智利是世界第二大鋰生產國，僅次於澳洲。
綠色技術的興起，正在引發另一場環境危機
拉奎爾·瑟琳娜·羅德裏奎茲（Raquel Celina Rodriguez）小心翼翼地走過智利阿塔卡馬鹽沼的蒂洛波索平原（Vega de Tilopozo）。
這裏原本是一片濕地，以地下水泉聞名，但如今地麵幹裂，布滿坑洞。她解釋說，這些坑洞曾經是水池。
“以前整個平原都是綠油油的，”她說。“你無法透過草叢看見動物，但現在一切都幹了。”她指著幾隻正在吃草的羊駝。
她的家族世代在這裏放養綿羊。但隨著氣候變遷、降雨停止，草地變少，畜牧變得更加困難。
但她說，情況變得更加糟糕，是從“他們”開始取水之後。
拉奎爾的家人世世代代都在智利阿塔卡馬鹽沼養羊，但她說，現在一切都幹涸了。
“他們”指的是鋰業公司。在阿塔卡馬沙漠的鹽沼之下，蘊藏著全球最大的鋰儲量——這是一種柔軟、銀白色的金屬，是電動車、筆記型電腦和太陽能儲能電池的關鍵材料。
隨著全球轉向可再生能源，對鋰的需求急劇上升。
根據國際能源署（IEA）的資料，2021年全球鋰消耗量約為95,000噸，而到了2024年已翻倍。
預計到2040年，這一數字將超過900,000噸。
IEA表示，這一增長主要來自電動車電池的需求。
當地居民則表示，他們所承受的環境代價也正在上升。
因此，這場全球去碳化的競賽也引發了一個問題：我們是否在無意間製造了另一個環境問題？
植物、紅鶴與縮小的潟湖
智利是全球第二大鋰生產國，僅次於澳洲。2023年，智利政府展開了“國家鋰礦策略”，透過將產業部分國有化、鼓勵私人投資，以加速鋰的生產。
財政部長早前曾表示，到了2030年，鋰產量可能增加多達70%，不過礦業部則指出目前尚未設定具體目標。
今年，將會邁向一個重要的裏程碑。
這個過程在這個已經幹旱的地區抽取了大量的水
智利國家銅業公司（Codelco）與企業 智利跨國公司SQM 合作的合資企業，近日獲得監管機構批準，取得每年開采至少250萬公噸鋰金屬量的配額，產量在2060年將一直提升。
智利政府將這項計畫定位為全球對抗氣候變遷的一部分，同時也是國家收入的來源。
目前，鋰礦公司主要透過從鹽沼下方抽取鹽水，將其引入地表的蒸發池來提取鋰。
這個過程會在本來已經極度幹旱的地區取抽大量的水資源。
生物學家法維奧拉·岡薩雷斯 (Faviola González) 監測洛斯弗拉門科斯國家自然保護區的環境變化，該保護區內有鹽灘、沼澤和潟湖。
法維奧拉·岡薩雷斯（Faviola Gonzalez）是一位來自當地原住民社區的生物學家，目前在阿塔卡馬沙漠中的洛斯弗拉門科國家自然保護區（Los Flamencos National Reserve）工作。這裏擁有廣闊的鹽沼、沼澤與潟湖，是約185種鳥類的棲息地。她長期監測當地環境的變化。
“這裏的潟湖變小了，”她說。“我們觀察到紅鶴的繁殖數量減少。”
她指出，鋰礦開采會影響到鳥類在這些水域中賴以生存的微生物，導致整個食物鏈受到衝擊。
她指著一處說，今年是14年來首次有紅鶴雛鳥在那裏孵化。她將這“微小的繁殖成果”歸因於2021年水資源抽取量的些微減少，但也坦言：“這隻是很小的變化。”
“以前那裏有很多的，現在隻剩下少數。”
來自安地斯山脈的地下水含有豐富的礦物質，屬於“非常古老”的水源，補充速度緩慢。
“如果我們大量抽水，而進水量又很少，那麽補充到阿塔卡馬鹽沼的水就會非常有限，”她解釋道。
“這裏的潟湖現在變小了。我們發現紅鶴的繁殖數量減少。”
根據美國自然資源保護協會（National Resources Defense Council）2022年發布的一份報告，在智利鹽沼地區由本地公司SQM采礦的土地上，早在2013年，由於采礦行動的影響，當地原生樹木“阿爾加羅波”（algarrobo，又稱角豆樹）已有近三分之一開始枯死。
但這個問題並不僅限於智利。在2022年提交給自然資源保護協會的報告中，美國加州州立理工大學助理教授詹姆斯·J·A·布萊爾（James J. A. Blair）寫道，鋰礦開采正在“加劇生態耗竭的狀況”，並且“可能會減少植物、動物甚至人類可用的淡水資源”。
不過，他也坦言，目前要找到“確鑿”的證據仍然困難。
將破壞減輕
在采礦過程中對環境造成破壞幾乎無可避免。“很難想像有哪種采礦方式不會帶來負麵影響，”德國政治學教授凱倫·史密斯·史特根（Karen Smith Stegen）說道，她長期研究全球開采鋰礦所帶來的影響。
問題在於，采礦公司其實可以采取措施來減輕這些破壞。“他們（采礦公司）應該從一開始就讓當地社區參與其中，”她表示。
例如，在從地下抽取鋰之前，公司可以進行“社會影響評估”，這類評估會全麵考量其作業對水資源、生態與社區的影響。
提取鋰需要從智利的鹽沼下方抽取鹽水，並將其引入地表的蒸發池中。
礦業公司方麵則表示，他們現在正在聆聽。智利鋰業巨頭 SQM 是主要參與者之一。
在該公司位於安托法加斯塔的工廠中，SQM 鋰業的永續發展副經理瓦倫廷·巴雷拉（Valentín Barrera）表示，公司正與社區密切合作以“了解他們的關注”，並正在進行環境影響評估。
他強烈地感到在智利乃至全球，“為了能源轉型，我們需要更多的鋰”。
他補充說，公司正在試驗新技術，若果成功，將在阿塔卡馬鹽沼的工廠全麵推行。
這些技術包括：直接從鹽水中提取鋰而無需蒸發池，以及回收蒸發水並重新注入土地等技術。
“我們正在進行多項試驗，以了解哪一種技術效果最好，目標是在提升產量的同時，將目前的鹽水抽取量最少減少50%，”他說。
智利公司 SQM 的瓦倫廷·巴雷拉（Valentín Barrera）表示，他們公司理解人們的關注，並正在與社區合作。
他表示，安托法加斯塔的試點項目已經回收了“超過一百萬立方米”的水資源。“從2031年開始，我們將正式啟動這項轉型，”他說。
但當地居民對此抱持懷疑態度。“我們認為阿塔卡馬鹽沼就像是一個實驗，”法維奧拉說。
她表示，目前仍無法確定鹽沼是否能夠“承受得住”這些新技術與再注入水的行為，她擔心當地正被當作一個“天然實驗室”。
與拉奎爾來自同一社區、同樣飼養動物的莎拉·普拉薩（Sara Plaza），也對自己一生中目睹的變化感到焦慮。
她記得早在2005年就已經看到水位下降，但她說：“礦業公司從來沒有停止過抽水。”
“那些公司給社區一點點錢，但我寧願不要錢。我寧願依靠自然生存，有水可以喝。”
當談到未來時，她不禁落淚。
“鹽沼可以生產鋰，但有一天這一切都會結束。采礦會結束。那這裏的人要怎麽生活？沒有水，沒有農業。他們要靠什麽維生？”
“也許我年紀大了，未必會看到那一天，但我們的孩子、我們的孫子會看到。”
她認為，礦業公司從一個已經因氣候變遷而變得脆弱的生態係統中，抽取了過多的水。
“這真的很痛苦，”她補充說。“那些公司給社區一點點錢，但我寧願不要那些錢。”
“我寧願依靠自然生活，有水可以生活下去。”
水源短缺的影響
塞爾希奧·庫比略斯（Sergio Cubillos）是社區佩內（Peine）的協會主席，莎拉與拉奎爾都居住於此。
他表示，由於水資源短缺，佩內被迫轉換“我們整個的飲用水係統、電力係統與水處理係統”。
“這當然有氣候變遷的問題，這裏現在已經不會下雨了，但主要的衝擊還是來自采礦業，”他說。
他指出，自從1980年代開始開采以來，礦業公司已經抽取了數百萬立方米的水與鹽水——每秒高達數百升。
“所有的決策都是在聖地牙哥，也就是首都做出的，離這裏非常遙遠，”他說。
他相信，如果總統真的如競選時所說，希望能夠對抗氣候變遷，那麽他就必須把“在這片土地上生活了數千年的原住民族”納入其中。
塞爾希奧理解鋰對於能源轉型的重要性，但強調他的社區不應該成為這些發展中的“談判籌碼”。
雖然他們社區已經與企業達成了一些經濟得益與監督機製，但對於未來擴大生產的計畫仍感到憂慮。
他說，雖然尋求減少影響水資源的技術是值得肯定的方向，但“這不能隻是坐在聖地牙哥的辦公桌前做決定，而是必須在這片土地上進行。”
塞爾希奧·庫比略斯（Sergio Cubillos）表示，他的社區不應該成為“談判的籌碼”。
智利政府強調，他們與“原住民社區之間一直保持對話”，並已就智利國家銅業公司、SQM合資企業的新合約進行谘詢，以回應社區對水資源、新技術、社區貢獻的關注。
政府表示，未來提升產能的前提是引入新技術，以盡量減少對環境與社會的影響；而鋰在全球能源轉型中的珍貴“價值”，也為智利的經濟發展帶來“機會”。
然而，塞爾希奧仍對當地被當作“試驗計劃”感到擔憂。他表示，如果這些新技術的影響是負麵的，“我們將傾盡全力阻止這些可能會導致佩內最終被人遺忘的行為。”
全球困境的縮影
阿塔卡馬鹽沼是一個全球性困境的縮影。氣候變遷正在導致幹旱與天氣變化，而據當地人所說，全球目前的解決方法之一，反而正在加劇這些問題。
支持鋰礦開采的人通常會提出一個論點：即使它對環境造成破壞，但它帶來了大量的就業與現金。
來自聖地牙哥的鋰業顧問公司 iLiMarkets 的丹尼爾·希門尼斯（Daniel Jimenez）更對這個主張作進一步解釋。
他聲稱，社區對環境破壞的描述被誇大，目的是為了獲得補償金。
阿塔卡馬鹽沼的現狀是全球困境和爭論的縮影。
“這一切都是為了錢，”他爭論道：“公司已經投入大量資金改善道路、學校——但社區的訴求事實上就是想要錢。”
但史特根教授並不認同這種說法。“礦業公司總是喜歡說：‘會有更多工作機會，你們會賺更多錢，’”她說。
“但這並不是許多原住民社區真正想要的。事實上，如果這些改變破壞了他們原本的傳統經濟結構，甚至推高了住屋成本，那反而會造成幹擾。”
“對於這些社區來說，工作並不是最重要的。”
法維奧拉說：“我們的神聖的雀鳥正在消失。”
在智利，我所訪問的人們並沒有談論想要更多金錢。他們也不反對對抗氣候變遷的措施。他們的主要疑問是：為什麽代價要由他們來承擔？
“我覺得對城市來說，鋰也許是好事，”拉奎爾說。“但它也傷害了我們。我們已經無法過上以前的生活了。”
法維奧拉則認為，單靠電氣化並不能解決氣候變遷的問題。
“我們每個人都必須減少排放，”她說。“在美國和歐洲這些發達國家，人們的能源消耗遠高於我們這些在南美洲的原住民族。”
“電動車會是給誰用的？歐洲人、美國人，不是我們。我們的碳足跡小得多。”
“但被抽走的是我們的水，消失的是我們神聖的雀鳥。”
