從國宴菜單裏一窺中美外交：清淡中見“火候”

當中美元首周四在北京出席一場盛大國宴時，菜單本身仿佛也成了一份外交文本。

按照慣例，中國國宴以淮揚菜為主，這種發源於上海周邊地區的菜係以口味清淡細膩、刀工精湛以及注重時令食材而著稱。

在這場雙方均表達願意重啟雙邊關係的會晤收尾之際，負責設計菜單的人似乎也加入了一點靈活性：既有北京烤鴨這道國菜，也安排了香酥牛肉--這顯然是照顧到特朗普對全熟牛排的偏好。甜品選擇也格外豐富，包括提拉米蘇、水果、冰淇淋以及海螺酥。

數十年來，在重大官方活動及接待外國政要時，中國一直善於通過食物傳遞象征意義。近年來，食物也屢屢成為外國官員訪華時的意外熱點。2023年，美國前財政部長葉倫在北京一家雲南菜館開玩笑說自己吃到了“魔菇”；更早的2011年，時任美國副總統拜登還曾光顧北京特色小吃飯館“姚記炒肝”。

中國甚至會以來訪政要命名菜肴，例如1971年基辛格秘密訪華期間專門為他設計的雞肉菜式，而國宴菜單往往也會被地方餐館“複製”。

作為中國八大菜係之一，淮揚菜長期在重大外交場合扮演著重要角色。該菜係以長江流域特有食材為主，如淡水魚、黃鱔、竹筍等，並采用極少調味料以突出食材本味。

“它很適合宴會，因為它比魯菜清淡，不像西南菜係(如川菜)那樣辛辣，也不像粵菜那樣依賴較為‘陌生’的食材，”一位駐上海的美食作家Christopher St. Cavish說。“簡單說，它很‘安全’。就像在華盛頓國宴上端出雞肉一樣，沒人會感到不快、覺得太辣或是不敢嚐。”