8月2日，據亞足聯及AFC亞洲杯官方信息，2026年世界杯亞洲區預選賽及2027年亞洲杯預選賽賽製確定。

2026年世界杯將由美國、加拿大與墨西哥三國合辦。屆時，參賽球隊將從目前的32支增加至48支，而亞足聯將共獲得8.5個參賽名額，比此前的4.5個參賽名額足足多了4個。

這對於連續兩屆入圍世界杯亞洲區預選賽12強賽最終铩羽的中國男足來說，是一個利好信息。不少球迷認為，4年後，國足能夠第二次闖入世界杯決賽圈。

事實上，情況並不樂觀。作為最早備戰2026年世界杯預選賽的球隊之一，國足麵對的困難和挑戰其實比此前更大。

唯一的好消息是，留給國足的時間還足夠多。

強隊減壓，弱隊躺平，中間的血拚

“伊沙日韓”是曾經亞洲實力最強的四支球隊，在世界杯僅僅給亞洲4.5個名額的日子裏，這四個國家幾乎包攬了晉級世界杯決賽圈的名額。

2005年，這個老格局被“脫洋入亞”的澳大利亞男足打破。在加入亞足聯之前，澳大利亞男足在44年間僅僅參加了兩次世界杯決賽圈比賽，而在加入亞足聯之後，澳大利亞已經連續4屆晉級世界杯決賽圈。

澳大利亞的入亞，徹底改變了世界杯亞洲區預選賽的分檔、抽簽結果以及預選賽的難度，此前在亞洲穩居前四的沙特，都因此連續缺席了兩屆世界杯。

在絕對實力不如對手的情況下，中國男足麵對的挑戰陡然增大，結合自身原因實力下降，在2002年韓日世界杯後，中國男足和世界杯決賽圈漸行漸遠。

世界杯擴軍從32支球隊變為48支球隊，亞足聯獲得8.5個參賽名額，對於中國男足這種亞洲三流水平的球隊來看，有了更多衝擊世界杯的機會，但相同的機會也給予了與中國男足水平相當的球隊，名額翻倍，這其中的變數也相應增加。



2002年世界杯小組賽，中國男足和巴西男足比賽現場。圖/視覺中國

根據亞足聯及AFC亞洲杯官方賽程，2026年世界杯亞洲區預選賽將包括四個階段：

第一階段由亞洲排名第26到47位的球隊以主客場製進行兩回合對決，11支球隊晉級。

第二階段將有36隊參賽，亞洲排名前25位的球隊與第一階段晉級的11支球隊分為9個小組（每組4支隊伍）進行主客場循環賽，小組前兩名（共18支隊伍）晉級。

第三階段中，18支球隊將被分為3個小組（每組6支隊伍）進行主客場循環賽，每組前兩名（共6支隊伍）獲得2026年世界杯參賽資格。

第四階段是附加賽，此前3個小組的第三和第四名（共6支隊伍）將被分為兩組（每組3支隊伍）進行單循環對決。兩個小組的第一名將直接晉級2026年世界杯，兩支第二名球隊將通過一場附加賽決出勝者，獲勝球隊代表亞洲參加世界杯洲際附加賽。

從目前中國男足的世界排名來看，我們注定不會參加第一階段的比賽，而是從第二階段比賽開始，真正決定晉級世界杯決賽圈參賽的第三階段18強賽將成為中國男足的最大挑戰。

在這樣的賽製安排下，對於實力水平強的球隊有了更多的容錯率，即便是在最初的比賽出現了一些小差錯，仍然可以通過後麵的階段完成出線；對於實力水平相對較弱的球隊來說，也不會有太大的變化，他們將注定成為陪跑者，增加的比賽數量能讓球隊擁有更多國際賽事，從而積累自身的大賽經驗。

但對於亞洲中遊球隊來說，從第二階段開始，就沒有任何一場比賽是輕鬆的了，越往後麵對的壓力將越大，誰能越早突圍，具備“伊沙日韓澳”之外的較好成績，誰就離世界杯決賽圈更近了一步。

麵對進世界杯的誘惑，中遊球隊的廝殺將會比此前任何一屆世界杯亞洲區預選賽更加慘烈。

起個大早，趕個晚集

從賽程來看，2026年世界杯亞洲區預選賽第二階段的分組將很大程度決定中國男足能走多遠，在分組前位列亞洲前9名的國家，將會成為種子隊，隨後的比賽也將會稍微輕鬆一些。

目前國足的排名並不樂觀。6月下旬，國際足聯公布的最新排名中，國足排名跌出亞洲前十，排在世界第78位，亞洲第11名。

7月，國足參加了東亞杯的比賽，一勝一平一負獲得季軍，在下一次國際足聯排名中，積分將會有所增加，但接下來國足將缺席今年下半年所有的國際賽事，這樣看來非常不利於球隊維持自己的國際足聯排名。



2022東亞杯第三輪，中國1:0戰勝中國香港。圖/視覺中國

2018年8月開始，國際足聯采用了全新的積分排名製度。

基於SUM算法的計算公式為：“P=Pbefore+I*（W-We）”。

其中，“Pbefore”為一場比賽之前的國際足聯積分；“I”為：比賽的權重（Importance）；“W”是最終的比賽結果，“We”則是比賽預期的結果。

“We”的計算公式為：1 / （ 10 ^（-dr/600） +1 ），dr為一場比賽裏兩支球隊的積分差，也就是dr = A隊的Pbefore - B隊的Pbefore。

比賽的權重從非國際比賽日友誼賽到洲際大賽再到世界杯不斷增加，對於中國男足來說，處於兩屆世界杯的窗口期，想要提高自己的國際足聯世界排名最好的方式便是在接下來將舉辦的亞洲杯中取得好成績。

今年5月，2023年亞足聯亞洲杯中國組委會發布公告稱，受疫情影響，中國組委會當前難以對2023年的亞洲杯按完全開放模式辦賽作出承諾和安排。經亞足聯、中國足協和2023年亞洲杯中國組委會共同商議後決定，本屆亞洲杯足球賽將易地舉辦。

7月18日，亞足聯官方發布消息稱，澳大利亞、印度尼西亞、韓國、卡塔爾向亞足聯提交了承辦亞洲杯的申請，10月17日將通過全麵評估決定最終的賽事主辦國。

雖然，國際足聯多年前便開始評估擴軍的可行性，但依然很難推測，今年7月，各國在申請亞洲杯主辦國時，是否知情世界杯將擴軍的消息。

事實上，成為亞洲杯東道主的國家，勢必會在亞洲杯中獲得東道主應有的“福利”，除了賽事場地熟悉、減少舟車勞頓、擁有主場球迷助威等顯而易見的好處外，還會擁有賽事分組、裁判尺度等隱形優勢。

聯賽疲軟，球員青黃不接

此前，為了衝擊2022年卡塔爾世界杯，中國男足采取了歸化球員的策略，但從年齡和競技狀態上來看，洛國富、埃克森、費南多、阿蘭、高拉特等歸化球員，在豪賭衝擊世界杯失敗後，他們大概率不會重返中國男足。

而吳曦、池忠國、張稀哲、蒿俊閔、張琳芃這一代本土國腳也將隨著年齡增大而無法伴隨國足走到2026年，目前即將結束西班牙生活返回中國的武磊，4年後他也35歲了。



2022世預賽亞洲區十二強賽B組第6輪中國男足首發球員。圖/視覺中國

從目前的條件來看，備戰下一屆世界杯的國足陣容的基本思路是以23歲左右的球員為主要架構，加上部分水平保持較好的超齡球員組成大名單，這個思路在此前結束的東亞杯比賽中已經看到雛形。

年輕一代球員想要提高並保持自身的水平和競技狀態，和良好的聯賽水平和大量高質量的比賽相關，但中超聯賽在經過了較大幅度的震蕩後，無論是在市場前景和競技水平來說都有了大幅下滑，在無法保證高水平聯賽的正常運行的情況下，如何提高年輕一代足球運動員的水平，是中國男足接下來一段時間中需要重點思考的問題，也是衝擊2026年世界杯決賽圈的關鍵問題。

此外，國家隊主教練的人選仍然值得思考。去年12月，李霄鵬從李鐵手中接下了國足這個爛攤子，雖然大年初一敗給越南的比賽讓不少球迷耿耿於懷，但是絕大部分球迷並沒有把失利的鍋全扣在李霄鵬的頭上，因為大家都知道，滿打滿算一個月的集訓和備戰時間，要靠李霄鵬解決國足的所有問題，不可能也不現實。



中國男足主帥李霄鵬（左）。圖/視覺中國

然而，當世界杯擴軍，勢必要將眼光放長遠，接下來國足的目標顯然隻有一個，那就是重返世界杯決賽圈。在這樣的情況下是否要繼續使用李霄鵬？如果繼續使用，能否給予李霄鵬時間和足夠的權限？如果不繼續使用，那麽誰來帶隊？這些問題都需要在短時間內解決，並且做好長久的計劃。在絕對實力不夠的局麵下，國足再也經不起臨陣換帥的折騰了。

世界杯曆史上1982年和1998年兩次擴軍，使世界杯決賽圈從16支球隊變成24支球隊最終變為如今的32支球隊，這其中的原因既包含了政治博弈也包含了經濟因素。

世界杯“擴軍”，無疑會讓世界杯更加劇“世界”的意義，會讓比賽風格更加多元，增加吸引力和影響力從而讓商業收入增多，但必然會影響比賽的“含金量”，同時比賽數量增多，賽程加長，對於運動員的身體挑戰同樣會增大，此前不少世界足球名宿就公開表達過對世界杯擴軍的反對。

但是，這些對於中國男足來說關係並不大，進軍世界杯決賽圈已經不僅僅是一代足球人的夢想，更是幾代中國球迷的願望，在整體輿論看衰中國足球的當下，能再次進入世界杯，顯然對於中國足球的未來有著巨大的好處和重要意義。