玉米黃質（Zeaxanthin）可能增強人體對抗癌症的免疫力

研究人員發現，長期以來與眼睛健康相關的玉米黃質也可能增強人體對抗癌症的免疫反應。

在最近的一項研究中，芝加哥大學的科學家發現，玉米黃質（一種源自植物的類胡蘿卜素，傳統上被認為有益於眼部健康）也可能通過增強某些免疫細胞的抗腫瘤能力來增強免疫功能。該研究發表在《細胞報告醫學》上，指出玉米黃質有望作為一種易於獲取的補充劑，提高癌症免疫療法的有效性。

“我們驚訝地發現，玉米黃質此前因其對眼部健康的作用而聞名，如今卻在增強抗腫瘤免疫力方麵擁有全新的功能，”珍妮特·戴維森·羅利傑出醫學服務教授、該研究的資深作者陳靜博士說道。“我們的研究表明，一種簡單的膳食營養素可以補充和強化免疫療法等晚期癌症治療。”

這種營養素如何發揮作用？

陳的實驗室多年來一直致力於研究營養物質如何影響免疫功能，而這項研究進一步拓展了這一研究成果。通過篩選大量的血液營養物質，研究團隊發現玉米黃質是一種能夠直接增強CD8+ T細胞活性的化合物，CD8+ T細胞是負責殺死腫瘤細胞的免疫細胞。這些T細胞依賴於一種被稱為T細胞受體(TCR)的結構來檢測和清除異常細胞。

研究人員發現，玉米黃質有助於穩定和強化CD8+ T細胞與癌細胞接觸時的TCR複合物。這種強化作用會放大細胞內信號傳導，從而增強T細胞活化、細胞因子產生，並提高殺傷腫瘤的能力。

玉米黃質改善免疫治療效果

在小鼠實驗中，膳食補充玉米黃質可減緩腫瘤進展。更令人驚奇的是，當玉米黃質與免疫檢查點抑製劑（一種廣泛使用的癌症免疫療法）聯合使用時，其抗腫瘤活性顯著高於單獨使用免疫療法。

為了擴展研究結果，研究人員測試了經過基因改造以識別特定腫瘤抗原的人類 T 細胞，並發現玉米黃質治療在實驗室實驗中提高了這些細胞殺死黑色素瘤、多發性骨髓瘤和膠質母細胞瘤細胞的能力。

陳說：“我們的數據顯示，玉米黃質可以改善自然和人工的 T 細胞反應，這表明它對接受免疫療法的患者具有很高的轉化潛力。”

安全且易於得到

玉米黃質是一種非處方眼部保健補充劑，天然存在於橙椒、菠菜和羽衣甘藍等蔬菜中。它價格低廉、來源廣泛、耐受性良好，最重要的是，其安全性已為人所知——這意味著它可以作為癌症治療的輔助手段進行安全測試。

玉米黃質的臨床應用

盡管結果令人鼓舞，但研究人員強調，這項工作仍處於早期階段。大多數研究結果來自實驗室實驗和動物研究。因此，需要進行臨床試驗來確定玉米黃質補充劑是否能改善癌症患者的預後。

陳教授說：“我們的研究開辟了營養免疫學的新領域，該領域研究特定飲食成分如何在分子水平上與免疫係統相互作用。隨著研究的深入，我們或許能發現一些天然化合物，使當今的癌症療法更加有效、更易於獲取。”

參考資料：“玉米黃質增強 CD8+ 效應 T 細胞功能和免疫治療功效”，2025 年 9 月 1 日，Cell Reports Medicine。
DOI：10.1016/j.xcrm.2025.102324