華府67死空難仍無共識 5萬美元卡住美國飛安改革

華府去年1月發生67人死亡的空中相撞事故，美國政府與航空業界承諾改革，然而一年多過去，國會、航空公司、監管機構卻在每組5萬美元的設備升級上陷入爭論，各方在安全、改裝成本與執行方式上意見分歧，也反映重大事故後安全改革往往麵臨現實考驗。

《華爾街日報》報導，爭議在於是否應強製商用飛機加裝自動相關監視係統（ADS-B In），讓飛行員可以在駕駛艙螢幕上即時看到附近飛機的位置資訊。美國國家運輸安全委員會（NTSB）認為，若去年發生事故的美國航空客機與陸軍直升機配備此類設備，或許有機會避免相撞，因此已將相關要求列入向聯邦航空局（FAA）提出的33項安全建議之一。

知情人士透露，運安會主席霍門迪（Jennifer Homendy）與航空局長貝德福德（Bryan Bedford）5月初曾針對上述問題舉行閉門會議。貝德福德雖然支持為飛行員提供更多設備，但認為若沒有國會立法授權，航空局不會自行強製要求航空公司安裝相關設備。

據稱，霍門迪對航空局的回應相當不滿，認為對方的態度近乎是對運安會建議“不屑一顧”。貝德福德要求她控製情緒，霍門迪則回應：“我這麽生氣是因為有人喪生”，雙方在一周後再度舉行會議。

ADS-B是一種航機監視技術，主要分為ADS-B Out和ADS-B In兩種。Out讓飛機主動向地麵站和其他飛機廣播自身位置資訊，In則是讓航機接收其他航機的廣播訊號或地麵資訊。美國目前已強製要求安裝ADS-B Out係統，向外廣播自身位置、高度與速度等資訊，供航管單位與其他係統追蹤。然而，FAA並未強製安裝ADS-B In係統，使飛機能接收其他航空器的位置資料。

部分航空公司主動安裝了ADS-B In係統，例如美國航空2019年起已安裝在超過300架A321客機上，準備也安裝在400架波音737客機上。聯合航空則表示，所有新購買的寬體客機均已搭載相關設備，並研究擴大應用至其他機型。

不過，參眾兩院對於強製安裝ADS-B In的態度並不一致。參議院的法案對飛機改裝的要求更具體，眾議院的版本則允許各公司保有更多彈性。兩項法案各有支持者，例如美國航空飛行員協會（ALPA）支持參院版本，因為這樣才能快速讓安全技術應用至駕駛艙。

廉航業界則支持眾院版本。該版本對技術要求較具彈性，允許業界采用其他替代方案。廉價航空公司協會（Association of Value Airlines）執行董事弗雷（Jonathan Freye）表示，航空公司擔憂大規模改裝機隊的成本與時間，且部分仍在開發中的技術，可能在預防空中相撞更有效。

國會兩院目前正在協商。今年稍早，參議院商務委員會主席、共和黨參議員克魯茲（Ted Cruz）甚至親自前往眾議院遊說議員支持參院版本法案，凸顯此議題在華府的重要性。

貝德福德則警告，ADS-B In係統未必適用於所有商用飛機，部分機型可能無法直接整合。業界估算，對於能夠改裝的飛機，每架成本可能為5萬美元甚至更高。他表示，航空局也在評估透過駕駛艙內的電腦裝置提供ADS-B In的可能性，以更低成本、更快速度推廣技術。