”書都是劉歆為幫王莽篡漢而偽造的。當今有很多人把康氏此書中的“新學”(莽新之學)誤認為是那時傳入中國的“新學”——現代自然、社會科學，其實《新學偽經考》無一字涉及西方文化。

再補充一點，“春秋三傳”——穀梁、公羊、左傳，前兩個是“今文”，之前全憑師徒口耳相傳，漢景帝時才落紙成書。而左傳是“古文”原不和春秋相連，是後人把它們放在一起的。現在出版的“三傳”都是“經”——春秋原文在前，傳（解釋之意）在後。其實“三傳”的“春秋（經）”也不完全一樣，“穀梁”“公羊”到魯哀公十四年“狩獵獲麟”為止（其傳也是如此），“左傳（經）”到魯哀公十六年（其傳已入戰國時代——延後數十年），孔丘去世止。