請教與美國律師簽合同的問題

本人的一個朋友要與美國的律師簽合同，關於人身傷害賠償的。對方律師說是打贏了才提成，之前不用收任何費用。 但如果打輸了，對方的律師費可能就會讓我朋友承擔。這裏我想請問下，和律師簽合同後，官司的進展分哪幾個階段？比如說：

1。先與律師簽委托合同，律師展開調查；

2。調查後，律師與本人的朋友商量決定是否上訴。 這裏有沒有可能律師不與雇主商量，就自行上訴的， 因為律師已雇主簽合同得到雇主的受權？

3。上庭或者庭外調解。

請高手們指教了！如果還有什麽與律師簽合同必須注意的問題，也請賜教！